朱枝山出身书香世家，他的祖父是进士出身，而他的外祖父，就是担任过明朝内阁首辅的朱有贞。他们在京城有不小的势力和产业，但朱枝山的父亲却不愿意与之为伍，故携家搬迁至苏州生活。朱枝山家在苏州城郊有一处别院，那虽然不及城内繁华热闹，但却安静雅致、清幽宁静，颇具书卷气息。
此时的朱枝山正在屋内研究书法，他拿起毛笔蘸满墨汁后，运笔如飞，刷刷刷几笔就勾勒出几个草书，只见这副草书写了七个大字：“高山流水遇奇趣”，然后他又拿起狼毫沾了沾砚台里的墨汁，继续书写道：“山川之险，天下之奇；江河之险，海内之奇；四海之险，人间之奇…
这草书运用的字体是朱枝山根据那日在醉仙楼见识了张梦吉与唐演的创作后深受启发，从中感悟出了一种新的书写方式。朱枝山大受鼓舞，每日练习书写，希望能更进一步，在乡试前把这草书练成。
正当朱枝山写的兴起时，突然有仆役敲门禀报：“少爷，唐演公子在外边求见。”
“嗯，让他在前厅稍等我片刻。”朱枝山随意的吩咐着。
朱枝山写完剩下的字之后把笔搁置笔架上，准备出去迎客，忽然脑袋里浮现出一幕场景：唐演正意气风发的泼墨挥豪在台上表演，而自己与张梦吉则只能在边上望而兴叹，他的光芒太耀眼把周边的人都比了下去。
现在想来之所以会想到这些场景及这段时间自己疯狂的练习新草书，那是唐演展现的实力和才华给了自己压力。尤其越是临近乡试科考的日期，这种压力越大。他知道唐演报名了今年的乡试，本来他认为意唐演对自己产生的威胁有限，但这几次的接触唐演展现出来的实力隐隐已经超过自己，这就让他担忧起自己是否能击败唐演拿到乡试第一名解元的荣誉了。
朱枝山思索片刻后还是决定先出去见见唐演，看看他上门拜访自己是因何事，刚好也能趁机试探一下他的虚实。
打定注意，朱枝山整理下衣衫之后便往会前厅去，此时唐演早就在前厅里等候多时了。
“哈哈哈哈，百虎兄弟啊，快坐快坐。”朱枝山一出来便笑着招呼道。
唐演热情相迎道：“朱兄久违了！最近忙于各种事情都一直抽不开空来拜访您。”
两人寒暄客套一番之后，双双入座。朱枝山端起茶杯喝了一口润润喉咙，接着说：“哎呀，我最近的日子真是辛苦啊！一直在准备乡试科考的事情，不知百虎兄弟准备得怎么样了？”
唐演笑着回答：“小弟这些日子一直在外面瞎跑，倒是没有怎么好好准备科考，要不是家里人催促，我都差点忘了乡试的事。”
朱枝山惊讶的说：“如此重要之事都能忘？莫非百虎兄弟已经对解元胸有成竹了？”
唐演摆了摆手，谦虚道：“在下可不敢小看江南才子。只是这些日子刚好遇到个有趣的姑娘就为此乐不思蜀忘记了时日，今天来找朱兄也是想让您帮个小忙，办好此事我也正好回去准备乡试的事情。”
朱枝山笑了笑，暗忖：‘原来是个痴情种，最好能沉迷女色无心考试，这样我夺魁也十拿九稳了！’他装糊涂道：“百虎兄弟有什么话就说吧，只要是我能够帮上的一定竭尽全力，绝无二话。”
“是这样的，小弟想让朱兄您代劳帮抄录一份字帖。不瞒朱兄，此字帖乃小弟一位朋友所求但却关系到我姻缘大事，望朱兄能成全。”唐演直接把所求说了出来。
朱枝山听闻后沉吟许久暗自琢磨得想找个办法拒绝唐演，最好能让其为此奔波劳累，而无充足时间去准备乡试科考。
唐演也不催他，慢悠悠地品茶，等待着朱枝山的答复。
良久之后，朱枝山抬起头来说：“此事嘛，恐怕我爱莫能助。”
唐演听罢眉头皱紧，问道：“朱兄有什么不便之处吗？这对您来说应该很简单吧？”
朱枝山摇了摇头，表示无奈，说道：“百虎兄弟啊，这事呢，确实时机不对，不是我不肯帮忙。”
“哦？愿闻其详。”唐演疑惑道。
朱枝山斟酌着语句，慢吞吞的说道：“是这样的，前阵子呢，我因为专研书法过度把手弄伤了，短期内不能握笔书写，手也不能长期暴露在外边。”说完便不动声色的把双手放入衣袖内，似乎真如自己所说不能暴露在外！其实他是怕唐演观摩自己双手把他的书法技巧推敲模仿出来，毕竟他亲眼见识过他模仿张梦吉的事。
唐演沉默了会后说：“不知朱兄需要多少时日来恢复，我可以等您恢复后再来求字，正好我也可以先回去准备乡试科考的事。”
朱枝山见唐演放弃求字反而回去准备考试不禁懊恼，然后又心生一计道：“其实也不是没有办法，只要伯虎兄弟近期内帮我寻得碧玉珠，便能帮我恢复伤势，也就能帮你完成字帖了。”
“碧玉珠？这是何物？”
“碧玉珠乃江湖传说的疗伤圣物，能治百病。我虽未曾亲见过，但听别人描述过它的神奇效用，若是有了此物帮助我的手臂就能够重新恢复健康，甚至能比以前更加灵巧。”
“既然如此，那就请朱兄指引我去寻得此物吧。”唐演连忙答应下来说。
朱枝山摇头苦笑道：“唉！说来惭愧，我也不清楚它在何处，不然也早就自己去寻找，不过我听闻持有他的人不太干净。”
唐演立马追问：“朱兄是否知晓那人是谁？”
朱枝山微笑说：“我也不知道，这可能就要百虎兄弟自己花时间去寻找了。”
“这样啊……”唐演低声喃喃道，“不净之人？”
朱枝山拍了拍他肩膀安慰：“不急！百虎兄弟可以去慢慢寻找，我在家中等你消息。”
唐演见朱枝山没有继续留下自己研究的心思大有送客之意，便也就起身告辞离开了。