李青禾不明所以，还是点点头，道：“是啊，这几天才到越京来的。”
摊主妻子笑道：“难怪了，南方不准私下宰杀耕牛，其实我们越京也一样，只是北疆那边没有这个规定，我们这牛肉都是从北疆那边进的，在北疆杀牛，官府不会多说什么。”
李青禾听到，就感兴趣了，问道：“北疆到这里要多久，这牛肉是只有冬天的时候有，还是一年四季都有？”
摊主妻子很耐心，道：“北疆到这里骑马也要三四天，马车得七八天吧，若是仅凭双腿走路的话就难说了。
冬天的时候天气寒冷，牛宰了之后把肉冻上，运到京城时，也不会坏，每年只有十一月之后，三月之前有，其他时间也是吃不到牛肉的。”
李青禾听完，觉得这会是一个商机，又问：“那这牛肉是你们自己的人去北疆带回来的吗？”
摊主妻子摇头，“自然不是，这得多大的人力物力啊，况且北疆那边还在打仗，都是一些大商行去北疆带回来的，然后我们这些小商贩就从他们手上进货的。”
李青禾懂了，买了四斤牛腱子肉，又叫摊主把牛胸部上的胸口油全都切给她。
这牛肉一斤就要六十文钱，中间又经过摊主跟商行，北疆的牛肉价钱，应该不会多贵。
牛肉只有天冷的时候有，恰好冷天最合适吃火锅，于是她买完菜之后，又去打听一下，京城的酒楼有没有火锅。
打听到几家比较有名的酒楼，中午干脆就不回去吃饭，就近选了一家最近的。
李青禾两人被小二带到二楼雅座坐下后，问道：“你们酒楼有没有火锅呀？”
小二态度殷勤，道：“有，有鸡汤汤底的，猪骨头汤底，羊骨头汤底和牛骨头汤底，不知姑娘想要哪样的？”
李青禾试探地问道：“没有麻辣汤底的吗？”
小二道：“没有，辣的菜式倒是有几样，这火锅跟辣椒，都是这两年才从南方传到京城来，还不是太普及，尤其是辣椒，还有不少人吃不惯呢。”
没有麻辣烫底的火锅，李青禾干脆就不尝试了，便道：“我也不知道吃什么，不如你给我上几道比较受欢迎的辣菜肴吧。”
“好嘞。”小二答应得很爽快，有些客人懒得点菜，直接让他给上招牌菜，这位姑娘只是想上两道辣菜，也不算很稀奇。
大约一炷香的时间之后，小二才端着一个托盘上来，上面是两碟菜和两碗米饭，一道是干辣椒炒鸭肉，一道是干辣椒炒大白菜。
李青禾自己长夹起一块鸭肉品尝起来，味道还行，只是口感不丰富，除了咸味就是辣味。
又夹起一筷子炒大白菜，大白菜味道就不怎么样，冬天的大白菜清甜爽口，加入干辣椒之后，清甜味减少了，辣味还显得有点多余。
“你觉得味道如何？”李青禾问石梅。
石梅也是各吃了一筷子，道：“这鸭肉味道还行，这白菜我不喜欢。”
李青禾点点头，突然心生一个在京城开个纤云楼的想法。
在开纤云楼之前，她或许可以先去一趟北疆，一来可以去找找小武，二来可以去看看能不能打通一条牛肉的商道。
吃完午饭之后，两人就先回去了，临近过年，要去北疆也该等过完年之后再说。
辣椒跟熬火锅底料的其他香料，都从清石县带了不少来，准备在路上用的，还剩下不少。
由于没有那种定制的鸳鸯锅，天气还这么冷，李青禾就打算只做一个麻辣锅底。
之前没有条件，锅底都是猪油锅底，如今有牛油，自然是要做牛油锅底的。
等石梅烧烧起火后，李青禾将买回来的胸口油都放入锅里，小火慢熬，将油纸全都熬出来之后，捞出油渣。
再放入葱、姜、蒜、芹菜等配料，小火慢炸，炸至这些配料呈金黄色捞出。
再放入花椒、干辣椒、茴香、草果等香料，香味顿时飘满整个院子，不得不说，牛油熬出来的火锅底料，闻着都比猪油的香。
等香味熬出来后，往里面加入盐、米酒、豆酱和糖调味。
然后叫石梅撤掉柴火，她则是将这些火锅底料都盛到一个盆里，凝结后，才分成一小块一小块，吃火锅的时候只放一块就够了。
李青禾中午也没吃多饱，便准备早早吃了，好躺回炕上。
于是她将买回来的牛肉分成三份，收起两份，留明天吃。
去井里打一桶水，井水冬暖夏凉，赤手下去，倒也不觉得冷，用井水洗干净牛肉，她让石梅将其他的菜洗一下，就提着那块牛肉进厨房，切成薄片。
切好的牛肉片放在碗里，在里面打上一个鸡蛋，在放入一些淀粉，不停的搅拌，再腌制一会，等会下火锅的时候肉质才嫩。
玉米红薯土豆等作物大越朝好像还没有，淀粉都是绿豆淀粉。
正在李青禾提着刀准备刮山药皮的时候，院子们被敲响。
李青禾便放下刀和山药，小跑过去开门。
门一打开，只见门外站着一个高挑的女子，身披一件绛红色的披风，跟皑皑白雪形成对比，倒似一道清丽的倩影。
即使这么多年没见，当初土里土气的农村丫头，已变成如今这般亭亭玉立，李青禾还是一眼就认出来，“海棠！”
来人正是李海棠。
“青禾，真的是你，今天绣庄的伙计跟我说的时候，我还有些把不敢相信呢。”李海棠的眼神很明亮，比起当初，身上多了一股自信。
“对啊，小文上京赶考，我跟着来玩玩，快些进来，你来得正好，今晚我们吃火锅。”李青禾拉着李海棠进去，随后又道：“你先找地方坐着，我们还在洗菜。”
李海棠见石梅跟前一堆菜要洗，哪里坐得住，道：“我帮你们洗吧。”
两人只见也无需客气，李青禾便道：“那你帮我把山药刮皮，我再去切点牛肉。”
多了一个人，就刚才那点牛肉有些少了，于是又去厨房找出收起来留明天的牛肉，再切些与刚才的牛肉一起腌。