“你打算卖辣椒给我？”莫掌柜准备举杯喝茶的手停顿了片刻。
李青禾点点头，“我还备着很多干辣椒，可以卖一部分给你。”
“三百斤。”莫掌柜道，虽然他更想要麻辣汤底的方子，不过这会儿，要是有干辣椒，他便可以让大厨们继续研究麻辣汤底，虽比不过纤云楼，但领先其他那几家酒楼不在话下。
默默计算一下干辣椒存量，以及两个食铺一个酒楼消耗辣椒的速度，三百斤应该腾不出来，便道：“没有这么多，最多能卖你一百斤，若是你对胡萝卜感兴趣，我可以卖你一些。”
反正胡萝卜多。
胡萝卜目前也只有她这里有卖，莫掌柜也吃过胡萝卜炖羊肉，味道十分不错，正适合这会儿的天气，便道：“行，这个忙我就帮了。”
两人商议好，辣椒跟胡萝卜的价格，干辣椒还是按照之前的价格卖，胡萝卜则是友情价，三文钱两斤，报答他当时好意提醒。
等莫掌柜走后，便写一封信，让石梅交给周勤，让他以后跟莫掌柜接头就行，又通知秦松，作坊没有盐，可以去纤云楼拿。
李青禾也没想到这事这么轻松地解决，看着晾凉的黄豆，睚眦必报地她可不放弃，她还想开酿酱作坊抢生意呢。
于是又叫她奶奶帮买些簸箕和一口大缸。
等簸箕买回来之后，将冷却好的黄豆拌入面粉，使每一粒豆子都裹着面粉，然后均匀地铺在簸箕上面。
清扫出杂物房，将铺着豆子的簸箕放进去，又提了两桶水进去增加屋内湿度，让豆子自行发酵六七天，中间还有翻动搅拌一次。
待六七天后，李青禾瞧着豆子没有长毛，而是变成漂亮的青绿色，不由地喜上眉梢，这第一步发酵算是成功了。
陈氏瞧着也十分喜悦，笑道：“我活了几十年，都不会做酱油，你听别人说过一次，就会做，可真能干。”
不想说谎却又不得不说谎李青禾干笑道：“呵呵，我记性好，只是这才是第一步，接下来几个月的晒酱，才是至关重要。”
接着让石梅把洗干净的大缸搬到院子里，她跟陈氏把几个簸箕上的黄豆也搬到院子，倒进缸内，再加入浓盐水。
“好了，放在缸里晒着，隔几天翻动一下就好，下雨下雪就盖上个大斗笠，防止雨雪渗进去。”李青禾向陈氏和石梅解释道。
陈氏问：“过些天我们就要回去过年，那这缸豆子该如何？”
“只能盖着少晒几天了。”
……
薛掌柜以及几位掌柜见纤云楼买不到盐、酱油和酒，依然像往常一样门庭若市，仿佛没受到一点影响，心想，他们难道宁愿买杂货铺高价的作料跟水酒，也不愿意低头？
正疑惑，又听到醉霄楼那边也开始卖胡萝卜，以及各种辣菜，这几个掌柜哪里想不到其中的猫腻，个个咬牙切齿，大骂莫掌柜狡猾，竟跟纤云楼明修栈道暗度陈仓。
只是这时再气，他们也不能用对付纤云楼的法子对付醉霄楼。
只能再想一计。
掌柜们如何，李青禾不知道，想着海棠有很多天没离开绣庄，她干脆等陈氏没在家盯着她的时候，带着石梅找上门去，问问她过年要不要跟她们回上溪村过年。
李海棠提着裙子从绣庄后面小跑出来，满脸笑容，“青禾，你怎么来了？”
说着又拉起她的手，“这么冷你就别出来呀，手都冰成这样。”
看得出杜娘子对她极好，虽说没有工钱，但吃的穿的，都没有短了她，今日这套衣裳，就可以看出做工极为考究。
李青禾借着她手的温度，暖和一下，道：“过几天我们要回上溪村过年，你回去吗？”
李海棠一听，本来挂在脸上的笑容凝固在脸上，随后低眉耸眼道：“我不想回上溪村，我还是留在绣庄陪杜娘子过年吧，听她说她在京城妹妹也会回来，我想看看能在司制房做女官的，是何等人物。”
李青禾听了也不失望，海棠她不想回上溪村，是怕见到她那重男轻女的爹娘，亲人给的伤疤，总是最难痊愈的。
便道：“那好，那你这两天回来吃顿晚饭吧？”
李海棠点头如捣蒜，道：“你不说我也想回去，好久没见你们了。”
怕耽误海棠做事，简单聊几句，她就带着石梅回家。
很快就到年二十九，李青禾一家人就回去过年，这年如去年一般，过得温馨又喜庆。
想着年初二这日，竹林村两个舅公家没多少人，陈氏便决定年初三再去拜年。
本以为初二这日能偷个闲，躲家里吃瓜子烤火，却来了不速之客，打扰了这份清闲。
方父方母相携而来，两老似乎比上一次见面还要老了几岁，满脸沟壑，头发灰白，双目无神。
大过年的不好赶人，陈氏神色冷淡地把这三人请进来，方桃给一人倒了一杯水，就做一边纳鞋底，一言不发。
菱儿窝在李青禾身边，好奇地看着这几个陌生人。
可能因为方良才下落不明，方父方母有些萎靡不振，不复往日的强势。
“之前托你们帮找良才，可有什么消息了？”方父说话很没有底气，不似以前声如洪钟。
自从他让帮忙找方良才之后，他们也来问过几次，李青禾都敷衍过去，打发他们回去。
这次她本也打算继续敷衍，可是看了一眼把头低得都快看不清脸的方桃，她改变主意，道：“前些天有些消息，只是我还没确认这消息是真是假，便没有告知你们。”
“什么消息？”方母突然激动起来，这都大半年了，她早就不抱希望，如今一听有消息，就像看到了一束光，立即紧紧抓着李青禾的手。
之情的方桃跟陈氏都齐齐望过来。
李青禾被她抓得有些吃痛，眉头深皱，使劲挣脱她的桎梏，“你先放开我。”
方母怕惹她不高兴，不愿意说出方良才的消息，赶紧放开手，还想讨好地给她揉揉。