不仅是薛掌柜，其他酒楼的掌柜也一样犯愁，当初得知纤云楼是李青禾开的时候，就隐隐地觉得不妙，一开业，果真抢走不少客人。
后来心想纤云楼的规模在清石县中，只算中上，容纳不了多少客人，到时候纤云楼一坐满人，晚来的那些客人还不是会来自己酒楼，哪知她又弄出一个茶座，竟让客人边听书边等着，客人也愿意吃这一套。
在各位掌柜一愁眉莫展之时，又从纤云楼那边传来一个重大消息，说是今日纤云楼新出了个汤底，叫番茄汤底。
一听到这个消息的掌柜们，由衷升起一股无力感。
番茄啊，这可是今年夏天风靡清石县的果子。
麻辣汤底出来时，自家酒楼就竞争不过了，如今这番茄汤底一出，谁还能比得过纤云楼。
这个季节，怎么还有番茄？还是说番茄可以一年四季都在生长。
于是几个掌柜都决定去探个究竟。
李青禾见如今天气渐冷，打开过番茄酱的坛子，番茄酱也不容易变质，于是跟陈氏从宅子里把只装了一半番茄酱的坛子搬到纤云楼来。
这番茄酱比新鲜番茄还浓缩了几倍，只需在骨汤里加入几汤勺的番茄酱，再次烧开，就可以得到一锅番茄汤底。
李青禾尝了下味道，番茄味道不是很浓，但是用来烫火锅刚好。
这番茄酱数量不多，只有三百多斤，她打算只在纤云楼卖，价格能高些。
客人对新出的番茄汤底十分追捧，仅次于麻辣汤底。
几个酒楼掌柜站在纤云楼，看着里面宾客满堂，几人面面相觑。
薛掌柜：“你们怎么也来了？”
莫掌柜：“明知故问。”
田掌柜：“来都来了，不如我们一起去试试。”
莫掌柜：“甚好。”
几人同去，比自己一人去好，没那么丢份。
于是周勤见到几位同行齐齐进来时，挑挑眉有些得意，看他们这样，就知道是为什么而来，一时庆幸自己的东家是李青禾，不然他可能也在这几人之列。
装作熟络的模样，上前迎接，“哎呀，不知道什么风把这几位吹到这里来啊？”
薛掌柜：“周老弟，这话说得，你们纤云楼不是酒楼吗，那我们大家来吃个饭，不也正常？”
周勤点头道：“薛老哥教训得是，那你们几位是一起的吧，可惜这会儿没位置，不如几位先到旁边听会儿书？”
听书，那不是耽误时间吗，只是看大堂里坐满了人，热闹非凡，周勤也不像在撒谎，只能跟随小二来到隔壁茶座。
今日在说的是《复仇记》，这故事温酒本来就写的好，在加上说书先生声情并茂地讲解，这几位掌柜竟也听入迷了，差点忘记今日来的目的。
等到小二告知他们有座位时，几人才回过神来。
一个年轻些的掌柜对莫掌柜道：“别说，这说书先生讲的故事真有意思，只是没有听完整，有些可惜。”
莫掌柜：“……”
几人来到酒楼，周勤把他们请到一个雅间里，问：“不知几位要吃些什么？”
薛掌柜清清嗓子，道：“自然是要一份鸳鸯锅，汤底要麻辣汤和番茄汤，至于什么菜，你们点吧。”
说着就看向其他几位掌柜。
几人便纷纷点了一些客人们点得比较多的菜。
周勤等他们点完，就离开雅间，吩咐后厨快些上菜。
等火锅汤底上来的时候，几人先观察这番茄汤，只见汤底淡红，没有看见有番茄在里面。
等菜都上来时，几人迫不及待尝试一下这番茄汤，番茄他们也吃过，这番茄汤跟新鲜番茄的味道有些差异，但酸酸甜甜的味道，也十分不错。
虽比麻辣汤底要略孙一筹，也别有一番风味。
莫掌柜倒是觉得，这番茄汤卖弄的是新鲜感，味道还不如平平无奇的骨汤。只是食客们最缺的，也就是这份新鲜感。
李青禾也知道这层，才会把番茄汤底的价格卖得比麻辣汤的还贵些，明年可卖不到这个价格。
几位掌柜吃完之后也不立刻走人，你看看我，我看看你，最后还是莫掌柜先开口：“你们觉得这番茄汤低如何？”
薛掌柜：“平平无奇。”
田掌柜：“我倒觉得十分美味。”
廖掌柜：“我觉得十分开胃，只是不如麻辣汤底，麻辣鲜香。”
薛掌柜老神在在，道：“想必你们也让大厨研究过这麻辣烫底吧，都有什么见解？”
莫掌柜斜了他一眼，“这能轻易告知你的？”
薛掌柜“哼”了一声，道：“咱们现在是一条绳上的蚂蚱，我们的酒楼迟早要被纤云楼踩在脚下。”
几位掌柜沉吟片刻，自从纤云楼开业之后，他们的酒楼每况愈下。
于是除了莫掌柜外，其他的几人都在商量着如何对付纤云楼。
莫掌柜跟李青禾打过交道，第一次见面就觉得她不简单，虽然自家酒楼生意被抢不少，但他却不想用这些损招对付一个小姑娘。
起身便道：“我酒楼还有些事，就不在这久待了，有空再请诸位喝茶。”
说着便开门，离开雅间。
路过柜台时，正巧见到李青禾在，就上去打个招呼，“，李姑娘，好久不见。”
李青禾抬头，微微一笑，道：“莫掌柜，好久不见。”
她刚才从周勤那里得知，好几个酒楼的掌柜在二楼的雅间吃火锅，没想到莫掌柜也在其中。
莫掌柜笑道：“去年三月份，你还是个农家小女，没想到如今转身一变，就成了这纤云楼的东家，真是长江后浪推前浪，巾帼不让须眉啊。”
李青禾：“莫掌柜真是过奖了，我只不过是运气好些而已。”
莫掌柜：“运气只是其中之一，不过李姑娘，你整日只身一人，可不是好事。”
虽然薛掌柜他们没有想对李青禾个人做些什么，但常在河边走，哪有不湿鞋，李青禾小小年纪就与这么多酒楼树敌，还是提醒一下为好。
李青禾歪着脑袋：“莫掌柜这是什么意思？”