平壤城内，高元坐在王座上，殿下跪满了南边各个城池的求援使者。
来护儿的左翊卫大军与新罗百济组成的联军顺着沿海一路攻城拔寨，所过之处的城池都被摧毁占领。
而来护儿本人则带着一军顺着海洋乘船北上，并在大同江的出海口遇到了新军一师的舰队。
之前李平已经下达军令，来护儿北上后一师就交由来护儿指挥并直接进攻平壤城，不得拖延。
高元大冬天的额头上依旧沁出冷汗，早已成了热锅上的蚂蚁没了主意。
殿内为首之人出列说道：“大王，何不派遣使者前往新罗面见天朝使者，大隋一向爱面子，一定会接受高句丽称臣纳贡的降书，前几次大隋东征已经攻下平壤城，不就是大王服屈尊才保全了国家吗？在此之前本将会带领将士们守卫平壤城，陛下也需发布军令召集安州城等周边卫星城的将士前来勤王，而且...”
那人微微抬首朝高元看了看小声道：“大王，既然大隋已经派遣天兵，此次南下入寇的行动是否应该取消，否则天兵还未退走，惹怒了大隋只怕何谈成为空话。”
“乙支文德爱卿所言甚是，都怪顺奴部的渊盖苏文，这是陷本王于危地，来人，拟定诏书，召集五部首领驰援平壤，并且取消入关行动，还有，让顺奴部的褥萨给我严格把控顺奴部的武器粮草，顺奴部也该换个道使了。”
有了乙支文德发话，高元心中安定不少，这位可是击败过大隋天兵的猛将，而且是他桂娄部的族人，让他来拱卫王都，高元放心，并且他对此次出使也充满了信心，每每大隋入侵自己只要服软称臣，满足了大隋皇帝的虚荣心自己的危机就会解除。
不错，就是如此。
此时关中李世民带着他的军队渡过风陵渡，进入河东郡，身边跟着李靖，原本李世民是让李靖在扶风郡抵御萧铣的入侵，可李渊根本不放心让李靖独自领军，这人可是有过告发他李渊的前科。
于是李靖便被李道宗替换，此人年仅十七岁，与李世民年龄相当，乃是李渊的堂侄，用他李渊放心。
李世民与李靖骑着马在队伍的最前方，根据战报，李元吉不仅丢了李唐的根据地太原，更是节节败退，眼下临汾郡已丢，绛郡也危在旦夕，李世民必须挽回颓势，否则周边归附的势力见李唐势弱，势必又会纷纷反叛。
抵达河东郡郡治河东城后，李世民与李靖进入县衙，二人主客落座。
“药师，本王最近对这天下大势有些困惑，不知有何见教？”
李靖起身微微拱手，随后便侃侃而谈。
“讨论天下大势，蜀中者，入易而出难，故今天下大乱而蜀中独善，夫兵者，出其不意攻其不备，入蜀中据沃野千里养百万雄兵，出蓝田夺武关，胁朱粲南下江汉，大唐则可从武关函谷关两路夹击中原，北有罗艺，拥兵自重，主公可知何为天下？夺天下何为资本？”
“海内寰宇，是为天下，恩威并施，以民为本。”
李世民不假思索便答道。
“非也，大丈夫若想夺取天下必先建立根基，拉拢团队，许诺利益，最快最好的方式就是陛下举匡扶大隋的名义，以保卫关拢勋贵的利益为口号，实则利用他人之势力完成己方的目的，区区百姓予求予取，窦建德李密之流固然有些棘手，但更多的百姓如同羔羊只会顺从强权。”
李靖伸手摆了摆，不赞同李世民的说法。
“李氏资本又有几何？全部家资拿出来也不够养活十万兵马，想要夺取天下就必须得找人投资，资产人力足者非世家门阀不可，让他们带着粮草带着人跟你出生入死，有了根基则能稳步发展，想要壮大就必须拉拢更多的人跟你站在同一战线，关拢勋贵与罗艺等军阀不无不同，只要利益够多够足，就能兵不血刃拿下对方，只要利益一致，就如同这五指一般能够紧握城拳，合力使向一处。”
“此次陛下让你回太原抵御刘武周，正是良机，只要太原被守住，可从永定河东出涿郡，兵锋之下再许诺封侯，则河北可定，后举河北之兵三路夹击洛阳则中原可定，中原定则天下尽收囊中。”
“殿下请看。”
李靖指着天下舆图说道：“这天下如同一张刚出炉的胡饼，刚出炉的胡饼固然好吃，但也烫手，陛下拿取了一块，其他势力也拿取了各自的一块，想要将这张胡饼拼凑在一起除了抢夺其他的手中的那一块还能许诺利益，若有足够的利益对方也会为了长久的将来而甘愿让出手中烫手的胡饼，而大唐强盛就是对方甘愿依附的缘由。”
“可若是等他们手中的胡饼凉了能吃了，想要再让他们交出来，可就难了。”
“何解？江南可是还有前朝余孽，你认为他们会投降我大唐？”
李世民不认为这些江南人会轻易的归附他们关拢人，毕竟前车之鉴，大隋依旧无法做到，他不能认为大唐就有什么特殊的魅力，可以让江南门阀拱手想让自己的利益。
“此地不足为虑，萧铣林士弘与伪隋不过秋后的蚂蚱，中原定则可举巴蜀之兵瞬间南下，南阳之师协同挺进，殿下您亲率大军沿运河举全国之兵虎视江南，则江南可传檄而定矣，海内巨浪则顷刻平息，再多的利益没有命也是枉然，江南不乏聪明人，想必他们会明白这个道理。”
“殿下可想过天下太平后的事情？”
李靖忽然话锋一转的问道，他本是隋朝马邑郡丞，那时就是郡守的副手，为了出人头地冒险揭发李渊谋反，可到头来依旧是个副手，而且是个没有品阶的李世民幕府幕僚，感情他这是白受罪了？不由的心中想着。
“这几个月我有着很健康的生活节奏，早睡早起不赌不嫖，生活无比惬意，不用为生计发愁，不用为将来谋划，每天锻炼身体，可就在李渊登基那天，这一切都不复存在，我......出狱了。”
他恨，恨杨广为啥跑去江都，否则他就能顺利揭发李渊了；也恨李渊，韩信当初高呼为何斩杀壮士呼官拜大将军，而他连喊出这句话的机会都没差点就被砍头。
“父皇已经封我为秦王，封无可封，又承诺我开天策府，天下平定后应该就当个闲散王爷吧。”李世民无所谓的说道，可眼中隐隐间有着不甘。
“战功大者非大一统尔，陛下如今让齐王据守太原，又让太子东出夺取洛阳，功劳都在他们身上，唯独殿下您被当做一枚后手棋子，哪里有问题就去哪里，可解决问题又怎样？仅仅是个从功，且太子与齐王毫无雄才，东进战事没有丝毫进展，如今太原都已经丢了，殿下，当今大争之世可得...”
“李靖！”
李世民及时出言打断，看着李渊默默无言，只是轻轻的摇了摇头让他不要再说下去。
李靖用兵如神，李世民早已领教，自己也多次请教学习排兵布阵和战术，他知道李靖的诉求，虽然被父皇赦免死罪，但也没有重用，只能沦落在自己的秦王府做个幕僚。
但他也有他的顾虑，羽翼未满之前切忌亮出爪牙。
此时一个老者从屋外走了进来，朝李世民微微拱手。
“老夫墨家第五十四代钜子子桑不墨见过秦王殿下。”
“殿下，属下先行告退。”
李靖在子桑不墨自我介绍后当即朝李世民拱手告退。
“药师，这位可是专攻器械的大师，你不留下来听听吗？”李世民出言挽留道。
李靖斜睨了一眼子桑不墨，轻蔑道：“属下行军作战靠的是令行禁止，在心在术而不在器，此乃小道尔，不听也罢。”
说罢便拂袖而去。
李靖固然不屑与这些专营奇淫技巧的工匠打交道，但也是不爽刚才李世民的表现，他已经跟着李世民，在外人看来就是李世民一党，李世民不能上位，他永无出头之日，迟迟不见李世民表露野心，纵使一向谨小慎微的他此时也不免急躁。
李世民深知李靖为人孤傲，看不起这些匠人，自己又何尝能看得起呢？
但杜伏威送来的弩枪确实威力霸道，若是江南的伪庭用的都是此种武器，虽然李世民也不畏惧，但终归是有些麻烦。
“子桑前辈，此人是我幕府的幕僚，失礼之处本王替他赔罪，还请海涵。前辈从钟南山一路追赶颠簸劳苦，本王已经命人准备晚宴，还请入堂内喝口便茶。”
“请。”