时间回到几年前的牧帕德基地。
在一次偶然昏睡醒来过后，丹·迪斯特打着哈欠从床上出来，就听到房间里戳着桌面记录的声音。
基于从前的经历，她对目光十分敏感。
比如自己的室友玛佩尔·夏洛蒂。
她原以为对方是喜欢远远观察人类，而不喜欢和人类沟通、交流。比如她大多时候看向别人时总会在写着什么，逐渐丹·迪斯特也习以为常。
是的，她本来是这么觉得的，可奇怪的是，对方从来不会观察自己。
是的，对方几乎从不观察自己，可总会在自己面前记录着别人。一开始，丹还没当回事，毕竟这种爱好也不常见。
当然这并非她自恋，而是当一个东西变得‘独特’的时候，多少会有些奇怪。
比如她观察所有人、当着所有人的面不停记录就只是为了掩饰自己的真正目的。
但时间一长基于过往经验多疑作祟的人不免猜测对方是否是为了某个目的而用这些行为好让自己看起来不异常。
起初丹这么想的时候也只是觉得自己没事找事。
后来，她渐渐察觉到一个奇怪的地方，虽然玛佩尔观察所有人但从不会亲自接触那些人，除去总会跟在自己身边外很少跟人交流。
一开始，她仍是仅仅持有怀疑，毕竟玛佩尔自称对强者怀有仰慕，这也并非撒谎……
后来，丹偶然发现玛佩尔一些下意识的反应和生活习惯。
比如她很谨慎，无论说什么都不会持续太久，也不会发表自己的意见，一些记录总会下意识删除，一些垃圾、杂物也会立刻清理，床位干净的不像是有人在住，个人的物品很少，甚至都不怎么购买个人物品。
这不像是一个普通人的样子……反倒像是——机器人。
对，机器人，这是她头一次见到玛佩尔·夏洛蒂的感受。
直觉是个很神奇的东西。
其实，她也不是那种会乐于怀疑身边人的性格，尤其还是已经相处了这么久的室友。
但没办法，她曾有过前车之鉴。
而日子就这么一天天过去。
训练、战斗、训练、战斗，直到昏迷在郊外来到星域研究所之后，偶尔玛佩尔还会跟自己聊上几句日常，和普通朋友没什么不同，她们就像是一个相处的还不错的室友，基于训练还算有些感情基础的室友。
她几乎都要忘了这件事。
直到某次意外，和对方眼中带着愧疚的神情看向自己时，又让丹·迪斯特觉得有些诡异。
愧疚？
她又想起直觉是个很神奇的东西，她的确这么想，也想对了。
那天是个还算不错的晴天，她一人正走在准备去食堂的路上，但在看到玛佩尔·夏洛蒂和‘琼·洛拉’两人一起单独相处时，她还有些意外。
正当丹想要笑着上去打招呼的时候，发觉两人有说有笑。
盯着两人脸上自然的笑容，丹·迪斯特脚步一顿，一时犹豫不知该不该上前。
就是这几秒疑惑和纠结，让未曾发觉自己站在花园休憩之地四角的人已然成了一个‘偷听者。
她心中本能的好奇起来，不知名的猜疑放大。
她们在聊什么？
为什么笑得这么开心。
她们什么时候关系这么好了？
目光移动，丹看着郁郁葱葱树影斑驳下凯特蕾尔的侧脸，尽管缘分很神奇，让她们意外相识，却也只是停在似近非近的距离，她总觉得两个人之间像隔着什么。
这感觉怪极了，毕竟她总觉得两人好像十分合得来，又像是对彼此毫不了解的陌生人，她们之间从不过问也不谈家庭、身份，却又能围着爱好、乐趣和无聊的废话聊上挺久。
回过神的人发觉她自己愣了太久，正想要上前时突然再次被打断。
这次，是听到讨论自己。
“丹和我见过的很多人都不同。”玛佩尔·夏洛蒂的声音和平时不同，很轻，却又十分清晰的传进丹的耳朵里。
这就像某种魔力，如果说刚才是无意识当了旁听者，现在听到自己名字的人很难不想继续听下去。
每个人多多少少都会好奇自己在别人心里是什么样的人吧？还是来自平日相处的好友。
丹·迪斯特这么想着，退了半步。
“我一向追求强……或者说某种自己达不到的程度，所以会逼迫自己做很多事情。”玛佩尔继续讲着。
“我对于强者的宽容度很高。
“但对于所谓的弱者，我也并没有高高在上的意思。”
“只是我很向往、羡慕那些力量，又或某种权力，足以支撑不必收到外力干扰的权力，我都会向往。”
“这也是我为什么会见到丹的缘故。”
听到这句，丹心底某个弦像是被勾起，和某个已经几乎要被尘封的想法产生共鸣后回响在脑海内。
对，是的，玛佩尔似乎格外好奇自己，对方亲口承认过，所谓对于‘强者的崇拜’，但她打心里不这么想，一是不觉得自己是强者，二来……总觉得哪里不对，所以认可了一的想法。
“简单来说，就是我需要钱。并且需要到并不在意这个被观察的人是谁。”
这次，丹·迪斯特本能退了半个身子。
然后，她听着接下来的每句话，直到玛佩尔叙述完对自己的认可、想法和某些愧疚，她的表情已经由最初的喜悦和好奇恢复成了平静。
“不管是情绪也好，还是那些技术，包括忽然消失又出现，甚至是她的身份，都很奇怪。”
“还有，她这样的人，这样的实力和训练方式，真的会是一个孤儿吗？”
“你说，她是……孤儿？”凯特蕾尔的惊讶的语调在她耳边盘旋。
丹·迪斯特轻吸一口气，再次退了半步。
望着远处两人并肩的身影抿起唇无奈吐出那口气。
随后，伴随着军用air的疯狂震动后，一阵警报声唤醒了站在原地进退两难正要离开的人。
望着两人跑远的身影，丹快步跑回了机甲仓库。
突然的战斗和意外的礼物以及好友对自己带着目的的接近，让本就混乱的人已懒得思考太多。
是礼物还是刻意接近或者有意利用？似乎都不是那么重要了。
似乎，还是战斗最纯粹……还是沉浸在那几瞬的快感中什么都不去考虑。
是礼物，还是枷锁，都无所谓了。
丹·迪斯特无奈轻笑，抬头望着这庞然大物跟着活动手腕。
比起人类，反而是你更好相处一些呢。
她低头看向身旁满眼倾慕仰首的男人：“如果不介意，我可以直接从这里赶往战场吗。”