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第70章 庆功楼(1 / 1)


两人并肩走出祖阁,沿着竹道散步。

这时一个红装女子穿过月洞门,施施然从侧首鹅卵石道摇摆而来。唐布严穿着崭新的宝蓝色茧绸唐服,跟在身后,叫道:“小莫别急,郎公今儿得空,陪你一道去水月庵烧香。”

唐台上前笑道:“叔叔婶婶好雅致,是去戏馆听戏麽?”

唐布严道:“带你婶婶往水月庵做布施,顺便到街上逛逛。免得她在家里哭闹不休。恼煞人也!”说着,拉起爱妻的纤纤玉手,轻轻摩挲,满眼都是爱怜。

蔡小莫甩开他,冷脸说道:“你跟在后面寸步不离,是不是担心老娘给你戴绿帽子?”

唐布严面色尴尬,向着唐墨等道:“你婶婶年轻时,受过刺激,神经有些不正常。叔叔不跟她一般见识。”

轩辕勃第一次看到唐布严的妻子,心生诧异,觉得很不般配。

蔡小莫身材苗条,肌肤细腻,算是绝色美人。唐布严贼眉鼠须,蛙眼拱嘴,形容猥琐,难登大雅之堂。两人竟能走到一起,成为夫妇,简直是宇宙奇迹。也难怪将她锁在屋子里,生怕被小白脸勾了去。

这时家丁跑过来,气喘吁吁地道:“晚上在五爷家召开紧急会议。严二爷要是外出,务必及时赶回。”

唐布严想了想,对小莫道:“我们快去快回。”

当晚,唐五爷在内堡召开了一次紧急会议。轩辕勃和唐墨也有幸参加。

这人便是唐墨的爹爹执法长老唐布威。主管执法和奖惩,还监督唐门内部的腐败。唐五爷卸任执法长老后,将长子唐布威安插在内阁中,顶替自己的职位。并藉由唐布威,仍然保持着对唐门的强大控制。

唐布威身材中等,面色红润。他是一个不苟言笑不怒自威的中年人。在长辈安排下,娶暗黑城墨台氏为妻,生有两个孩子,长女唐墨,和次子唐台。

当年大哥唐怀仁退出,为防怀字辈争夺门主大权,与众长老商议,定下规矩,怀字辈不得担任门主。

唐门虽说人才济济,竟也缺乏领军人物。唐霸天失踪。唐布威不受拥戴。唐布严缺乏威信。唐恨天和唐乂都是武魂天才,可惜身犯重罪。

眼下唐门面临各种潜在的危机。门主唐霸天失踪八年不知死活。唐问天难堪大任。必须重新推选门主,以对抗武魂殿与乾坤盟的威胁。

“唐霸天还在世,咱们不能重新推选。”

“唐门选择门主有多重标准。其一便是对唐门有大功。”

“布严这些年来,办事仔细,勤勉尽责。即便没有功劳也有苦劳。”

唐怀礼直截了当地道:“布严缺乏威信,觉悟也不足。熬了十年还是八段。”

这次会议基本确定了重新推举门主,结束内部纷乱的格局。但门主人选还有待商议。权力分配也使得兄弟间的情感面临极大考验。

内门会议结束后,唐三爷拽着四爷唐怀智,来到唐五爷家里。希望他们都能支持,轩辕勃担任唐门代理门主。

唐五爷无法认可,提醒三哥:“让外姓担任门主,历史上仅有过两次破例。轩辕勃何德何能?就凭借唐龙会的资历?”

唐四爷也认为,“轩辕勃的年岁过小,经验匮乏,不足以掌管唐门。”

唐三爷笑道:“愚兄自然会辅佐他治理好唐门。”

唐五爷呵呵笑道:“倘若三哥想当门主,直接挑明,何必绕大弯子?”

唐怀礼也不生气,“愚兄若想当门主,十年前就是门主。唐霸天敢跟三爷争?”

唐四爷笑道:“以三哥的威望和身手,若在十年前,出任门主,绝非难事。眼下,你挑选一个娃娃,管理唐门,未免草率。”

唐四爷和唐五爷,很难认同轩辕勃进入唐门高位,哪怕只是代理门主。

唐怀礼摆出自己的理由。“若唐家不能暂时妥协,势必导致唐门内部分裂。唐门辛苦积累的事业基础,可能会很快瓦解。丧失了权力,也就丧失了财富。而得到权力的最佳办法,就是联合外姓力量为唐门所用。如今外姓长老,对唐门高层并不满意,尤其是唐家多年来垄断了门主职权。没有外姓长老的支持,唐门很难抗衡武魂殿和乾坤盟。咱们何不满足他们的愿望,让外姓就任门主。”

唐五爷打断三哥的话,“让外姓出任长老可以,担任门主万万不可。”

唐四爷也说,“即便让外姓出让门主,也未必选择轩辕勃。墨家子弟也可出任唐门门主,咱们还可以借此巩固跟暗黑城的盟友关系。”

唐怀礼见无法说服弟弟,只好退出,来到唐老太的屋子。

唐老太问了一些儿子这些年来的情况。唐怀礼说自己在外面过得很好。

“你在外面,是不是有了妻室?倘若没有,何故多年,不回唐家堡?”

唐怀礼有苦难言,说道:“孩儿没在外面纳妾。”

说到唐门内部种种纷争,唐怀礼忍不住述说自己的想法。“唐门纷争,皆因门主唐霸天蒸发不见。咱们应该重新择定门主勒。”

唐老太就问:“我儿认为,谁人合适担任门主?”

“轩辕勃!”

唐老太笑道:“亏你想得出来!轩辕勃,老娘已见过,是个不错的苗子。武魂天赋不错,可毕竟资历不足,长老们决计不会答应。”

唐怀礼反问道:“可眼下还能找到更合适的麽?”

唐老太想了一想。“你且回房休息,容母再作周密考虑。”

唐怀礼于是告退。

次日,唐老太将唐怀信教过来,与他商议唐门接班人。

唐怀信问道:“母亲大人心中可有人选?”

唐老太说道:“我虽有中意人选,还需要跟你协商。你若不支持,他也做不好门主。”

唐怀信问道:“母亲中意的人选是三哥麽?”

唐老太坚定地摇头:“唐怀仁惨死之后,我便锤定决心,怀字辈不会再有门主!”

唐怀信有问:“母亲莫非中意问天侄儿?”

唐老太摇头说,“想必你也猜不到。”

“母亲到底看重唐布威,还是唐布严?”

唐老太还是摇头,继续说道:“是你的孙辈。”

唐怀信低声道:“孩儿明白勒。原来母亲跟三哥是一个意思。”

唐老太咳嗽两声,“轩辕寿如今是外门长老,唐墨和轩辕勃又是相好。倘若轩辕勃出任门主,唐门的权力还留在唐家。也可以打着改革唐门的旗号,给外姓长老希望,笼络他们为唐门所用。眼下,唐门面临各种危机,须要笼络人心。”

唐老太拉着他手道:“唐家堡离不开人。我不希望你离开唐家堡,去神木城做门主。再说了,你们兄弟几个也都日渐老迈。千斤重担还是交给下一代。还是那句话:怀字辈不会再有门主!断去你们的念想,也免得兄弟间为了权位争斗。”

唐老太反问道:“轩辕勃做了代理门主,只是挂个名头,门内事务还不是你们兄弟说了算?”

唐怀信遂改口道,“孩儿愿听老娘的安排。”

唐怀信支持轩辕勃之后,唐怀智自然也不再反对。他只对研究机关颇有兴趣,沉浸在机械设计的狂热中,对唐门权力争夺,并不很热心。再者,轩辕勃是唐嫣之子,并非外人。

有了唐怀信,唐怀智,还有唐老太的支持,外姓长老中,还有叔叔轩辕寿的支持,轩辕勃在唐门将是呼风唤雨之人。

这时,家丁唐宝强过来传唤,让轩辕等至庆功楼赴宴,给八爷接风洗尘。老祖宗吩咐唐墨,“汝引唐台轩辕同往庆功楼。若有软糯之食,带些回来与老祖宗。吾人胃口不佳,不与尔辈并同赴宴。”

唐墨便带着轩辕与弟弟,走出内堡,同往庆功楼。

唐五爷于庆功楼设下酒席,宴请轩辕勃等。在座俱为唐家亲眷。

唐九爷问道:“八爷为何还不来?”

唐欢说道:“八爷找不见勒。”

唐喜摸着脑壳:“方才还在。一转眼就不见勒。”

“你八爷,从小记性就不好,出了门找不到回家的归路。好不容易回到唐家堡。不能再弄丢勒。赶紧去找!”

轩辕勃带着唐台唐墨离开座位,也去寻找八爷。

家丁们已将唐家堡的各条巷子都找遍,还是没找到老酒鬼。

唐怀信带着小妾,正好赶往同庆楼,听说此事,批评道:“一群废物。大活人怎麽就找不到?”

唐台突然道:“你们快看!屋顶上卧着一个怪人。”

大家凝目望去,寺庙屋檐果然躺着个酒鬼。正是唐八爷。

四个家丁站在屋檐下,齐声大喊:“唐八爷,开饭啦。”路人聚集过来观看。

“我听人说,八爷酣睡,譬如闭关,动辄三四天,甚至能睡一个月。万一滚跌下来,摔破脑袋,那便奈何?咱们不能老这样守着酒鬼。”

轩辕勃跃身,窜上屋顶,伏在耳边,呼叫唐八爷。唐怀诚发出如雷的鼾声,兀自不肯醒来。

唐墨叹息:“八爷已成睡死人!当真没法子。”

轩辕勃跳下来,眼珠一转,道:“我有妙计,可让八爷速速醒来。你们赶紧拿一坛子陈年好酒来。”

两个家丁搬着个大酒坛子走过来。轩辕勃挥猛拳将酒坛子打碎。酒水四溢,香气扑鼻。

老酒鬼一骨碌爬起来,睡意全消,从屋檐上跳落。伏在地上,贪婪地闻着酒气。全然不理睬众人。

唐台笑道:“果然是酒鬼!”

酒鬼睁开醉眼,叹息道:“可惜,一坛上好的百年佳酿,被你们这些不肖子孙给糟蹋勒。”

唐欢唐喜拉着老酒鬼,一同去同庆楼赴宴。

“八爷,咱们快点。要不,只剩下残羹冷炙与鸡肋鸡骨头勒。”

年轻人簇拥着八爷,刚到同庆楼,便听到一片哭叫声。

轩辕勃知道不妙,飞步上了二楼。只见大厅的木板上躺着几个唐家亲眷。一个个口吐白沫。

唐墨怔怔望着眼前的一切。她像疯了一样扑过去。

不料酒席至半,四个不省人事,两个当场毙命。其余吃得少的,也头晕目眩,四肢酸软,魂力不继。

“大哥,你怎麽回事?”

唐布公捂着肚子,痛苦地道:“汤菜里有毒!”

“是谁在汤菜里下毒?”唐五爷责令唐辉严查庆功楼的厨师。务必找到奸凶。

唐布严也中毒,魂力不济。

唐布明与唐布公饮酒最多,不省人事,昏睡半日,夜间都七窍流血死亡。显然是中毒。唐问天中毒较轻,被下人扶到内堡,用功驱毒,至次日已无大碍。

唐五爷总计有四个儿子。这次一举死掉了两个。唐五爷的势力受损。

唐布明死后,妻子林如梦一时想不开,也悬梁自尽。

一日之内,五口人命!唐家陷入一片哀号哭泣之声。

此事惊动了威望素著的唐老太。老祖宗虽然高寿,思维敏捷,口齿清晰,耳不聋,眼不花。多少年来,唐老太一直是唐家的主心骨。遇到核心大事,连门主亦觉棘手,还是要请教唐老太。

唐老太手握碧绿龙拐,走出内宅,矫步至议事堂,端坐在太师椅上,目光扫视儿孙辈。“唐门衰落,家道破败。子孙不肖,老身有责。”言罢咳嗽起来。唐墨悄悄站在身后,给唐老太捶背。唐台递给老祖宗一杯菊花茶。

“是谁要迫害咱们唐家?”

“庆功楼的厨师,都是咱们唐家人。这里没有外人。谋害唐家长老的,必为唐门中人!”

“此人毒如蛇蝎!”

唐墨回到内堡,报告唐老太检验结果。“现已查明,汤菜里包含六种奇毒,包括:羊不食草,白狼毒根,阴谷木贼等。”

唐老太:“食物中毒的来源是查明勒。可凶手还没有揪出来。”

唐子龙劝道:“老祖宗先回内宅休憩。此事包在孙儿身上,必定查个水落石出。”

谁才是阴谋下毒者?莫非是唐九爷唐怀恕?

轩辕勃问唐墨:“你可看出端倪?”

唐墨摇头说道:“完全猜不透是谁秘密下毒?且就在咱们眼皮子底下。”

“斟酒和端盘子的女侍,也可能下毒。”

数十个厨师和女侍都到齐勒。大家都一脸无辜的样子。没有人肯站出来。

唐五爷锐利的眼神从侍者脸上扫过。似乎都是无辜者,似乎都是凶手。“谁下毒,便请站出!免得连累大家跟着遭殃。”

厨工侍者久久地沉默。

“有种下毒,不敢承认是吧?五爷有的是法子!都押下去!”

轩辕勃望着可怜的厨工侍女被武者们押走。

唐五爷森然道:“加紧审问,倘若七天后,还查不出来凶手。全都活埋!”

“孩儿遵命。”唐布严答应着,立即带人去审问嫌犯。


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