随着美妇的一声令下，环绕在马车周围的十几名教徒全都张开了双臂。
血色火焰从他们身上自动燃起，眨眼间就让这十几人化作了焦炭。
而火焰则从他们的身上迅速蔓延开，如穹庐一般，将慧无笼罩其中。
美妇银牙紧咬，恨恨道：“和尚，我再问你一次，圣物你交还是不交？”
火焰之中，只听到慧无依旧古井无波的声音。
“佛说，一切皆不动，当抵万千外魔，应如是真观。”
美妇的目光中，最后一丝希冀终于是熄灭，取而代之的是决然。
随着素手扬起，熊熊火焰化作一朵赤红的莲花，缓缓绽放。
空气中的温度高到了一个吓人的程度。
水汽迅速被蒸发，地面干燥皲裂。
即便是数百米外的花草树木，也被炙烤的以肉眼可见的速度干枯了下去。
火焰之中，慧无依旧在诵经。
只不过，他的声音越来越微弱，直至声若蚊蝇。
美妇转身从车中将昏迷的男孩抱了出来。
“纯儿你看，娘已经报了仇了。”
“你再等等，等娘亲去找那苦业老和尚。这些年咱们母子承受的委屈痛苦，娘亲会连本带利向他讨回来！”
然而此时，火焰之中竟然再次传出慧无的声音。
“莲，不要去找我师父。”
“你不是他的对手。”
他无比虚弱地说道。
一声“莲”，让美妇愣在原地。不知不觉间，眼角已经有泪水滑落。
时间仿佛回到了十几年前。
那时的他们举案齐眉，郎才女貌。
但美妇很快就回过神来，一把擦去脸上的泪水近乎嘶吼地叫道。
“别以为你这样我就会放过你！”
“你这些年施加在我们母子身上的痛苦，我要十倍，百倍的还给你。”
“我要将你挫骨扬灰！”
“死无全尸！”
她不断擦拭着脸颊，可泪水却越流越多，红莲的火势却越来越小。
火焰之中，慧无再次开口。
“莲，对不起。”
“我自知罪孽深重，愧对你们母子。”
“如果用我一死，能换取你的释怀，那贫僧这条命你尽管拿去，”
“但，不要做傻事。”
“这些年有血莲台的帮助，我师父已经修成金身，即将证得罗汉果位。”
“以你现在的实力，哪怕召唤来赤火王的真身，也绝不是他的对手。”
“就当最后听为夫一次，不要去送死。”
美妇瘫坐在地上，崩溃大哭。
不是因为得知苦业的实力情况，而是慧无的那句她等了十几年的“对不起”和“为夫”。
火势渐小，再也无法维持红莲的形态。
慧无一身佛光，身上白袍纤尘不染，缓步从中走出。
他来到她的身前，蹲了下来。
她泪眼朦胧，呆呆的望着他。
那张俊郎的脸，一如十几年前一般无二。
慧无伸出手，温柔地替莲拭去两颊的泪水，柔声说了句。
“傻姑娘。”
这一刻，十几年的怨恨，十几年的委屈，都化为了乌有。
爱情就是如此奇怪而矛盾。
因为爱之深，所以才会恨之切。
莲一把抓住慧无的手，声音哽咽。
“相公，我们离开这里好不好？”
“带上纯儿，不在管什么天下苍生，不在管神火教，也不管什么佛法功德。”
“我们一家三口，找一个山清水秀的地方，安安稳稳的过日子。”
“好不好？”
慧无的脸上流露出向往的神色，但随即便被不忍取代。
他手掌上佛光一绽，莲顿时感觉身体无法动弹分毫。
她急道：“许煜，你又要干什么？”
可慧无没有说话，而是将手伸向她怀中男孩的胸膛。
“许煜，不要！”
“纯儿可是你的亲生骨肉！难道还比不上你师父？比不上那虚无缥缈的佛吗？”
可她的话，丝毫无法动摇慧无。
只见他的手掌直直地插入男孩的胸膛之中。
“纯儿！”
莲目眦尽裂，两行血泪划过她惨白绝美的面颊。
昏迷中的男孩眉头紧蹙，身体发抖，仿佛经受了着极大的痛苦。
但很快，慧无便收回了手。
在他掌心，躺着一颗燃烧着血色火焰的珠子。
“许煜！”
莲尖叫，咒骂，挣扎，可一切只是徒劳。
怒气攻心之下，她两眼一黑，昏死了过去。
慧无一口将珠子吞下，看向莲她们母子，依旧满目柔情。
他俯身轻轻将二人抱起，放回到马车之中。
“莲，原谅我再对不起你一次。”
“我已经没有回头路了。”
“纯儿的情况你很清楚，如果不夺回血莲台，他活不过十六岁。”
“若有来生，我再好好补偿你们母子。”
他的目光中带着不舍，带着眷恋，转身走出马车。
向着城北的方向，面容俊郎的和尚踏出一步，身上的白色僧袍眨眼间便化作暗红色。
而他的身影，也化作流光消失不见。
城外的原野上，火焰渐熄。
微风拂过，一具盘坐在地的焦炭随风飘散。
与此同时，洪城之中。
火龙卷当头落下，司法监镇厄校尉温绮虹临危不惧，坦然赴死。
然而下一秒，火龙卷忽然消散。
空中的，赤火王分身也轰然爆开，化作点点火星。
温绮虹瞪大了眼睛，呆呆地看着眼前的一幕。
自己好像活下来了。
这是怎么回事？
难道召唤赤火王的时间限制到了吗？
就在她愣愣出神，不明所以之际，刚逃出没多远的几人又跑了回来。
葛柒，杜雅宁也在其中。
“大人，您没事吧？”
司法监的几人来到她面前，关切的问道。
温绮虹回过神来，摇了摇头。
“刚才发生了什么？大人您击退了赤火王分身吗？”
温绮虹再次摇头。
这下几人都丈二的和尚，摸不着头脑了。
这时，葛柒开口道。
“几位大人，既然危机暂时解除，不如随我返回县衙，咱们再从长计议？”
温绮虹想了想，便点头同意了。
此处已属于城中心，距离县衙并不远。
以他们几人的脚程，很快就到了。
县衙中一片杂乱，但还有不少人滞留。
有衙役一见葛柒，立马迎了上来。
“头儿……”
未等他说什么，葛柒便打断道。
“你们还没走。那正好，告诉大家先不用逃了，危险暂时解除了。”
“啊？”衙役愣了一下。
“啊什么，还不快通知大家。”
葛柒拍了一下他的后脑勺，衙役这才反应过来，随即脸上一喜。
“属下这就去。”
刚要走，葛柒又问道：“马大人和周大人呢？”
“哦，周大人在北城疏散居民，马大人还在衙中。”
葛柒点点头，随即迈步走向县衙大堂。
一进大堂，就见马宏图顶冠正戴，正站在桌案后仰望着那块“明镜高悬”的牌匾。
“大人怎么还在衙内？”
马宏图看的入神，还没反应过来是葛柒回来了，肃然道。
“本官身为洪城县令，自当恪尽职守到最后一刻。”
但接着他便猛地一回头。
“良捕头，你回来了！”
“外面的情况怎么样？”
葛柒抱拳拱手：“大人，暂时没有危险了。”
“邪神赤火王的分身已经消失，神火教徒也没剩几个了。”
听到这话，马宏图长出一口气，一屁股坐在了椅子上。
“好啊，太好了。”
“洪城保住了。”
紧跟着他起身抓住葛柒的双手，激动道。
“良捕头，这次全靠你啊。”
“要是没有你在，洪城的百姓这场劫难在所难免，我又有何颜面担起这‘父母官’之名？”
葛柒连忙道：“大人言重了。”
“您为城中百姓殚精竭虑，若是没有您稳定民心，我们恐怕早已自乱阵脚了。”
葛柒这话可不是恭维。
诚然，这些天面对神火教，先有他撞破阴谋，后有周成带兵支援。
马宏图看起来除了坐在县衙哀声叹气，并没做什么实质性的事情。
但就如葛柒所说，他身为洪城地方官，有他在，城中民众心中就有了主心骨。
有些人就是如此，他们不需要多做什么，做好精神支柱就可以了。
跟着，葛柒将身边的司法监几人向马宏图做了一番介绍。
一听是都统府司法监的人，马宏图连忙起身。
“下官洪城县令马宏图，见过各位大人。”
还真不是他客套，司法监来的这几个人，官都不比他小。
为首的温绮虹，乃是正六品的镇厄校尉，而随她来的另外六人，都是从六品镇厄副尉。
全都比马宏图这个县令官大。
葛柒说道：“马大人，刚才就是温校尉他们几人挡住赤火王分身，属下这才得以活命。”
马宏图听完又是千恩万谢。
安顿了司法监的几人，葛柒向马宏图告辞。
他准备去北城那边找周成，先将城中居民安抚下来。
如今赤火王分身已经被破，神火教仅留下那位主母还有十几名随从，想也翻不起什么浪来。
如今要做的就是稳定民心，巩固城防。
这边神火教攻城的消息已经传去了府衙，相信不日就会有援军赶到。
届时，加上司法监的人，无论是军队，还是术士，就都无法形成威胁了。
骑着马一路赶往北城门，路上已经可以看到不少居民正在回家了。
想来是洪城危机解除的消息已经传开了。
来到城门口的时候，周成正在指挥兵士，引导回城的居民。
见到葛柒赶来，周成脸上立马露出喜色。
“良兄弟，你没事可真是太好了。”
他两只大手按在葛柒的肩膀上，用力的拍了拍，欣喜之色溢于言表。
之前他只是欣赏公冶良的能力，想要拉拢到自己的麾下。
但经此一役，这个小小的洪城总捕头所表现出的担当与胆识让他钦佩，称呼也从“良捕头”变成了“良兄弟”。
行伍之人没有那么多弯弯绕，同生共死的袍泽之情更能得到他们的认可。
葛柒笑着说道：“周大人，眼下洪城暂时安全，我替全城百姓谢过大人。”
周成大手一摆：“哎，见外了不是？”
“我奉命前来洪城协防，这些本就是分内之事。”
说着，他揽住葛柒的肩膀。
“良兄弟，你这次可是让我大开眼界，钦佩不已啊。”
“我痴长你几岁，以后要是不嫌弃，唤我一声‘老哥’如何？”
葛柒自然不会驳了对方的面子，当即抱拳拱手：“周兄。”
两个人相谈甚欢，至于引导民众的事情，自是有兵士来负责。
这番交谈，也让葛柒更加了解周成这个人了。
这位正七品的宣武校尉，别看官不大，却是实打实的靠着军功爬上来的。
十四岁参军，三十岁之前一直在西南边陲和百越蛮族在山里面打滚。
三十岁之后，攒够了军功的他得了个宣武校尉的官衔。
加上老上司帮忙运作，就被安排到江南葛州道这个油水极足地方的守备衙门。
而他这个人，看似粗犷，实际上是个老兵油子。
不然，也不可能在和百越蛮族打了十几年后，还能全须全尾的退到后方。
倒不是说这人贪生怕死，而是他顶着一副猛将的长相，偏偏长了颗智将的心眼。
在西南边陲的十几年，他很清楚，活下去，远比奋勇杀敌来的重要。
一个人，再拼命又能杀几个人？
活下来，才能杀更多的人，拿更多的军功，才能享受荣华富贵。
周成毫不避讳地和葛柒说，若论身手，他在当时的军中只能算得上中流水平。
可若论统兵，他身为百夫长，手底下的百人可个个堪比精锐。
每次和蛮族的战斗，他这百人队总能以极小的代价，夺得全军前十的军功。
说到这里，周成得意洋洋地说道：“良老弟，我手底下那些老兄弟，很多都和我一样活着从战场上下来了。”
“不光如此，凭着战功，还换了不少良田。有的也回到地方做了武官。”
“就凭这一点，我敢说当初全军上下，就我的百人队能做到这种程度。”
葛柒十分钦佩的点点头。
诚然，陷阵杀敌，以一敌万的猛将是所有领军者都想要的。
但如周成这般的统兵者才是底层士兵最喜欢的。
打仗必然要死人不假，可谁不是爹生父母养的？
谁没个妻儿老小等着自己照顾？
能打仗，还能带着手底下的兵活下来，周成这人不由让葛柒高看了几眼。
两个人聊得正起劲，城外的百姓忽然大批地涌了进来。
一个个神情慌乱，有些慌不择路的感觉。
要不是有兵士维持秩序，保不准会出现骚乱，发生踩踏事件。
葛柒和周成连忙起身，抓过一名往城里跑的百姓。
“外面怎么了？你们慌什么？”
这是个年纪三十岁左右的男人，看穿着并非富贵之家。
周成他不认识，但公冶良这位捕头他是识得的。
赶紧说道：“良捕头，外面，外面有妖怪！”
葛柒和周成对视一眼，都从对方眼中看出了凝重之色。
难不成神火教还有后手不成？
两个人赶紧逆着人潮向着城门外走去。
刚一出城门，二人便看到了。
北边不远处，两个高大的身影相对而立。
这两个身影，都是金红相间的颜色，身体还燃烧着火焰。
而在看清两个身影的形象之后，葛柒的瞳孔骤然缩紧。