同样崭露头角并且意气风发的还有护卫军的林文察。
林岳在的时候就跟一座大山一般压着他。
这个骄傲的小将，除了元首，几乎不将任何人放在眼中。
现在他终于成为了中路军的总指挥，就连林岳手下的那个纵队都交到了他的手中。
他将主力放在汉阳府和武昌府，打算在来年春天沿着汉水逆流而上，将太平军从湖北北部赶走，然后从南阳进军河洛，攻略中原。
到时候护卫军的大兵团要在平原上与清军的骑兵作战。
这是对护卫军的一次挑战。
长沙城，左季高又回来了。
他现在身上穿着绿色的军常服，上衣下裤，整个人的气质与以往大为不同。
他缓缓走上岳麓书院的台阶，身后的卫兵跟在后面亦步亦趋。
作为一名护卫军的将领，左季高有自己专属的护卫。
季忠林带着几个学生在门口迎接他。
“季高，恭喜你衣锦还乡，以后咱们岳麓书院都要因你骄傲了。”季忠林拱手笑道。
“山长就不要揶揄左某了，当初要不是山长劝解，我还走不出自己的牛角尖呢。”左季高同样微笑着拱手道。
他是真心的，不是季忠林的话，他还准备继续坚持一段时间，到时候不知道又要有多少人因自己而死。
今天他先回长沙去看了一下。
城内已经恢复了秩序。
他换了便装，不想让城内的人认出他来。他依然感觉对这座城内的人有愧。
骆秉章也到了长沙，他将担任湖南行政总署的顾问。
他毕竟在湖南为官多年，对这里的情况非常了解。另外这些正途出身的官员在对付地方势力方面都比较有手段。
黄宗汉在浙江就做的很好，没有他，管晏自己是没办法让浙江这么快稳定下来的。
长沙的大街两旁有很多卖小吃的摊子。价格便宜，东西地道，口感不错。
官府为了让百姓得到生计，放开了所有的街道，允许百姓在街道两旁摆摊，做点小生意。
另外又弄了一些工程，给百姓一些营生。
城郊的水泥厂，钢铁厂也开始建设，这是一个地方的基础工业部门。
湘江的水路运输发达，长沙这座城池可以辐射上下游。
这一切都让左季高看了感慨，华族是真正为百姓着想的。
很多事情其实做起来非常容易，只看你有没有那个心思。
他在一个卖臭豆腐的小吃摊子上吃了一碗正宗的臭豆腐。
豆腐是丑的，但是做豆腐的女子却有几分姿色，就是身型有些消瘦。
这女人还带着一个孩子，那孩子倒是长得虎头虎脑的。
这女子的男人偶尔会过来帮忙，原本是湘军的士兵。
湘军投降之后，这人拿了五元的遣散费，没有继续当兵。
左季高不穿官服，身上还有点儒雅气息，像个教书先生。
与那女子聊了几句，女子倒是大方，有什么说什么。
她告诉左季高，这个摊子是那男人帮自己置办的。
自己原本是个寡妇，之前的丈夫也是湘军，后来战死了。
这个男人愿意帮助自己，两人就搭伙过日子。
乱世结束了，普通百姓的日子还要过。老百姓没有什么过多的要求，能赚点小钱，吃饱肚子，将孩子养大，让其成家立业。
左季高以前也会接触普通的百姓。但是那个时候，他想问题多是从书上的大义出发。
想要为生民做些事情，但这几十年来，似乎什么都没有做。
现在他终于明白了该怎么做。先要从百姓的需求开始。
要给他们安全感，然后是安身立命的营生。
左季高觉得现在要做的第一件事情就是为天下百姓尽快结束这乱世。
在华族的模式下，百姓显然能够生活得更好，前提是要推翻原本的模式。
季忠林将左季高带到了自己的书房，两人相对而坐，一个老仆上来倒了茶水。
“季高，如今乱世已起，你这样有能力的人，将来有望晋升宰辅之位。只是你的脾气要稍微改改，将棱角磨一磨，只要不改了自己的本质便可。”
季忠林对左季高来说亦师亦友，两人的关系很好，季忠林知道左季高是一个什么样的人。
“季先生，我已经四十几岁，性格早就成型，江山易改，本性难移。华族要是容不下我这头倔骡子，那我便回书院来教书，到时候先生可愿意收留我？”左季高道。
季忠林抿了一口茶笑道：“那我当然是求之不得，书院就缺少你这样的先生。而且我们书院马上就要扩建。陈澧来了一趟书院。我跟他讹了一笔经费，岳麓书院将改为官民共办。”
“陈澧这个人倒是个有想法的，在两广名气够大，但是论学术，不一定比得上先生。先生要是出山，这学部的总长，您也能做。”左季高道。
“我跟你一样都改不了自己的性子，我要是去学部，那么底下的那些大学堂就要造反了。这样也好，咱们能够从官府得到固定的资金，还能从校友那里募集资金，山长还是自己选，不用看官府的脸色教学。”
左季高点头认可，虽然他现在是官方的人，但是他也觉得书院应该是一个思想独立的地方，不能人云亦云，这天下不缺少从众之人，缺少的不同的声音。
“季先生，这次华族遴选官员，我觉得先生可以动员一下，有些人已经在书院学习很久，应该出去历练一下。这次在福州听到一个工作方法叫做田园工作法，就是让官员深入到田间地头、工厂车间开展工作，倾听那些普通百姓的心声，去发现自己需要做什么，应该怎么做。”
左季高今天到书院纯粹就是探望一下季先生。
他很快就要启程去四川，面见胡林翼，离开书院的时候已经到了傍晚。
他暂时住在橘子洲上的驿站，现在叫招待所。从书院下到岸边的码头，坐渡船一炷香时间就到了。
周氏跟招待所的人订了几个菜，等他回来吃饭。
两人的儿女都留在福州的家中，长女左孝瑜已经二十二岁嫁给了陶澍的独子陶桄为妻。
这个陶桄之前在湘军中帮办军务，也是一个非常能干的年轻人，现在随同大部分的湘军将领投降华族。
如今就住在福州，不过他人还在官校进修，过段时间才可以入职。
二女儿今年二十岁，身体不好，患过小儿麻痹症。
三女儿十九岁，四女儿十八岁，都已经可以生活自理。家里只有九岁的长子左孝威需要有人照顾。
他的几个姐姐就可以代劳。
左宗棠的夫人周诒端是历史上有名的才女，善长做古体诗，她还是左季高的贤内助。
左家的事情很多都是周氏来拿主意。
周诒端觉得自己的丈夫比几个孩子更需要照度，因此总是跟在丈夫身边。
“夫君，回来啦，先洗个手再过来坐下吃饭。”
“哎，夫人。”左季高回道。
左季高已经习惯听从妻子的安排，尤其是在生活上。
如果没有妻子的安排，他的生活一定非常糟糕。
两人无声地将饭吃完，周氏唤人收走了碗筷。
倒上一杯清茶和丈夫说起了接下来的事情。
“夫君，这两天就出发去宜昌吧，你既然是西路军的参谋长，应该先去见一下西路军的将帅。”
此时西路军的前敌指挥部已经转移的到了宜昌，入川首选水路，尤其是护卫军这样对后勤补给非常依赖的新式步兵。
山路只能作为奇兵的路线。
左季高接过周氏递过来的毛巾擦了一下嘴巴和胡须，说道：“我原本想要先入川，先做点事情再到军中履职。”
周氏却摇头：“夫君，你是降将，元首直接将你放倒这么高的位置，是对你的信任，但是那些底下的将士们不知道啊，他们不知道会怎么想，兴许有人会觉得你是读书人，会说好听话，哄骗来了这个职位。”
“而你接下来入川还要他们的配合，执行军令的是底下这些人，你如果没有与他们建立信任，他们执行起配合你的任务，会不会尽全力呢？”
在周氏的劝说下，左季高第二天就启程动身前往宜昌。
在此之前，林岳已经到这里了。
左季高与林岳在福州的时候就已经见面。
林岳也是孤身赴任。他手中的浙江纵队被划归林文察指挥。纵队司令也换成了其他人。
左季高不喜欢私下里与将领们拉近关系。
他到宜昌之后与林岳商量，召集底下支队以上的将领到宜昌城共同商议军机。
左季高在军事会议上提出了一个不战而下四川的方案。
当然了，不战而屈人之兵是上上之策。
护卫军的人也不是战争狂人，董良总是跟他们强调，打仗要讲究成本。
以最小的代价，达成目标才是将领应该做到的。
于是，左季高制订了一套打谈结合的方略。
左季高负责谈，而西路军这边则为他谈判提供筹码。
这个筹码是什么？是秀肌肉，是展示护卫军的实力。
要让胡林翼知道与护卫军对抗是死路一条。
只有他觉得自己没有战胜护卫军的希望，像胡林翼这样骄傲的人才会投降华族。
一众将领听着左季高富有逻辑的讲述，渐渐发现，这位参谋长确实有几把刷子。
董良就是靠着自己的头脑和嘴巴去征服这些手下。
护卫军上下因此非常佩服那些有学问的人。许多将领原本都是目不识丁的文盲，不过几年时间就学成了有文化的将领。
这就是护卫军上下尊重文化的氛围造成的。
有些军队一味地推崇武力，因此就会像昙花一现一般，很快就消失在历史的长河中。
军队要想长久地强大，必须要用文化来武装。
左季高用自己的学识赢得了护卫军的认可。
就像是一个基层军官上任之后，先将几个刺头给打服了，是一个道理。