衡州府城到车江水寨只有水路五十里。船队还没有到车江，就见上游有几艘龙舟顺流而下，那速度是非常的快，就像是端午节的龙舟竞赛一般。
船头上的三角幡旗让彭玉麟一眼就认出了，这些龙舟是自己手下的通讯船。
在江面上几乎没有比龙舟更快的船了。
彭玉麟心中感到一丝不妙。
果不其然，当这些哨船靠过来之后，赶紧将车江的消息汇报给彭玉麟。
原来车江水寨也被护卫军占领，此时太阳还挂在西边的天际，护卫军果然做到了一日破三道水寨。
这个时候，彭玉麟的心中有些犹豫了。这一战到底还值不值得打。
他已经知道护卫军与太平军这样的流寇不同，他们每占领一处地方，都会让当地恢复秩序。
在当地建立护卫军特有的新规则。
这种新规则虽然称不上是人人平等，但是却更加注重穷人的需求。通过移民与分田，为穷人提供了一个基本的生存保障。
在这个动不动就饿殍遍野的时代，能够做到这种程度已经非常难得。
方士宽留给彭玉麟的那套《告华族同胞书》，彭玉麟也利用这几天翻看了一下。
最吸引他的莫过于董良对世界形势的判断。这本书仿佛为彭玉麟打开了一扇窗户。
窗外的风吹进了房间，吹散了迷雾，让彭玉麟看清楚了外面的世界。
自己与很多读书人一样，原来都是井底之蛙，之前的很多想法似乎都不对，儒家的那套“学得文武艺，卖给帝王家”。还有忠君报国的思想，似乎一下子被揭开了虚伪的面纱。
是啊，自己到底是应该忠于谁。是天子还是天下。天子能够代表得了天下吗？
“雪琴兄还请三思，护卫军仍然没有放弃和平的希望，他们攻下营寨，却并没有追击，让湘军的兄弟能够从容地逃走。不是护卫军没有那个能力。而是不愿为之。我跟您透个底吧，这次护卫军进攻湖南光是正规军就有三万人。而且在同一时间，赣州也有三万护卫军北上江西。江苏那里，我们同样有一支舰队，还有几万兵马，他们可以在同一时间向沿江逆流而上。”
彭玉麟熟悉兵法韬略，山川图鉴都记在他的脑子里。
经过方士宽这么一说，护卫军的大棋就完全展现在彭玉麟的面前。
三条战线，十几万军队，这样的力量在南方应该无敌了吧。
主要是人家有强大的水师。
说到水师，这个时候上游已经可以看到几道烟柱直插云霄，似乎与天上的火烧云连为一体。
虽然是在江面上，但是彭玉麟此时感到一种黑云压城城欲摧的感觉。
果然是铁甲战舰，装甲上涂成了灰色，看起来就像是行走在江面上的堡垒一般。
偏偏人家又非常的灵活，顺流而下，速度上几乎要赶上那些龙舟。
彭玉麟看着远处的铁甲炮艇一时失神，忘记了调兵遣将。
这时湘军水师的前锋已经不知死活地杀了上去。
这样的铁甲炮艇，乍一看来，主要是防御力强，上面远远看去就竖着两门炮。
似乎并没有什么攻击力。就像是一头大型的食草兽一般。
然而就在这个时候，这几头食草兽突然露出了自己的沾满猎物鲜血的的獠牙。
“轰轰轰……”炮击的声音如同江面上的惊雷一般，沉闷得似乎能够击碎人的内心。
直到双方靠近之后，护卫军的战船与湘军战船几乎同时开火。
彭玉麟能够清楚地看到自己手下的战船瞬间解体，士兵被抛到空中。
而对方的战船依然在前进，五艘战船排成了箭头的形状就像推土机一般向前冲来。
他们似乎毫无畏惧，根本就不把这些湘军水师放在眼中。
彭玉麟之前所有的骄傲都被浇灭了。
“汉良，你之前说的话还算不算数，护卫军真的能够做到对衡州秋毫无犯吗？”
彭玉麟一脸严肃地问道。
“雪琴，我说的话可都是我们元首刊登在华族日报上的，白纸黑字，历历在目，要是哪位护卫军的将领敢于触犯，那么我们元首肯定会将对方扒掉一层皮。”
“雪琴，为了衡州的这些弟兄，不要再负隅顽抗了。”方士宽饱含深情，泣血劝道。
这个家伙确实非常能演。
就在这时，一艘湘军的战船在同伴的掩护下，拼死靠近了护卫军的战船，想要跳帮作战。
铁甲炮艇上的暴风雨机枪突然开火。
那些聚集在甲板上准备跳帮的三湘壮士，瞬间倒下一大片，就连桅杆都被子弹给打断。
这样惨烈的景象，让人联想到生命就如同蝼蚁一般。似乎是凡人在与神仙战斗，怎么打？
彭玉麟终于绷不住了。
“挂白旗……挂白旗……”手下的军将似乎没有听明白，又或者是没有想到。
彭玉麟一连喊了两声，才有人去执行他的命令。
方士宽的心终于放了下来。
这次的大功跑不掉了，凭借这次的功劳，他至少能够在新占领的湖南混一个府的长官坐坐吧。
“雪琴，方某代表衡州百姓谢谢你了。能够为了百姓安危，抛却自己心中的大义，这才是大丈夫所为。”方士宽对着彭玉麟深深行了一礼。
“王某手下的弟兄怎么办，不会全部将他们赶回家种地吧？他们有很多人都是为了到军中混个出身，改善生活现状。”
既然已经降了，彭玉麟准备为自己的手下的弟兄多争取一些利益。
“彭帅请放心，元首已经交代过，湘军的弟兄大都出身良家子，若是愿意留在军中，经过考核都可以留下来，若是想要回家，也不强迫，回去之后依然可以与普通百姓一样分田地。”方士宽赶紧说道。
随着第一面白旗飘起。
护卫军立即停滞了进攻，五艘炮艇变成了一字纵队在边上游弋。
湘军的战船像是羊群一般被驱赶着向一起汇聚。
彭玉麟准备留在衡州城，他要看着衡州城被和平接收。
其实这衡州除了彭玉麟手下的湘军水师之外，还有一些地方军队。
有知府衙役，有驻防的绿营，还有一些杂乱的地方民团。
单耀东到衡州府城的时候，这里已经被彭玉麟给控制。
护卫军的强大战力，让彭玉麟觉得无论是湘军还是满清都不是对方的对手。
既然对方能够善待百姓，那么自己何不顺水推舟，至少能够保住自己家乡的元气。
“他娘的，一路上，一仗都没有打，真的是坐船观光了啊。”冉仲珪又在嘴中抱怨道。
“好了，让弟兄们准备一下，到衡州城弄一个入城仪式，好好睡上一觉，明天向宝庆进发。”
护卫军打仗从来都不喜欢拖泥带水。
速度意味着效率，意味着以更小的代价，获得更大的收益。
在江上投降之后，湘军并没有缴械，彭玉麟带兵回到衡州城，直接接管了城池。
城内的那点兵马没费多少功夫就被湘军缴械。
这样湘军刚刚投降就立下大功。
赵烈文倒是不知道该怎么处理这帮人。
但是护卫军总不能让这些人继续守卫衡州城。
这里的战略地位非常重要，正好位于湖南的中间位置，是挺进长沙的前进基地。
他决定跟彭玉麟谈谈。
“彭将军，我们护卫军办事从来都是直来直去，关于您手下的这几千湘军，我想听听您的意见。”
彭玉麟一时语塞。他见到了赵烈文，据说对方是这几万护卫军的总指挥。
没想到竟然是一个年轻的小伙子。
对方完全有权力安排自己手下的这支降军，但是对方并没有，而是表现出了极大地尊重。
之前他只见识了护卫军水军的强大。
傍晚的入城仪式，让他对护卫军的陆军也有了直观的认识。
无论是从装备，还是军纪来看，对方都是一支强军啊。
都是汉家人，没必要死磕。
彭玉麟深以为然。民族大义显然是高于君臣之礼。
“赵将军，我们听从护卫军的安排，就按照你们的计划收编好了。我个人暂时想要留在衡州城中。这是之前说好的，我要看着衡州城在华族治下会变得如何。”彭玉麟斩钉截铁地说道。
他是一个光明磊落的男人。既然投降了，他也不怕有些人会骂他。
历史上的彭玉麟为人清廉刚直，不治私产、不御姬妾，以“不要命，不要钱，不要官”著名，一生六辞崇职，自称“以寒士始，愿以寒士归”。
他晚年看清了清廷的腐败，不愿意为官。但是法国人打来了之后，他却毅然复起参加抗法战争。
这样一个男人，配得上“雪帅”的称呼。
董良知道此人，愿意将其收入护卫军中，共创复兴大业。
但是这些人多少都受到了当时主流思想的影响。
要想真正收服，不能着急，要放长线，钓大鱼。
赵烈文也没有矫情，直接答应了彭玉麟的要求。
彭玉麟主动放弃军权，而且留在衡州，很多事情都好办了。
这些湘军新兵都是他招募的，彭玉麟在这里可以安住这些人的心。
赵烈文将这四千人分别编入手下四个支队，每个支队增加了两个大队。
这些人不会集中在一起，而是会分散到护卫军的各个大队中队。
这样护卫军中就有了本地人。对于工作的开展有很大的帮助。
护卫军一日拿下衡州，消息很快在内部传开。
赣州和江苏战线上的护卫军倍受鼓舞。同时也感受到了来自同袍的压力。
外部的压力减小，护卫军内部却开始内卷起来。