五艘铁甲炮艇，吭哧吭哧地走在最前面。
也许是因为钢甲增加了炮艇的负重，这五艘炮艇冒出的黑烟格外的显眼。
“开炮！”刘布瞄准了一会儿，果断下令开炮。
他们丙字号炮台位于最南面，距离那几艘炮艇最近。
“轰轰轰……”连续三声沉闷的炮响。
炮台上的清军炮手顾不得观察炮击效果，赶紧给他们的火炮填装、复位。
刘布眯着眼睛，他能够看到炮弹的轨迹，并且以此为标准判断下一次射击的角度调整。
三道水柱在江面上升起。
现在正值丰水期，但是雨季已经过去，上游的来水不会猛然变化，因此江面看起来比较平静。
三道水柱拉起了战斗的序幕。
赣江一号上，艇长韩钢通过传声筒让两门主炮做好准备。
他们是首艇，等一下要率先开炮。
按照提前演练，炮艇需要抵近射击，敲掉对方的炮台。
由于增强了防护力，炮艇上的150mm主炮的倍径不大，射程降低，这是为了减少这种炮弹后坐力，因此这种舰炮更像是榴弹炮。
铁甲炮艇通过自身防护抗住对方的攻击，然后拉近距离，在近距离精准射击，打掉对方的火炮，然后再由后面的木壳炮艇上来结束战斗。
就像是在战场上，重骑兵冲锋只为了突破对方的防御阵型。
真正消灭对方有生力量的其实还是跟在后面的轻骑兵。
这样的战术非常简单明了，但是却十分有效。
关键看前面的重骑能否撕破对方的防御。
“先攻击对方北一炮台。”韩钢直接放弃了距离自己最近的南炮台。而是跳过对方，继续前进。
因为他要将南边的炮台让给后面几艘炮艇。
他们一共五艘炮艇，这几个炮台还不够他们分的。
这种炮台对实心弹的防护力非常强。
垒土台体加上岩石外壳，让这些炮台既有韧性，又有强度。
清军的火炮也都有女墙遮挡。
这样的设置对实心弹的轰击防御效果非常好。
但是护卫军的火炮技术已经非常先进，有好几种炮弹，无烟火药发明之后，触发引信的技术也已成熟。
阿布已经能够完全看清楚对方火炮的样貌。
这他娘的还叫船吗？棱角分明的钢甲从上到下，笔直中带着弧度。
刚才他清楚地看到一颗实心弹击中了这艘船，然后向一面弹开。
这船前后各有一门火炮，粗壮的炮口与他们炮台上的红衣大炮一般。
炮管从一个半圆形的炮塔中伸出来。想来对方的炮手一定是躲在了炮塔里面。
这怎么打都打不到人家啊。
但是对方却不急着开炮。
这……这是什么意思，就没见过这样光挨打，不还手的。
会咬人的狗才不叫呢。刘布隐隐有一种不详的预感。
“喜子，你到楼下去，躲到炮弹箱子里，大家伙的饷钱藏在哪儿，你是知道的，要是俺们有个啥不测，你等战败了之后再出来，然后投降护卫军，有机会的时候将那些饷钱送到大家伙的家里。”刘布小声地在陈喜的耳边说道。
陈喜看着自己这个如同兄长一般的把总，眼神复杂，虽然对方总是骂自己。
“好了，快去吧，不要恨护卫军，战阵上的事情就是你死我活，都没有恩怨，咱们拿了朝廷的俸禄，就要为朝廷战死，这也是理所当然的。”
刘布向陈喜挥了挥手，让他赶紧离开炮台上方。
陈喜无奈，只能顺着梯子下去。
他刚刚到了炮台下方，就听到炮台上响起了剧烈的爆炸声。
“干的漂亮！”
赣江三号上，炮手于秋波兴奋得大叫了一声。
一炮就命中了敌炮台的顶端，确实是一件值得炫耀的事情。
威力巨大的爆破弹在方圆几十平米的炮台顶上爆开。
冲击波将炮台上的火炮吹得七零八落。
爆炸点附近的火药包被引燃，然后产生了殉爆。
殉爆发生连锁反应，如同放起了巨大的鞭炮。
刘布直接昏死过去，不省人事。
这样的柱状炮台在设计的时候就存在巨大的缺陷。
工匠们凭借自己的经验干活。殊不知在十几年前，第一次鸦片战争之时，就有很多这种炮台被英军轻松击毁。
遇到对方拥有爆炸威力巨大的火箭弹或者是爆破弹，这样的炮台就是炮手的坟墓。
韩钢也看到了清军的丙字号炮台上燃起的大火。
火焰很快就消了下来，因为炮台上根本就没有什么可燃物。
“轰……”他听到了自家炮艇的前主炮一声怒吼，炮弹带着弧线飞向位于水寨最北侧的甲字号炮台。
不过却最终在炮台的外侧爆炸，带起了一片碎石。
眼看着清军的炮弹不断地砸在炮艇上，韩钢也很担心，那哪块钢板会不会突然被砸飞起来。
炮艇上的钢板虽然都经受过撞击实验，但是实验的时候，不会有这么高频的撞击。
每一次撞击，发生的巨大震动，似乎都像是敲击在韩钢的心头。
他感觉自己仿佛与他的炮艇融为一体了。
他能够感受到船舱底部蒸汽机有节奏的运动。
能够感受到火炮射击时的瞬间爆发力。
能够感受到战舰被击中时所承受的阵痛。
他就是赣江一号，赣江一号就是他，这种人舰一体的感觉非常美妙。仿佛自己拥有了战舰的力量。
“轰……”又是一发炮弹击出。
这一次炮弹划着弧线正好砸在对方的炮台上。
炮弹爆炸，爆起一团黑烟，但是并没有发生殉爆。
清军也学聪明了，宁愿装填的速度慢一些，也不在炮台上堆放火药。
因为炮台较高，韩钢看不到爆炸的效果。
不过接下来，那个炮台上只剩下一门火炮在轰击。
赣江一号一直处在移动的状态。这让清军炮台上的火炮难以捕捉到它。
炮台上的老旧火炮调整方向的速度很慢。
此时他们已经越过了水寨所在的江面。
韩钢下令战舰调头，炮手们也开始转动炮塔，将炮管转向另外一侧。
第二轮攻击开始。
……
不到半个时辰，皂口寨的四座炮台全部哑火。
炮艇开始向营寨内部延伸射击。
任渊见到大势已去，主动撤出水寨。
然而护卫军并没有去追击他们，只是派出一部分兵马占领水寨。
然后让舰队继续北上。他们的目标并非是掐灭那些清军，而是南昌城。
水寨必须要打，因为水寨影响到了护卫军的水上运输线。
而林文察并不在意这些清军留在自己的后方。
赣州的军队足够守卫赣州。这些清军要是去打攻坚战，连护卫军的地方守备队都不如。
只要拿下水寨，让他们失去重火力依托，这些人就威胁不到江面。
那么赣州纵队的目的也就达到了。
“江西是赣州人的江西，与我一同去拿下南昌。”
这是林文察在誓师大会上对手下讲的壮志豪言。
他的目标就是南昌，控制了赣州和南昌，江西的其他州府还有什么资本负隅顽抗？
当然了，林文察还有别的意思，因为林岳也从浙江出兵，他是从浙江、安徽、江西三省交界的重镇婺源出发。经过饶州杀向南昌。
很显然，林岳的路线要比林文察更近。
而且林岳手中握着的是华族的两个正规支队。
但是这两个支队先是跟着林岳镇守东番岛。
接下来，到浙江，也是和平解决。
除了解决了地方上几个叛乱的士绅，十一和十二两个支队基本上没有打过什么像样的硬仗。
同样姓林，林岳还是护卫军中的前辈，最开始的四个大队长之一。
被元首赞誉带兵稳重，可以将后方托付的将领。
林文察作为一个后起之秀，自然是有些不服气的。
林文察这人确实有能力，擅长练兵，擅长拉拢手下，有几分小自负。
他想要向护卫军上下证明，他们赣州纵队是一支强军。
最直接的办法就是拿下南昌。
拿下皂口寨后，当天下午，赣州纵队就是杀到了吉安府城。
吉安府城卡在了赣江的西岸，也是赣州纵队必须要拿下的战略要冲。
林文察指挥军队拿下位于赣江中的白鹭洲。
当天晚上就在这里住宿。
准备等待来日再发动对吉安城的进攻。
白鹭洲上有白鹭洲书院，乃是江西最有名的书院之一，同时也是天下四大书院，与岳麓书院齐名。
林文察知道元首非常敬重读书人。他不是个莽撞的将领，因此占领白鹭洲之后秋毫无犯。
书院山门紧闭，教习和学员都躲在书院之中。
山长黄梦龙在书房中与好友奚大江下棋。表面上镇定自若，但是奚大江发现，黄梦龙今天的棋路非常混乱。
不过这个时候，奚大江也不好揭穿他。
“梦龙兄，这次江西危矣，这帮海匪，在赣州盘踞三月有余，不动则已，动如惊龙。陈巡抚虽然也算是一员干吏，然而朝廷并无支援，以江西一省之力，如何挡得住这条东海之龙呢？”奚大江主动说起了护卫军的话题。
他不过是寄居在白鹭洲书院的一届散儒而已，又没有必要为满清朝廷守节。
现在很多读书人都非常看好护卫军。
护卫军虽然实行均田制，对士绅不是很友好。
但是他们采用的土地转移补偿的政策，比那些一般的农民军要强多了。