那霸城东北与首里城的衔接处有一座巨大的军营。
这里是萨摩家控制琉球的核心所在。
只要萨摩家的大军驻扎在这里，那些琉球人就必须乖乖地接受萨摩家的统治。
“有没有‘升平丸号’的消息?”桦山力源问道。
他的眉头紧皱，额头上的皱纹就跟蚯蚓一般纠结在一起。
现在的琉球很不太平，南面的八重山几乎已经失联。他的一个孙子桦山麻友确定战死在那里，海军奉行上杉雄一与整个萨摩水师也葬送在那里。
桦山力源派出了十几批人前去查看，全都有去无回。
后来还是从洋人那里得到了消息，说是一股华工组成的海盗盘踞在石垣岛上。
不过桦山力源并不是十分相信这一说法。
他一直在冲绳岛小心地戒备着，整个那霸城都在其密切监控之下。
首里城则被牢牢地封锁起来。
紧张的氛围在冲绳岛上弥漫，已经有几十个琉球人因为形迹可疑而被拘押起来。
在琉球这里，萨摩人想要办什么事情可以无视律法，无视任何的规则，琉球的官府没有人敢干预。
就是萨摩人当街杀死一个琉球人，也只能由萨摩人自己来管。
“将军，也许‘升平丸号’到宫良那边去查探情况去了，小少爷一直想要去弄清楚那里的情况。”家仆说道。
“资纪还是太过年轻，有些鲁莽了，宫良的情况扑朔迷离，那些西夷人奸诈，他们的话不可信。”
“是的，将军，西夷人不可信。”那霸港口经常会有洋人的船停靠，他们偶尔也会很这些人打交道。
桦山力源对西夷人一点都不陌生，这些人眼中只有钱，没有道义。
“藩主那边有没有什么消息过来?”桦山力源问道。
“将军，这两天没有一艘船从本藩过来。”
“没有一艘船过来？你怎么不早说？”桦山力源有一种不好的预感。
“对不起将军，老奴疏忽了。”
就在这时，一个传令兵跑来了。
“将军，有人自称是藩主的学生，名叫桂小五郎，求见将军。”
桦山力源自然认识桂小五郎。
他赶紧让人将其带了上来。
“小五郎，你怎么来了？”
桂小五郎一脸激愤地说道：“将军，藩主大人被忠教软禁了。”
“什么？怎么会这样？”
桦山力源没想到自己的直觉这么准，果然是出了大事。
桂小五郎将一伙琉球海军进攻鹿儿岛城，到忠教突然带人软禁齐彬的事情讲了一遍。
“纳尼？首里城一直被我封锁，里面的人一个都出不去，而且最近也没有可疑的人进入首里城，哪里来的琉球舰队。琉球连陆军就那么一点点人，又哪里来的海军？”桦山力源反驳道。
要是真的是琉球人派出的舰队，那么就是他的失职了。
“桦山将军，我知道，刚才我也看到了冲绳岛上一切正常。”
“也就是说这伙人不是琉球王室派出来的，他们只是打着琉球的旗号。那支舰队上基本都是清国人，您说是否会是宫良那边的海盗。”
桦山力源思索了片刻，他一直觉得宫良那边的几百华工没有那么简单。
现在看来，那些人要么就是清国官方的背景，要么就是与东海上的某个大海盗势力勾结到一起去了。
“很有可能。”桦山力源说道。
“不过，将军，他们提了一个条件，他们要萨摩承认琉球独立的地位。”
桦山力源是桦山家的家主，老谋深算，一下就明白了桂小五郎的意思。
“小五郎，你是说他们下一站就会到那霸来？”
“应该是这样的。将军，现在老家主和忠教一派再次控制了鹿儿岛城，他们定然会跟这些人谈判。我觉得老藩主会派人来说服您投降。”
“不，怎么可能，老藩主应该也不会愿意放弃琉球吧。那些人的实力有那么强吗？难道他们还能够攻下鹿儿岛城？”
“将军，他们很强，即使攻不下鹿儿岛城，他们也能够摧毁萨摩藩沿海的所有城池。那样萨摩藩也就完了，以老藩主性格定然是要保萨摩的。”
“小五郎，要是家主的命令，难道你是想要我抗命吗？要是我抗命，岂不是害了萨摩本藩，那里才是我们的家啊。”
“不，桦山将军，我们还有别的选择，您有没有想过，他们为什么不直接进攻冲绳岛，而是先跑到鹿儿岛去了，他们的实力能够击败藩主，难道他们会拿不下那霸？”
“你说的有道理，这说明什么？”
“将军，他们将承认琉球独立作为最主要的条件，是不是说他们非常在意琉球的社稷。那么尚泰王在他们眼中一定非常重要，只要我们控制尚泰王，即使到时候保不住琉球，也可以换回藩主。”
“忠教大人是个心胸狭隘的小人，您是知道的……”
桦山力源陷入了沉思，他不会只凭借小五郎几句话就做出决定。
但是他相信小五郎带来的情报是真实的。
怎么办？攻下首里城对他来说并没有太大的问题。但是将尚泰王拿在手中，真的就能够换回藩主吗？
那些人打着琉球的旗帜，但是他们并不一定就与琉球勾结在一起。
也许这些人只是想要自己控制琉球呢？那么自己将首里城拿下，不是正合他们的意思吗？
桦山力源安排桂小五郎去休息。
他则将手下几个心腹将领给召集起来。
这些人都算是岛津齐彬的坚定支持者，一听到齐彬被软禁，纷纷请求桦山力源带着他们打回去。
桦山力源当即将小五郎的计划跟这些人说了。
没想到这些人都支持小五郎的计划。
他们觉得即使换不回家主，也能够占据冲绳岛作为自己的筹码。
“将军，我们控制冲绳，到时候直接将藩主给换到冲绳来。这里可不比本藩差呢。”一名小将说道。
桦山力源点了点头。
桂小五郎没有想到的是岛津忠教在短短一天之内就跟护卫军谈好了停战条件。
而董良的大军没有做任何的耽搁。
在桂小五郎离开不久之后，“怒海号”三艘飞剪船组成的分舰队就带上岛津齐兴的使者先一步赶往冲绳。
董良也带着运兵船队随后出发。
因此在桂小五郎上岸见到桦山力源不久后，三艘护卫军的军舰也赶到了那霸港。
因为刚刚过了台风季节，此时那霸港口中并没有多少船只，以前这里主要的船只就是萨摩家的船和洋人的船。
现在基本上没有什么洋船，只有十几艘扶桑商船停泊在这里。
那霸港口并没有海防，毕竟萨摩本藩也才开始建造炮台。
三艘军舰就这样大摇大摆地进入了安里川河口。
泊港中甚至连守卫的萨摩兵都没有，这似乎并不正常。
平田谦介作为岛津齐兴的特使带着几个随从从港口登岸，然后直奔桦山力源的军营而去。
他非常得意，这次平田家终于盖过了桦山家。
他准备看看等一下桦山力源会怎么吃瘪。
然而首里城的方向在这个时候传来了枪炮声，吓得平田谦介又躲回了船上去。