“诸位能够被乡党选出,想必都是各乡劳工中明理之人。”
花花轿子人人抬。
董良这么一说,几人有些不好意思,不过对董良的观感又好了几分。
“见过董相公。”几人一起拜道。
相公是乡间对读书人的尊称。
众人从陈得利口中得知董良是个读书人,虽然没有功名,但是在他们眼中也高自己一等。
“诸位不必多礼。”董良赶紧上前,双手虚扶。
“这次要多谢董相公带头,要不然我等被困在船上也不知能活多久。”陈得利一脸感激地说道。
他见过世面,不像这些普通庄稼汉,连话都说不出几句。
董良让几人介绍了一下自己。
除了陈得利,另外五人分别是南安郭有、安溪林岳、惠安彭能、龙溪王素、龙岩林本。
短短几句话,李嗣兴能够看出他们大都是本分的庄稼汉子。
彭能和林本除了种地也做工匠。
这几人大都二十几岁,估计是因为在同乡中年纪稍长才被选出来。
“诸位,我先来介绍一下咱们的当下情况。咱们脚下的这艘船叫“包恩号”,它会将我们带到一个叫旧金山的地方,从厦门到旧金山,航程要两个月时间。”
“另外,客头招工时说的话都是骗人的。”
几人都不可置信地看向董良,似乎还有些不相信。
董良拿出一份契约,这份契约是洋文写成,一式两份,每个华工的身上都有一份。
“董相公,这上面写的啥,客头原本说路费全免,到了地方每月有十两银子的保底工钱,三年后就可以回来。”那个南安人郭有问道。
众人也都掏出了身上的契约,除了上面自己按的手印,他们一个字也不认识。
他们都听到董良刚才用洋文喊话,料想他能够看懂。
“这契约就是坑骗大家的,上面说了,到了地方之后雇主要付给船家一百五十美金作为船费,差不多有一百多两白银,而这笔费用,算是咱们欠雇主的,要用自己的劳动偿还,而当地工钱并没有十两银子。”
“还有,契约上说,到时候无论是去工厂还是农场,食宿费用都要从咱们的工钱中扣除。没有还清债务之前,大家没有人身自由。”
董良指着契约上的内容,一点点耐心地为大家解释。
众人都是越听越气愤,黑煤窑都不带这样坑人的。
“这他娘的就是坑咱们嘛,工钱和食宿的钱都是他们定,他们只要将食宿费用定高一些,咱们岂不是一辈子都没有自由?”
陈得利一脸气愤地说道,他出过海,见过世面,一下子就看出了其中的门道。
“是啊,而且我问了洋人船员,以往他们运送劳工,能够活着到达目的地的人不足一半,也就是说我们有一半人要死在船上,另外一半要给洋人干活干到死,还一分钱都拿不到。”董良继续说道。
“董相公,多亏你识破了洋人的奸计,刚才还有人说不该抢船,老老实实去给洋人干活赚钱多好。”龙岩林本说道。
他是一个憨厚的汉子,皮肤黝黑,中等身材,辫子已经被剪掉,剩个大平头。
“林大哥说的事情,可以理解,能活下去,谁都不想惹事儿。但是洋人这是将我们往死路上逼,大家都有家人,本来指望着我们出海谋个活路,现在家里没了一个干活的劳力,钱也没得到,家里人可怎么活哦。”
“是,董相公说的是,横竖一死,咱们夺船也是逼不得已。朝廷应该会为我等主持公道的。”那个惠安人彭能说道。
董良却不相信朝廷能够帮他们主持公道,只是现在他还不好为这些人泼冷水。
众人商议一番,推举董良担任船长,带着大家回家。
每一个华人心中都装着乡愁。
回家,这是所有人的期望。
董良也想回去看看这个一百多年前的世界。
但是他的心中却满是担忧,这是整个华族历史上最黑暗的时代。
这些人回去后,将董良说的事情告诉同乡。
至少现在要将夺船的思想给统一了,才能谈其他。
甲板上,刚刚饱餐一顿的华工以乡党为单位在此聚到一起。
此时船只已经调转航向。
船长布莱生被吊在桅杆之上,他身上的衣服被扒光,只留下一条亵裤。
董良将船上的衣服搜集起来分发给了普通劳工。
“放开我,你们这群野蛮的猴子。”
布莱生被吊起来,嘴巴还不停咒骂。
“将一众水手都带上来。”董良吩咐道。
大副理查德和其他水手全被带到甲板上,站成了两排。
“布莱生非法贩运奴隶,谋杀华工,依照大清律应判处死刑。按照船上之惯例,我以船长的身份宣判之。”
董良此时身上已经换了一身干净的白衬衫,下身穿着浅绿色的长裤,腰上勒着牛皮腰带,腰带侧面挂着那把左轮手枪。
这身行头是从船长室里找到的。
布莱生的生活还很讲究,船长室备了很多衣服。
“不,我才是船长。你无权宣判我。”布莱生还在叫嚣。
董良已经命人拿掉他脚下的圆木桩子。
接下来从大副开始,每名洋人船员轮流上前给布莱生来上一刀。
大副理查德是一个胆小怕死之人,当他看到嘴硬的航海长维克斯曼被董良一刀割了喉咙之后,当即表示愿意为董良做事。
也正是他带着水手将商船调转航向。
船上此时还剩下二十三名洋人船员,足够维持商船的操控。
每人一刀,布莱生满是体毛的身子变成了马蜂窝,鲜血顺着一个个孔洞流出。
接下来,董良虽然放了这些白人水手自由,但是收缴了他们的武器,同时为每名洋人船员都配了十个跟班。
现在船上没什么事情,这些华工可以跟着洋人后面学习操船,同时也可以监督他们。
大副理查德就跟在董良的身边,为董良讲解航海知识。
换上了白衬衫、长裤之后,董良又恢复了优雅的气质。
但是想起董良用刀抹航海长脖子时的冷漠,理查德不禁一阵后怕。
“理查德,好好干,你现在是我的大副,必须要给我打起十二分的精神。”
“是,船长。”
董良是唯一可以和他们交流的人。
理查德自然不敢再有什么小心思,布莱生的尸体还吊在桅杆上呢。
在海风的吹拂下,这具尸体就像钟摆一般。
众人都在甲板上扎堆聊天,述说着心中的激动。
后舱中,刚才还在甲板上大杀四方的那个壮汉却盘腿坐在那里闭目养神。
似乎对外面的事情漠不关心。而他的身后则蜷缩着几个孩童,手上还拿着刚才分发的吃食。
董良再次找到了六个管事。他要趁热打铁,进一步掌控这四百华工。
“陈大哥,诸位兄长。”董良的语气非常客气。
“我刚才问了理查德,船回去的时候是逆风,很容易偏航,而且花费的时间更多,大概要半个月,为了避免意外,我准备成立一支护卫队,暂定两百人,其他的人分成生活组和水手组。”
“目前水手组有两百人,有些多了,干活的时候不方便,分出五十人到生活组。”
如果让这些人一直以乡党为单位组织在一起,董良很难掌控。
他要进一步细化分组,尽量在他们没有察觉的情况下,打乱编组。
“生活组五十人负责管理船上的物资、准备众人的伙食,打扫卫生以及照顾生病的劳工。”董良继续说道。
与众人商量后,董良安排几人中年纪最大且老实憨厚的林本负责生活组。
水手组一百五十人,负责看管洋人水手,同时学习操船之术。
陈得利是众人中唯一有出海经验的,于是由他负责。
剩下四人,郭有担任陈得利的副手。
林岳、彭能和王素与董兴福四人成为护卫队的中队长。
两百人被董良分成四个中队,二十个小队。
安排好后,陈得利突然想起一件事情。