公元一二一七年四月，三木合把阿秃儿所部穿过汝州境界，进入金国南京开封府境内。
三木合把阿秃儿所部继续向东开进，不过行至距开封府西北二十余里处的杏花营处，术虎高琪率领的十万女真骑兵在那里等候他们多时了。
杏花营是南京开封府的一个重镇，那里地势开阔，非常适合骑兵作战。
三木合把阿秃儿见此情景，让自己的侍卫长赶紧挑选十名武艺高强的亲兵，换上普通百姓的服装，让他们北渡黄河，告诉成吉思汗其部已牵制住金军主力，请成吉思汗率领蒙军主力南渡黄河、进攻开封府。
成吉思汗收到三木合把阿秃儿的军报，却觉得现在不是全面渡河、攻打开封府的时候，因为三木合把阿秃儿所部虽然牵制了术虎高琪的十万骑兵，但黄河南岸仍有十万武卫军、二十多万预备军防守，还有上千辆重兵器车协同作战。如果此时强渡黄河肯定会造成很大伤亡的。
成吉思汗让三木合把阿秃儿的侍卫长等人立即返回杏花营，传达他的旨意，命令三木合把阿秃儿火速撤军，撤至郑州境内黄河南岸一个叫“风临口”的地方，那里河面宽度不足两里，而且驻扎金军较少，自己则调集蒙军精锐到黄河岸边接应他们。
此时三木合把阿秃儿所部和女真骑兵在杏花营对峙。三木合把阿秃儿知道自己仅有一万人马，无论如何也抵挡不住十万女真骑兵，于是采用“虚设营火”等方式迷惑金军、拖延时间。此时术虎高琪也不知道蒙古骑兵到底来了多少人马？敢在金国境内纵横数千里。而且术虎高琪被蒙古骑兵打怕了，“畏蒙如虎”，所以也不敢贸然进军。
这样在杏花营对峙了三天，术虎高琪坐不住了，心想不管蒙古骑兵来了多少人马，但是可以肯定的是成吉思汗没有来，这支队伍肯定只是一支偏师。于是术虎高琪依据绝对的兵力优势，率领十万骑兵主动向三木合把阿秃儿所部发起进攻。三木合把阿秃儿所部也进行了英勇的反击。
三木合把阿秃儿所部虽然英勇，但是敌军毕竟十倍于我，经过一天的战斗，渐渐不敌金军。此时天色已晚，三木合把阿秃儿自恃英勇，坚持战斗，眼看就要被女真骑兵合围。这时三木合把阿秃儿侍卫长冲了进来，传达了成吉思汗旨意，三木合把阿秃儿才率军向郑州黄河南岸的风临口撤退。
术虎高琪见此情景，命令全军一路追击。但三木合把阿秃儿所部采取成吉思汗“回身射”的战术，将很多追在前面的女真骑兵射翻马下。此时已是深夜，女真骑兵不善夜战，只得远远的跟在三木合把阿秃儿所部后面。
郑州地处河南中北部，黄河中、下游分界处。东与开封毗邻，南与许昌相邻，西依中岳嵩山，北临黄河。中华人文始祖轩辕黄帝即出生这片土地上。上古时期，属九州中的豫州管辖。西周时期，周武王在此地建立管国。春秋时期，更名新郑，并在此地基础上建立郑国。战国时期，韩国灭郑国，将国都自阳翟迁至郑国新郑。秦朝时期，更名新郑县，为颖川郡管辖。汉朝时期，改三川郡为河南郡，属豫州管辖。魏晋南北朝时期，更名荥州，但此地战乱不断，废设无常。隋朝时期，正式将荥州改名为郑州。唐朝时期，将郑州一分为二，密县、荥阳等五县归郑州，州治武牢。北宋时期，属京畿路管辖。金国时期，属南京路管辖。
杏花营距郑州黄河南岸风临口仅有两百余里。三木合把阿秃儿所部杀出重围后，一路狂奔，到次日凌晨来到黄河南岸风临口。此时大蒙古国第一路军副指挥使博尔忽遵照成吉思汗命令，已率领三万人马来到黄河北岸，他带来一百辆重兵器车和征集的一千艘渔船。其中一万蒙古骑兵这次充当了一次后勤运输部队。为了抓紧时间，重兵器车都是蒙古骑兵用战马运送的，每艘渔船也都是由蒙古战马顺着河边拉过来的。
博尔忽率领三万人马来到风临口后，向驻守黄河北岸的金军发起进攻。这支金军是随着博尔忽大军一起运动过来的，大约有三万人马，不过还在陆续增加。
博尔忽指挥上百辆重兵器车向黄河南岸的金军发起进攻，不过因为河面距离太远，发射出去的长箭、石块很多射到岸边，只有少量落在金军阵地上，金兵不以为然。就在这时，三木合把阿秃儿所部杀到，向黄河南岸的金军发起进攻。很快将这支金军杀散。
博尔忽见此情景，即命令蒙古步兵将船支划向对岸，三木合把阿秃儿所部赶紧上船回撤。
当术虎高琪率领十万骑兵赶到黄河北岸时，三木合把阿秃儿所部绝大部分已经上船了。
术虎高琪气急败坏的命令全军向乘坐船上的三木合把阿秃儿所部所放箭。三木合把阿秃儿则命令全军向岸边的金军放箭。博尔忽也命令“重兵器车”千人队向黄河南岸发射长箭和石块，金军不敢靠近，最终眼睁睁看着三木合把阿秃儿所部返回黄河对岸。
三木合把阿秃儿来到封丘县城拜见成吉思汗，他跪在成吉思汗面前说，成吉思汗，臣在执行完攻取京兆府、策应西夏大军攻打金国陕北地区的任务后，为了继续策应蒙古大军攻打金国南京开封府，臣擅自挥师东进，造成我部三千余人马阵亡，还劳烦成吉思汗派兵来接应我，臣罪当诛，请您治罪。
成吉思汗见三木合把阿秃儿已经伤痕累累，很是心痛的说，你确实有罪，但是你的功远远大于罪。孙子兵法说，将在外、君命有所不受。你千里奔袭，身负重伤，你是一名真正的蒙古英雄，我怎能忍心治你的罪呢？何况你率领所部人马，进入金国境内纵横数千里，如无人之境，攻破京兆府等金国重要城池，你们仅有一万人马，却敢于对抗十万女真骑兵和几十万金军步兵，并且斩杀了一万多女真骑兵和数万金军步兵，给敌人心理造成极大震撼，具有无与伦比的战略意义。我派人送你返回蒙古草原，你安心养伤吧，等伤情痊愈后，再召你入伍杀敌！
送走三木合把阿秃儿后，旁边的郭宝玉说，将在外、军令有所不受，这句话曾经害死过多少忠臣良将啊！古时候那些君王派将领统兵打仗，因路途遥远，很多将领未经请旨就擅自改变皇帝亲自拟订的作战计划，那些远在京城的奸臣就会上书弹劾，皇帝表面上说只要能打败敌人由他去吧，心里却怀恨在心，等将领得胜回来再寻找机会将其杀死。今日闻成吉思汗之言，足见您胸怀之宽阔，臣不胜钦佩。
成吉思汗说，战场之中瞬息万变，哪能拘于皇帝一言？以后我们蒙古骑兵还要征服更加宽阔的疆土，就算有三十里一处的驿站也很难将紧急军情快速传到我的面前。不给将领们临机专断之权，他们又怎么能放手去干呢？
郭宝玉说，我们长期驻扎于黄河北岸，也不是长远之计，军需物资供给困难，而对岸有四十万金军携带大量重型武器对抗我们，就算我们拼尽全力打了过去，已成强弩之末，然后还要面对十万女真骑兵。臣认为我们在短时期内无法灭掉金国，还需早日另图良策啊！
成吉思汗说，是啊，昨天接到驿站密报，中都附近即中都路各个州府也在蠢蠢欲动。我们攻下那么多城池，但没派兵驻守，有些残余金军就趁机准备夺回城池。所以我不打算把所有兵力都耗在黄河北岸，准备率领大军主力北上巩固后方，黄河北岸留部分兵力驻守于此。
郭宝玉说，成吉思汗考虑的非常周全，臣有个建议，现在山东兵力空虚，臣愿意率领一支偏师，前去收复山东各个州府。
成吉思汗说，如此甚好。