客船航行两个时辰后进入赤壁境内，天色渐渐暗了下来，月亮从水天相接的地方慢慢升起来，穿过一朵一朵微云，悬挂在夜空之中。一阵阵江风轻轻徐来，水面微微起伏。
这时赵武强上来禀报郭宝玉说，郭老板，我们已经到了马队停留处，我是否让马队继续前行？
郭宝玉对赵武强说，不用了，再往前行，恐怕不好找到碰头之处。
郭宝玉又对史秉直说，史庄主，麻烦您问问艄翁，哪里可以停泊，我们就把船停在哪里观景吧。
于是史秉直唤来艄翁，让他把船停泊在一处安全僻静处。
史秉直又命庄客取出酒食，和郭宝玉、华筝对饮起来。
华筝对郭宝玉说，宝玉哥，这是不是汉人三国时期发生赤壁大战的地方？
郭宝玉说，这正是曹操和刘备、孙权发生赤壁大战的地方，当初曹操攻陷荆州，夺取江陵，率领八十万大军沿长江顺流东下，麾下的战船首尾相连、延绵千里，他面对大江斟酒，横执长槊吟诗，真的算是一位盖世英雄啊！可惜当时天下纷争，出现的英雄太多了，不然曹操早就一统天下了！
华筝说，当时都有哪些英雄啊？宝玉哥，你给我讲讲吧？
郭宝玉说，刚才在史庄主书房里看到很多书籍，想必史庄主也是读书之人，在下就不敢班门弄斧了。
史秉直说，郭兄弟说笑了，那些书都是摆设，我平时习武经商甚忙，没有时间读书，我第一次来赤壁，也想听听三国的故事，就请郭兄弟讲讲吧。
郭宝玉说，曹操在徐州绞杀吕布后，带着协助他打败吕布的刘备等人回到许昌授官。因为刘备曾说自己是汉景帝一脉、中山靖王之后，汉献帝就和刘备论上了亲戚，并称刘备为皇叔，想联合刘备密谋除掉曹操，曹操的谋士劝说曹操早日除掉刘备，免得刘备日后做大。曹操也有所顾虑，刘备之仁义天下皆知，他的两个兄弟关羽、张飞都是世之虎将。于是曹操决定请刘备来丞相府中饮酒，准备对刘备考验一番。那日正好发生了雷雨天气，曹操便指天为题，以龙的变化升隐来暗指英雄的行为，然后问刘备当今天下谁是英雄？刘备则故作憨态说袁绍、袁术、刘表、孙策等人为天下英雄。曹操听了哈哈大笑说，袁术淮南称帝不久就被我打败，带国玺欲归其兄袁绍，又被你截杀；袁绍虽然四世三公，兵强马壮，但刚愎自用、自毁长城，先是把对他忠心耿耿的田丰拘于狱中，又把足智多谋的沮授关于军营，最后因为一点小事还把许攸赶跑了，最终被我大败于官渡；刘表表面英武，实则懦弱，闻我欲攻荆楚，忧虑焦思而亡；孙策妄称江东小霸王，是其父孙坚之功，后死于许贡门生手下，这四个人能算英雄吗？刘备又继续假装糊涂说，那谁可谓天下英雄？曹操用手一指刘备，再指自己，说：今天下英雄，唯使君与操耳。这句话让刘备感觉到曹操已经察觉到他的雄心壮志，立刻吓的变了脸色，筷子都掉在地上了，这时空中忽传惊雷，刘备这才掩饰的说：一震之威，乃至于此，我还算什么英雄啊。
史秉直若有所思的说，光从这则故事里，都反映出当时天下至少有六位英雄。
郭宝玉说，何止啊，三国时代的英雄至少十余人以上啊。
此时江风骤起，气温下降，郭宝玉担心华筝着凉，就问她，要不你先回客房休息，我陪史庄主再喝会酒。
华筝此时也感觉有点晕船，就说，那我到下面船窗观景吧。
于是郭宝玉将华筝扶到一楼客房内，然后又上楼和史秉直饮酒。
郭宝玉说，虽然三国时代出了很多英雄，但是最厉害的还是曹操、刘备、孙权三人。曹操二十岁时，被举为孝廉，授洛阳北部尉，后改任骑都尉，参与镇压黄巾军，当董卓擅政时，他散家财起义兵，与袁绍等人共讨董卓，后据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选其十万精锐编为青州军，成为其逐鹿中原的资本，先后击败袁术、陶谦、吕布等部，再迎汉献帝至许昌，“挟天子以令诸侯”，总揽朝政，在官渡之战中大败袁绍主力，又先后削平袁尚、袁谭等势力，统一北方，在进攻荆州时，与孙权、刘备联军展开赤壁之战，因过于自信、藐视对手而大败而归。刘备乃“织席贩履”一农民出身，起兵时实力弱小，只得先后依附曹操、陶谦、吕布、袁绍、刘表等多个诸侯，最终于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州、汉中等地，最后终于大器晚成，建立了蜀汉政权。孙权则是大器早成，他是孙坚之子，孙策之弟，他在长兄孙策遇刺身亡后提领江东，年仅十八岁，可谓天下少有的少年英雄，他与刘备建立孙刘联盟，并于赤壁之战中击败曹操，奠定三国鼎立的局面。这三人，如果一人活于当世，皆能统一天下。
史秉直问，唐朝以后，天下纷争，不断演化，当今天下出现六个国家，宋国、金国、西夏、西辽、大理、蒙古，再加上青藏高原的吐蕃，这七个国家的君主，郭兄弟认为谁有统一天下的能力呢？
郭宝玉说，我以我粗浅的见识，试着分析一下当代君王。吐蕃还在分裂之中，不值一提。宋国现在的皇帝是宋宁宗，据说从小就不怎么聪明，性格懦弱，懒于政事，大臣经常向他禀报国事他却懵然不懂，不晓得大臣说的什么意思，权臣自然有恃无恐、肆意妄为。金国现在的皇帝完颜永济，开始也是一个懦弱无能之人，因为前任皇帝金章宗死前两个皇妃还在怀孕，金章宗让他先继位，待皇妃生产后，如是男孩再让位，完颜永济为了保住皇位而变得心狠手辣，先后毒杀两名怀孕的皇妃坐稳了皇位，但他不善于治国理政，国力就慢慢衰弱下来。西夏夏襄宗仪表堂堂，但也不善治国，而忙于内斗。西辽耶律直鲁古也是一样，懦弱无能，能把国内的州县、百姓管理好已经很不错了，没有进取之心。大理现在的皇帝段智祥政治清明，举贤育才，是一个心地善良的皇帝，但他笃信佛教，没有让国家强大的雄心壮志，只能是一个守成之君。只有大蒙古国的成吉思汗，才能算是真正的盖世英雄！
郭宝玉说到这里，停了下来慢慢饮酒。
史秉直正听的入迷，见郭宝玉停了下来，不解的问，郭兄弟怎么不说了。
郭宝玉说，史庄主，有个事情，因为涉及国家大事，我一直没有对你说，但是我如今当您是兄长，所以临别之前，我一定对你坦诚相言。
史秉直吃惊的看着郭宝玉，实际上他早已看出郭宝玉不是寻常客商，但是郭宝玉说国家大事？不知道是什么事？
郭宝玉从怀里摸出那张羊皮圣旨，双手捧着交给史秉直看。史秉直拿在手里仔细端详，见上面勾勾圈圈的，不知道是何意。
郭宝玉说，其实我的真实身份是大蒙古国副大内务官，此次去宋国，是受成吉思汗委派，和宋国皇帝商量共同对付金国的国家大事。这张羊皮是成吉思汗赐予我的诏书，是成吉思汗亲笔用蒙古文字写的，大意是让我出使宋国，联宋抗金，并且保证绝不攻打宋国。
史秉直惊呆了，他虽然觉得郭宝玉这样的英雄人物肯定是做大事的人，但怎么也没有想到郭宝玉竟然是大蒙古国的官员，而且还身居这样的高位？身上肩负这么重大的使命？
郭宝玉说，成吉思汗英明神武，雄才大略，是当今天下唯一可称盖世英雄的人物，而且只有他可以打败金国，为我们汉人报仇雪恨。
史秉直毕恭毕敬的将圣旨奉还给郭宝玉说，郭兄弟，我对成吉思汗知之甚少，麻烦你给我简要介绍一下吧。
郭宝玉说，成吉思汗本命叫孛儿只斤·铁木真，今年刚好五十岁，出生在蒙古草原漠北斡难河上游地区，在我眼里他是当今天下最为杰出的军事家、政治家。他本来出生于蒙古民族黄金家族，但是他九岁那年父亲被仇家毒死，从此家族没落，他从小带领全家或者贫苦交困、颠沛流离的生活，但他已振兴祖业为己任，不断努力奋斗，从成为蒙古乞颜部可汗开始，一步步统一蒙古诸部。五年前，建立大蒙古国，尊号“成吉思汗”。
史秉直忧虑的说，如你所说，当今天下，只有他有统一天下的能力，那他会不会灭掉金国后，继续攻打宋国呢？
郭宝玉说，不会！首先成吉思汗是一个恩怨分明的人，宋国和他无冤无仇，他不会无缘无故攻打宋国的。其次，成吉思汗为了让我出使宋国，亲口发誓并写下这道诏书，表明绝不攻打宋国，他是一位一言九鼎的盖世英雄，我不相信他会出尔反尔。还有，成吉思汗现在已经五十岁了，如果要想完全打败并吞并金国，至少得花十年时间，到那个时候他就是有那个心也无那个力了，所以我想借用蒙古之力，帮我们先打败金国，收复失地，至于以后的事，到时候再设法解决吧。
史秉直担忧的说，如果真能这样最好。但是你们这次去临安，恐怕凶多吉少啊！
郭宝玉说，史庄主何出此言？
史秉直说，在下虽远在江湖，但对宋国朝廷之事也略知一二。南宋建立以来，朝廷大臣对待金国的策略一直分为两派，主战派和主降派。宋宁宗继位后，朝中主战派以左丞相韩侂胄为首，主降派以右丞相史弥远为首。开禧二年，韩侂胄在宋宁宗态度暧昧、朝中极不团结的情况，率领六十万大军贸然进行开禧北伐，却被金国三十万女真骑兵分割包抄，结果很快就遭到了失败，金国国土也由淮河流域推至长江北岸。北伐的失败让韩侂胄成为众矢之的，他的政敌史弥远借此开始攻击韩侂胄。而金国又采用当年除掉岳飞的计策，以杀韩侂胄作为和宋国和谈的重要条件之一。第二年，史弥远等主和派大臣伪造密旨，趁韩侂胄上朝之际，将韩侂胄杀死，从此之后宋国开始了史弥远专政时期。史弥远把持朝政、大权独揽，为了自己利益积极求和，终于和金国签订了《嘉定和议》，金宋两国关系改为伯侄关系，宋国除一次性赔偿金国三百万两白银外，还对金国的年贡岁币由二十万两增至三十万，。
郭宝玉听到这里，义愤填膺的说，这个史弥远，真的是我们汉人中，除了秦桧以外最大的汉奸啊！
史秉直说，所以啊，现在宋国朝廷主和派把持朝政，你们去了肯定有危险啊。
郭宝玉陷入沉思，过了一会儿说，还是要去啊，我们使团经历重重困难，穿越千山万水，冒着生命危险，万里迢迢才来到宋国，现在眼看马上就要到宋国都城临安府了，如果连宋国皇帝都没见上一面，那怎么回去和成吉思汗交代了？万一宋宁宗本人其实不愿意对金国俯首称臣，我们不去表明自己的心迹，那不是太可惜了！所以一定要去，不去的话联宋抗金一定希望都没有，去了或者还有一些希望。
史秉直也想了想说，既然郭兄弟态度这么坚决，我也不好多说什么。不过我有一个朋友，在宋国朝廷为官，原来是韩侂胄主战派的重要成员，现在虽然失势了，但为你们引引路还是可以的。
郭宝玉说，如此甚好，这样我们去了临安也可以省去很多麻烦，关键是这个朋友能起到引荐宋国皇帝的作用吗？
史秉直说，我这个朋友叫真德秀，祖上籍贯河北，因黄河泛滥、家中受灾受到我父亲的资助。真德秀的父亲也是学识渊博之人，因不愿在金国朝廷为官，受到女真贵族的压迫，后在我父亲的帮助下，全家迁移到于宋国福建路建宁府浦城县。真德秀自幼聪颖，爱好读书。不幸的是真德秀十五岁时父亲去世，家境穷困，没有更好的读书机会，但他还是坚持读书。同县有个名叫杨圭的财主，见真德秀如此读书刻苦，十分喜欢，于是带他回家，和自己的孩子一起读书，后来还把女儿嫁给了他。有了良好的读书环境，真德秀读书更加努力，尤其喜欢研究理学。十八岁时，真德秀就考中举人，并步入仕途，之后官运亨通，现在已经是太学博士了，是宋国朝廷负责教学的官员。真德秀祖上曾经受过女真人压迫，对女真人十分痛恨，所以也对权臣史弥远的降金和金政策十分不满。真德秀虽然官位不高，但是朝中有名的铮臣，且是理学领袖，所以在宋国皇帝面前还是有一定的发言权。明天我修书一封，你们到了临安把信交给他，相信他一定会帮助你的。
郭宝玉大喜说，如此，就谢谢史庄主了！
史秉直和郭宝玉一边喝酒一边商议联宋之事，不觉已渐至深夜，两人才回客房休息。