酒肆“不醉不归”发生的人命案，到了黄昏时分便盖过了议论纷纷、举世瞩目的武举，成为大兴城街头巷尾的热议话题。本来这种人命案在这人命如草芥的年代，并不是什么大事，可斗殴双方是锋芒毕露的卫王杨集、臭名远扬的宇文智及，那么小事也就变成了大事。
杨集是高高在上、功勋卓著的亲王，而宇文智及是无恶不作、人人痛恨的一介白身，从身份地位上说，两者没有可比性；但是宇文智及有一个圣眷正隆的爹！他这个爹，与杨集地位相当。
大兴城几个繁华热闹的坊议论纷纷，经过不断的流传，两人冲突的起因也变得千奇百怪、众说纷纭。
有人说：杨集于今日午后，携带美若天仙的庶妃去酒肆用餐，宇文智及一见卫王庶妃，顿时惊为天人、魂不守舍，便依仗父亲权势，向杨集索要庶妃而不得，便拔剑意图斩杀卫王、准备强抢庶妃。
有人说：杨集与其庶妃宴请好友，宇文智及忽然前来逼近他的朋友向宇文家效忠，杨集站出来劝说；宇文智及认识杨集，便没有为难他的朋友，但条件是让庶妃陪他睡几晚，杨集既要保朋友、也要保护庶妃，宇文智及愤怒拔剑砍人，在厮打过程中，杨集中了一刀，这才愤怒杀人。
有人说一、有人说二，便有人说三、四、五……十、二十，每个传言不尽相同，但每个传言都有几个共同点。
第一、卫王庶妃美若天仙；第二、宇文智及见色起意；第三、宇文智及挥剑砍杨集；第四、杨集挨了一刀，这才愤起杀人。
总之一句话：就是杨集处于受害方，被迫反抗。而人们对于这个论点深信不疑。只因宇文智及和他兄长宇文化及一样，为人凶残阴险，喜欢依仗父亲权势胡作非为，从来就没有把朝廷法度放在眼中。由于宇文述的纵容、护犊，久而久之便养成了贪婪与骄横的本性。
不同于当奇闻逸事来听的普通老百姓，世家门阀、达官贵人对于这起冲突，却是抱着拭目以待、跃跃欲试、万分期待的心思。他们知道以宇文述暴戾护犊的脾气，绝对不可能忍下这口恶气，此事必将掀起一场不小的波澜。
宇文府书房内，宇文述直挺挺的坐在坐榻上，在他面前，是他暗中派去跟随宇文智的心腹死士。宇文述派死士去跟踪宇文智及，倒不是父子之间有什么深仇大恨，而是他不希望宇文智及也犯宇文化及的大错，未免三子也走长子走过的弯路，便下意识的约束他、盯着他，促使他养成行事前向自己禀报、不向自己撒谎的好习惯。
死士不敢隐瞒，将不醉不归酒肆内发生之事详详细细的说了一遍，不过他既不知宇文智及的任务是什么，而且又担心自己被宇文智及的随从察觉，离事发现场比较远，所以他对冲突的细节也不太了解。于是就事论事的说道：“家主，小人看到三郎和卫王有说有笑的，三郎给了卫王什么东西以后，便忽然拔剑砍向卫王。卫王后退几步，拿起桌案上的大砂锅，将一大锅滚烫的粥泼得三郎满头满脸。”
宇文述依旧面无表情，眼角却不着痕迹的跳了几下，他点点头道：“然后呢？”
死士继续说道：“然后卫王便喊抓刺客，双方随从就打了起来。双方虽然打得激烈，但没人拔刀，只是动拳脚功夫，不料宇文燎在混乱中向卫王砍了一刀，在卫王身上划开了尺多长的大口子……”
宇文述听到这句“在卫王身上划开了尺多长的大口子”时，吓得一下子就站了起来，不等死士说完，便急声问道：“卫王伤着了吗？”
从死士的表述上看，过错全在三子宇文智及，若是杨集身负重伤，事情便无法收拾了。
“没有！”死士摇了摇头：“卫王躲避及时，否则必死无疑，不过也惹怒了卫王，他和一名侍卫联手将宇文燎杀了，三郎的其他随从也被砍成重伤。不久之后，县令窦庆、县丞屈突盖便到了。”
“我想知道三郎情况如何？”宇文述听说杨集没有受伤，心中微微松了一口气，然后问出了他最关心的问题。
在杨集没有受伤的前提下，至于谁先挑衅、谁先动刀、死伤这等‘小事’对宇文述而言，全都不如儿子的情况重要。
“回禀家主，三郎被沸腾的粥烫得受不了，便用双手甩开剥开脸上的粥，抓着头发、脸皮脱落，血水淌得到处都是，看着异常可怖。”死士看了脸色狰狞的宇文述一眼，又低声说道：“家主，卫王去县衙之前，让其庶妃请王妃入宫，请皇后为他的庶妃做主。”
宇文述听罢，顿时恨得咬牙切齿，“哗啦”一声，他面前的桌案一脚踹飞。
案上一套精美的玉茶具摔成碎片，茶叶、茶水四散，洒得满地都是。
“家主请冷静！家主请冷静！”旁边的谋主司马元谦大声提醒，这是宇文述给他的命令，一旦他失去理智和冷静，便要司马元谦大声的提醒他冷静。
“呼”宇文述将一口恶气吐了出来，向死士挥了挥手，“你先退下，找几个人盯着县衙。”
“小人遵命。”死士深施一礼，如释重负的退了下去。
宇文述向司马元谦问道：“元谦，你说此事如何处理？”
司马元谦年纪五旬，长得十分削瘦，下颌留着一撮山羊胡，他在北周时期有个都督的勋官，隋朝建立以后，这种没有后台的小冗官便被杨坚清扫一空。而司马元谦的父亲曾是宇文述的旧部、本人又诡计多端，便慢慢得到宇文述的重用，在跟随宇文述二十多年里，尽心尽力的为宇文述出谋划策，使他一步步登上高位。
宇文述也是抱之以李，不仅视司马元谦为谋主、极尽厚待之能事，还将他的嫡子司马德戡、司马德俱送入了禁军，安排成左右卫的校尉；庶子司马文举，也以马文举之名，混进了左武卫。
“卑职想知道家主的意思，您是想利用此事对付卫王，以报大郎被罢免的一箭之仇？还是只想救出三郎？”司马元谦问道。
宇文述捏着下巴的胡须沉吟片刻，向司马元谦缓缓的说道：“卫王成长速度惊人，已经渐成气候，若是任由他成长下去，迟早会成为我的宿敌。我想将他早日拔除，以免留下无穷后患。”
不久之前，杨集当着杨昭的面说他的三千名假子如果皆是火长，那他便掌控了大隋三万大军，如果皆是队正，那掌控十五万大军，还说他一直以北周皇族的名义在招贤纳士……最关键是杨集坦然的说他已经掌控了自己许多假子、自己许多重要罪证。
谷这些话，直令宇文述毛骨悚然，恨不得早点将杨集弄死。
一时半会之间或许弄不死杨集，但是他可以利用杨集‘凉州牧’这重身份，在皇帝面前一步步的离间，使杨广对杨集的信任由深信不疑，变成半信半疑、完全不信……
司马元谦听了宇文述的话，摇了摇头：“家主，卑职认为不行，也扳不倒杨集。”
“难道就因为杨集是圣人的堂弟不成？”宇文述愤怒的说道。
司马元谦看了他一眼，微微一笑道：“和圣人确实有点关系，但关系并不大，卑职倒是觉得圣人的细心超过了多数人，他会从很多很小的细节来观察一个人。比如卫王多次请辞凉州牧之职、长期逗留在京城而不去凉州等事，便让圣人发现卫王内心不贪恋权势的一面；再比如卫王鼓动杨谅献出通敌罪证，虽然看似给圣人留下了隐患，但圣人从中却看到了卫王重情重义的一面；还有，卫王为了朝廷的长久传承，不计个人得失的站在世家门阀敌对面，这不仅让圣人看到了他的忠诚大义，而且他还与世家门阀、各方势力公然决裂了，哪怕以后造反，也不会有大势力追随和支持，而普通百姓，又能成什么气候？相反，家主虽然在圣人身边的时间很久很久了，但是在一些细节方面却被卫王比出来、比下去了。”
“比如呢？”宇文述不服气问道。
司马元谦叹了一口气，说道：“比如家主你为了对付杨素，不惜将卫王的消息泄漏给了杨谅，这种行为在大义上，是对君王不忠、对同僚不仁、对将士不义，但是卫王不予计较，表现出了豁达的心胸，可您拿大郎顶罪，这便在圣人失了不少分。比如家主原本是武举总监察，可您上怕圣人不满、下不愿得罪人，而卫王却接了下来，这么一来，谁更对圣人忠诚，一下子就体现出来了。当然，这些都不是圣人不重用家主的主要原因。卑职主因是家主的暮气。”
宇文述不解的问道：“暮气？圣人莫非是嫌我年纪大、嫌我老了？”
“杨素年纪也大，可只要是涉及大事，圣人首先想到的便是杨素。”
“杨素都被打发去修城了，还叫重视？”宇文述嗤之以鼻。
“如果是单独修一座洛阳新城，的确是发配。”司马元谦说道：“可您别忘了，包括洛阳新城在内的十多个州都被纳入了新都城的防御体系之中，至于在哪里修修防御工事、修多少多高多大多深，皆由杨素说了算，这完全就是将一国中枢命运交给了杨素，这不是重视、重用，又是什么？”
宇文述一下子愣住了。
“所以说，暮气与年纪大小并没有多少关系。”司马元谦下了定义，又说道：“家主有能力，可是在一些时候考虑的太过周全，在行事之时反而缩手缩脚、沉吟不决、举足不前了。这不符合圣人的需要。我能理解这是圣人对大隋前途的忧虑，所以他渴望改变，但是他本人又不便出面，以免撕破那层薄纸、弄得大家无法收拾、无法下台，于是他渴望拥有一根锋芒毕露的神剑，代替他披荆斩棘、冲锋陷阵，将大隋存在的弊端和危机扫除一空。”
“而卫王就是这样一把神剑，他出仕的时间不满三年，可是他却做了很多令帝王想做而不能做、不敢做的事情。试问这样一把神剑，又有哪个帝王不喜欢、哪个皇帝不重用？”
宇文述一下子陷入了深思，他不得不承认司马元谦将杨广看得很透彻，杨广确实对大隋的前途充满了忧虑，但是他却又分身乏术，无力同时兼顾中枢和地方，而杨集一出现，就立刻在凉州做了许多令他们父子欣喜若狂、利国利民的大事，如此，杨广岂能不重用杨集？
若是失去杨集，又有谁敢做这些事？
这也就是说，只要杨集继续与世家门阀硬怼、只要杨集不犯类似杨谅和贺若弼的错，杨广就能容忍得了他。
只因杨集的作为，太符合帝王的需要了，但问题是，他们都知道个中好处，偏偏没人敢这么做：一方面是事关自身利益，没有人愿意自掘坟墓来埋葬自己的家族；另一方面是没有人敢像杨集这么绝，若是跟着小打小闹，落得个东施效颦的笑柄不说，还要得罪一大票人。
宇文述心中暗暗叹息一声，所谓的时势造英雄，不外如是。
杨广如今本来对他有些不满了，若是再在他面前中伤杨集，恐怕只会让杨广更加厌恶他、疏远他。
良久，宇文述长叹一声道：“看来当务之急是先将三郎救出来了。”他苦笑一声，又说道：“只是从目前得到的消息来看，一切都是错在三郎，这又如何是好哇？”
司马元谦笑了起来，“既然如此，这件事就得动用人脉和一些财富了，如今三郎落在了大兴县里，县令窦庆不足为惧，不过县丞屈突盖却相当不好说话，未必肯理会家主的想法，不妨找人去压一压他。”
宇文述问道：“元谦觉得谁最合适？”
司马元谦说道：“裴矩和虞世基均可！家主可根据关系亲厚与否，从中挑出一人。另外再请南阳公主入宫一趟，不说是让皇后帮忙求情，但最起码，也要让她保持中立，这个很重要。”
宇文述又问道：“三郎恐怕伤得不轻，我想先把他保释回家调养，你看如何？”
司马元谦苦笑道：“得看卫王的态度了，若是住进了牢房，闯祸的三郎没理由出得来。家主去之前，最好备好良医良药。”
“我得好好考虑拜访谁、又怎么开口。所以县衙那边，还请元谦代我走一趟。”宇文述没有意识到宇文智及伤得有多重，以为就是被滚烫的粥烫伤了脸，至多受点皮肉之苦，若是知道被汤瞎了一只眼、咽喉也被烫哑了，想必不会这么淡定了。
“卑职遵命。”司马元谦一礼告退。
大隋主沉浮