陈牧正面击败了王朗组织的军队，占据了郯县，这里曾是陶谦的大本营。
然而让陈牧意想不到的事情出现了，徐州境内多出一个难对付的对手。
陶谦说服了臧霸进攻陈牧。
陈牧坐在陶谦曾经坐过的地方，杵着下巴愁眉不展。
“臧霸是这一带的地头蛇，手底下的泰山军实力不俗，真打起来占不到什么便宜啊！”
只凭王朗防守徐州，陈牧用不了半个月就能打到下邳去，可要是后方多一个虎视眈眈的臧霸，那可就不好说了。
好消息是臧霸只是集合了人手，还没有对陈牧的人马做出什么实质性的动作。
不难看出，臧霸也不想草草地跟陈牧结仇。
两军相隔不过数百里，谁知道改天谁找谁报仇。
“臧霸本来是陶谦的部下，后来徐州变动，臧霸占据城池自守一方，脱离了跟徐州的联系。陶谦也想过收编他们，一直没能成功。”
“看来这次陶谦应该许下不菲的条件了，否则臧霸没理由这个时候出来。”
田豫向众人解释道。
“臧霸手中有多少人？”
赵云对田豫问道。
“不好估计，像臧霸这种半兵半匪的军队，通常没有多少攻城武器和车马，只是胜在人多。刺史和我估计，臧霸手中至少有三万人。”
田豫说出这个数字，在座的众人都倒吸了一口冷气。
光是这一路兵马，在兵力上就可以和青州军队持平了。
“也不用那么悲观，臧霸的嫡系泰山军只有三四千人，这是他的主力兵马。其余的，是孙观尹礼他们带来的，彼此之间互不干扰，大家各打各的，实力也跟泰山军差很多。”
陈牧出言解释道。
士兵和士兵之间也有很大的差距，比如曹操的虎豹骑，高顺的陷阵营，陈到的白毦兵，人数虽然不多，往往只有几千人，但发挥出来的实力有时可以超过万人以上的军队。
在陈牧眼里，臧霸是个不容小觑的角色，但孙观等人嘛，就是一般的土匪头头，打仗全靠忙，手底下的人也没经历过什么训练，只能打打顺风仗，经不住硬仗的。
“泰山方面，数日前陶谦派部将曹豹指挥五千丹阳兵撤回徐州，看他们的走向，应该是准备直奔下邳，不排除有直接来找我们麻烦的可能。”
田豫当起了临时参谋，继续介绍徐州的战况。
“简单点说，陶谦给我们下了一步好棋。如果我们继续攻打下邳，那么即使下邳失守，臧霸和曹豹也可以抓住机会围堵住我们的后路。青州不会再有我们的援军了，即使是有，只凭牵招带的几千人马，也不足以扭转整个徐州战场的劣势。”
“这样一来，下邳就成了一块没有骨头的肉，只剩一点肉香，啃下去，除了磨一磨牙口，没有一点好处。”
陈牧对陶谦这种伤敌一千自损八百的做法还是很认可，如果他不舍得下邳，调集重兵防守，那陈牧可以继续在徐州游窜。
反而现在兵力分散，陈牧去哪里都没有好的战机。
“那我们就这么放弃下邳了么？”
赵云沉声问道。
陈牧看向众人，也都是这个态度。
毕竟之前是真得准备强攻下邳的，陈牧可不是光说不练假把式，攻城器械都抬上来了，只等发号施令。
“这一次把陶谦的底牌都打出来了，即使没有拿下下邳，我们也不算无功而返。再者说，曹豹手里的丹阳兵是陶谦的主力，主力都离开兖州了，他拿什么继续进攻？”
众人闻言也觉得有道理，只要减缓了陶谦的进攻步伐，他们现在做的就有意义。
“不过我的确不想继续在这里耗着了，现在的战机还不够成熟，倘若下邳久攻不下，我们的处境就危险了。陶谦还是有不少追随者的，我们不能强行为之。”
战争是政治的延续，陈牧要保持自己政治占据上风的位置。
“此时原路撤退，可以避开曹豹的围堵，即使臧霸想出击，我们也有能力击溃他们。”
田豫早就想好了撤退路线。
“就这么撤回去，也太便宜陶谦了！”
陈牧冷笑着说道。
“刺史的意思是？”
“他不是要回援徐州么，我们就逆着他的想法来，他不来徐州防我，我去兖州找他！”
“曹豹的路线已经暴露，我们完全可以避开他进入兖州，这倒不是一个好办法！”
田豫忽然间眼前一亮。
徐州本地军队都被陈牧打得龟缩城中，现在是两眼一抹黑，对外面的情况一无所知。
“那也不行，这么多人兴师动众地离开，总会被敌军察觉的！”
陈牧并不是想带着全部兵力北上。
“我只带赵云和五千人马先行，其余人交于田豫指挥，从琅琊向东武撤退！”
“刺史，这样分兵万一陶谦集中兵力对付去对付你，你岂不是危险？”
田豫当即担心了起来。
“陶谦要是有这两下子，也就不会放任我在徐州胡作非为了，不然你说他为什么赖在兖州不回来？”
陈牧笑着说道。
“诸位不用担心，袁绍已经派袁谭和高览从清河出发支援济北，我军从徐州北上，刚好和高干、袁谭两路人马凑成合围之势。”
“这一站要的是快，而不是多。五千人马足矣，如果大军一起行动，至少要晚三天才能赶到战场，那时候再去就来不及了。”
陈牧打定主意要杀陶谦一个回马枪。
“还有，陶谦能拉拢臧霸，我们也能拉拢，我已经派人和臧霸联络，请朝廷任命他为琅琊国相，识不识时务就看他的了。陶谦能给他的我都能给，陶谦给不了的我也能给，想靠这种手段赢我，他还欠点火候。”
陈牧深谙化敌为友的战略，当初曹操为了在官渡之战前夕拉拢臧霸，让他出兵青州牵制袁绍的别军，不惜把青州和徐州都划给了臧霸。
这才赢得官渡决战的机会，免于两线作战的窘境。
舍不着孩子套不着狼，陈牧绝不会在这个地方上吃亏。
有些该花的地方不花，就有更大的亏等着你吃。