兖州刺史部下辖陈留、东郡、任城郡、泰山、济北郡、山阳、济阳、东平八个郡国，东郡是兖州的北大门，它西侧是张扬管辖的河内郡，北方是刚刚被袁绍连哄带骗给占据的冀州，东方则是混乱的青州，南方则是刘岱管辖的势力范围。
东郡太守原本是乔瑁，不过后来被刘岱给杀掉，替换成了自己的人，也就是王肱。
王肱自知抵挡不住黑山军的进攻，于是向兖州刺史刘岱求救，刘岱则因为害怕受到黑山军和青州黄巾的两面夹击，所以派人向暂驻濮阳的曹操求援。
就这样，曹操率领大军朝着东郡治所东武阳前行，路上还顺便干掉了黑山军派出占领濮阳的偏师。
前些年的时候，兖州虽然不及豫州富饶，但却也是土地肥沃，人口众多。
可近些年来由于频繁的战乱，一路上周淮等人所见到的，大多都是荒废的土地，人烟更是稀少。
就算偶尔遇到百姓，那些人也大多是面黄肌瘦，目光呆滞。
见到如此情形，周淮心中微微发酸，忍不住叹道，
“兴，百姓苦！亡，百姓苦！”
虽然声音很小，但还是被身前曹操听到了。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”曹操被周淮的话语和情绪所感染，脸上也不由得露出悲悯的神色，
“是啊，无论盛世还是乱世，世家豪族都可以独善其身甚至浑水摸鱼；受苦受难的却永远都是最底层的黎民百姓！”
“周伯雅出身寒门，对寒门和普通阶层的生活深有感触，这也是他为何想要革除世家之患，打破阶层垄断的原因所在吧？！”
想到这儿，曹操减缓了马速与周淮齐行。
他偏过身子，轻声在周淮耳边说道：“伯雅你放心，我曹孟德一定不会忘记那天的谈话和誓言！不过想要从满是荆棘的空间里走出一条完全不同的道路，某还需要你的鼎力相助！”
“额……主公有令，淮在所不辞！”周淮算是明确的回复了一句后，曹操这才心满意足的自己闭眼赶路。
看着老曹晃晃悠悠的背影，周淮忍不住苦笑一声。
原本他只是打算在曹氏集团里混个官职，偷懒摸鱼，过完这一生就算了。
但系统的觉醒，以及在讨董开始后，一路上所见到的惨烈景象，却是让他心中颇为不是滋味。
……
于毒等人围困东武阳有一段时间了，但他们好似并不急着攻城。
或许这里有许多原因，但曹操认为最大的原因，可能还是来自于天气和补给。
眼下已经进入十二月，天气也进入最冷的时段。
这些黑山军出兵兖州，一个是为接应同为农民起义军的青州黄巾，另一个恐怕就是因为冬天到了，他们人口又太多，开始粮食短缺了！
要不是因为实在活不下去了，老百姓谁愿意在大冬天里跟官兵干仗？
毕竟真正想要推翻大汉统治的只是张角等寥寥少数，大多起义军其实就只是为了一口饭吃，为了能够活下去而已。
攻破魏郡，再进入东郡后，黑山军们倒是又搜刮到了不少的粮食和御寒的衣物。只是苦了这些土著百姓，黑山军众活下去了，他们便活不成了。
黑山军围城这一段时间他们也没有闲着，毕竟有十余万之众，不能坐吃山空。
于是，周围的郡县就遭了殃。
曹操在濮阳并没有盲目扩军，他只是将军队保持在一万人上下。
现在东阳武被围，黑山军并没有着急攻城，所以曹操也就干脆在顿丘安营扎寨。
顿丘乃是东郡、魏郡与内黄三地的交界地带，也是黑山军退回魏郡的必经之路，曹军驻扎这里等于是扼住了黑山黄巾的后路。
今天天气不太好，外面甚至还有些飘雪。
曹操的营帐里烧着柴火，周淮一走进去顿时感觉身上的寒意消减不少。
“主公，您唤我来有何事？”周淮一边拍打着身上的雪花，一边问道。
曹操笑呵呵的指了指身边隔着桌案的位置，说道：“坐下说话，我已经暖好了酒，咱们边吃边说！”
周淮拱手道：“谢主公！”
落座后，曹操示意周淮一起喝一杯。
一杯热黄酒下肚，周淮顿时感觉浑身舒畅了许多。
“伯雅，黑山贼势大，你认为我们应该如何应对？”待周淮放下酒杯后，曹操问道。
周淮稍作思索后，说道：“黑山军极其凶悍，且善群战，正面强攻显然是下下之策。
黑山军于毒这群人远道而来，他们的老家鹿肠山定然空虚。
而黑山军并非全部都是战士，必定有很多家眷留在老巢之中。
所以，我们只需要袭击他们的老巢，黑山军不战自乱！”
别以为黑山军都是由悍匪组成，他们其实就是一群日子过不下去，拖家带口抱团群暖的百姓而已。
黑山军能打仗的都出来了，那鹿肠山山寨里留下都是他们的父母妻儿，能不救吗？
“好！”曹操也是兵法大家，整个东汉末年至三国时期统兵能力超过他的人，手指头都能数的过来。
周淮建议一出，曹操便立马领会到了他意思：“伯雅是想围魏救赵吧？确实是个好主意！”
周淮不慌不忙的又喝下一碗黄酒后，这才回答道：“不仅是围魏救赵，咱们还要来个围点打援！”
“围点打援？”字面意思很好理解，曹操几乎是瞬间领会，他抚掌大笑道：“好计策，这下黑山军怕是有的受了！！”
围点打援翻译过来就是“攻其所必救，半道而击”，曹操当机立断，采纳了周淮的计策。
很快，夏侯渊便率领本部两千骑兵，奇袭鹿肠山。
同时，曹操有令人将自己袭击黑山军老巢的消息散播出去，那些屯兵于东武阳下的黑山军军一听说家人有危险，顿时便慌了神。
于毒统领的这一群黑山军，内部本来就不是铁板一块。
现在一听说家人有危险，便嚷嚷着让于毒赶紧撤了对东武阳的围攻，好赶着回去救自家的大本营。
于毒自然也知道必须回救，不如老巢没了，他这个大统领恐怕也就当到头了。
要是黑山军保持阵型一起回军，那曹操恐怕还得头疼如何下嘴才行。
可这群慌了神的黑山军竟然分散成一股一股的往回赶，这就给了曹操可趁之机！
于是，曹操亲率大军于半道之上设下埋伏，就等着挑选一个黑山军的软柿子来下手了！