阿楚就在这桃林秘境睡了一晚，这里安静清幽，鸟语花香，他睡得舒服身心得到很好休息，早上醒来神清气爽。
阿楚走出石室，收拾行囊，心里算了步行去自己家乡的村子找弟弟起码还有三百里。想到路途遥远，现在离开这桃林秘境等找到弟弟再过来不知还要等待多久。但他又放不下弟弟，想起若是收养弟弟的那户人家要是待弟弟不好怎办？他心想:“ 弟弟是我的牵挂，必须把弟弟找到带到这儿，今后不问世事，就在这儿打鱼砍柴种田过日子了。”
阿楚留恋不舍，把之前做的东西收好。出了桃林秘境，寻了一些杂草树枝把洞口遮住。他怕离开久了回来会找不到入口，就在洞口五十丈的地方用三块石头摆了个三角标记。正要离开，又怕石头太轻山岭上的野兽会来破坏标记，就推来一块椭圆的大石头按在三块石头中央。
做好这些，他又检查下洞口，四顾张望记住地形，这才放心下岭。
虽说前天下了一天雨，但现在正是三伏天气，地面热气沸腾，路上的水都烤干了，阿楚赶路起来也轻松方便许多。他腰袋装了十几个烤干的野桃，用之前的干藤条做了一双藤条鞋子。身子也有力气，就一口气行了五十里路。
阿楚走的累了，停下喝水，休息一下，往远处一看，见不远处一个背着竹篓的小男孩在灌木丛里，看过去似乎是在采药？
阿楚喝了水，拿出之前买的大饼干粮吃了几口，那小男孩走出灌木丛看到阿楚，只见小男孩看起来七八岁的样子，头顶束起两个总角，身上衣物邋遢破旧，稚嫩的脸庞挂着些许露水和泥土。
小男孩看到阿楚不言不语，只是眼睛盯着阿楚手里的大饼。
阿楚看小男孩是想要吃自己手里的大饼，他起身走到小男孩身边，问道:“ 你要吃这个吗？”说完他从腰袋里又拿出一个大饼递给小男孩。
小男孩接过大饼，立马咬吃了起来。
阿楚蹲下身体，看他年纪应该和自己弟弟一样大小，他用手摸摸男孩头顶缓缓道:“ 你叫什么名字？”
那小男孩回道:“ 我叫阿叶！”
阿楚看他背上的竹篓里装了几种色彩鲜艳的菌菇，他跟华子西学过医术，在静书阁看了点医书等，知道那颜色鲜艳菌菇有毒，就伸手在竹篓，把颜色鲜艳的菌菇捡了出来扔在一边。然后指着地上的菌菇对小男孩说:“ 阿叶，你看这些颜色很鲜艳的菇子有毒，是不能吃的，知道吗？”
阿楚又给了小男孩一个饼问道:“ 阿叶，你的爹爹娘亲呢？怎么就你一个人在这里？”
阿叶回道:“ 我没有娘亲，只有奶奶和爹爹，但爹爹生病了！”
阿叶聪明伶俐，他吃着大饼，听阿楚说颜色鲜艳的菇子有毒，认为阿楚能治他爹爹的病。于是问阿楚道:“ 你会看病吧？求求你求求我爹爹吧？”
阿楚问道:“ 你家在哪儿？带我去！”
阿叶说道:“ 就在山的那里，你随我来。我带你过去。”
阿楚随着小男孩，走了一个时辰穿过几片树林。就看见几间茅草屋。阿叶在前，茅草屋篱笆围墙里一个老妇人正在熬煮什么吃食。阿叶边走边喊:“ 奶奶！奶奶！我找到个会看病的大哥哥了！”
那老妇出来，看见自己孙子竹篓没多少药材，想到必定是不管自己爹爹死活，尽想着偷玩去了，正要发作打骂，但又见阿楚相貌清秀，打扮像是有本事的人，便问道:“ 你这娃儿能看病？”
阿楚道:“ 我随一位先生学了医术，不妨让我看看？”
老妇听了，见阿楚说的诚恳，难道是真有治病的本事。遂叫阿叶把阿楚带进草屋，自个儿还去熬煮什么吃食，不管阿楚阿叶两人。
阿楚随着阿叶进了茅屋，挑开草帘，里面的竹榻上果然躺着一青年男子，看那男子浑身寒颤，脸色苍白，唇甲发绀，正是三伏天气炎热难当，却拿被褥裹在身上。
阿叶上前对那男子说道:“ 爹爹，我找个大哥哥治病来了！”
阿楚看那男子身体状况，正巧他跟随华子西医治过这种病症，心里有个大概，上前打量一番就询问道:“ 身体前几日是否是燥热难受，浑身出汗？”
那男子虚弱回道:“ 是的，昨天还浑身热火，不知怎么今日就浑身发冷？”
阿楚看四处灌木泥水杂树很多，蚊虫滋生，猜测是疟病。就食指中指无名指合并，找准桡动脉，给男子把脉，静心感受脉搏强弱。过会拿手回来，帮男子盖好被褥，心里明白些许，断定就是疟病。
阿叶道:“ 大哥哥我爹爹怎么样？”
阿楚道:“ 你爹爹是得了疟病？”
阿叶头一次听了疟病，他天真无知，当然不知是什么病？歪头说道:“ 前几日的大夫是说伤寒？大哥哥怎么说是什么疟病？没听说过！”
阿楚道:“ 不是伤寒，这病是通过蚊虫叮咬得上的！”他说完出了茅屋，看那院里有一堆药渣，过去拨弄一看，心里道:“ 这些药。怎么能治病！纯属耽误病情！”
阿叶过来问道:“ 大哥哥，你说我爹爹的病怎么治？要什么药材我山里采？”
那老妇人听看阿楚样子，似乎有点本事也问道:“ 我儿可有活路？能治好吗？”
阿楚道:“ 这病一般药材无用，有一种树叫金鸡树，剥了树皮，熬成药服下就能治好。但这种树稀少不好得到！一般的药铺估计也买不到，就算有也要花很多钱买。”
阿叶眼神失落，眼眶湿润，心里难受。
那老妇人说道:“ 家里为了给他治病早就花光所有钱财，现在哪里还有钱买药，这么说是活不成了，算是命数到了。就让其自生自灭吧！”
阿叶哭出声音来，他拉住阿楚的手哭求道:“ 大哥哥，你求求我爹爹吧！我不要爹爹死！”
阿楚心疼阿叶，毕竟他和阿叶算是同病相怜，父亲就是在他七八岁时候病死的，因为没钱看病只能等死。
老妇人却凶巴巴的拉过阿叶训斥:“ 人命由天定，命数到了，怎么能违抗！你这么犟，九天娘娘下来把你抓了做成人肉药，看你怕不？”阿叶哭哭啼啼大声说道:“ 什么九天娘娘也不怕，只要爹爹的病能好，哪怕九天娘娘把我抓了做成啥也不怕！”
阿楚想着大禹城有这种药材，但现今离大禹城四百多里，定是来不及再回大禹城去买药。于是他蹲下身子问阿叶道:“ 你爹爹不会有事！不要着急。大哥哥问你，这附近有什么城池吗？大哥哥去找个药铺把药材买来救你爹爹可好？ ”
阿叶听阿楚说要买药，这才停下哭泣，他挣脱老妇人说道:“ 这里往南走五十里有个彭城，那里定能买到治我爹爹药材！”他说完快步跑到茅屋，拿出一个木盒递到阿楚面前，打开一看原来是一堆鸟蛋。只听阿叶说:“ 这是我平时收集的蛋，我换了钱买药。”
阿楚摇摇头，摸摸自己的腰袋，他先前把剩下的金银都藏在桂夫人那里，随身并没有带多少钱财，眼下要买那昂贵的金树皮却钱不够了，置之不理的念头闪过，心里暗之自我嘲笑:“ 你连自己都照顾不好，居然还要帮助别人。真是可笑！”
阿楚本来心善，不忍放任不管，低下身子对阿叶说道:“ 我去想办法吧！”
阿楚本来就是个流浪的穷小子，刚说了话心里又后悔起来，但转而想到自己的二叔在那南楚彭城城里生活，此去正好看望。既然答应阿叶就只能帮到底了，但那医治疟病的金鸡树皮却不知如何得到？阿楚心里盘算，自己并不知彭城怎么走，就把阿叶也一同带上当做领路，当日收拾东西，两人去赶往彭城。