临近年关，东市热闹起来，采办年货的人多了，来临江阁的人也多不少。
年节各家酒的卖得都多，观山酒就更不在话下，未免影响大堂吃饭的人，王招财在门口支了个桌子做定酒处。
外头寒风大偶有下雪，沈皓月瞧王招财冻得哆嗦，进大堂刚巧遇到吴元音，便道：“元音姐姐不心疼？快给他送一碗热羊肉汤过去吧。”
“谁说我心疼了。”吴元音头也不回地往后院厨房去了。
沈皓月满面疑惑，问玉蝉：“这是怎的了？往日巴不得吃什么都喂进对方嘴里的两人，突然害羞起来？”
玉蝉也好奇，得了沈皓月的眼神示意，去后院问问。
沈皓月才进雅阁，玉蝉就回来了，说吴元音和王招财二人是因婚事闹别扭了。
“王家早先请了媒婆去吴家，吴家人没一口答应，后来说是嫌王掌柜没甚前途，怕日后苦了吴姑娘，一直不同。”
“这不是早先就说过么？元音姐姐说不在意家中反对。”沈皓月早先还同吴元音想怎么糊弄吴家答应来着。
玉蝉开了些窗子扇屋里炉子的火，“玉蝶小声跟我说，吴姑娘拿体己钱出来，叫王掌柜去买个铺面做生意，这样她娘瞧着有一份事业在，便就答应了，可王掌柜说什么也不答应，吴姑娘能不气么？”
外人看来倒是王招财不识抬举了，可沈皓月觉着，由这事吴元音也该看出来，王招财是真心待她。
“炉子燃起来了，你去叫王招财上来找我。”沈皓月拿出算盘拨弄几下，心下盘算着早前想的，将临江阁交给吴元音和王招财的事。
暖炉燃起，玉蝉将茶壶放在炉上，关了窗子，正要出雅阁，外头传来王招财的声音。
“娘，你先回去，主子忙得很，没空见你。”
玉蝉开门，正巧王招财和一位老妇人在门口，王招财要拉老妇人走。
那老妇人见到雅阁里的沈皓月眼睛都亮了，挥开王招财的手，朝沈皓月拱手拜了一下，“瞧这位姑娘贵气逼人，想来是沈家三姑娘吧。”
“主子，我娘……”
“我是，老人家有什么事可进来说。”沈皓月示意玉蝉让王招财的娘进来。
王招财也要跟进来，老妇人回头道：“我与三姑娘有话要说，你莫进来。”
玉蝉看向沈皓月。
“我与老人家说完话再叫王掌柜进来。”
沈皓月说完，玉蝉关上门，将王招财关在雅阁外。
“您瞧着面色不好，有什么事先坐下说吧。”沈皓月记得王招财的娘多病，如今见到，像是常年卧病在床的样子，面色发黄，身形消瘦。
老妇人犹疑，身子确实累了，只好坐下，却只挨着椅子边坐，朝向沈皓月。
“三姑娘一看就是心善的人，老婆子不会说话，就直接说了，今日来是请三姑娘劝一劝我那儿子。”
玉蝉端来一杯热茶放在老妇人面前，老妇人连忙起身道谢。
“老人家不必客气，坐下说话就是。”玉蝉扶老妇人坐下。
老妇人继续道：“我那儿子打小就聪明，若不是他爹出事，老婆子和两个妹妹拖累了他，他也是要考取功名的人，现在家中这样，又耽误了他说亲，老婆子对不住他啊。”
沈皓月见老妇人抹眼泪，拿出帕子递给她，老妇人连忙摆手，“莫脏了姑娘的帕子。”
老妇人抬起袖子抹了下眼角继续道：“元音是个好姑娘，吴家家大，元音她娘只那么点要求算得好人了，我这个做娘的，怎么也得帮儿子，莫错过了这般好的姻缘，就托邻居问了一家铺面，买了家里的宅子刚好可买个铺面，只要铺面营生做起来，吴家就答应招财和元音的婚事。”
“宅子卖了，你们住在何处？”沈皓月算是明白了，王招财肯定不答应，所以老人家求到她面前来了。
“铺面后头有个两间房，再不济，我同两个女儿去向下投靠亲戚，”老妇人焦急地看着沈皓月，“三姑娘，我与两个女儿住哪里都不打紧，求三姑娘帮忙劝一劝我那儿子，他从前说三姑娘对他有再造之恩，什么都听三姑娘的。”