星历3612年秋，寒风肃肃。克莱司帝国第一军团遽变。在例行盘点中，一师的粮草总账出现天大的亏空。沉疴宿弊难除，传回帝星朝野震动，治粟官畏罪自杀。统领一师的邬基将军引咎辞职，被押回受审。
元帅府和汤叶公馆皆是闭门谢客。有好事者见过，邬家嫡孙邬虞初在汤叶公馆前徘徊求见，结合之前的逸闻，坊间八卦为这场无情的势力清洗和权力更迭蒙上了暧昧的面纱。蜚短流长中，令幸存的人放松了警惕。
书房外，季越匆匆而来，与守在门口的殷明轩点头示意后，进去禀告。
谢野云正站在叶珩鸿旁边，歪头看着公文。季越不知怎么地，脑海里浮出一句话“从此君王不早朝”。甩甩头让这个奇怪的想法消失，此情此景明明是红袖添香。
季越上前跪下道：“殿下，尚将军来访。”
叶珩鸿抓住要侧身避礼的谢野云的手腕，另一只手放下公文，敲了敲桌案：“请人去堂厅。”
季越应声退下，不敢抬头多看一眼。
叶珩鸿转头看向垂头不语的谢野云：“不必如此小心，可以受礼。这会儿就没造流言时的大胆了?”
这哪里能比?谢野云腹诽，开口却是乖乖的：“野云知道了。”
“和吾一道去吗?”叶珩鸿征询他的意见。
谢野云抬眸，眼珠滴溜溜地转一圈：“好像到去治疗舱的时间了。”
“你啊，早想好一举两得了吧”叶珩鸿宠溺地戳戳他的脸，“罢了，且饶你一回。”
汤叶公馆的堂厅通透明亮，向外可见各色繁茂花木，另有一湾流水穿过。屋内金顶玉壁，绘着各种各样的星辰图案，色彩斑斓。地板上铺着色调柔和锦织缎绣的地毯，偶尔缀着几粒星光。
叶珩鸿眉目英挺，凤眸微阖，掩下深沉的眸光，温和笑道：“将军此来，不知有何要事?”
尚泽年轻有为，可也比上座的亲王殿下大了十余岁，此时心中却叹后生可畏，不敢托大，恭谨道：“殿下日安。外面时局纷乱，尚泽不明局势，特来请教。”
光明磊落，不使一点鬼蜮伎俩，让人心生好感。
叶珩鸿面上含笑，端的是礼贤下士：“将军言重了，将军乃军中栋梁，刚刚为国立功，名位赞誉加身，想来手下无不敬服，不必有所忧虑。不能在将军手下习学，是吾的遗憾。”提及尚泽的军功，巧妙地回应了他的试探，又把下一步计划告知，真是高明不着痕迹的拉拢。
尚泽拱手道：“殿下客气了。”言语有度，不敢掉以轻心。尚泽心计颇深，对外面沸沸扬扬的荣勤亲王冲冠一怒为红颜的流言不以为意。还在心里感叹果然最是无情帝王家，只怕接风宴上的柔情蜜意都是故意做出的态度，好将人拿来做筏子。
谢野云出了治疗舱，无所事事，忽然想起泉颐小筑来。如其名，那里引山间水，蓄着上好的汤泉。他还是前几日听殷明轩提起的。殿下那日并非随意一指，无论从审美还是居住体验，泉颐小筑都颇合谢野云心意。
他摸了摸鼻子，莫名有些心虚。
谢野云慢慢走着。
殷明轩本是落后一步跟着，见所去方向愈渐明显，上前问请：“公子，要去往泡汤吗？”见谢野云温默点头，他无声退下，在星脑上通传了泉颐小筑各处。
不觉已到了泉颐小筑。公馆的主要居所中，属它离主宅最近，谢野云之前竟然没有发觉。
小筑的主事宫人在门口迎候，一路引着谢野云到了凹锦阁，阁里养着的温泉名为锦池。
汤叶公馆背靠秀丽的坦第山，山中泉眼遍布。为方便贵人泡池养身，免于上山的辛劳，于是引水下山成池。
谢野云进了内室，换上轻薄的浴袍，再被带进了温泉的主室。
锦池是一个套池，水温由低到高共有三个池，蒸汽氤氲缥缈，三个池底用不同色的玉石铺底砌边，如三色星子散在天幕上，让人如坠仙境。
宫人领着谢野云先来到暖池边：“公子，以贵体计，不如依次泡去，更为舒适。”
谢野云颔首，扶着星石制成的扶梯，赤足入了水。水满浸胸以下的身体，坐定下来。“呼……”他难得喟叹出声，暖意入身，眉目柔和。
一会儿后，谢野云唤退立一旁的殷明轩过来池边：“大人请坐，野云干泡无聊，不知能否与大人闲话几句?”
殷明轩依言跪坐，旁边持巾捧茶奉果的宫人全然当自己是个摆设，半点存在感也无。
谢野云泼了一把水在手臂上，自己搓揉着细腻的肌肤，开口道：“殷大人，还记得你在接风宴上跟我说的话吗？如今还是一样的回答吗？”
殷明轩低头回道：“属下记得。上意雷霆变幻，属下知错。”错在告诉了谢野云错误的信息。
谢野云无谓地笑笑：“大人何错之有。这几日你一直跟着我，此事想来你也没经手，我又没再问。你那时说的是实话就好。”这些天的调度筹谋，正如殿下所言，书房随意他进出，从未瞒过他。
殷明轩垂首不语。
谢野云掬了一捧水洗脸，长长的羽睫打湿成一簇一簇的，细碎的水珠顺着下颌线滑进脖颈里：“不提这个。野云有件好奇的事。外头风雨漫天，都传儿子不争气连累父亲，真是家门不幸。可这件事到底是要办谁呢？”
殷明轩大惊。
“若是只惩处了治粟官，公平正义自不必说。既然祸及家人，就有些讨论的意思了。说句大不敬的话，如果今日是尚泽将军治下不严，又当如何?”谢野云自顾自地说了下去，后面近乎喃喃，好像也不需要回答一般。
殷明轩重重地磕下头去，喊了一声：“公子！”
谢野云回过神来，本是背对着殷明轩的，此时想转身看他。却不料，一回头，主室的门口站着面目俊美阴鸷的叶珩鸿。
谢野云面色发白，温泉浸润出的一点粉色荡然无存，在沉沉威压下不自控地起身。他一瞬间好像被抽离了这个情境，感官失去作用，愣怔在原地，眼睁睁地看着叶珩鸿屏退所有人，来到他面前。
其实谢野云的反应不应该这么大的。虽然是偌大的汤叶公馆，谢野云既然说了出来，还特意说与殷明轩听，就一定会传到叶珩鸿耳边。
叶珩鸿心情不虞也是可料。
可谢野云惊觉，此刻的叶珩鸿是那样的阴沉可怕，他从来没见过。叶珩鸿心智深沉内敛，又居上位多年，喜怒难得现于人前，如今凤目阴翳重重，唇边竟还含着一抹笑意，明显是怒极反笑。
明明身处温泉之中，谢野云却不由地战栗起来，觉得自己喘不上气。
叶珩鸿居高临下地俯视着他，话语无情冰冷：“你并无家人，不必担心这许多。”
一语惊醒梦中人，谢野云从恍惚的状态中醒神，陷入更大的苦痛中。他父母双亡，无一亲族，是个彻头彻尾的孤儿。
叶珩鸿知道这一点，可爱人之言太过诛心，他怒火滔天之下，理智全无，不惜这样伤害爱人。
谢野云的明眸中泛出了泪水，盈盈泪光于睫，微微仰头张了张口，还是没说出话。他往前走了几步，试图抓住叶珩鸿华美的衣摆。
叶珩鸿没有退，却一振衣袂，冰凉丝滑的面料在谢野云指间流走。
“谢野云，吾可以告诉你。无用之人才需要被解决，邬基平庸，白占了位子，他儿子的事不过是个由头。如是尚泽手下出了这样的事，莫说他自己分毫无伤，就算他想保人，也并非不可。如何，听得清楚明白了吗？”
谢野云缓缓握紧了空无一物的手，青筋暴起，可不过一霎又再次无力地松开，向后委顿于池中，艰涩道：“殿下，其实野云明白，于高位上平庸是最大的过错。多少人的生死荣辱系于掌权者的一念之间。尤其是军中，一个错误可能造就鲜血的无谓抛洒，铸下几多遗恨。野云理解您为何会这样做，只是……”他鼻子一酸，喉头微动，“只是一时伤春悲秋，叹惋望族之衰。”
叶珩鸿冷笑一声，他不曾对谢野云这样笑过，笑里全然是不容错认的讥诮、凉薄、恶意和讽嘲。他一步一步从扶梯上踏入水中，激起层层涟漪。
谢野云瞬间呼吸急促起来，气氛更加糟糕了，他却不知道为什么。
不过很快，他就知道了。
几乎是紧紧挨着，谢野云的轻薄衣衫还是湿透的，叶珩鸿却只是强捏住下巴迫他仰头，深深看了一眼他的墨眸：“好会骗人的一双眼睛。”
乌黑瞳仁发亮，仿若千言万语汇于其间，眼前人即心上人，直看得人心里发软。
“适才那番话说得真好。野云，你半真半假地说着，只怕连自己都要信了几分吧。”
谢野云不自觉地眨了眨眼，一滴晶莹的泪珠划过脸颊。
叶珩鸿弯了下薄唇，大拇指轻柔地在谢野云唇边摩挲：“叹望族之衰?野云，你莫不是说顺口了?”
谢野云的瞳孔微微放大，阶层决定立场，他说这话确实不合适。
叶珩鸿将这微小的变化尽收眼底，眼神愈显冰冷：“让吾解怒释气的话，你总能不假思索地说出口。示弱装可怜也是一个不落，谢野云，你何时学的深宫不入流的邀宠手段?”他最在意的其实是这个。