炎州大山中，入秋后，天气湿冷。
清晨，在山中阵阵鸟鸣声里，赵长河走出大帐。
帐外，早有人为他架起火盆。
火盆周围，是他麾下还剩的六员将领。
祝陆程唐郭，魏林扈颜霍。
唐灸与陆狄，战死在鸱吻山下。
霍威与颜贵负责押运粮草，被卫青斩在灵州。
剩下六位，此刻都在帐外。
赵长河走了过去，坐在亲兵为他新制的木椅上。
火盆中的火很旺，火光映照下，赵长河的脸色微微泛黄。
他拿起一块木材，丢入火盆。
炎州大山中，最多的就是木材，取之不尽用之不竭。
要是这些木材，能吃就好了。
山中四十万大军，便也不用为粮食头疼。
帐外几人，已经沉默了很久。
六人里，最晚跟着赵长河的，也超过了十年。
祝斐、郭愤、程勋、林不留、扈九幽、魏令安。
六人对自家主帅的脾气，相当了解。
他不愿意说话的时候，也不喜欢别人打搅他。
“三年前，龙蟠山下，苍涵也曾被我们包围在其中。那个时候，他手里的人马，还不到一千。”
赵长河终于肯开口了。
他一连丢了五块木材，盖住了火苗，火盆冒出黑烟。
六人呛的直往后缩脑袋。
赵长河呵呵一笑，又取出两块。
“如今，我们还有四十万人马，却被苍家寨困在两座大山之间，进退两难。令安，那个时候，你有没有想过会有今天？”
魏令安被问的摸不着头脑。
他怎么可能会想到，一个十六岁的少年，短短三年就能把赵帅逼入绝境。
不可能有人想到。
“元帅，别说我，龙蟠山下的人，有一个算一个，包括苍涵自己，他也想不到吧。”
“龙蟠山山脚，我们和南诏叛军，把苍涵困在镇北军寨中，方圆不过几十里而已。但今日，苍家寨却把我们，困在了偌大了九龙山中。这么大一个九龙山，能去的地方那么多。何以坐拥四十万大军的赵长河，反倒出不去？几位，谁能说说，为何？”
赵长河的目光，一一扫过几人。
他自己都想不懂的问题，更别说其他人。
赵长河是武将不假，他更是一位儒将，马上功夫稀疏平常。
其余六人，在赵长河麾下，从来都不需要动脑子。
只要听从主帅安排便是。
赵长河问他们问题，似乎问错人了。
六人里，也就祝斐平日鬼点子较多，他硬着头皮道：“鸱吻山和狴犴山之间虽然很远，但大军能去的地方，实在有限。北面是深山，另外三面，均有苍家寨大军驻守。想要出去，必须击败他们才行。”
“怎么击败？”赵长河追问道。
祝斐说不出来话。
六个人，每人都与苍家寨交手至少两次，一次都没有赢过。
魏令安道：“苍家寨对这里太熟悉了，每次我们重点进攻的位置，他们都是重兵防守。哪怕是偷袭，也从未得手。”
“老魏说的是，苍家寨对我军动向，了如指掌。就像整个山中的飞鸟，都是他们的探子。”
说起这事，赵长河也是郁闷的不行。
苍家寨不知道用了什么侦查手段，自己调兵遣将，所有部署都瞒不过他们的眼睛。
哪怕是在他看来，几乎不可能被发现的陆狄，苍家寨也一样能察觉。
他想不明白，苍家寨究竟是怎么做到的。
受限于此，他的大军，只能选择稳扎稳打，无法出奇。
苍家寨大军的战斗力，也是异常恐怖。
他们选择作战的位置，皆是山中，大离铁骑优势难以发挥，步卒亦不是苍家寨对手。
苍涵手下几员大将，各个都是不世出的猛人。
唉！
苍涵是从哪里弄来的？
赵长河沉思时，那一声叹息，却是不自觉发出了声音。
六人面面相觑。
他们，从未见过赵长河这般丧气。
“元帅……”
“九幽，我们的粮草，还能坚持多久？”
“省着点吃，还能坚持一个月。”
“算上山中可能寻到的东西呢？”
“撑死两个月。”
“两个月，也就到冬天了。”
大离精兵出征，准备充足。
冬天的棉衣，早已备好。
只不过，现在应该在靖州卫青手里。
一想到卫青，赵长河一阵头疼。
又是一个不在情报中的对手。
苍家寨两万轻骑，在湘州与余州附近，这条消息，他一直都知道。
他也猜到，对手的目标是粮道。
粮草的重要程度，不必多说。
负责押送粮草的霍颜二人，不仅有十万精兵，还有民夫运粮队等等，加起来足足有五十万之众。
被卫青一战，打了个七零八落。
霍威与颜贵，也没能逃脱。
但赵长河很清楚，两人不是无法逃走，而是选择战死。
一场惨败不说，还丢了大军的粮草，他们没有脸见自己。
可是自己呢，面对苍家寨，比他们好不到哪里去。
“九幽，山中地图画好了吗？”
“在这里了。”
“你们都看过了吗？”
“都看过了。”
困在山中的时日，赵长河命令扈九幽带人把附近地形绘制成图。
看着扈九幽展开的地图，赵长河问道：“若是我们只能选择一处强攻，打出一条生路，你们认为应该选择哪里？”
“鸱吻山南边隘口。”
说话的是祝斐。
鸱吻山南边隘口，便是当初舒乾一万骑兵，从金蟾郡南边掉头北上，进入鸱吻山的位置。
“诸位，此次我赵长河从大牢出来，是国师邀请，为对付苍家寨而来。”
“如今，你们也看到了，长途跋涉，取道西楚进攻双刃关，此举非常愚蠢。我赵长河做不到，相信换了孔恪与司马韬，结局都一样。”
赵长河此言一出，六人听懂了他的言外之意。
赵元帅，要退兵。
“我的心思，你们也能猜到。我从来都不打没有意义的仗，继续进攻苍家寨，与送死无异。大家，准备离开此地，回大离！”
“元帅，能回去吗？”
“你们一定可以！”
“我们？元帅你要做什么？”
“放心，我不会去送死。我比你们都怕死，也比你们更不想死。”
纵使赵长河已经说了自己不会送死，可六人根本不信。
赵长河退兵命令一出，六人只得各自准备。
退兵要走的路，就是六人挑选的鸱吻山南边隘口。