听到“炎州急报”四个字，屋内两人心头同时一紧。
现在的炎州，若有急事，必然和苍家寨有关。
苍家寨进攻十八庄？
许上生快步上前，一把拉开屋门，抄过信封，交给邬冼昭。
“师兄，打开看看。”
邬冼昭撕开封口，展开信纸，没看两眼，便愣在原地。
许上生见师兄表情呆滞，心下惊异。
延寿师兄说话做事，总给人一种种成竹在胸的感觉。
什么事让他这般吃惊？
“师兄，信上说了什么？”
邬冼昭回神，抖了抖纸张。
“你自己看吧。”
许上生赶紧拿来，一眼扫过。
苍家寨十八骑，杀入庆德郡，杀死十八庄三位庄主，俘虏过半。
短短几行字，看的许上生头皮发麻，像是不识字一般。
他眉头紧蹙，两指接着纸张，直接掐断了一角。
心底仿佛有一股无名之火在燃烧。
苍家寨，十八骑，击溃十八庄近十万人马。
天机七宫，上生宫主选择的势力，就此土崩瓦解。
许上生面如死灰。
他想起了上一任上生宫宫主。
败于大师兄之手，然后自尽。
这一刹那，他忽然理解了那位前任。
上生宫宫主，不是不能失败。
但以这种方式失败，怎么对得起“天机”二字。
他许天行，可是星主走遍天下，精心挑选的弟子。
在苍家寨手里，一败涂地。
“小师弟？小师弟？
邬冼昭拍打着年轻的师弟，他脸色暗淡，嘴唇铁青，很不对劲。
苍家寨，究竟是何方神圣？
十八人就能拿下庆德郡，这不该是一支南诏败军的实力。
纵使苍破天再世，也做不到。
苍家寨，凭什么？
小师弟这番模样，他能理解。
自己虽然没有直接败于苍家寨之手，可若没有小师弟在十八庄。
今日，战败之人，就会是他这位延寿宫宫主。
苍家寨，我已经很看得起你了。
没想到，还是低估了！
被邬冼昭连着拍了几下，许上生“哇”地喷出一口血。
脸色重新红润起来。
“来人，叫程大夫过来！”
邬冼昭一声吼，许上生抬手打断了他。
“师兄，不必劳烦大夫，我没事了。”
“还是让大夫看看吧，你这样子，我可不放心。”
“师兄，天相那边的情报，似乎不大够。”
“是啊，苍家寨仅凭十八人，就敢奇袭十八庄，还杀了三位庄主。他们的实力，比我们知道的更强。”
“十——八——人！”
“十——八——人！”
许上生一字一顿，连念两遍。
“小师弟，如今十八庄不复存在，你再回庆德郡，也没了意义，不如留在我府上，我们从长计议。苍家寨不死，我们在西楚怕是永无宁日。”
“师兄，我们需要苍家寨更多的消息。你认识天相的司禄宫主，是吗？”
“认识。师弟想做什么？”
“我想亲自去见他，我要苍家寨详细的情报，包括他们的文臣武将，不惜一切代价！”
“也罢，司禄宫主，近日就在京都项京城，你拿着我的信物，自会见到他。”
“多谢师兄。”
“你我如今同属一条船，不必言谢。”
许上生连夜走了，甚至没有给大夫看病的机会。
邬冼昭站在窗前，对着漆黑的夜色，神色异常复杂。
他在西楚十年布局，如今，却被突然杀出的苍家寨打乱了。
虽然还未造成无法逆转的后果，但苍家寨不除，他邬冼昭的目的，便无法达到。
计划，要提前进行了。
西楚，大业十一年秋末，最后一阵秋风刮过西楚大地。
将一则来自炎州的消息，送入各州州府。
苍家寨，十八骑大破庆德郡。
西楚十州，加上都城项京。
这则消息，成了街头巷陌，最为人津津乐道的话题。
除了民间谈资，最关心这件事的，无疑是与炎州临近的三州。
攻陷炎州的山贼联盟，三山四寨十八庄，只剩下三山与苍家寨。
炎州大半郡城，成了无人占领的空城。
与炎州接壤的邓州、冼州、灵州不再平静。
邓州，州牧邓祎看着分居左右两侧的文武幕僚，脸上不自觉就有了笑意。
他邓家在邓州五代经营，有了今日的邓州牧，邓祎。
“炎州的事情，大家都已知晓。我欲奏请陛下，将那炎州三郡，划入我邓州。不知是否可行？”
“主公，炎州被山贼和刘壹祸害过后，境内人口十不存一，已无争夺必要。空有三郡，于我邓州而言，并无实际意义。”
“我倒是觉得，主公可以取炎州三郡，有了三郡之地，我邓州人马，可向双刃关延伸，重新打通通往南诏的路。”
“双刃关落入那帮贼人手里，我们与南诏的商路也断了。如今想要南诏货物，只能绕道滑州，山高路远，对我们极为不利。”
众人叽叽喳喳一番讨论，最终确定，炎州三郡，邓州有必要拿下。
唯一需要担心的，是旁边的冼州刺史邬冼昭，是否也对三郡有意。
不过，根据探子送回来的情报，邬冼昭近几日，一直待在府中。
冼州兵马，也没有调动迹象。
那邬冼昭，似乎无意争夺炎州三郡。
“主公，邬冼昭不动，怕是因为与灵州边境，灵州牧的人马，有向冼州动作迹象。”
“哦？还有这事？”
“主公，近日潼州与漓州也有消息传回，两州兵马，在向余州边境集结，我们是否需要提前防备？”
“不用理会他们，我们的首要任务，是接手炎州三郡。听说苍家寨十八骑大破庆德郡，足以证明山贼一群乌合之众，成不了气候。我之前不愿插手炎州乱战，是怕那邬冼昭横插一腿，坏我大事。”
“现在么，炎州三郡既然空出来了，冼州与灵州亦有龃龉。我邓州断无出让三郡之理。拿下炎州三郡，再取双刃关。”
邓祎信心满满。
他在邓州隐忍多年，如今，终于要迈出第一步了。
西楚十州之地，表面上的平静维持了十年。
终于，在大业十一年的初冬来临前，隐隐有了动荡趋势。
这一切的始作俑者，苍涵对此浑然不知。
此时，他正在十八庄，与葛洪做实验。