自从秦琅拜山长为师后，便跟着山长开始学治经，着重策论，八股文，李家出过不少进士，加上山长探花出身，教一个秦琅绰绰有余。
秦琅在白鹿书院被山长按在地上摩擦了三年后，将他文章里的臭毛病打磨干净了，便送他去了京都的李家私塾就读，李家大公子对他总是不假辞色，但秦琅为求学而来，才不会管这些。
在此期间，老皇帝驾崩，四皇子登基为新帝，大赦天下。
都说一朝天子一朝臣，但李家本就是纯臣，两不占位，所以四皇子登基后，李家该是什么样还是什么样。
秦琅在李家私塾两年磨练，学识终于到了火候，卷起包袱进贡院参加新帝登基后的第一次科举。
十年寒窗苦，一朝翰墨香，这是天下读书人的期许。
秦琅想起自己在村里的破旧书房，想起白鹿书院里的日日夜夜，想起李家私塾中的奋发图强。
在古代一步步稳扎稳打，十二岁童生，十五岁秀才，十八岁举人，时过五年，如今他已经二十有三了。
试卷下发，秦琅郑重的将自己的名字写在上面，随后才开始仔细作答，经过老师的三年磨练，再加上李家私塾的两年苦练，他的文章已经不似初来时那般稚嫩，将心里打下的腹稿写在纸上，修修改改，删删减减，力争要做到最好。
时间一点点过去，秦琅可谓是将每一句话都再三斟酌，前后文对照，确认无误之后，才开始往正卷上誊抄，九天过后，再整洁的人都有些不堪。
出了贡院后，李家的马车等在外头，下人将秦琅带回了李家，请大夫熬药一套流程下来，秦琅已经睡得鼾声震天。
经过三天等待，贡院门前放榜。
门房看榜的人回来了：“恭喜三老爷，贺喜三老爷，秦公子大喜啊，中了，会试第十七名”
山长摸着胡子乐呵呵道：“好，去门口放鞭炮”
秦琅苦着脸，想着自己的策论在省试的时候是第一，现在会试成了第十七名，这算是倒退还是进步啊。
三秒后，又重新展开笑颜，不管怎么样，中了总是高兴的，再说了他可不能因为这一次成绩就影响后面的考试，殿试虽然只有一天，但却考验的是综合水准，继续努力吧。
作为老师的徒弟，还是新考中的会员，李家人下值之后都过来贺喜了一番，秦琅同李老太爷，李老爷等人吃了个饭，便专心准备下个月的殿试。
皇宫宣德门口，数百名考生齐聚，宫门打开后，考生们整齐有素的走了进去，第一次得见皇宫大内，不少人眼露惊叹，随后见带兵刃的军队镇守，又面露惊惧。
金銮殿上最后一次秋闱开始，一身明黄龙袍端坐在上首的皇帝威严至极，让人不敢直视，自古文人相轻，肃立两旁的百官盯着这些年轻学子有的面露欣慰，有的严厉非常，有的高傲不屑，人间百态，尽在其中。
而秦琅则在第二排的位置上，答卷发下来后，便提笔作答，这一次考试却不似以前的科举考试那般考经文，四书五经，而是问国策。
秦琅虽然苦读书，却并非两耳不闻窗外事，先帝在时，喜好奢华，爱修各种避暑宫殿，还爱封赏宠妃和宠妃的家人，正事没干过一件，说是昏君都不为过，导致四皇子接过皇位后，一查国库内库，好家伙，干净的连老鼠都不光顾。
国家数年之财败得干干净净。
四皇子正值盛年，本来还想着登基之后大施仁政，成为名垂千古的明君，可现在没钱，他连和朝臣说话都没底气。
秦琅想了又想便将目标定在四个字：富民强国！
围绕着这个论题，提笔就写，将能想到的满肚子主意全倒了出来，洋洋洒洒大半天，最后修改了几句，默读一下，文笔流畅，这算是自己写的最好的一篇文章了，随后便开始誊抄。
抄完了还不忘欣赏一下自己的佳作，可当真是：文章本天成，妙手偶得之！
皇帝坐在龙椅上，其实这些学生一进殿，他就看到秦琅了，阔别五年，这人还是那个性子，一旦专注起来干事情，旁的什么都不顾了，连抬头看一眼自己都不曾。
皇帝见秦琅对自己的文章很满意的样子，也起了兴趣，上一回他拿着文章，还是一幅水坝图，这一回也不知道这家伙的文采进步了没有。
秦琅正打算交卷，旁边伸出来一只大手就将他的卷子拿走了。
秦琅沉默了片刻，就在自己的座位等着。
皇帝拿了试卷后，仔细一番，越看越是喜爱，他当皇子时也是个爱干实事的，自从登基后，这帮老臣一个个都是千年狐狸变得，滑不溜手，国家大事，正主意没一个，搞歪门邪道阴谋算计，眼睛一转就是一轱辘，可真是气死他了。
登基三年，皇帝还没干啥，就和这帮官场老油条干耗了三年。
终于轮到开恩科，这帮生员将来可都是天子门生，他的亲信，皇帝转悠了一圈看过来，只是看一眼秦琅的文章，就觉得正对他胃口。
皇帝对于朝里那帮老臣可谓是一肚子吐槽：天天跪着呼唤陛下万万岁有什么用，还不如多干一些本职工作，为民请命都行啊，就知道抓朕的小辫子，可气！可恨！
百官挑选了几个比较好的文章送给陛下阅览，皇帝看了一遍，随后抽出秦琅的文章，御笔亲自点了状元。
秦琅听到自己的名字后，狂喜，掀开长跑便直跪在了金銮殿上：“谢陛下隆恩”
皇帝看着新鲜出炉的状元郎笑了下：“朕的状元郎，起来吧”
在万众瞩目下，崇拜，称赞，骄傲，自豪，各种情绪交织在心里，秦琅总算明白了为什么古代士人会对皇权那么维护，那种期待已久的怀才得遇真正降临到自己身上的时候，会由内而外的激发出一种热烈的感激之情。
戏文里的中状元啊，读书人里的第一，当状元服加身的时候，打马游街，荣耀十里，这才真正的名动天下，秦琅飘飘然过后，忽然有了一种自己以前受的苦，值了。