几人留在清水村的日子过得惬意，然而终究是要踏上归途。
当马车驶入繁华的都市，方云雁掀开车帘，看着繁华的街道，是熟悉的感觉。
方云雁开心道：“终于到啦！”
“好久没有逛街了！”槐安兴高采烈地提议，“云巅阁新到了不少新奇的玩意儿，我们去看看吧！”
方云雁听后立刻来了兴趣，她慵懒地伸了个懒腰，抱着颜疏雨的胳膊娇媚地撒娇：“阿怀，我们去看看吧。”
颜疏雨看着她扑闪的大眼睛，温柔地答应：“好的。”
一行人来到云巅阁，发现内饰与上次前来有些变化，更加内敛气派，之前的小二掌柜也都换了。
纳兰景和疑问，“有些时日没来，云巅阁是重新整修了吗？”
槐安得意洋洋地回答：“这你就得问我了，我和子凡近期常。来听说是云巅阁易主了，原来的不干了，盘给现在的老板，瞧这气派，品味还是不错的。”
颜疏雨轻声低语：“能盘下这么大的店，这个新掌柜的实力不一般啊……”
随后，几人便在二楼的雅间坐了下来。从这里俯瞰楼下的热闹街景，熙熙攘攘的人群络绎不绝。
“那你知道是何人盘下的这家店？”纳兰景和问道。
槐安一边点菜一边回答：“这个我就不知道了，不过听说是个很神秘的人，没人知道他的真实身份。”
酒足饭饱之后，一行人满心欢喜地回到了学院。
对于二月兰的事颜舒雨总觉得有些蹊跷，却又说不上哪里不对，就找到槐安想多了解一些情况。
颜舒雨问：“槐安，二月兰，一般作何用处？”
槐安思索了一会儿开口，“二月兰，其实没有什么药用价值，作为迷药不可行，你也看到了，起效太慢，效果太差。”
“那就毫无用处了吗？”
“那倒也不是，我记得一本古书有记载一种牵机傀儡药，就是用大量的二月兰制作而成，只不过工序复杂且会制作的人寥寥无几，已经渐渐失传了。”
颜舒雨不禁问：“牵机傀儡药有什么用处？”
槐安笑笑，回应：“当然是药如其名啦，让你失去抵抗能力，变成可随意控制的傀儡。”
颜舒雨从槐安处离开，出神地走着。
心中不免疑惑：‘难不成是恶主种植的二月兰？所以他们才可以明确知道我们的行踪刺杀？那就说明清水村有接应他们的人。’
她心不在焉地走着，全然没有注意到前面的台阶，猝不及防地一脚踩空，险些摔了。突然从身后伸出一只手将她牢牢拽住，才不至于摔的那么惨。
“怎么这么不小心？”身后的男声响起。
颜舒雨回头发现是他，“砚知师兄。”
“若不是我你可要摔惨了。”
“是，多谢砚知师兄。”
砚知说：“我刚要去帮山长打扫书房，在这遇见你了。”
颜舒雨问：“山长要回来了吗？”
“在两日就到了。”
“那我同师兄一道去吧，也算是尽一份心。”
山长的书房位于最高的一层，那里的视野极好，可以俯瞰整个应天书院。
两人认真地擦拭着桌椅、清洗着水杯、整理着书籍。在这个只有他们两人的房间里，他们各自专心地做着自己的事情。
但砚知的眼神却时不时地望向颜舒雨，每当颜舒雨抬头时，总会与他的视线相交汇。
颜舒雨见手里的活做完了，走到窗边说：“这里的风景真好，原来书院全貌是这样的......”
听到她的话，砚知也走到窗边，依靠着窗台，缓缓地说：“这样的风景我看了十年。”
“十年？”颜舒雨有些惊讶。
他的眼神黯淡下来，不再像之前那样神采奕奕。喉咙里似乎有一丝苦涩，声音也压低了，“十年前，山长收养了我。”
砚知抬眸看向颜舒雨，他把自己最不愿意提及的部分告诉了她。
颜舒雨一时间不知道如何回应他的目光。
“我是个孤儿，十岁的时候山长收养了在流浪的我，教我识字读书，给我吃穿，养育我长大，而我要做的就是成为这书院最优秀的人，优秀到足以接替山长。”
颜舒雨有些动容，“你做到了，没有辜负山长的恩情。”
砚知嘴角挤出一丝笑容，“也许是吧，这些年来，勤学苦练不敢一丝懈怠，我没有选择，从我被带回书院的那一天起，我的命运已经被安排好了。”
他的眼神中流露出一种深深的遗憾和克制……
“可如今的你，很好。”颜舒雨安慰说。
他不能辜负山长的十年养育之恩，若不是山长也不可能有现在的砚知。
砚知说：“每个人都会有很多无形枷锁，有些事不能也不可以做。”
“即使有枷锁，也想要努力飞一飞。”这句话说给砚知，也说给她自己。
颜舒雨明白，这世间事不如意十之八九，哪儿有那么多肆意洒脱的人，人活一世最多是身不由己。
就好像她，生命如沙漏一般流逝，也许某天会戛然而止，而她所背负的沉重的东西也许再也没有结果了。
窗边的风吹拂二人的发丝，也触动了砚知内心深处，听到颜舒雨的那句话，他的心动摇了。
砚知回忆道：“记得我第一次见你是在后山，你拖着疲惫不堪的身体努力完成任务，倔犟又勇敢。”
颜舒雨笑笑说：“要不是你救了我，也许我就不在这儿了。”
砚知当时见到她，就像看到了当年弱小无助的自己，因此产生了强烈的怜爱之情。现在他终于有了保护像他一样的人的能力。
“我想保护你。”
砚知低沉的声音带着一些试探。
“我知道。”
砚知接着强调：“你不知道……”
颜舒雨先是低着头，思索了片刻，然后转身离开。走她走到门口时停下脚步，默默地说：“保护一个人是一件很辛苦的事。”
两个人都很清楚所谓的“保护”，终究是没有结果的事情，只会给彼此带来更多的痛苦。那就不必要开始，砚知要守护的东西太多了，要顾忌的也太多了，他的感情无法纯粹，更何况她从来也没有这样的想法，对他只有感激之情。
颜舒雨离开后，砚知站在高处，望着她离去的背影，心里久久不能平复……