临近年关，江宁更忙了。
他每天作息时间，安排得满满当当。早晚去店铺两趟共花去三小时，回家辅导江水满功课至少保证两小时，洗衣服差不多一小时左右，最后才轮到温习自己当日功课，时间长短没有定数，有时十二点结束，有时凌晨两三点还在伏案苦读。周日上午去菜地帮着房东摘菜卖菜，下午做家教，然后留下来，直到姜氏黄焖鸡店铺关门熄灯，他才背着书本回家。
当然，除每周家教课时费悉数上交母亲外，他兜里钞票越攒越多，差不多有八九百块了吧，暂时还不能全部还清孟飞的欠款，想着次年开春又得给堂妹江小慧、堂弟江成学一些学费。
江水满学习成绩一直很棒，科科考试满百，只是这家伙在家温顺得像只绵羊，在学校简直换了人样，上蹿下跳堪比猴子般闹腾，不是上课扯了女生发辫，就是下课揍了同桌，只是输多胜少，常常鼻青脸肿回家。江宁多次被喊去附小训话，回家苦口婆心教育孩子一顿，有时忍不住动手揍人。可惜天性使然，最多就三两天平安无事，那家伙屋檐水不变，照样带伤归来，装出一副痛心疾首的样子。如此反复次数多了，江宁就很头疼。一到周末，他不敢将江水满独自留在家里，只得带着孩子去姜氏黄焖鸡店铺，自己上二楼做家教，责令其在一楼做作业，不许脱离视野。
不到饭点，店铺就没啥生意。店主姜姒担起两个娃儿的看护责任，却倍感恼火。要么这边姜子涵喊“妈妈陪我玩儿”，要么那边江水满喊“阿姨帮我看看作业”，要么两个娃儿齐声喊“我要尿尿”，等等，总之姜姒犹如带崽婆，忙得不可开交，半开玩笑半当真说，较下厨还累。江宁有些愧疚，第二次就不带江水满来店铺。不料，姜姒却生了气，将江宁推搡出门，说不接来孩子就不许上家教课。江宁无可奈何，只得照办。当然，最高兴的是两个孩子，姜子涵和江水满。
整个周日下午，店铺二楼客厅倒还安静。要么一个讲一个听，要么小男孩扑在大男孩怀里同看一本书，要么两人趴在窗台上，一起望向天空，寻找嗡嗡飞过的鸽子……
江宁偶尔下楼，江水满犹如耗子见猫，立即坐得端端正正，大气不敢出，埋头写作业，仿佛蹦跳猴子瞬间变作人人抚摸的温顺白兔，堪比动画片场景那般神奇。
姜子涵也不是省油的灯，拿手指捅捅江水满的腰肢，扮出鬼脸，幸灾乐祸取笑：“哟，满娃子，刚才不是多厉害哇？来呀来呀，不是抢我的瓜子么？不是说我画画难看么？咋不抢啦？咋不吧唧啦？”
江水满化装温情哥哥，柔声道：“子涵妹妹，别闹，哥哥昨晚作业陪你娃儿，乖哈！”
姜子涵得意大笑，随即眼睛溜溜一转，趁妈妈不注意，一溜烟跑上楼去。可惜不过两分钟，她就焉啾啾地出现在楼梯上，噘起嘴，逮谁讨伐谁：“活该倒霉的柳老二，居然撵我走，哼哼，以后再也不陪你玩了；满娃子，我看你不是江水满，而是海水满，满得倒灌，一摇就咣咣作响；还有江宁，都怪你，把柳清波教成啥样啦？连玩儿都忘记了，只晓得像个傻子样看书。”
姜姒微眯秋水长眸，不仅不安慰，反而幸灾乐祸道：“哟，子涵公主居然吃瘪啦？柳二娃不理你啦？哎哟哟，晓得自己是个磨人小妖精，不被人待见啦？”
江宁伸手抱起站在楼梯上一脸沮丧的女孩，用手指弹弹那张可爱小脸蛋，柔声安慰：“子涵这么乖，比白雪公正还漂亮呢，谁嫌弃谁就没长眼珠子，谁就是小矮人！”
小女孩哪里禁得住如此表扬，“噗嗤”一声笑了，脸上烦恼一扫而空，正欲大展自己绝世容颜，随即看到那个做作业的大脑袋家伙朝自己挤眉弄眼，顿时怒道：“江水满，想吃板栗么？”
江水满收起小动作，正襟危坐。
姜子涵不依不饶，抱住江宁脖子，咧嘴就哭，眼泪吧嗒作流，含糊嚷道：“江宁……江水满欺负……欺负本姑娘……你得替我作主……”
江宁轻拍孩子后背，柔声安慰：“别哭别哭，咱们小公主一哭就没有白雪公主漂亮啦！待会我收拾满娃子，他居然吃了熊心豹子胆，竟然欺负天女下凡的姜子涵！”
小女孩嗯嗯应声，拿脸蛋在江宁衣领上擦来擦去，大有揩鼻涕的嫌疑，随后扮出鬼脸，朝江水满挤眼。
姜姒双手叉腰，拿锋利眼神刺向偷偷搞恶作剧的自家丫头，脸色阴沉，噘嘴不言。
姜子涵赶紧挣脱怀抱下到地上，拉着妈妈的手左右摇晃，仰起小脑袋，连声道歉：“我错了，妈妈，我错了，您别生气，我跟江宁和江水满开玩笑呢，其实我多喜欢江宁哥哥和满娃子哥哥的。”
姜姒蹲下身，擦擦孩子脸蛋，柔声道：“以后，你和哥哥们好好玩儿，不许使坏，更不许造孽，听见没？”
小女孩嗯嗯答应，不住点头。
坐在一旁的江水满手握笔头，大眼圆睁，瞧着眼前一幕，默默无言，待江宁看向他时，便收回视线。
江宁心中揣摩“哥哥们”这个字眼究竟包括自己与否，觉得既包括又不包括，按阳历算自己上十八岁了，明年也将参加工作，算得上成年人了。
少年瞧着店主母女温馨一幕，想到应该检查柳清波家教课作业了，遂走上二楼阶梯，突然停下身形，回头看到江水满正在埋头做作业，不由抿嘴露出微笑。
他知道，今日下午，满娃子不会再闹腾。
家教散学时，天空已经没了阳光，雾蒙蒙一片。
江宁手牵江水满，在姜氏黄焖鸡店铺门口，与拉着两个孩子的姜姒挥手道别，一方向东行，一方往北走。
“满娃子，以后要把姜子涵当作亲妹妹，不许逗她，更不许欺负她，能做到不？”
“嗯，我晓得了，其实子涵蛮乖的，她不仅拿糖果给我吃，还送我一盒弹珠，可漂亮啦，明天我拿到班上去，气死那些平时在我面前耀武扬威的家伙！”
“你是哥哥，人家子涵是妹妹，你接收妹妹东西，害臊不？不过，既然已经收下，就好好珍藏。小朋友也得讲究来而不往非礼也，改天你送子涵啥礼物啊？”
“嗯……我也没钱买那些好看玩意儿，要不，我给子涵手工制作一辆木马牛吧，以前在江家湾，学娃子哥哥教过我呢，好不好？”
“好，男子汉大丈夫说话算数！”
“好，江水满是男子大英雄，说话忒算数。”
“哟，那奖励你一颗棒棒糖？”
“算了吧，你江宁又不是大款，装啥呢？”
絮絮叨叨一阵，鸡鸣巷依稀可见。
通往县城北边的大街上，姜姒怀抱羽绒服外套，不远不近跟在两个孩子身后。前面，高个子男孩手牵小短腿女孩，时而欢呼，时而碰头悄语，最后各自拿着一把烧烤，啃得满脸油污。
在一家肯德基店铺外面，两个小家伙驻足观望。
姜姒知道孩子们嘴馋了，笑着打趣：“清波，舅妈今儿没带钱，咋办？要不，下周日家教课后，我请你？”
本以为柳家老二定像以往撒泼一番，达到愿望才会罢休，不料今日柳清波格外老成持，彬彬有礼道：“舅妈，我带着零花钱呢，够花销的，请您和表妹搓一顿。”
话落，梳着中分式发型的小男孩朝表妹眨眨眼。
姜子涵立刻意会，随即低头瞧着地面，期期艾艾道：“妈妈，子涵也想吃肯德基，我都好久好久没吃啦。”
见两个小家伙正反面进攻，轮番轰炸，姜姒眉毛舒展，佯装生气道：“好啊，你俩合伙欺负我！”
柳二娃扯住表妹，凑近耳边说：“舅妈答应啦。”
姜子涵半信半疑，一边随着表哥往店铺里走，一边回首看向妈妈，当看到姜姒跟随而来，顿时欢呼雀跃，迅速甩开表哥的手，跑得比兔子还快，冲进店子。
少妇袅袅前行，刚到肯德基店铺门口时，遇到一位鲜衣少年，遂侧身让路。少年回头瞟她一眼，擦肩而过，疾步离去。
姜姒瞧着那道背影，似曾相识，仿佛记得女儿姜子涵说他“笑人狗窦大开”。
十分钟后。
姜姒坐在全县唯一一家快食店临窗卡座上，静静瞧着桌对面大快朵颐的两个小家伙好一阵子，突然轻声问：“清波，你喜欢江宁老师么？”
柳清波撕下一块鸡肉，喂进表妹嘴里，随后又撕下一块喂进自己嘴里，吧唧吧唧咀嚼一番，含糊应道：“喜欢是喜欢，不过也谈不上好喜欢，哎，就那样儿吧。对了，舅妈，我不喊他江宁老师，而是江宁哥哥，不是我不懂礼貌，是他非让我这么称呼。”
“为什么呢？”姜姒好奇得很。
柳清波忙着吃鸡块，似乎顾不上答话，待喝下一口饮料，方才回答舅母的问话：“江宁哥哥说了，老师不老师并不重要，重要的是学到知识。我也觉得，江宁才十七岁，也不大了我多少，不如做朋友更自在，我想一想，江宁当时怎么说的呢？哦，想起来了，‘三人行，必有我师焉’，意思是教我知识的，都可以当作老师，但并不真是老师。他还说了句绕得我头晕的话，‘师是师，师非师；生是生，生亦非生’，噢哟哟，头疼，相当头疼！”
姜姒圆睁凤眼，惊愕无言。
此时，这位堂堂财经大学毕业生，曾经引以为傲的满腹诗书，如今想来，简直算是白读了，甚至不如一个十七岁大男孩懂得通透。但是，她始终坚信，柳清波的第六个家教老师，算是找对人了。
年关临近，嘉州师范期末考试顺利结束。
江宁终于长舒一口气，至少自己学业可以暂时搁置，从而有了更多时间做家务、打点工、搞家教、带孩子，不再像读书期间那样起早贪黑，累得够呛。
江宁裹紧厚棉衣，穿过逆风走道，来到男生寝室零七房间，与同学们打过招呼，却见孟飞床铺被子叠得工工整整，用手摸了摸，略感几分潮湿，遂问罗佳：“疤子，飞哥呢？”
脸上青春痘印痕早已消失如今拥有一张白皙脸庞的罗佳眼神幽怨，愤愤道：“老子不晓得，他起码一两个月没在寝室睡觉了，谁一天吃饱不消化去过问孟公子行踪？”
江宁毫不嘴软，调侃道：“罗疤子就是罗疤子，你闹不闹都是大家眼中的罗疤子，哈哈哈，永远的罗疤子！”
罗佳气得不行，朝着走向门口的瘦削背影嚷道：“我弄你仙人板板，这个名号多难听啊！”
同室起哄：“哟，未必当班长就不是罗疤子啊？”
罗佳顿时泄气，将身子砸在铺上，眼神忧伤。
江宁疾步而行，想着孟飞不住学校寝室这么久为何从没听他吱一声，平时见面这厮有说有笑看不出半点端倪，难道他真就听自己劝告回家吃住了？
要不是马上到饭点得去店铺干活，他真想现在就去孟家药业找到本人问个究竟。这时，江宁突然想起，很久没见着房东儿子陆挺了。
就在江宁走出校门来到外南街时，一位留着妹妹头发型、面容清秀的少女缓步走进嘉州师范学校，向路上行人打听一番后，顺着所指方向而去。
她来到教学楼四楼，抬头看看教室门牌号，确定是“九一级二班”，方才敲敲房门，待室内几个逗留的学生抬头望来，嫣然一笑。
“请问，江宁在吗？”
三位男生仿佛见到天外飞仙，其中一位甚至还擦了擦眼睛，随同其他两位死党张大嘴巴，像个哑巴，想说啥又说不出。倒是那位女生笑吟吟回答：“考试结束他就走啦，他也不住校，我们不晓得去哪里了。”
少女满脸失望，依然客气致谢，遂离去。
教室里，啧啧有声。
不一会儿，九一级教室外面走廊上，趴着三五个人影，伸长脖子，对着楼下院坝里袅袅行走的少女行注目礼。
自从草池学校初中毕业离别后，苏月再没见过班上成绩最佳的那位男生，虽然她知道两人同在县城求学，但是出于那份少女矜持，自然不会主动前去师范学校畅叙同学情谊，可惜那个榆木疙瘩根本不开窍，更没去过她所在的嘉州中学。
而今，父亲已经调往长宁任职，自己即将转学去长宁市第一中学。这一走，同城变异地，曾经皆为草池学校佼佼者的两位同班同学不知何年何时再能相见。
穿行在校园枯木树林的少女驻足望远，无憾亦无悲。
寒风吹过街口，江宁远远瞧见以往灯亮光明的姜氏黄焖鸡店铺现在却关门闭户，不由诧异不已，边走边嘀咕：“今日清早，姜姐并没说今日有事呀！”
店铺大门上贴着字条，“今日暂停营业”。
江宁一边敲门，一边大声喊：“姜姐姐，在吗？姜子涵，我是江宁，在家没？快开门！”
敲了几分钟，铺内依然无动静，正在江宁准备放弃时，房门吱呀一声，裂开一条缝，露出半个小脑袋。
江宁弯下腰，笑吟吟道：“子涵，今天家里有事么？”
见到他，姜子涵随即拉开房门，仰起小脸，满眼忧愁道：“妈妈在卧室躺着，午饭也没吃，她让我晚上自己吃些东西，也不知咋了。”
江宁想了想，打消起先准备问问情况就离去的念头，柔声道：“子涵，你带哥哥去看看妈妈，可以吗？”
姜子涵转身朝屋里走，丢下一句：“应该可以吧。”
江宁关上房门，跟随小女孩上楼，穿过熟悉的客厅，进入他从没去过的最右边那间卧室。
姜子涵按亮卧室灯光，走到床边，摇一摇床上躺着的姜姒，轻声唤：“妈妈，江宁哥哥来了。”
姜姒挣扎起身，背靠床头，长发遮去整张脸，声音虚弱道：“江宁，今天停止营业，你早些回家吧。”
江宁一声不吭，走过去，伸手撩开女人面部头发，轻轻触摸额头，心中明白八九分，转身对小女孩说：“子涵，妈妈发高烧，江宁现在送她去医院，你是留在家里还是跟着我们去医院？”
姜子涵咧嘴大哭，期期艾艾道：“我……我要跟你们去……我一个人在家……子涵……害怕……”
姜姒艰难吞咽口水，抬起手，声音沙哑：“江宁，不用去医院，我吃了两颗感冒药，睡一晚上，明早就好。”
江宁二话没说，或者叫压根就没听她话，像个武断的男人，只顾做着自己觉得应该做的事。
他拿来羽绒服，弯下腰，伸手从女人腰肢穿过，一把扶正柔软身子，替她穿上外套，随即一个公主抱，走出卧室。
姜子涵跟在后面，急得直嚷嚷：“江宁，等等我！”
被大男孩抱在怀里的少妇，莫来由有些羞涩，几番轻微挣扎之后，温顺得像只猫，乖乖趴在怀里。
来到店铺外面，江宁放下女子，替她拉上羽绒服拉链，转身回去关上店铺大门。
大街上，少年右手搀扶女人，左手牵着女孩，就着县人民医院方向，一路走走停停。
距离不到五十米远处，江宁即使挽着胳膊也感觉到女人高烧温度堪比灶膛还热还烫，此时姜姒身子越发抖动厉害，软得像锅里的面条，应该是她实在坚持不住了。
少年毫不犹豫蹲下身子，反手招了招，示意背她。
昏昏沉沉中，偏偏欲倒的姜姒看着眼前瘦削却让人倍感坚实的后背，犹豫一阵，似乎叹息了一声，随后轻轻伏上去。
少年背着体重并不轻盈的少妇，大步疾行。
拉着他衣襟的小女孩，跑得踉踉跄跄。
匍匐在江宁后背上的女人有些感动，也有些委屈，眼泪哗哗流，很快打湿少年衣服后领。
半夜。
女人突然醒来，方才看清楚自己躺在病房里。
趴在床沿上熟睡的，正是江宁，呼吸均匀；病床那头沉甸甸的，应该是女儿姜子涵，不时说句梦话。
姜姒抬抬右手臂，看到手背贴着纱布，感觉略微疼痛，想必是输液后的症状。她只是记得从店铺到医院途中帧帧画面，后来如何进医院，如何住院输液，都已模糊，毫无记忆。
听着窗外北风啸声，女人突然泪流满面。