天边传来轰轰雷声，天色越发阴沉。
街道上，一对母子，走走停停，一路沉默。
后面，鲜衣少年手提东西，一样沉默。
走到外南街，看到前面大槐树，母亲终于发声，“歇歇吧”。儿子顺从听话，上前用手抹了抹石凳，俯身吹了吹，再扶着母亲坐下，随后起身，朝身后的鲜衣少年咧了咧嘴，努力挤出微笑，样子比哭还难看。
三人坐下。
轻风突然加力，吹得槐花飘扬，落在母子头上。
江宁依偎母亲身旁，替她轻揉左腿。
母亲望向儿子，眼含爱怜。
孟飞突然视线模糊，眼前图画似曾相识。
记得很小时候，刚刚懂事的孩子，每天傍晚坐在位于老县城土坯巷的家门口，睁大眼睛，翘首期盼。暮色中，终于出现一个挑担、一个背篓的两个人影，孩子大呼小叫着扑上去。挑担中药材的爸爸总能变戏法似的从身后拿出一支糖凤凰，妈妈放下背篓，蹲下身擦去孩子脸上泪珠。那一刻，孩子觉得自己是天下最幸福的人，没有之一。
天下幸福都一样，不幸却各有不同。如果可以重来，孟飞不想长大，宁愿永远停留在小时候，停留在那幅晚归图中，那该多好。
“孟飞，喂，孟飞！”
听到唤声，鲜衣少年回过神来，咧嘴作笑，面色羞赧，轻声问道：“回家么？”
江宁一手扶着母亲，一手指指阴霾天空，缓声道：“要下雨了，我们赶紧回，你是去鸡鸣巷，还是回孟家药业？”
孟飞抿嘴不言，提起口袋，其意明了。
三人穿过外南街，刚上围城路，一阵疾风后，豆大雨点打下来，随即滂沱如注。
行人手捂脑袋，拔腿狂奔，依然逃脱不了全身湿透的命运。江宁脱下外套，高高举在母亲头顶，遮风挡雨。
一声惊雷，从天而降，催得大雨更急。
儿子蹲下身，妈妈俯下身，儿子背起母亲，缓步前行，走向雨幕深处。
尾随其后的孟家公子，分不清脸上雨水更多，还是泪水更多。
终于回到鸡鸣巷四合院，陆建德夫妇赶紧出来帮忙。
随后，德婶扶着周淑英进了卧室。
陆建德站在屋檐下，望着站在院中肩搭肩任由雨水冲刷的两位少年，张张嘴，却未发出半句声响。白发老翁不知道发生了什么事，却知道一定发生了什么事。
天空划过一道闪电，阴暗天幕撕开一条口子。
两位少年一身湿透，坐在屋檐下看雨，道往事，说现在。
“宁娃，让周阿姨去孟家药业吧，其他不说，起码不被日晒雨淋，我们当儿女的，都安心。”孟飞低声相劝。
江宁沉默不语。
孟飞顿然愤怒，额头青筋暴跳，压抑嗓音吼道：“你带周阿姨来县城为什么？只为你那可怜的自尊心？我觉得，是不是应该考虑老人家身体？她偷偷捡垃圾图什么？是不是为你为这个家？是不是为你顺利读完中师？”
江宁眼泪直淌。
孟飞猛地一把抱住死党，声音哽咽：“宁娃，飞哥知道你难，你必须挺住，谁家日子不是一地鸡毛？刚才我摆过，妈妈推进CIU病房那刻，当时我死的心都有了！宁娃，不许因为今天之事愧疚，更不许有退学的半点想法，你考虑没？如果你作出冲动选择，周阿姨肯定痛不欲生，你当儿的，就是天下最大的不孝！”
江宁闭上眼，重重地点头。
孟飞瞧着天空收雨，扯扯身上湿衣，笑着说：“过了今天，一切都会好起来，相信飞哥，没有我两弟兄迈不过去坎儿，更没有打趴我兄弟的困难！江宁，我回家换衣服，你也得换衣服，别感冒了。等会，好好安慰周阿姨，只有你才能解开老人家的心结！”
江宁目光坚定，再次重重点头，终于吐声：“飞哥，明天见，江宁，永远是那个挺直脊梁的江宁！”
孟飞阔步走出院子，大口呼吸新鲜空气。
身后，他的兄弟，江宁笑容满面。
屋里，周淑英躺在被窝里，眼泪无声而下。
此时，她的心在剧烈颤抖，责怪自己不该去闹市，知道儿子今日放假，却为了多捡到值钱的塑料瓶子，竟然脑壳发热……哎，要是宁儿不读书了，要是他犟着回江家湾，那该如何是好？自己如何面对地下的丈夫？
周淑英越想越揪心，眼泪流得更快了，忍不住咳嗽，上气不接下气，撕心裂肺。
江宁刚换好衣服，快步冲进母亲卧室，赶紧倒杯温水，将母亲扶起来，一手轻拍后背，一手端水，柔声道：“妈，喝口水，就不会咳嗽了。”
儿子趁妈妈喝水间隙，用手轻轻揩去她脸上泪水，只当是咳嗽憋出来的，还笑着打趣：“妈像个小孩呢！”
江宁扶妈妈睡下，坐在小凳上，拿过今天上午孟飞买来的礼物，用帕子揩干袋子上的雨水。
随后，他举起一包松子，笑吟吟地说：“妈，瞧，三十五块一袋呢，孟飞说可好吃啦，我马上剥壳，您尝尝。”
“嗯。”周淑英微笑着，轻轻点头。
儿子剥了大堆松子，一颗一颗地递给母亲。
那天，以至今后，母子俩谁也没提拾荒之事。
第二天，江宁护送母亲前往孟家药业。
在孟飞安排下，周淑英很快办完入职手续，主要负责四楼保洁，外加董事长办公室。
临走前，江宁反复叮嘱：“妈，一定要坐公交车，不要节约五毛钱的车费，还有，中午在公司食堂吃饭，一份肉菜一份素菜，外加一份汤，不过两块钱，除去周末，一个月只需四十八月钱，与我在学校饭钱差不多呢。孟飞说了，月底结账，饭钱从工资中扣减，所以不要节约。”
“哎，晓得了。”母亲娇嗔道。
孟飞朝周阿姨挥挥手，拖起死党就走，怼道：“婆婆妈妈，叽叽歪歪，恼火！”
瞧着亲兄弟般的两位少年，周淑英灿然而笑。
人生岁月总是这样，潮起潮落，只是少数，更多时候是古井无波，偶有微风，也就吹皱春水而已。
接下来，江宁求学的日子，平静又寡淡。
每天，儿子上学放学，妈妈上班下班，母子俩均在不同食堂解决三餐，只有周末厨房才开火，也是少之又少，差不多都被房东家拉去做客了。江家日子越来越好，全归功于孟家，少年将这份感激铭记于心，时刻不忘。
江宁读书成绩不知不觉更进一层楼，独坐图书馆的次数越来越多，时间越来越长。图书馆少妇管理员调笑，跟他泡在一起的时间，比陪伴老公还多。少年羞赧不已，曾经黝黑如今白皙多了的脸蛋迅速飞起红云，逐渐有了及冠男子该有的帅气。
孟飞最揪心的身高问题，形势越来越严峻，江宁那厮简直犹如春分时节的禾苗，见天长，大有超越之势。
十八岁的孟家公子急得抓耳搔腮，每天嚷着卷尺是烂的，根本测量不准确。最终摔坏三把卷尺后，孟家公子无奈接受现实，哀叹苍天不公。
江宁不便安慰，叮嘱他少吃零食别喝酒，光顾长肚子忘记长个子，可惜一片好心喂了狗，被那小子追打了半个操场。
六月下旬，江宁和所有一二年级学生一道，见证了中师三年级毕业现场，瞧着师兄师姐们意气风发的样子，心中充满期待，还有羡慕。不过孟飞却曝出黑料，毕业也是分手季，多少有情人柔肠寸断，无奈斩断情丝，相忘于江湖。孟公子聊这事儿的时候，正好接到三班某女士的情书，毫不吝啬地展示给死党看，说了句让江宁终身难忘的话，“红颜多薄命，太不红颜也命薄”。
随后，在嘉州师范年度期末考试上，江宁一举夺魁，成为全班无可争议的第一名，同时跻身全校前三名。班主任杨鹤刮目相看，提议下学期江宁任班长。75号学生婉言谢绝，说自己没有领导才能，不足以胜任重要岗位，更合适当个散兵游勇接受别人领导。杨鹤狠狠盯着这位似乎长了反骨不知好歹的家伙好一阵，只得让成绩并不优秀的“罗疤子”罗佳喜得官帽。
当时，孟飞眯起狭长眼眸，露出当初江宁听他说为何不在颁奖仪式上发言时一模一样的神态，饶有深意。刚刚成年的孟家公子耳濡目染经商之道，逐步领略到江湖风云际会背后的主宰力量，对未来家族事业生存发展有了全新认识。比他小两岁的江宁尚未谙世事，压根就想不到大道本相通，天下河流无不是汇聚四方来水而成，官场商场欢场，场场相连。说白点，孟家经商，江家总要有所成，唯有相互帮衬，方能共抗风欺雪压，方能大树参天。
江宁现在想不到那么远也想不到如此深，只管摸着石头过河，遇见一件事做好一件，就已经雀跃了。比如读书，拿全班第一就好。又比如找周向阳叔叔很快办结蔬菜盗窃案件，房东德叔也获得应得赔偿。总之，听孟飞聊着那些太过玄乎的道理，犹如鸭听鸡讲，听不懂，也懒得听，气死那厮。
盼星星盼月亮终于盼到暑假来到，江宁记得孟飞曾说想去江家湾看看，便去问他，结果孟鹤堂不同意，安排儿子学习驾驶。瞧着孟飞熊掌和鱼都想兼得的神情，江宁很懂事地替他作出选择，以后还有机会去乡下，不急着这一时。孟鹤堂当即满意得很，对儿子同学越发喜欢。
夕阳西下，江家少年独自回到草池乡田柳村，站在江家湾垭口，高声呼唤：“噢……哦……噢……阿黄……”
好一阵子后，前来迎接他的，不是曾经一起长大的大黄狗，而是一大一小两个人影，跑得跌跌撞撞，大呼小叫。
“江宁哥哥，哈哈，江宁哥哥……”少女笑吟吟。
“好你个江宁，不长高就不回来？”男孩气鼓鼓。
江宁一把搂住两个小家伙，一手提一个，荡圈圈。
畅快笑声，传遍山湾。
回到湾底房屋，江宁查看了各间屋子以及屋前屋后水沟，均无大碍，遂邀两个小家伙坐在院坝里，从背包里往外掏礼物。
“小慧，这是伯妈给你买的丝绸衬衣，热天穿上可凉快啦；这是我给你买的书本，初中二年级的，你得自学，不懂的，就去问老师；还有，这大堆方便面、火腿肠，半夜饿了就吃，正长身体呢！”
江小慧满脸通红，眼眸晶亮，喜不自胜。
“江宁，我呢？没有我的吗？”
大脑袋男孩双手扯住背包袋口，恨不得钻进袋里去，一探究竟。江宁将背包往身后一拽，鼻孔哼一声，怪声怪气道：“你屁大个娃儿，要啥礼物？等你长高些，到小慧姐姐那么高时再说！”
江水满失望至极，气得将身子一扭，背对江宁，双手撑住膝盖，大脑袋耷拉在手臂上，愤愤道：“我就知道，你江宁就是没良心的家伙，亏我每天想念你，呸呸，以后我就忘了你，就当江家湾没江宁这个人！”
江宁抬手，制止欲出声安慰的江小慧，不紧不慢说道：“江水满，我教的乘法口诀背得如何啦？背一遍，我就给礼物，若不能全背或者背错，那就别怪江宁啰，对不对，咱们讲道理。”
江水满仍然保持眼不见心不烦的背对姿势，话语也不再似刚才那么愤慨：“我可不是为你的礼物才背诵，我是男子英雄汉，答应别人就得做到。”
待打好铺垫，挣足面子，大脑袋男孩晃着大脑袋，如同竹筒倒豆子，噼里啪啦一分钟不到就住了口，末了补上一句：“晓得不？江宁，我去村小学校耍，啧啧，老师教的课文，我全都能背，那些蒙学娃，都他妈是笨蛋！”
突然，一个又大又重的板栗敲在大脑袋上。
江水满跳起来，跺跺脚，抬手指着自己朝思暮想的家伙，忽然垂下眼睑，挪动步子走近，拉拉江宁衣袖，可怜巴巴地说：“江宁哥哥，我错了，我答应过你不再骂脏话的，刚才我没做到，我不是男子英雄汉。你大人有大量，就原谅满娃子吧，我今后保证不再犯错！”
江宁又气又笑：“耍小聪明是不是？什么叫‘今后保证’？你想今后好久作保证？”
大脑袋男孩低声道：“是……我保证今后不再犯错。”
“这还差不多！”
江宁脸色阴转晴，从包里掏出一堆如同废品般的零件，哗啦啦丢在地上。他动作麻溜，三下五除二，一阵咔嚓声后，那堆零件变成了一挺黑色机关枪。
江小满一把抢过机关枪，扣动扳机，嘴里嚷着“哒哒哒”，满院子追着鸡鸭，大有决战到底，不分出胜负绝不收兵的架势。
江宁满眼笑意，望着“大脑袋”好一会儿，方才收回视线，看向堂妹，轻声问：“慧，这段时间满娃子情况如何？”
江小慧垂头，满脸悲戚，颤声道：“他现在跟我吃住……其他的，我不想说，你能猜中的。”
江宁点点头，抬手摸摸堂妹脑袋，安慰道：“我知道你可怜满娃子，不过你还小，不需要你太操心，还是刚才那句话，好好读书，以后考职高。现在，周伯妈在县城找到工作了，每月工资四百块。下学期，我已经联系做家教，也能挣到不少钱。所以，你和军娃子的学费，我会帮忙想办法。还有，满娃子不能一直跟着你，我临时决定，带他去县城读书。今年，他七岁了，该读书了，他伯妈肯定不得让他上学的，好好的孩子就毁了。”
江小慧眼泪盈眶，颤声道：“江宁哥，您真好！”
江宁再次摸摸堂妹脑袋，爱怜道：“拿着东西回家吧，给二妈说，今晚我去你家吃饭，呵呵，煮点腊肉，我好久没吃啦！”
“嘻嘻，我这就回家给妈妈说，管饱！”
江小慧蹦跳起身，扭着还未长开的身材，转瞬即逝。
江宁四下瞅瞅，向正和一只大白鹅杀得难解难分的大脑袋娃儿招招手：“满娃子，过来！”
一阵疾风刮来，大脑袋男孩挺起瘦骨嶙峋的胸膛，抬手敬礼：“报告长官，大将江水满前来报到！”
江宁抬手又是一颗板栗。
“报告长官，大将江水满不怕死不怕痛！”
江宁再次抬起手臂，见大将江水满赶紧捂住脑袋，身子朝后躲，便顺势将手放在自己头上，哈哈笑道：“咋啦？不怕死不怕痛哒，咋就躲啦？”
“唉，我还是当不了男子英雄汉。”江水满一脸忧伤。
江宁低声问：“阿黄呢？”
“哇……”
大脑袋孩子满咧嘴开哭，像杀猪样，嚎声震天。
江宁见惯这家伙哭笑转换自由全凭剧情需要且极有段位的勾当，本想取笑几句，随即住口，怔怔望向从小随自己与阿黄朝夕相伴的孤儿。
这次，江水满是真哭，泪水汹涌，一发不可收拾。
好不容易止住悲伤，江水满一边抽泣，一边语无伦次地愤怒道：“江宁，你得替天行道，哦，不是行道，是为狗作主。都怪敏娃子，那个天杀的家伙，我真想拿枪打死他全家人，呜呜，小慧姐不在家，敏娃子把我按在水沟里，丢给阿黄一坨耙红苕，然后……然后阿黄就躺在地上不动了。敏娃子他爸，那个矮乌龟，提起阿黄就走，呜呜，晚上，敏娃子还给我炫耀，说狗肉特别香，呜呜，明天你找敏娃子打一顿嘛，不然，我恨他一辈子……”
江宁抿嘴不言，替孩子轻轻擦去脸上泪水。
这一刻，他看着伤心欲绝的孩子，想到每天守在家门口直至闭眼那刻也没能等到小伙伴归来的阿黄，想到辍学在家苦待长大的堂妹江小慧，想到游荡乡间生死由天的孤儿满娃子，顿觉两肩沉甸。
十六岁湾底人家少年，该为江家湾做点事情了。