晚上十点半，江宁回到出租屋，嘴上哼着歌儿。
这几日，他没向母亲提起班主任对自己申请走读的请求相当反感，也没说最后找到政教处主任才得以最终解决，更没说前一周搭伙看书时心中如何委屈……这些事，他只能自己吞进肚子慢慢消化，不到万不得已，决不能让母亲知晓。
老娘心中无事可忧，就是儿子最大的孝顺。
天光匝现，少年起身来到厨房，淘米下锅。慢慢熬煮之际，他抓一把腌菜放在碗里。腌菜下稀饭，绝配。
准备妥当后，他带着略微困意来到院坝。
意外的，一个身材不高的人影适时走进院子，放下锄头，笑着问：“小江，起来这么早啊？”
江宁这才看清来人正是房东德叔，不由心生好奇，问道：“德叔，咋这么早下地干活儿？难道是最近蔬菜成熟需要争抢时机采摘吗？”
“这倒不是！”德叔一边回答，一边凑近院角露天水龙头洗手，再抬起身子，用劲甩去双手水渍，扯张帕子擦手，忧声道：“唉，你不知道，最近发生多起偷菜事件，虽然偷去不多，但是糟蹋得不少，看着可惜啊！”
江宁忍不住发笑：“呵呵，德叔，县城日子这么好竟然还有人偷菜？这倒是新鲜事！我以为只有我们农村偶尔发生几起蔬菜丢失事件，毕竟乡坝闹饥荒没得吃，情有可原，被偷人家骂几句也就作罢。”
德叔放下手中帕子，揉揉腰杆，方才说道：“要是哪家哪户没饭吃偷去三五十斤蔬菜，确实也没啥可在乎的，只是最近这些盗菜的不讲武德，一夜之间横扫好几家菜地，估计至少上千斤，应该是菜贩子所为。”
江宁闻言甚是震惊，急声道：“这么多？那不开车来偷啊？搞出大动静，不怕被抓住么？那可是犯法的！”
“是啊，村里人就商量，每晚安排两户人家守夜。这不，昨晚就轮到我家守夜！唉，现在德叔老骨头一把了哦，睡一宿地头，现在腰酸背痛呢！”德叔叹息道。
江宁若有所思地点点头，轻声道：“德叔，下次轮到你家守夜，我去替您守着，江宁年轻，睡一宿地头就当锻炼身体，呵呵，若遇偷盗者，我跑回家喊您，怎样？”
德叔摇摇头，柔声回答：“你还是学生，好好读书，别管农事。蔬菜被盗一事，村里人报案了，派出所也亲临现场查看了，应该很快得以解决。江宁啊，谢谢你，真是个好孩子！”
江宁闻言心中稍安，就说：“德叔，您早些休息，睡个回笼觉，等会还得下地采摘番茄呢！”
房东老人嘴上应着“是啊是啊”，径直进屋。
江宁站在院门口，眺望一阵尚看不清晰的菜地，收回视线，俯下身子做俯卧撑。
自住进鸡鸣巷来，周淑英几乎没机会上街买菜，本想花钱向房东购买，不料女主人每天都会送来一篮新鲜时令蔬菜，什么蒜薹、番茄、莴笋等等，顺便捎带一块腊肉。推却几次未果，周淑英坚持掏钱。德婶哪肯要，说大家都是庄稼人，地里有啥吃啥，谈不上成本。
感动之余，周淑英经常去菜地帮忙，虽说不能干那些挑担重活儿，就做些拔草、采摘这类手上活儿，倒也力所能及。
每当周末放假，江宁随之参与农活，挑担、上货、骑三轮车无所不能，深得房东夫妇喜爱。
房东夫妇投桃报李，赠送蔬菜分量更重、次数更多。
就这样，房东租客相处其乐融融，好似一家人。
如今房东一家遇到麻烦事，江宁自是当作家事一般，暗暗决定周末放假后，代替德叔守夜。
清晨，来到学校，江宁加入本班晨练队伍，后随人流来到教学楼，开始早读课。
教室最后一排，孟飞瞧着比自己整整矮了一个脑袋的小个子同桌，放下文选课本，压低声音问道：“喂，回家多没意思啊，毫无自由可言，被父母盯着的感觉可难受了，要不，你还是来住校，咱俩就可以上下一路了！”
江宁翻起白眼，撇嘴道：“你孟公子家住县城竟然还住校，真是新鲜事一桩呢！啧啧，还跟你上下一路，咋不说出双入对？比翼双飞？”
孟飞毫无芥蒂，笑得一张脸儿稀烂，用手指点一点课桌，低声道：“瞧你这厮，长得又矮又瘦还黑不溜秋的，即便是个黄花姑娘，也入不得本大爷法眼，哈哈，不过，你小子脾气和胆子都不小，敢给班主任斗法，着实让人刮目相看，有句话怎么说来着？秋天的小辣椒，够辣！”
被人提起伤心事，好比醉酒闹出笑话被人帮着回忆那般尴尬，江宁愤愤不平道：“你和罗疤子简直和狼狈没啥两样，不仅把别人的伤疤揭开，撒上盐，还不忘问疼不疼，奶奶的，讲究武德不？”
前排男生脸上青春痘熟透即破，干疤后，脸上留下密密麻麻的印痕，被同学们授予艺名，“罗疤子”。此时，这厮转过身来，问道：“你俩提我干啥？说说，有好事？”
江宁被同桌调侃得没地儿出气，正好遇到一头扎过来的蠢驴，当即张口就来：“有，早操时，隔壁班那个走路摇摆的高个子女生，刚才前来打听，问谁是罗佳，多半是被你帅气外表、潇洒气质所吸引，你小子，还不赶紧投桃报李？我和孟公子可羡慕了！”
“嗯嗯，就是。”孟飞毫不含糊地帮腔。
罗佳顿时两眼闪光，信以为真地急声问：“真的？三班的还是四班的？我咋没见过？”
孟飞一脸诚恳道：“一班的，就是屁股宽过肩那位。”
罗疤子若有所思。
江宁咳嗽一声，拿起书本大声朗读。
孟飞迅速收回脸上笑容，一本正经看书。
继续保持扭头回望姿势的疤子男生，满脸疑惑正待详问，突然自己超大脑袋得到一颗板栗奖赏，赶紧扭回头去，险些吓尿。
班主任杨鹤赫然站在桌边，一副凶神恶煞的模样。
罗佳满脸通红，捧起书本。
杨鹤抬手指了指江宁，鼻孔哼一声，随即走开。
待教室恢复自由，江宁对班主任的警告并不以为然，用肘撞撞同桌，低声问：“你刚才说‘屁股宽过肩’是啥意思？你亲自测量过？”
“哈哈！”孟飞仰头大笑，突然意识到前面同学纷纷扭头望来，赶紧将下巴放在课桌上，拿书本挡住脑袋，压低声音说：“屁股宽过肩，快活胜神仙！”
江宁不解：“屁股与快活有啥关系？”
孟飞一怔，本想笑话几句，继而想到这小子尚不醒人事，不由释然，遂抬起脑袋，坐正身子，用手拍拍同桌肩膀，仿佛长者教育后辈，一脸温和地说：“江宁啊，咳咳，你还小，才十五岁，没事，三年后就知道啦！”
听他这么说，江宁就知不是啥好话，于是转移话题问道：“嘿嘿，我刚才一通胡编乱造，罗佳咋就相信啦？而且你还附和？莫非一班真有如此女生？”
“一班有没有又高又瘦、屁股宽过肩还走路风吹柳的女生，本公子尚不得而知。兄弟，听说过天下男人之间四种关系最好一说么？一起扛过枪的，一起同过桌的，一起坐过牢的。我俩是啥？同桌，对不对？”孟飞面色诡异，侃侃而谈。
江宁掰着手指，默念一边，蹙眉思索片刻，疑声问：“你说了三种关系，不是四种么？还有一种呢？”
孟公子叹息一声，凑近耳边嘀咕几句。
江宁马上红了脸，在桌下狠狠踢去一脚。
孟公子龇牙咧嘴，疼得倒抽凉气。
师范学校课程安排紧凑，上下午各四节课，晚上还有两节自习课，跟初中读书差不多，只是学习要求降低不少，追求“六十分万岁”，只要期末考试及格不补考就好。学习压力陡然下降，这群曾经挑灯夜战的半大孩子如今将更多时间放在吃喝玩乐上，日子过得悠闲惬意。
江宁读书认真，上课从不天马行空，作业完成得中规中矩，下午散学后不逛耍，坐在阅览室看书，属于老师喜欢的那类好学生。
孟飞则不一样，反正毕业后也没机会教书育人，学业自然糟糕，课程作业均由同桌代劳。一周五天晚自习，这厮若不旷课两三次出现在教室里，除非闲的蛋疼，借用他的话，美其名曰：“我来，是对嘉州师范的尊重”。
两位年纪相差两岁的同桌，好了一辈子。
周六没有晚自习，下午放学后，江宁谢绝孟飞今晚喝酒的邀请，背着两本课外书回到鸡鸣巷。
吃过晚饭，母子俩坐在三角梅架下乘凉。
房东夫妇从正屋走出来。德叔怀抱一卷花胶布，手上提着小半瓶白酒；德婶两手各端一碗颜色黄灿的卤菜，闻着就香。看样子，他们又要去守夜。
“德婶，您老身体经不得熬夜，更何况夜半起露水，容易感冒，我跟德叔去守夜！”江宁起身，主动请缨。
德叔爽快答应：“要得，老婆子，你就留在家里与周妹子唠嗑，江宁去也成，还可以陪我喝酒呢！”
少年飞跑进屋，留下一句：“我拿本书就来！”
周淑英瞧着兴高采烈的儿子，笑骂道：“这家伙，只怕是瞧着卤菜才有动力，呵呵，德叔，您可别惯着他！”
德叔扭头看向正大步走来的师范学生，眼含爱怜道：“娃儿懂事，也会唠嗑，叔侄俩守夜不寂寞呢！”
江宁接过德婶手中碗，大步跟在德叔身后，像小时候第一次跟大人赶集，兴奋得蹦跶不停。
天色渐暗，叔侄俩坐在铺有花胶布的菜地里。
德叔举起瓶子，往嘴里灌一口酒，吐出浓浓酒气，望着寂静无声的四野，缓声道：“江宁，听德婶与你妈摆农门阵，才晓得你家具体情况。小伙子，真够爷们，带着母亲来县城读书，哎，难以想象啊！”
江宁躺下身子，仰望漫天星斗，喃喃道：“德叔，这不是爷们不爷们的问题，爸爸去世了，妈妈身体有病，不靠我这个独子又能靠谁呢？谁不想大树下乘凉？如今我没了父亲这课大树，只能自己长成一棵大树，为母亲遮风挡雨，这是当儿的使命吧！”
“少年郎，小小年纪就有这份心气，德叔我喜欢！我家老大当过兵，复员回来在县城一家公司当保安，这家伙没出息，倒是我那孙儿聪慧过人，现在读小学三年级，年年拿奖回家。我家老二是个姑娘，和你一样，读过嘉州师范，毕业分配在城西学校教书，如今交的男朋友也是老师，那小子家境不错，可惜没有你这样的男子汉气概，文质彬彬的，估计将来也患‘妻管严’，哈哈！”
江宁随着笑，继而沉默一阵，幽幽道：“德叔啊，有父母的孩子，谁那么拼命呢？我刚才说过，大树下好乘凉！当某天自己不得不为家人遮风挡雨时，或者叫伙食落到脚背上了，一定有所改变，所以，您老别担心！”
老人又灌一口酒，感慨道：“人人家中都有本难念的经，儿孙自有儿孙福，我也不是很担心。日子过得好，这句话虽然俗气些，却是普通百姓所想。娃儿啊，你也一样，不要啥都揽在自己身上，十五岁的孩子，就该有着这个年纪的快乐，青春总是短暂的，珍惜青春，享受青春，长大后或者到了德叔这个年纪，才不会后悔！”
夜风吹拂，白发老人神情悠然。
江宁随即坐起身子，望着房东老翁已经沧桑的脸庞，感觉他不是一个种菜买菜的老农，而是一个口吐莲花的儒学大师，心中暗自庆幸，更有无尽感激。
人生路，“道阻且长”。没了父亲，等同于失去了人生导师，谁有闲工夫对一个毫不相干的娃儿说东说西？说归说，听归听。即便好心人愿意说，也还担心别人不愿听呢！
少年知道，自己的房东德叔，就是一个好心人，自己不仅愿意听，也听得进心里去。
其实，这样的机会，并不多。
房东老翁放下酒瓶，拿块卤猪耳放进嘴里，含糊不清地说：“娃儿，我去巡视一圈，你先独自呆会儿。”
少年答应一声，就着微弱天光，翻开书页。
县城围城道路通往鸡鸣巷的小道上，驶来一辆亮灯的摩托车，很快停在四合院门口，片刻后返回，在距离江宁所在的菜地最近路边停下，随后驶入围城路远去。
“江宁哟……江宁……”
早在夜色来临看不清字迹之际，江宁头枕书本，躺在花胶布上悠闲哼歌儿，等候房东归来，此时听到一声比一声急促的呼喊，遂起身来，不管对方看不看得清楚，依然挥舞双手，忙不迭回应：“孟飞？你娃咋来这里啦？”
听声音辩方位，大致晓得江宁位置，孟飞顺着田埂往菜地走，边走边说：“反正饭后我也无聊，就让朋友骑摩托车送我来找你，呵呵，刚才问了大娘，说你在守夜，我就找来了！”
江宁上前接着同桌，嘻嘻哈哈相互捶胸踢腿一顿，这才一前一后来到菜地。
孟家药业独子瞧了瞧地上花胶布，学着同桌样子，一屁股坐下，抓起碗里卤菜就往嘴里塞，大快朵颐。
江宁指了指酒瓶，呵呵笑问：“整一口？”
孟飞伸手拿起酒瓶，凑近端详几眼，哈哈笑道：“晚饭时，我喝了三瓶啤酒，现在喝白酒也不是不行，不过，你喝我就喝。”
江宁满口答应：“我喝便是，只是这酒可不是啥好酒。听德叔说，去酒厂打的原度酒，泡入枸杞也有大半年了，估计喝着顺口，就是后劲大呢！”
孟飞仰脖喝下一口，辣得直吐舌头：“哟，这酒确实有劲，够辣，我的乖乖，估计再整几口就醉了！”
江宁从同桌手中拿过酒瓶，学着喝一口，随后较孟飞先前反应更为强烈，吞下酒，闭上眼，长长吐出一口气，随后倒抽凉气，擦一把眼角泪珠，结结巴巴嚷道：“我靠……好……好逑……难……难喝哦……”
“小子，万事开头难，再整一口，就适应了！”孟飞喝一口，将酒瓶子递给同桌，连声劝道：“来，接着来，真的，再喝一口感觉就好多啦！”
江宁只得捏着鼻子喝一口，感觉确实不那么烈了。
这时，德叔悄然返回，两位学生随即起身相迎。
“德叔，这是我师范同学，也是同桌，叫孟飞，刚才他来找我耍。呵呵，我俩正喝你的白酒呢！”江宁一脸笑容作介绍。
孟飞是个机灵人，不待老人开口，随即接上话茬：“您好，德叔，打扰您老人家！”
德叔咧嘴笑道：“不错嘛，多个守夜伴儿，闹热！”
老人盘膝坐下，抬手示意两个半大少年分坐两旁，笑着说：“来，德叔陪你俩喝酒，喝好不喝醉！”
两位少年哪里受得房东邀请，当即坐下，轮流拿起酒瓶，你一口我一口喝起来。
天上无月，亦无星辰。
一个半醉，一个深醉，两个少年并排躺在花胶布上，头枕双臂，絮絮叨叨聊天。
老翁交待几句，回家洗澡去了。
江家少年仰望黑色天幕，从儿时记忆摆起，最后说到面对学校政教处主任额外开恩准许他走读时那份激动心情，眼角不禁流出冰冷泪珠，自言自语道：“江宁，江宁，江家并不安宁，若想安宁，需有恩人，恩人啊恩人，何许多，多何许，来日有您，江宁定将安宁！”
嘴含金钥匙出生、县城长大的孟家公子从未体验过农村日子，感受不到小名宁娃子的家伙嘴里说起的犁牛打耙、插秧间苗、挑粪上山、担柴回家等农活如何艰辛，更体会不了五月闹饥荒满坡挖野菜根回家煮稀饭的那份苦楚，唯独对树林捕蝉、草丛逮蛇、河沟摸虾的乡村野趣充满无限向往，听到最后架不住困意，临闭眼前含含糊糊说道：“江宁，来年暑假，我定要跟你回老家看看……”
都说瞌睡容易传染，江宁打个哈欠，听着同桌呼吸均匀，想着德叔也该回来了，准备拉伸身子睡觉。
江家少年心有感应，猛然半撑起身子，扭头望向远处幽暗菜地，侧耳静听，总觉有人来到，不由心尖颤巍，汗毛逐渐倒立，一种恐惧由浅入深覆盖全身。
茫茫夜色中，除了风吹声音，每间隔片刻，远处传来如同老鼠咬断枯枝般“咯吱”一声响，好似瓜熟蒂落的声音。
江宁轻轻摇醒孟飞，先指了指前方菜地，又指了指后方四合院方向，凑近耳朵说：“我总感觉那边有人，你继续睡，别起来，我马上回家喊德叔！”
见孟飞点点头，江宁慢慢爬起来，顺着菜地田埂，在番茄架的掩护下，猫腰而去。
匆匆跑进四合院，江宁压抑嗓子急呼：“德叔，您在哪里？我感觉菜地有人！”
院子三角梅架下传来朦胧声音：“我在这儿，我洗澡后，在椅子上躺会，待会儿再来，不料睡着了，咋啦？真有人？”
“我觉得，有！”少年小声回答。
房东老翁急忙起身，顺手拿把铁镐，带着江宁就往菜地跑。
待江宁离去，从小天不怕地不怕的孟家公子，翻身起来，提了提裤腰，朝着江宁刚才所指方向，大步而去。
三十米开外的菜地里，三个黑影各自蹲在番茄架下，轻轻摘下一个，然后放进身后的麻布口袋里，手脚麻利，动作娴熟。
一个少年，突然出现番茄架前，居高临下瞧着蹲着的黑影，大喝一声：“他娘的，偷菜嗦？”
黑影一愣，待看清来人就一个少年而已，遂压抑嗓子吼道：“小娃儿，各人回家睡觉，管住自己的眼睛和嘴巴，啥也没看到，啥也别说，否则，哼哼！”
黑影朝少年举了举砂钵大的拳头。
“哟，他娘的，吃屎的还凶拉屎的，老子逮你去派出所！”少年不懂危险，扑上前。
黑影豁然起身，竟是身高一米八的壮汉，挥手就是一拳，正中少年额头。
随着“嘭”一声闷响，少年临空倒飞出去，摔在几步远的菜畦里，翻了两个滚，顺势抓起一坨泥块，朝黑影用力掷去，嘴上骂道：“他娘的，敢打老子，我打死你娘的！”
另外两个黑影迅速扑来，将还未扔出第二块泥土的少年扑倒在地。其中一个黑影低声吩咐：“去，拿根绳索来绑了，顺便拿条汗帕子，塞住这家伙嘴巴。”
少年大骇，张嘴大喊：“贼娃子偷菜啰！快来人哦！江宁……德叔……唔……快……唔唔……”
黑影慌忙伸出右手捂住少年嘴巴，不让发声。
被压在地上不得动弹的少年，张口狠狠咬住捂嘴的手掌，用力一摆头，黑影顿时痛得嗷嗷直叫。
痛彻心扉的黑影用力掰少年嘴巴，却毫无半点作用，情急之下，挥起左拳狠狠砸向少年脸庞，一下，两下……
少年终于松口，大约晕过去了，躺在地上一动不动。
这时，一高一矮的守夜人刚好赶到。
只见，高个守夜人挥起铁镐，朝黑影用力砸下，随着“嘭”一声响，有人倒下。
高个守夜人毫不停留，扑向另外一个黑影。
被孟飞最早发现的那个高个黑影转身就跑，大喊“风紧，扯呼”，几个纵身跳跃之间，很快不见了人影。
被德叔撵着的黑影犹如落水狗，仓皇逃离之际，还拌着惨叫声，“哎哟，老子被拍到腰了”，最终连滚带爬跑掉。
江宁上前一把抱住同桌，轻轻拍打脸庞，急得喊声带哭音：“孟飞，孟飞你醒醒……呜呜……你醒醒嘛……要是你有个三长两短……哪门得了啊……”
拍打之下，孟飞悠悠醒来，咧嘴直喊：“痛，噢哟，痛痛，你拍个铲铲，莫拍了，再拍老子得死你手上了！”
江家少年噗嗤一声笑了，用力搂紧同桌，失声痛哭。
德叔扛着铁镐，见仰躺地上的壮汉大口喘气，不由放下心来，瞧着两个抱在一起的少年，满怀愧疚道：“哎，娃儿，叔对不起你们！”
孟飞语气虚弱：“没事呢，德叔！”
德叔捡起花胶布上的锑盆，拿起木根，用力敲响。
“哐哐……”响声传遍四野。
片刻，巷弄人家迅速赶到。
善后事宜很快结束，有的送医院，有的扭送派出所。