小贝的话一下子又将阿明的思绪打乱了，但他尽可能让自己不恍神，赶紧问道
“从什么时候开始有这么多战士候补生的？”
“一直……都是啊……”
“一直……都是……”
阿明像复读机一样重复了一遍小贝的回答，他的大脑险些再次陷入宕机，而小贝也是第一次从阿明脸上看到这样的诧异和吃惊，他脸上露出迷茫的神色，比自己还重
阿明缓了一会儿又想到了什么，有些慌张的问道
“马莱除了九大巨之外，还有其他的智慧巨人可以继承？”
但小贝却是摇了摇头回答
“这一点和墙内公布的真相是对应的，总共只有九大智慧巨人，马莱也只有其中的七个，除此之外没有多的了”
阿明突然被自己的胡乱猜测悬起的心放了下来，但他又皱了皱眉继续说
“那不对啊，既然可继承的巨人只有七个，战士候补生为什么会有上百个人？为了更加激烈的竞争？用适者生存那一套挑选出最优秀的人来作为下一任战士？以大自然优胜劣汰的法则来看，虽这一套确实能够挑选出最优秀的战士候补生。但是培养战士候补生肯定是从孩子起步的，在孩子还没有形成自我判断的能力时，灌输其思想，也就是洗脑，我知道这话你不爱听，但这是事实”
小贝沉默着点了点头，其实他是最清楚不过的，如果不是为了筹钱给父亲看病，他也不会选择战士候补生这条路的
阿明继续说道
“所以这可是个大工程，一次性培养上百名战士候补生，入选的却只有几个，剩下的这么多人，不可能等个十三年到下一次战士任期结束后重新竞选，经过时间的洗礼，这么多人肯定有人会觉醒自我判断的思想，对马莱来说这就是一枚定时炸弹，是绝对不允许存在的隐患.所以一次性花费这么多时间和精力来培养上百个战士候补生，只为了挑选出最优秀的几个来继承巨人之力，所得到的利益和风险是完全不成正比的，除非……难道说……那些落选的孩子都会被……”
小贝摇了摇头，回答道
“该怎么跟你解释呢……让我想想……嗯……战士候补生的第一志愿自然是当选上战士，继承巨人之力，成为荣誉马莱人，但并不意味着落选的就完全被淘汰了，你说的也没错，落选的战士候补生不会再有下一次的继承资格，因为有年龄的限制，只有13岁以下的孩子，才可以继承巨人之力，也和你说的一样，这个阶段的孩子……大多都没有明辨是非的能力，不能够进行自我判断，一切行为都是被引导着向前推进，像傀儡一样……”
小贝说着眼神又黯淡了下来，顿了顿他继续说道
“但落选的人，虽然失去了战士继承的资格，却还有另外一条出路”
“是什么？”
阿明压制着焦急的情绪，好奇的问道，而小贝则是回答道
“士官长”
“什么？”
“士官长”
小贝又重复了一遍，他又看到了阿明脸上那种比自己还强烈的迷茫感，这个词对阿明来说太过陌生了，至少在巨人的世界里，根本没有这个词
阿明颤颤巍巍的问道
“什么是……士官长？”
“你应该知道在马莱的艾尔迪亚人，除了得到战士的继承权，成为荣誉马莱人，就只有两条出路了，一是在暗不见天日的收容区里苟活一生，随时会被战时的经济和局势所影响，可能连安安稳稳苟活一生都是奢求。二是成为士兵为马莱的军队增加兵力，同时也能拿到一些战时经济的补助。但即使是成为士兵，也只是在最前线送死的炮灰，艾尔迪亚人组成的部队就在军队里充当这样炮灰的角色”
“所以马莱的军属中央政府高层发现，这样不能够将艾尔迪亚人的可利用价值最大化，迟早有一天这些炮灰的艾尔迪亚人会因为消耗的过快而成为稀有种族，这对一个依靠艾尔迪亚人和巨人之力立国的国家来说，是需要做长远考虑的。而军队里的军官是不会考虑这一点的，他们不会将作为士兵的艾尔迪亚人当做人来对待，仇视和偏见会让军官根本不在乎这些艾尔迪亚人的命，对他们来说，反正死了就是死了，死的不是马莱人的士兵就行”
“就是在这种前提条件下，诞生了只属于艾尔迪亚人在军队中的职位，士官长”
“士官长是从落选的战士候补生中挑选的，但并不意味着落选的战士候补生就是不如被选中成为了战士的，恰恰相反。士官长的挑选会从军事才能，领导力，执行力，等等各种指标作为参考，如果在这些参考之下，平均值达到或者超越了指标，那么这个人绝对是不会被当选上战士的，因为战士的寿命只有短短的13年，在寿命的限制下，就无法将其可利用价值最大化，而士官长是没有寿命限制的，并且当选上后一生都要服役与军队中，直到战死或者无法再上战场的那一天，压榨完最后一丝可利用价值”
“不过士官长与战士还是有一个很明显的划分的，那就是只有战士享有荣誉马莱人的称号，家人也可以享有荣誉马莱人之家的挂衔，而士官长则只是作为普通的艾尔迪亚士兵来对待，本质上和炮灰士兵没有什么区别，只不过是服役在军队中拥有较大权利的艾尔迪亚士兵而已，不过各个方面来说，士官长都比做战士要好，除了一生要服役在军队中外，至少寿命不会只有短短的13年了，但战士候补生们都是将成为战士，获得荣誉马莱人的称号作为第一志向”
小贝眼神中升出了明显的无奈，阿明也是苦笑着摇着头说了一句
“虚无缥缈的荣誉，竟然比权利更加诱人”
小贝呼了口气，缓了缓继续说道
“在落选的战士候补生中，这些有极大潜力可以挖掘的孩子，就会经过一段时间的培养，将他个人能力的强项彻底挖掘出来，之后就会成为士官长，管理艾尔迪亚人所组成的部队，因为同是艾尔迪亚人，所以不存在种族间的仇视和偏见，士官长也会出于对同胞的同情，不会将他们只当做炮灰上前线送死，而是会尽可能的避免没必要的牺牲来取得战争的胜利”
“这样，由艾尔迪亚人组成的部队的服从性也会提升一个飞跃性的高度，士官长所拥有的权限几乎是与同级的马莱军官平级的，在所有艾尔迪亚人士兵中，是权利最高的，甚至在特定的情况下，士官长的个人能力价值超越了大部分马莱军官，能够给予一定的特权向马莱士兵组成的部队下达命令”
“而这也是一个隐患，当选士官长最重要的一个指标，是忠诚度，对马莱的忠诚是当选为士官长的直接决定性因素，因为士官长不可能让孩子来做，是必须要有自我判断能力的，所以对士官长的限制也是有的，比如在士官长隶属的兵种下，不能够调动其他兵种的艾尔迪亚人部队。比如一位士官长是隶属于陆军，那么他就不能够指挥海军和空军的艾尔迪亚人部队，这种限制是很合理的，但最重要的依然是从根源上解决这个隐患，那就是忠诚度。所以士官长的忠诚度指标，和继承巨人之力成为战士的指标，是一样的严格的”
小贝说了一大堆，气有些喘不过来了，咽了咽口水看着阿明的反应
阿明抓着脑袋，沉思中带着凌乱，但他还是说道
“那看来马莱对忠诚度的指标，也不是很严格啊”
说话间，他将眼睛与小贝对视上，小贝愣了愣，然后微微低下头不再说话，他当然知道阿明这句话的意思，但他也知道他并不是在嘲讽自己，只是作为朋友的调侃
这一次阿明却是沉默了很久，这些消息就像是在自己大脑中爆开的集束炸弹，让他的脑壳四面八方都疼了起来
[我真的不敢想象……干涉这个世界的究竟是怎样的力量啊……能做到这种地步……这种完全已经脱离了原作剧情内的东西，我所面对的，究竟是怎样强大的敌人啊……]
回过神来阿明又对小贝问道
“那士官长总共有几个？”
“嗯……在我离开马莱上岛时，是有三位士官长”
“能告诉我他们的名字吗？”
小贝一下子面露难色摸了摸头，阿明也明白了，他知道小贝已经说了这么多没必要隐瞒什么，他可能是真的不知道
阿明呼了口气，把紧绷的脸放松下来，又躺下了草坪下，侧过头对着身边抱着双膝的小贝说道
“谢谢你愿意说这么多，你一定下了很大的决心才决定说出口的吧，小贝，你可能没有注意到，你已经在慢慢地抛去优柔寡断的性格了，我如果再不做出点什么，真的就对不起你迈出的这一步了，所以……请相信我，我一定会改变这场悲剧的，一定”
阿明用着坚定的语气说着，小贝愣了一下，勉强的笑了笑，但此刻在他心里，真的有一种感觉，这个只有单臂的人，或许真的可以改变些什么，自己不就因他而做出了些许改变了吗
小贝轻声应了一句
“嗯……我相信你，你一定的……”