奥特曼，又称「初代奥特曼」，是日本特摄剧奥特曼系列中的巨大变身英雄。首次登场于日本特摄电视剧《奥特曼》第1话《奥特作战第一号》（1966年7月17日首播）。
他是来自M78星云的光之巨人，为了追捕逃亡的宇宙怪兽百慕拉而来到地球。在龙森湖上空追击百慕拉时，他不慎与科学特别搜查队队员早田进所乘的战斗机相撞，导致早田坠机死亡。为了弥补自己的过失、以及挽救早田进的生命，奥特曼将自己的生命给予了早田，与之一心同体使其复活。之后，奥特曼与早田一起，为保卫地球而与众多凶暴的怪兽和邪恶的宇宙人展开了激烈的战斗。
奥特曼是奥特系列历史中第一位登场的奥特战士，被誉为起源的巨人。
自日本昭和29年（1954年）放映的怪兽特摄电影《哥斯拉》起，怪兽在日本的儿童文化间便拥有着举足轻重的地位。这一被称为「怪兽风潮」的流行风潮席卷了整个日本，成为了一种社会现象。
随着电视这一新媒体的崛起，向来热爱新事物的圆谷英二建立了自己的公司以准备进入电视界发展。圆谷公司成立后的第一部作品是与TBS电视台联合制作的怪兽类特摄节目《奥特Q》。《奥特Q》的平均收视率达到了32.4%，取得了极大的成功。在《奥特Q》放映结束后，怪兽风潮达到了鼎盛时期，新怪兽节目的制作可以说是势在必行。
圆谷和TBS经过商讨后，决定新节目的路线为「怪兽对战」，主角是正义的宇宙怪兽百慕拉。但主角和敌人同为怪兽有违和感这样的意见不少，于是在基本设定沿袭的基础上将怪兽的设定变更为宇宙人，宇宙人的人设由成田亨负责，我们认识的奥特曼就此诞生。
奥特曼本身没有名字，「奥特曼」这个名字是人类为了称呼这位拯救了他们的神秘巨人而由人类自己起的。
奥特曼，是英文Ultraman的音译（前面我就说过了，UN号是首尾字母大写），意思是超人，日文写作为「ウルトラマン」。「Ultra XXX」这种取名创意来源于一句在1964年东京奥运会时期的流行语——「Ultra C」。
为了与后续作品中的奥特战士作区别，从1971年的《杰克奥特曼》开始，奥特曼就有称呼为「初代奥特曼」的场合，部分设定中还称呼为「以前的奥特曼（前のウルトラマン）」。在中国港澳台地区则有「超人吉田」、「超人力霸王」、「咸蛋超人」、「宇宙超人」等其他称呼。在90年代引入中国内地时，则将其称呼为「宇宙英雄·奥特曼」。
奥特曼的形象是由日本已故的美术家及雕刻家成田亨（1929-2002）所设计的。同时他也是宇宙忍者巴尔坦星人、古代怪兽哥莫拉、雷德王、宇宙恐龙杰顿等经典怪兽形象的设计者。
奥特曼最初设计是身披类似于西洋甲胄的宇宙人，但在剧作家金城哲夫（1938-1976）的要求「希望是一位姿态帅气美丽的宇宙人」下，推倒重来进行了重新设计。
之后成田亨根据混沌的对立面为秩序的理念对奥特曼进行了再设计。如果说把各种元素组合起来而设计出的有着复杂造型的怪兽是混沌的话，那么作为与其对立的英雄就必然应当是具有简单和纯粹之美的秩序。
在此理念下，重新设计出的奥特曼头部极度简化，没有任何多余的装饰。嘴型上参照了弥勒菩萨设计出了带有一丝微笑的嘴型。成田亨在奥特曼嘴型上寄托的理念是「真正的强者在战斗中应当是带着一丝微笑的」。
在身躯的设计上，成田亨为了赋予奥特曼生命感而沿着奥特曼的肌肉走向涂上了象征着生命与活力的红色条纹。
在成田亨的设计中，奥特曼没有彩色计时器，因为成田亨认为奥特曼作为究极的生命体不应该有弱点，但在金城哲夫的劝说下最终妥协。金城哲夫希望添加彩色计时器的理由有两点：
加入英雄的作战时间限制能有效提升战斗的紧张感和刺激感。
减少奥特曼的登场时间能够有效地帮助剧组节省在皮套保养上的开支。
在金城告知了以上两点理由后，成田亨同意了在奥特曼身上添加彩色计时器，但成田亨的底线是「为了避免彩色计时器对奥特曼整体设计造成严重破坏，必须采用视觉感不强烈的蓝色来作为奥特曼的彩色计时器的初始颜色「，金城哲夫接受了这一要求。
于是，我们看到的奥特曼形象便这样诞生了。
奥特曼有3种皮套设计（也就是我们平时说的三种脸型），但并不是为了让奥特曼像平成时期的奥特战士那样变换形态，而是拍摄《奥特曼》当时，圆谷一直在革新面具与皮套上的技术。
仅凭外观可供辨识的部位有：嘴角的正面宽度、面部或额头的圆融程度、胸前的花纹、胸肌、脚尖上翘等。
最初的奥特曼皮套是完全根据皮套演员古谷敏的体型来制作的，就连面具内部也是用古谷敏的脸部做的翻模。因此，事实上最初的奥特曼皮套完全没有考虑过让其他人来穿的打算，是古谷敏专用的。
古谷敏的身高为183厘米，是八头身。而在设计者成田亨眼中，七头身才是人体最理想的比例，所以奥特曼的面罩做得要比古谷敏的头部大一些。
奥特曼身躯上的红色条纹，最初实际上是橘红色，但最终被改为大红色。这是因为60年代的印刷技术还不够先进，当时日本的主流杂志采用的还是黑白印刷，往往没法把奥特曼身上的橘红色部分和银色部分的色差很好地表现出来。
奥特曼身躯上的银色使用的是一种用橡胶制品接着剂经过溶剂稀释之后和银粉混合在一起制成的被称为「圆谷银」的专用涂料。在设计师成田亨的设想中，奥特曼身躯上的银色并不应该是我们所看到的这种亚光的银色，而是类似于电镀的银色。
奥特曼的手部用的是超薄的医用橡胶手套，而脚部最初是用干农活的鞋子改制而成的。B型皮套的脚部在A型的基础上把鞋尖弄得更尖并且为了隐藏务农鞋中间那条明显的缝线而把足尖改成了上翘的样子。C型的脚部则用的是把鞋底替换成了一层软橡胶的牛皮靴。
A型（硫酸脸）
奥特曼的初始皮套，由潜水服改造而来。第一代面具为了体现奥特曼嘴部的活动，而用合成橡胶裹在了面罩上使得演员能活动嘴巴。但后来圆谷认识到即使做了这些努力嘴部活动效果依然不明显还会导致面部变的凹凸不平，因此之后的面罩不再采用A型的制作方法。
在2006年剧场版《梦比优斯·奥特曼与奥特兄弟》和2008年的《大决战！超奥特8兄弟》中，出于情怀致敬的目的，特地让奥特曼以A型脸的形象登场。
具体特征：
1.脸部崩坏
2.嘴部能够轻微地张开
3.基本上看不出胸肌
4.足部脚尖微微上翘
TV登场时段：第1话~第13话
B型
这个皮套是因为A型皮套老化严重所以才被制作出来的，各方面（面部，胸前等）十分紧凑。B型皮套于1970年失窃，而并非在拍摄途中丢失。
在2009年剧场版《宇宙英雄之超银河传说》中，出于情怀致敬的目的，以及和佐菲、杰克等奥特战士作区分，特地让奥特曼再度以B型脸的形象登场出现。
具体特征：
1.嘴型在三种皮套设计中最小
2.身上的花纹比较紧凑
3.足尖上翘很厉害
TV登场时段：第14话~第29话
C型
作为奥特曼标准形象的C型，此皮套被制作出来的理由并非是因为B型皮套失窃（B型皮套失窃的时间点并不是在拍摄期间），而是为了改进B型的形象。奥特曼在后续的奥特系列作品中登场时，使用最多的也是C型脸形象。
具体特征：
1.身上的花纹结合了A型和B型的优点
2.胸肌十分的突出
3.足尖无上翘
TV登场时段：第30话~第39话
圆谷株式会社于2015年7月17日发布了奥特曼的CG短片——《ULTRAMAN N/A》。
在此短片中登场了用CG制作的奥特曼和变身怪兽扎拉加斯。
CG制作的奥特曼更注重突出奥特曼的生物感和异星人质感，身体虽然没有C型皮套那么壮，但肌肉紧实，手脚修长。
面部接近于A型皮套，由于是CG，所以做到了皮套所不能做到的奥特曼面部表情活动。
至今共有五位人类变身成为过初代奥特曼，他们分别是：
1.早田进，科学特别搜查队日本支部队员，奥特曼的人间体，与奥特曼相遇时年龄为27岁。
在奥特曼原点世界观中，1966年7月17日，早田进在龙森湖上空驾驶飞机巡逻时不慎与来自M78星云的宇宙人相撞而坠机死亡。为此感到自责的宇宙人将自己的生命给予了早田使他复活了过来。
复活后的早田拥有了变身成为奥特曼的力量。他在用这份力量击败宇宙怪兽百慕拉后，给这位给予自己生命的宇宙人起名为「奥特曼」。之后，早田与奥特曼一起承担起了保卫地球的重任并经历了一系列战斗。在与杰顿一战后，早田被佐菲赋予了新的生命并和奥特曼分离，分离后早田失去了有关奥特曼的记忆。
数年后，科学特搜队解散，早田与井手光宏一起加入了地球防卫军，踏上了自己新的人生道路。直到2006年的夏季，早田与奥特曼重逢，恢复了四十年前的记忆，并重新获得了β魔棒。他接受了奥特曼的请求，寻找有资格继承奥特曼力量的年轻人。
在超奥特8兄弟的世界里，奥特曼只是特摄剧作品，早田也是一个普通人，他与富士明子结婚并育有一女，在横滨过着普通人的生活。
在暗黑影法师出现而导致怪兽作乱的期间，早田觉醒了奥特曼的力量，他与其他七位奥特战士的人间体们共同变身为奥特战士来与危害人类的怪兽和宇宙人们交战。最终早田和其他奥特战士的人间体们成功地守护了地球。
2.荒垣修平
ZAT队（宇宙科学警备队）前期的副队长。经常代替朝日奈勇太郎队长指挥ZAT抵抗各大战役，后被调往ZAT宇宙站。
在泰罗奥特曼TV第33~34话期间，奥特曼和其他兄弟为了隐藏自己的行踪来暗地里帮助泰罗击败帝国星人而选择附身在ZAT队的队员们身上。其中，奥特曼附身在荒垣身上。在奥特曼附身期间，荒垣的意识处于沉睡状态，由奥特曼主导。在奥特曼与荒垣分离后，荒垣失去被附身的记忆。
3.石动诚一郎
石动美玲的父亲，受到黑暗路基艾尔力量的蛊惑，使用黑暗虚拟火花和奥特曼的火花人偶黑暗实体化，变身为黑暗奥特曼。
4.久野千草
礼堂光的童年好友，喜欢唱歌，梦想是成为一名受大家欢迎的偶像。在银河第10话以及番外篇中，她能够使用银河亮光火花和奥特曼的火花人偶进行超实体化变为奥特曼，协助对战怪兽。
5.一条寺友也
礼堂光的朋友，神秘的转校生，后来成为UPG研究员。在银河特别篇中，以奥特曼的火花人偶超实体化为奥特曼，对战混沌人造人U。
注：火花人偶超实体化变身的奥特曼没有本体意识，皆由实体化者操控。
奥特曼的变身方法是将β魔棒举起，然后按下红色的按钮，β能量光线便会从β魔棒中出来并以螺旋形包围住人间体，随后完成变身。变身巨大化时的场景是奥特曼从红幕中由远及近地出现并做出」右手握拳高举上方，左手握拳摆在头部附近「的这种独特动作。
β魔棒作为奥特曼赋予人间体的变身道具，曾有过在奥特曼的战斗过程中受到巨大冲击而掉落的记录。（详见奥特曼第26话）。[6]但是β魔棒只有奥特曼的人间体本人才能使用，其他人就算得到了、触碰按下了按钮也无法变身。（详见奥特曼第27话）。
在银河奥特曼的世界中则有用银河亮光火花戳击奥特曼火花人偶脚部的实体化纹章、通过超实体化变身为奥特曼的方法。不过使用此种方法变身而成的奥特曼没有本体意识，由实体化者进行操控。
「初代」奥特曼身体结构：
头部：奥特曼的头部由特殊骨骼构成，硬度在钢铁的两千倍以上，即使在近战中受到攻击或施展头槌攻击也无大碍。
眼睛：奥特一族闪耀着乳白色光芒的双眼，在黑暗中视物也如在白昼般，能够瞬间把握在宇宙空间或者隐藏在地层之下的敌人的位置。奥特曼也能透过双眼施展光线技能，如发现隐身怪兽的透视光线，以及摧毁物体的破坏光线等。
耳朵：奥特曼的耳朵能听见人类无法感知到的细微声响和超音波，200千米外针落地的声音都能听得一清二楚。
身躯：奥特曼由特殊筋肉构成的身躯的体表，覆盖着奥特一族拥有的超强固防御皮肤，可以承受超高热的气候环境或攻击，同样能抵挡大部分怪兽光线和火焰攻击时而不会直接负伤，一般的攻击还会被奥特皮肤弹开。但会受到极低温气体或环境的影响，这也是奥特一族共同的弱点，奥特曼的体表防御力可居奥特兄弟中的首位，多次以身体直接抵挡怪兽和外星人的光线、电击等远程攻击，即使卷进原子弹的爆破中也毫发无损。
手臂：奥特曼的手臂由比钢铁坚硬1000倍以上的特殊筋肉构成，会在近战中发挥出百万马力的力量，可以将12万吨的重物轻松举起（最大力量20万吨，奥特曼官方文档ODF设定）。除了在肉搏战中施展各种拳击、手刀和投摔等格斗术外，奥特曼的大部分光线技能也都是借由双手施展。
足部：奥特曼的双足由特殊筋肉构成，其力量能让奥特曼在地面上垂直跳起800米的高度，行走速度达到450千米每小时，还可以产生反重力在空中以5马赫的速度飞行。在战斗中也以此施展威力十足的踢术。
彩色计时器：奥特曼胸口的发光体，能计算在不同环境下战斗时剩余能源的多少，在地球上一般是3分钟左右。中央镶嵌的发光体宝石灯，在能量充足的情况下是蓝色，当能源不足时就会转变为红色，忽明忽暗地闪烁并同时发出警报声。在能源耗尽后，红灯则会停止闪烁并最终熄灭，而此时奥特曼也要面对生死存亡的最后一刻。
其他形态设定：
奥特曼 闪耀版（ウルトラマン グリッターバージョン/Ultraman Glitter Version）
身高：40米
体重：3万5千吨
飞行速度：5马赫
在《大决战！超奥特八兄弟》中登场的状态。奥特曼获得并回应人类的期待，最大限度解放自身的光能量，进入能量全开模式，浑身散发出金色的光辉，光线威力也得到强化。
黑暗奥特曼（ウルトラマンダーク/Ultraman Dark）
身高：40米
体重：3万5千吨
是奥特曼的火花人偶被黑暗实体化而形成的奥特曼黑暗形态，战斗力与奥特曼本尊相当，由石动诚一郎以黑暗火花变身而成。
格斗技：
奥特曼的肉搏能力很强，配合强猛的筋肉爆发力，能直接以物理攻击重创雷德王、地底怪兽泰莱斯通、古代怪兽哥莫拉等力量型的怪兽。在与怪兽作战时，奥特曼时常会弯下腰以将重心往下压来稳定下盘，其动态式的战斗风格是其作战的精髓。此外，奥特曼的格斗技中投摔术的使用频率和效果很高，是奥特兄弟中最擅长投技的战士。
格斗技能：奥特拳，奥特踢，奥特掌劈，奥特断雾斩，奥特升降，回转绞首，奥特巴投，光线白刃取（类似空手接白刃，只不过接的不是刀剑而是光线），奥特背负投，奥特头突，瘙痒战法，骑乘战法，折角战法，空中撞击战法，急降下飞踢，奥特甩动，锁头术，奥特v字屏障。
光线技：
朴实和实用是奥特曼光线技能的特点，其中具有代表性的必杀技便是斯派修姆光线。奥特曼曾经在与阿勃拉斯的交战中，在能量不足红灯闪烁的状态下连续使用三发斯派修姆光线击败了对手。
光线技能：斯派修姆光线，海洋斯派修姆光线，千兆斯派修姆光线，八分光轮，追踪式八分光轮，切割护盾，奥特攻击光线，切割光线，卡拉利姆光线。
特殊技：
奥特曼拥有多彩的超能力，这些能力使得奥特曼在面对各种敌人和紧急事件时都能沉着冷静地应对，将战局引导向对自己有利的局面。
特殊技能：奥特念力，奥特空中捕捉，奥特意念移动，奥特眼部点射，透视光线，捕捉光环，奥特束缚光线，巨大化光线，奥特水流，赤球冲撞，反弹光线，奥特全身发光，瞬间移动，奥特分身术，次元移动能力，高速旋转，奥特凭依能力（附身能力），心灵感应，变身能力，逆转变身能力，躯体防御能力，巨大化能力，奥特充能，奥特签名，光球化，结界，闪耀化。
组合技能：奥特之星作战，多重破坏光线，宏伟火花，三战士三重光线，最终十字屏障，奥特净化，志高突击，奥特宏大光墙，奥特至高，至高神话闪光，最优还原，阻挡光线。
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