“老大，我们讨了不少铜板呢，这两天的吃食有着落了。”
“是啊。不过这些钱连吉祥居最便宜的糕点都买不到，要是哪天能叫我吃上一整盒吉祥居的荷花酥，可真是死也值得了！”
“有的吃就不错了，你还敢想那么贵的东西，吉祥居是我们能去的吗？”
潮湿破败的小屋子里，半大少年耐心听着同伴们的叽叽喳喳，慢慢翘起了嘴角。
一扇摇摇欲坠的木门横亘在凌亮面前，书清轻轻将它推开，两人低头进了院子。
院中有三间房屋，一看便知荒废多年，其中两间房梁都塌陷了，仅存的那间住人的小屋传来阵阵欢声笑语。
书清上前敲了敲门，“有客来访，还请出来一见。”
屋里的声音骤然停歇。
门闩被拉开，少年跨过门槛，走到院中，他方才在屋内透过漏风漏雨的窗户看到了访客是谁。
“崔将军，小六已经向您道过歉了，您跟着我们来到这里，是反悔了想要追究小六的错处吗？”
凌亮看少年明明惊惶不安却故作冷静的样子，摇了摇头，直截了当道:“不是，我是来找你的。”
“找我？”少年很是惊讶，“崔将军，小人此前应当没有见过您。”
凌亮笑笑，扫视了圈躲在少年后面的孩子们，“兹事体大，不知可否单独聊一聊？”
少年警惕地往后退了退，“小人可不可以不去？”
“可以。但是，你可能会因此而错过一个，远大前程。”
在同伴们生离死别的眼神中，少年义无反顾地跟上了凌亮。
……
“所以……你想扶持我当皇帝？”
少年艰难地吞了口口水，感觉到了命运的荒谬。
凌亮:“不错。”
“你要我，你要我假冒皇，假冒先帝流落民间的皇子，好名正言顺地上位？”
少年麻木地概括着凌亮的意思，觉得自己受到了十三岁人生里最大的恐吓。
凌亮:“对。先帝多情，民间有几个遗落的孩子再正常不过。”
“那个，崔将军，这种好事，你们崔家怎么不要？”
凌亮半真半假地道:“崔氏只为自保，无心皇位。”
原主和崔学士是真的无心皇位，至于崔氏其他人，他们有心思，但也是真的有心无力。
“崔将军，你为什么会选中我？”
这是少年无论如何也想不明白的问题。
“因为，你很适合。”
凌亮已经接连观察这个小帮派好些天了。确切点说，观察的是这个小少年。
那日，他正在忧虑该去何处为大安挑选一个合格的君主，少年就非常及时地闯入了他的视线。
京城的每个区域都有乞讨的老手，少年作为帮派老大，成日里领着手下和别的乞丐抢地盘。和成年人争夺生存机会自然不容易，但少年靠着聪明才智没让帮派的人饿肚子。
凌亮观其所使策略，已是兵法初级。
但这并不是凌亮最欣赏他的地方。
一般而言，沦落到乞讨为生的人大多都有些不好的毛病，比如顺手牵羊，比如小偷小摸。
而少年的帮派没一个人有这类恶习。
但之前是有的。
据书清查探的情报，小帮派成立还不到三个月。少年没把一群人聚拢到一起前，附近的民众十分讨厌这七八个小毛贼。
聪慧，组织能力出众，有领袖风范，坚守自己的的原则，对手下人负责，迄今为止，凌亮对少年是很看好的。
可能其他方面会有所欠缺，不过问题不大，多学习学习就提升上来了。
少年盯着凌亮看了一会儿，“这件事太突然了，我，小人现在心里很乱，能给小人一点时间考虑考虑吗？”
他刚才一直处于震惊当中，这时才发觉出称呼的不对来。
凌亮也不强求，“理应如此。”
他们两人约好了下次见面的日子，凌亮就向少年辞别，先行出了酒楼。
那少年，名唤杨怀瑾，看着满桌子动都没动一筷子的精美菜肴，叫来小二，把菜全部打包了。
小二不敢怠慢，利索地将十几道菜装满两个大食盒，双手提着，亦步亦趋随杨怀瑾朝住处走去。
杨怀瑾路上忍不住一遍遍回想凌亮的话语。
他不明白自己哪点被人看中了，认为他是个做皇帝的好苗子。
但是，他无法一口回绝这诱惑人心的提议。
杨怀瑾并非京城人士。
他的家乡位于南方某小镇，算不上多么富庶的地方，但也不穷困。
杨怀瑾的父母开了个卖成衣的铺子，因为价钱公道，质量又好，生意一向不错。
但好景不长，他们遇上了数十年难得一见的洪灾。
因为镇子依山傍水，猛涨的几条大河汇成一片，当河水终于退去时，镇上的人失掉了一切，还有人在席卷而来的大水中丢了命。
他们一家是幸运的，在洪灾中活了下来；又是不幸的，整个镇子逃难途中，双亲体力不支，倒在了路旁。
杨怀瑾还记得当时的悲痛，他看着那两具散了温热的身体，只想挖个坑，把父母埋了，然后自己也跳下去。
可这是痴人说梦，他们脚下踩着的每寸土地都是有主的，尽管主人很可能忘了还有块远在天边的地，但也改变不了这个事实。
杨怀瑾很快被镇上的邻居拖走，逃难啊，不能歇，一歇就再没有力气啦。
他的爹娘就那样孤零零躺在大石头旁，风吹日晒，霜打雨淋，身体腐烂，生虫，渐渐与泥土融为一体。
杨怀瑾很久很久没有去想爹娘了，这段记忆是他永远的痛。
他流落到京城时才九岁。
没吃没喝，没有人能帮他，杨怀瑾挨家挨户去哀求那些酒楼商铺，他什么都能做，只求有个安身吃饭的地儿，不要工钱也行的。
有茶肆的老板娘看他可怜，收留了他。
杨怀瑾聪明机灵，手脚勤快，老板和家人都对他不错。
他以为他可以一直这样过下去，可忽然之间，东家的儿子被人构陷杀了人，老板只得卖了茶肆去打通牢中关节，倾尽家财想把儿子保出来。
大牛哥杀人？
杨怀瑾不信。憨厚老实的大牛哥杀只鸡都要闭眼，怎么可能会杀人！
官府含糊其辞，杨怀瑾四处打听也打听不到有价值的消息，东家头上的白发越来越多。
杨怀瑾什么忙也帮不上，最后，他只能忍着泪意和东家告别。
一个离开东家庇护的黑户要怎么在京中存活？
杨怀瑾在不断遭到婉拒之后，走投无路，拉起个小帮派，正式入了丐帮。
现如今，改变命运的际遇就在眼前，定了秋后问斩的大牛哥也有救了，杨怀瑾发现自己越来越难以拒绝崔将军的提议。
慕容煜年私自吞了南方的赈灾银两，逼得人千里逃难，他做下此等恶事之时，决计不会想到，难民里的一个小孩有朝一日会取代他坐上心心念念的位子。
人生无常，因缘际会。
处处巧合，妙不可言。