第二天一早,白水镇上便传出了一个消息。
一个不知姓名的嫖客,在春风楼里寻欢过度,导致……中风了。
而昨夜,在那包间里发生的事情,只有当事的两人知晓了。
得知消息的萧凡,心中松了口气。
中风不算大病,但在这年头,是很要命的。
没想到,那秘药用多了,竟是这个副作用。
李青山的人,盯着那个矮个子,可消息放出去之后,矮个子也没去春风楼接人。
那高个子就被养在了春风楼里。
春风楼可不是善堂,不会长期养着一个病人,当日就将此人送去了白水镇的善堂。
“老爷……是不是昨晚那个人?”
正在院子里洒扫的江兴,听到李青山的人来传信,便小声问道。
萧凡摇头:“别作死,就当不知道。”
“是……”
“老爷,我数过了,库房的存货清单,在这儿。”
说着,江兴从怀里掏出一张纸,折好的只有掌心大,悄悄递给了萧凡。
萧凡白他一眼,直接打开来看。
“老爷……”江兴有些担心,若数目有出入,岂不是让家贼有了防备?
“没什么出入。”
萧凡只看了一眼,就将纸丢进露天灶台之中。
院子里,除却几个丫鬟,所有人都在烧火,熬糖或是熬油。
张宗宝走来道:“哥,炭灰快没了,得制些。”
“那你随我去南院。”萧凡应道。
目前萧宅的两桩生意,都需要炭灰,但这里面的秘密不能轻易泄露。
南院库房那边,没有人住,其他人没必要也不会去,谁去就有窥伺的嫌疑。
江兴道:“那老爷,我干点儿啥?”
他刚涨了月钱,很兴奋,觉得应该多表现一下,才对得起这多出来的五两。
看着面前的老实孩子,萧凡道:“上次查李三儿,你展露出了追踪与探查的本领……你再替我去查一个人。”
“查谁啊,哥?”张宗宝贴过来。
萧凡也不避开张宗宝,对江兴道:“春风楼的翠红。”
“啊?”
“查她作甚?”江兴疑惑,“老爷难道不放心她?”
“你不必多问,去查她的底,我要证据,能证明她过往经历的东西……遇到问题可以去找林县令,就说我让你去的……此事不要让李青山察觉。”
闻言,江兴略有所悟,看了一眼里屋,小声道:“老爷,您是想纳妾呀?”
“啥?”
张宗宝闻声,顿时大怒:“哥,我还没娶上媳妇儿呢,你就要纳妾?”
“嗯?”
一道温柔又伤心的嗯声,令萧凡觉得,自己好像犯了罪。
玉有容听到了,她没在里屋,就在东院的厨房里,听到了。
萧凡骂道:“瞎说什么呢,纳你妹的妾!老子是要查她的底,看她有没有骗我!”
“哦……”
张宗宝缩了缩脖子,厨房里的玉有容自顾自地忙起来,好像没听到似的。
“可查她干什么呢?咱不跟她来往不就行了?一个青楼女子……”张宗宝委屈道。
“一个有脑子,又懂人心世故,还明白账目的人才……很难得的,你们不懂。”
对于翠红,萧凡欣赏的,是她的能力。
当然了,美貌也很欣赏,但也只是欣赏。
李青山将翠红放在春风楼,替他看着春风楼的账目,以便于同林家分钱时不被占太多便宜。
可见,翠红是有本事的。
一个有这些本事的人不少见,可这年头,有这本事的女子就很少见了。
萧凡也的确同情她的遭遇,如果她没有说谎的话,将其拉上萧家的商业战车也好。
“那好,我这就去。”
江兴刚走,又折返回来,伸手道:“嘿嘿,老爷,这事儿估计难办,得先预支些银子。”
“问夫人要。”萧凡努嘴道。
……
萧凡、张宗宝兄弟二人,去了南院烧炭灰。
东院里,除了章巧与秋蝶两个丫鬟,就只剩下玉有容,和讨钱的江兴。
其他人要么出去采买,要么忙着打扫萧宅。
偌大一个萧宅,日常维护也是很耗费时间的,以前是没钱没人,现在既然有点钱了,这些脸面问题自然要维护好。
免得有贵客上门,人家张口一吸,就吸到满口的尘埃与腐败的气味。
“夫人,事情就是这样,老爷叫我向夫人要些活动资金。”江兴伸着手,在玉有容面前,他还不敢如在萧凡面前那样放肆开玩笑。
得恭恭敬敬的。
因为这位主母不只掌管家里的钱财,还掌着家里的家法,完全是按照京城大员府邸定的规矩。
除了萧凡与张宗宝她管不了,这家里谁她都可以收拾得服服帖帖。
“翠红?”
玉有容秀眉微蹙:“听这名字,是个女子?”
“是……”
“她什么来历?”
“她自己说是李青山的女儿。”
“详细些。”
“夫人,哪知道详细呀,这不正要去查嘛。”
“老爷何时见过她?在何处见的?”在萧凡面前小鸟依人的玉有容,在下人面前,当真有主母的尊荣和威严。
见江兴迟疑,她眯眼:“嗯?”
对不住了老爷!
“在春风楼见的。”
“春风楼?”玉有容面色大变,她当然知道那是什么地方,“何时去的,我竟不知?”
江兴连忙解释:“夫人别动怒,不是去寻欢作乐,是为了正事,李青山派这个翠红姑娘接应我们……”
“什么正事,要去春风楼里谈?!”玉有容委屈得有些愠怒。
这才几日啊,难道这么快就厌倦了吗?
哼,男人!
“老爷不让说,确实是正事,我替您瞧着呢,老爷跟那翠红没怎么着。”江兴宽慰道。
闻言,玉有容才放心点头:“你有心了。”
“应该的。”
“喏,赏你的。”玉有容将手从衣袖里伸出,一把散碎银子,就放在了江兴手中。
江兴为难道:“这点儿钱,不够啊,去查一个人的过往底细,很花钱的。”
“喏,方才那是赏你的,这才是你的经费。”
说着,玉有容从抽屉里,拿出一袋银子。
只凭手感,江兴接过来就知道,里面都是十两一枚的小银锭,至少十几个。
“嘿,多谢夫人!”江兴没想到,只说了那么一句话,白得一把散碎银子。
虽然散碎,但加起来也有二三两呢,可不是蚊子腿!
玉有容小声道:“等你查了那姑娘底细,我也要知道详情。”
“那是自然,老爷也不会瞒着夫人的。”江兴说道。
……
炭灰制好后,萧凡亲手调制了草木灰水。
然后就在东院,全家动员了起来,开始大肆熬糖和油。
忙了一整日,几人都是腰酸背痛,吃了晚饭就各自回房睡了。
萧凡望着床上的美娇妻,今日也没了劲头,太累了,为了防止核心泄密他必须事事亲为。
于是,一倒头就睡。
半睡半醒间,萧凡仿佛听到了哭声。
醒了之后,看见床头坐着一个女人。
给萧凡吓得立刻瞌睡醒了,然后朝旁边看了看。
哦,原来是玉有容没睡,在床头坐着哭呢。
萧凡松了口气,还以为是女鬼呢。
“怎么了?”
萧凡起身,从身后抱住玉有容,揉着眼睛温声道:“是想家了吗?”
他还以为,玉有容是想京城的家人了。
玉有容摇了摇头。
京城王家,对她来说没太多感情,毕竟她只是一个养在别院的次女。
“妾身只是觉得,自己很没用。”
“你怎么没用了?”萧凡摸了摸她的额头,“没发烧啊,说啥胡话。”
玉有容抽泣道:“这才没几日,妾身便人老珠黄了,让郎君你没了兴致……”
“从前郎君每日都会恩宠妾身的。”
玉有容委屈道。
萧凡哂笑:“哪有的事,这两日太忙了,林锡与李青山都找我有事,京城里也有变故……”
“那还有空去春风楼,见那个翠红姑娘?”玉有容突然嘟嘴一哼。