南蛮带来的骚乱持续拉锯。
在这个节骨眼上，京都一道圣旨来了南城，顾舟退居后位，赶回南城接旨，顾云朝独自一人，带着其余守将抗敌……
这是顾云朝第一次主场。
大胜！
士气大振！
………
不知道吾皇是何事，只知顾舟回来后，愁眉不展，黑发染上许多白发……
只是不久，宣王谋反了。
意外地顺利，宣王谋反成功了。
很快，南城大战告捷。
这一年，顾可也十六岁，然而，顾可也战功赫赫，呼声也越来越高。
………
顾云朝检查着手中厚厚的折子，一遍、两遍、三遍……他依然没看见顾可也的名字。
他急忙去找了顾舟。
“顾将军，这要上报的，有战功的兵将名单里，为什么没有顾前锋的名字？”
顾云朝语气不善，甚至难得带上怒火。他不是粗心大意的人，他记得他加上了。而且，顾舟也不是个粗心大意的人，顾舟过目之后，不可能没发现名单里没有顾可也的名字。
那只可能是顾舟故意漏的。
顾舟掀起眼皮看向顾云朝，开口不容置疑，“不需要上报，在军中为其嘉奖便可。”
“可是……”
“没有可是。”
“这不公平……”顾云朝低声反驳，眼眶微红。
每个立功的人都有荣誉和嘉奖，唯独，时时在生死边缘的顾可也没有……
“公平？你跟本将，讲什么狗屁公平呢？你可知道，人生来，就没有公平可言！”
顾舟语气颇冷，“生在顾家，坐享富贵，受百姓敬仰，那你们，便没得选了。”
“你以为本将愿意这样啊？如今的朝堂，不比当年，瞬息万变，天知道灭门之祸，哪天就到顾家头上了…顾家，万万冒不得头！”
“顾家有一个天生将才的顾云朝就可以了，不需要再有一个天赋异禀的顾可也了……”
顾云朝闭了闭眼，问出心中早有的疑惑，“父亲，那…流言，关于顾可也不堪重用的流言，难道也是你故意放任为之……”
顾舟蹙眉，叹了口气，“云朝，为父知道你心里难受，但是，你应当知道，可也这小子啊，真、真的是太强了，风头太盛了，如今更是要有压过你的趋势……”
“不得不使点，上不得台面的绊子……”
顾云朝艰难道：“不需要……父亲，不需要这样做，若他可以，那便，该是他的位置……”
“胡闹！你是在质疑本将的判断吗？”
顾云朝沉默。
“他打仗凶狠，但不代表他会领兵！你以为那位置只要能打就行了吗？”顾舟解释道，“这个位置还非得你坐不可！你不乐意，也得受着……”
顾云朝心口如压了许多巨石，沉、闷极了。
顾云朝怎么可能不知道？顾可也一直以来都是在追随他的脚步。
顾可也有一个英雄梦。
顾云朝垂眸，垂在身侧的手早已紧握，双肩止不住地颤抖。
顾可也的梦，注定要碎了……
………
顾可也坐在梁上，甩着腿，平静地听着，耳边是顾舟和顾云朝的对话。
其实，他早知道了。
他自儿其实也不知道是从什么时候开始知道的，或许是顾家默许南城中关于他众多不堪的流言传出时，或许是顾舟第一次在战场上果断弃了他撤兵时，又或者是，他深陷囹圄，看着远去的顾家旗帜时……
他早就明白了。
在取舍之间，顾家早就有了决断，而他顾可也，注定是被舍弃的那个人。
不甘心是有的。
但是，就如当初他对顾云朝说的那样，他不是小孩儿了……
换作以前没上过战场的他，他或许要大闹、特闹一场。
可是，当他在战场上，将每一具尸体怀中的信物取出，塞进怀里时，他怀里那沉甸甸的感觉，让他觉得，只要人还活着，这些不甘，好像都无所谓了。
………
顾可也想，他要像他哥一样，保南城安稳，百姓安居，他要像他哥一样，做一个人人称颂、万人敬仰的英雄！
少年郎啊，太过张扬，不成想，少年追赶地太着急了，竟让他满心崇拜的人，陷入了两难的境地……
可是，他不想的啊……
………
大军重新驻防平丘。
部分兵将跟随顾舟回南城。
随后，顾舟带着顾云朝、严谨、齐力……等军功赫赫之人，回京复命去了
都说啊，顾舟的小儿子顾可也没去，是因为他啊，在战场上没甚作为，之前那些把顾可也传的神乎其神的传言都是假的！
这不，大战刚刚告捷，顾可也这小子便混迹各种赌坊和青楼。不过，最多的还是赌坊……
他还经常带着凶神恶煞的“狗腿子”齐玉，东街串完，串西街，每日耍耍威风，顺便欺男霸女，大有捅天灭地的架势，惹得人神共愤。
可谓……无恶不作！
就连猖狂至极的地痞流氓都怕他，看看啊，顾可也都坏成什么样子了……
巧了，正应了之前的流言，顾可也此人啊，真真的是南城第一纨绔恶霸，不堪重用呢！
………
这日，顾可也被顾云朝从赌坊拖出去。
“这才多久？你便学上这些了？”顾云朝双眸赤红，“跟我回去！”
顾云朝万万没想到，他们回了一趟京都，不到三个月，他一时没看着顾可也，顾可也就学了这些……
“我还没玩够呢！要回去，你自己回去……”顾可也说着，打了一个酒嗝，然后又要往疯狂下注的人堆里钻。
顾云朝死死拖着他，往外拉，顾可也烦躁道：“别拽我了，你身上有没有银钱？给我点……”
顾云朝：“……”
顾云朝抿唇不语，将顾可也死拉硬拽带回顾府。
“不需要你这么做！顾可也，你只需要做好自己就行！”顾云朝目光深沉，他们是兄弟，他知道，顾可也在想什么，想做什么。
顾可也站着，笑吟吟看着顾云朝。
此刻，顾云朝惊讶的发现，十六岁的顾可也，竟然已经能与他比肩而立了。
顾云朝一时间，不知道如何面对顾可也，只能干巴巴道：“老实点，给你请了老师，日后好好在府内念书！”
顾可也眼神怪异，他似笑非笑地看着顾云朝，不爽道：“兄长，莫非…你想折磨我……”
顾云朝一愣，语塞。不是因为顾可也的语气不好，而是因为，“兄长”这个称呼。
不知道何时起，顾可也已经不再叫他哥哥了，而是敬称他兄长或是大哥，就像他称呼顾舟为父亲一样，带着疏离……
而且，也不知道何时起，顾可也开始称呼顾舟为父亲，偶尔会叫一声爹……
从什么时候开始的呢？战场之上太乱了，他根本没在意。
如今细看，顾云朝才觉得，顾可也早已不是在门前等他的小孩了，他怀里剥了壳的糖炒栗子，终是拿不出手了……
他与顾可也或许，不再如当初那般亲近了，而是，换了一种方式亲近，只需一个眼神，一个动作，便能毫无障碍交流。
他们是主将和前锋，是战友，最后才是兄弟。
………
顾云朝从京都回到南城不久，北城就来信了。
是阮郎星的信。
顾云朝收到信后，并没有拆开。他坐在主位上，平静地看着信纸。
久久移不开眼睛。
他也不知道过了多久。
他最终还是没有拆开，而是直接扔进了炭火中。
他顾云朝笑了，笑他身不由己。
可是，他没有资格自怨自艾，不自由的人，又何止他一人。
在平丘战场上，顾可也死里逃生那日。顾舟曾私下找他谈话。
顾舟叹了口气，说：“为父知道，你心中有怨，你心中不满……”
顾云朝发现，顾舟叹气的次数越发频繁，眼角皱纹多了，仿佛苍老了许多。
顾舟继续道：“爹知道，有很长一段时间，你的心，不在战场上，不在南城上，只是……云朝，爹担心啊！”
顾云朝知道，顾舟担心什么，他毕竟是顾舟一手带大的，他懂顾舟的欲言又止。
顾舟是在担心南城的安稳，每时每刻都在担心百姓受到战火侵害，还担心他顾云朝，不能扛起重担……
顾舟眼角始终含泪，说出的话，却令顾云朝心脏久久不能平复，应该说是，顾舟要让他永远谨慎行事，永远时刻警醒。
顾舟对他说：“你看啊，经此一战可见，南蛮贼寇是要不了你弟弟的命的……”
“你要知道，从顾可也披甲上阵那日起，能要顾可也命的人，从来都只是你，你，顾云朝。”
“若你懈怠一分，顾可也便危险一分，若你犯错，顾可也便要第一个为你的错误去死……”
“你的每一次决策，都与顾可也的命，息息相关……所以，你要他活还是死？”
顾云朝忽的笑了笑，苦笑。
顾可也不再是小孩了。而他顾云朝也终于学会，以南城守将之首的位置自居了。
他是南城守将，肩负重任，他的未来与南城息息相关，他要保南城安稳，百姓安居。
还有，保家人平安。
他只想，一家人好好活着啊。
顾云朝眼眸流转泪光，就这么安静看着，眼睁睁看着那未开封的信，慢慢染上猩红，逐渐化为灰烬。
………
宣武元年，新皇登基。
北城告捷！
南城告捷！
经此一战，华朝百姓皆知。
南城和北城都有一位，能力出众、将才之能的未来掌舵之人。
都说啊，只要是有这两位主将守着，南城、北城就不会有乱子了！
北城少君阮郎星，手下有两员大将，所到之处，异族闻风丧胆……
南城守将顾云朝，手下虽只有一位猛将，却总能出其不意，如神兵天降，所向披靡……
所以，华朝谁人不知？
南有云朝，北有郎星！
只是，这两位关系似乎不好，听说啊，这二人小时候，曾经在南北校场大打出手……