翠柳是瞒着姜玉珠偷偷过来的。她心中实在不安，想过来看看林芙究竟过得怎么样。
找来的路上翠柳脑海里还不时闪现出并不乐观的猜测与想象，直到此刻真正见到了人，才松了口气。
看样子是没有被用刑，也没有被接受了上面人暗示的奴才们欺负凌辱。
翠柳对林芙说明来意后，放松地：“看见你没事我就放心了。”
“昨日你被带走后我就一直有些心绪不宁，晚上做梦还梦见了之前还在姜家时，侧福晋杖杀下人的场景，那可真是…特别吓人。”
林芙谢过翠柳的关心，同她客气地闲聊两句后，问起：“玉珠姐她还好么？”
“真不知道为什么，皇后娘娘突然那么生气，虽然最后还是……但昨日玉珠姐那么护着我，我已经很感激了。胳膊拧不过大腿，皇后想要做什么，这后宫里除了皇上还有谁能阻止她？你让她千万别自责啊。”
林芙有心试探，边说边仔细观察着翠柳的表情。
翠柳脸上的笑容突然变得有些勉强，嘴唇张张合合，最后也只犹豫着说了个“好”字。
很明显，姜玉珠应该是如林芙先前所料，发现自己被欺骗后恼羞成怒，要么是单方面与她冷战，要么就更极端些，单方面与她绝交了。
“那个…我、我其实是出来换盆栽的，得回去了。”翠柳顶不住林芙那双看着她的带笑的眼，心里总觉得会有些愧疚。既然已经知道人没事了，她便告辞离去。
林芙笑着与翠柳道别，心里满意点头。
正好。她想。
之前姜玉珠过激的反应明显表露出了一定的不可控性，她现在又不需要再借助姜玉珠去做些什么，便决定干脆切断两人之间的联系，日后哪怕阴沟里翻船，也牵连不到姜玉珠头上，更不会对她的计划有所妨碍了。
林芙转身离开原地。
……
景仁宫。
皇后看着从门外走进来的大阿哥，摆摆手：“行了，不用行礼了，你今儿个都来第三次了。”
大阿哥动作一顿，脸上的表情却没什么变化，依旧冷漠。
皇后却敏锐地捕捉到了他眼部的一个细微的变动，随后端起茶盏，挡住唇边那心知肚明的笑。
待大阿哥在对面落座后，皇后放下茶盏，接着之前的话题问他：“有五天了吧。这几日你除了晨请，午时、晚膳后都会来。”她笑得有些意味深长，“这可与你以往的风格截然不同。”
皇后故作感叹：“额娘我啊，真觉得这几日见你见得比往日一月都要多。”
面对皇后的调侃，大阿哥表情不变，“儿臣过往每日也是要来向额娘请安的。”
皇后知道自己这儿子从小就逗不起来，老是没什么表情，一副冷冷的模样。于是她见好就收，态度正经了些：“你是要来。但除此之外，没事你便不会来找我。”
“但也好，额娘知道你忙着习武学文，每日都很累了，额娘要是想你了便自己去看看你，免得你奔波。”
大阿哥：“多谢额娘体谅。”
皇后把桌上的一盘糕点推向大阿哥，说：“底下人新做好的栗子糕，尝尝看。”
大阿哥同往常一样拒绝道：“儿臣不喜甜食。”
“那真是可惜了。”皇后看着他，说道：“我专门让那个新来的，那个叫林芙的小宫女做的，想着看看这新人做的糕点能不能让你入眼，结果还是不行。”
大阿哥神情一动。
皇后装作不知，继续道：“既然你不喜欢……银杏。”
银杏：“奴婢在。”
皇后：“去把这盘糕点拿给那个小宫女，全塞给她，让她好生尝尝味道。”
这句话的意思，就是要让人制住那名小宫女，由银杏亲手将这一盘糕点不间断地往她嘴里塞，塞完为止。
不会很痛，但这是一种赤/裸/裸的侮辱，也表露出主子对她的不满，想必之后那些见风使舵的奴才定会去找她麻烦，她接下来会有段日子不好过。
大阿哥克制不住地皱起眉。
他叫住得了命令便要离开的银杏，随即对皇后说：“额娘，你有什么想知道的可以直接问儿臣，不必如此试探。”
“是么。”皇后微笑着，“那你明知我只是在试探，根本不会真的去做……这样你都生气了，连听都听不得？”
大阿哥放在腿上的手，手指抽搐般地蜷缩了下，沉默着没说话。
皇后以为自己得不到回答了，正要接着开口，便听见她那冷得有些愁人的儿子低低地“嗯”了声。
皇后一愣，这下是真的颇为惊喜了。
“喜欢？”她眉毛微微上扬，嘴角带着笑。
大阿哥点了下头，而后说：“儿臣想让她到儿臣身边。”
皇后笑着，脸上的喜悦之色溢于言表。她道：“额娘之前给你挑了那么多通房丫头，你一个都不要，身边伺候的人也说没见过你和其他人……”
“和熙啊，你本来早就该知晓人事的，额娘本还担心你那早慧通透又冷淡的性子，怕你哪天就跑去出家当和尚了。如今可算是开窍了。”
长时间积压在心中的担忧放下，皇后不免有些激动，她问大阿哥：“你还要谁吗？或者额娘再给你挑几个长得水灵的，送去给你挑？”
大阿哥刚松开的眉头，随着皇后的话越皱越深。他冷声地，目中带着些厌恶：“不要。”
“儿臣只要林芙。”
皇后瞧出不对，稍冷静了些，思维极速转动。她笑容微敛，故意调笑：“林芙那丫头的确生得很漂亮，美得一花独放。没想到你眼光这般高，那日后怕是你的福晋、侧福晋，都很难得到你的欢心了。”
大阿哥与皇后对视，眸色渐沉。
但他什么都没说。覆眼低声道：“儿臣想给她个名分。”
皇后盯着他看了两秒，抬手挥退其他人。
奴仆散去，房门紧闭。
皇后沉默片刻才出声道：“给名分可以，但凭她的身份，最高也只能是个侍妾。”
皇后见大阿哥神色愈沉，转而道：“就现在是个侍妾罢了。”
她压低了声音：“等你日后荣登大宝，当了皇帝，你想宠谁便宠谁，你想让谁居于高位都可以。她现在只是你的侍妾，但以后你可以封她当嫔、当妃，甚至是皇贵妃，只要你愿意，她会是整个后宫中最尊贵的女人，连皇后也无法与她争锋。”
“但你现在只是皇子，你得守规矩。”
大阿哥眉眼冷厉，声音低且沉：“要去争皇位，就必得同那些高门大族的格格们联姻，利用她们家族的势力为自己增添筹码。”
“但额娘，儿臣不想娶她们。”
皇后轻笑一声，笑容莫名有点苦涩，“你以为身在皇家，娶一个女人回来，除了那些势力争斗，又代表着什么呢？”
“你不愿意，就可以像你的父皇一样，娶回来当个摆设，需要用到的时候再去用一下。”
她见大阿哥脸色不好，又道：“要是你不愿意，也可以永远不碰那些人，只和你喜欢的人亲密。”
“你瞧瞧这偌大的后宫，有那么多属于你父皇的女人，有些是从他还是六皇子的时候便进府跟着了，但这么多年过去，直到现在仍是处子之身。因为她们在你父皇眼中，对前朝的局势起不到任何作用。”
皇后叹息道：“其实，你和你父皇挺像的，像是根本没有这方面的欲望，或者说是有着足够高的追求。”
不是外貌方面的，而是可能……需要一个真正令自己心动的人。
而对于这般冷情的人而言，连丝毫的心动都是极其吝啬的。
……反正，目前后宫里，没有谁曾得到过当今皇上的丝毫心动。
而现在，和他那么像的儿子，却在十五岁的年纪第一次为一个女孩动了心。
皇后不知道这份心动能持续多久，又能不能在越来越多的诱惑中热烈纯粹如初。
但作为一个女人，她此刻竟是有些羡慕那名叫林芙的小宫女的。哪怕她是高高在上、母仪天下的皇后。
于是皇后笑着对大阿哥说：“这门亲事额娘同意了，去找她吧，你今天就能带她走。”
大阿哥知道如果他去带林芙走了，那就代表着他同意去争皇位，同意让皇后为他挑选合适的福晋、侧福晋。
但就像皇后方才说的一样，这是目前最好的办法。
大阿哥压下心中的厌恶与不甘，起身向皇后道别，出了殿门便拐弯去找林芙。
他不是急着今天晚上带林芙回他那边去，他只是很想…见见她。
他想告诉她这件事，想把一切都讲给她听，想向她承诺：他永远只会有她一位妻子，并且一定会给她相应的名分。
然后，大阿哥停下脚步。
他找到了林芙，却也看见——她从一名太监手中接过一束花。
大阿哥猛地攥紧手，掌心刺痛。