街道上行人如织，车辆穿梭，人们忙碌着赶往各自的目的地。微风轻拂，给叶强带来一丝清爽和宁静。
叶强将单车刹停，坐在一张石凳上，将这段时间举报犯罪窝点得到警方的大部分奖赏钱，都转到了父亲叶辰的账户里。
已经找了两个月还是一无所获，叶强开始反思是不是自己方法不对。不过，除了这个固执的办法，他又能如何！
在警方没有确切消息的情况下，大妹还是要找的。他始终相信，只要大妹还活着，就一定能找到。
叶强心里残存着渺茫的这一点希望，即使浪迹天涯，孤身寻觅，在所不惜。可是，这必须要有钱才能维持下去，这就是现实。
天无绝人之路，总有办法可想。叶强苦思冥想，想了大半天，做出了一个大胆的决定，就是一边寻找叶香一边捡破烂挣钱。
对，就这么办！目前只有捡破烂，才能两者兼得。
叶强回到“晓晓出租屋”休息了一阵子，到了晚上，就去阿雄的烧烤店坐坐，想证实一下叶香是否真的再没去过那儿，虽然他也知道没什么可能性。
阿雄正在把木炭放入灶里生火，他的老婆顾婉儿背着一个肥嘟嘟的小男婴，双手不停地在用竹签串肉条。
小男婴“咿呀咿呀”的叫着，惹人发笑，让大人们摸不清他在讲什么，而在这个时候，小男婴正是在学着如何去感应世界，如何表达。
看到他们一家人幸福满满的样子，叶强也深感欣慰。
阿雄看到叶强来了，难掩心中喜悦，招呼道：“阿强你来啦！快过来坐下，喝杯茶。”
“雄哥，不用客气，我今天有空过来玩玩。”叶强说着，忙走过去帮忙干活。
“阿强，还没找到你大妹叶香的消息吗？”顾婉儿幽幽问道。
叶强眼里闪耀了一下希望的光芒，但随即就消失了。阿雄夫妇说的第一句话，已经证实叶香并没有再来过烧烤店。他叹了一口气：“还没有呢！”
阿雄被浓烟熏得咳了一下：“阿强，这样下去也不是办法，现在有何打算？找工作还是怎样？或者留在这烧烤店里干也行。”
“我不想找工作了，我想去捡破烂，或者收购废品，这样方便我继续去找大妹。”叶强开门见山地表达了自己的打算，他已把阿雄当成了交心的朋友，这样很好。
阿雄“嘘”了一声，显然不认为这是好选择。
阿雄试探着看能不能让叶强改变主意，由衷地说：“捡垃圾太脏，太窝囊了。我只是觉得这玩意不太合适你，实在是大多数人都瞧不起的活儿。你堂堂一个高中毕业生，年轻有为的，居然自甘堕落去做垃圾佬！我建议你还是重新考虑一下。”
“没有什么合适不合适的，只要能有时间找叶香，又能挣到钱，就算掏粪坑我都要干。”叶强的语气很坚定，让人感觉不可理喻。
“其实可以去大公司应聘当业务员，到处跑的，不也是两者兼得吗！”顾婉儿提议说。
叶强微微摇头说：“不行，去公司当业务员，也是很多条条框框的，没那么灵活自由。”
阿雄自是有些失望，但他依然觉得叶强是一个可靠的，有责任心的男人，这样的朋友，值得深交。
返回“晓晓出租屋”后，叶强得知105房的租客退房了，叶强就立即租了下来，与自己的104房是隔壁，又是位于楼下位置，方面便整理废品。
翌日，叶强买了一辆人力三轮车，开始了他的垃圾佬生涯。
每当他去到有垃圾箱的地方，就用铁夹子翻翻，看到能卖钱的废品，就夹起来丢在三轮车里，积累到差不多了，就蹬到废品收购站去卖掉。一斤废纸挣六毛，一个塑料瓶挣八分，一斤废铁挣一块二毛……
叶强一分一厘地积累着，他知道自己肩上的担子有多重，他要帮助父母减轻家庭开支负担，要让小妹叶红顺利读完高中和大学，还要实现他和大妹叶香来金陵打工的共同目标，就是在老家建一间新屋。
叶强并非单纯地捡垃圾卖钱，他还收购别人家的废品，在收购过程中，他不忘拿出叶香的照片，让别人帮忙留意一下。
在一个和风细雨的上午，叶强推着人力三轮车走在金陵岐江海边，发现距水面一米的水下浮着一个大大的圆柱体形状的东西，看上去模糊不清的，好像是一个装柴油用的铁皮桶。
叶强心想，铁皮桶是好货，若是捞上来拿去卖了，那岂不是赚到一百多块钱了！
于是，他脱下外衣放在三轮车上，只穿着一条被衩，“扑通”一声跳进水里。
附近的几名市民以为有人想跳海自杀，都跑了过来看热闹。当他们看清楚跳海者是一名捡破烂的，竟然是为了一个铁皮桶冒险跳海，有的怜悯，有的鄙视，有的不屑一顾。
叶强将飘浮的铁皮桶推到岸边，才发觉实在太重，可能里面装满水吧！他一个人不能搬到岸上，哪怕移动一下都难。
三位热心的市民看叶强也不容易，就伸出援手帮忙。不过铁皮桶实在太重，岸边都是凸凹不平的斜段，四个人合力推了几下，铁皮桶只移动一米多，总算离开了水位。
这时，叶强发现铁皮桶里面根本就没有水，而是封闭的，是用水泥和沙子和混凝土块封起来的，怪不得这么重。