四座边镇，西北的第一层庇护。将近五千人口，军卒过千，不到半天时间顷刻溃败，唯一尽忠职守的岱凉城冯都尉殉国，守城的三百大好男儿血洒沙场。
袁虎踞发现身后的卓山镇没了消息，便意识到后路很可能已被堵截。他不想当个问心无愧的烈士，他要活着。混了四十年才当上最不起眼的边镇都尉，为国捐躯？不值得。
死几个不值钱的军卒百姓咋了？死道友不死贫道就好呀！
他这样的人脑回路清奇，叛国投递怎么了？身背骂名？遗臭万年？按照正常逻辑，他至死都不会被载入史册，骂名也是名，真能由此被大家记住，也是好事。
忻阳镇本来人口就少，随着凤鸣堡标长周文胤的拔擢，原本的几十号守军召回到军镇待命。
没物资、没粮草、没女人的城镇，连北羌蛮子也看不上眼。
四座边镇坐落在两座大山之间，相互勾连起还算勉强可以组成防线。现在三座军镇被破，索性直接对忻阳镇置之不理。这个破地方，食之无味，弃之也不可惜。
识时务，有谋略的袁虎踞免于一死，继续当着他的都尉，成为了四座边镇名义上的指挥官，北羌攻入中原王朝的第一个叛将。
喜笑颜开的他顺势奉上西北边镇防御图。附近的七座边镇霎时危殆旦夕，不做则矣，做也要当个最标准的叛徒。
西北军镇距此有八百里的距离，按照军营规矩，边镇只负责驻守和训练新兵。行政权限也仅在处理边镇内部事物。
西北统帅马守成是个粗中有细的长官，凡事物涉及到军队，都要求地方上报，由军镇统筹管理。
严格的管理下，平时大多数时间又相互独立，军镇的巡察使每半个月抽查各个边镇，赶上运气好的话，下属的小边镇三个月也不会遇到巡查。
北羌这次的出兵看似突然，实则所进攻的边镇刚刚经过抽查。只要他们快速拿下这几个地方，西北军镇未必会有所察觉。
兵贵神速，契机也是最重要。二者合一，趁乱能打下几座城池都是赚的。多给他们一天的时间，就能多深入中原几十里，趁早完成战略布局。
北羌这次可算倾巢而出，除了防守东北部的三万兵马未动，还有老牌游牧势力的两万根基原地待命，此次用兵总数过十万。
北羌临时王帐内，草原共主阿耶德看着战报掩饰不住嘴角的笑意。
中原边军还是如此不堪一击，多年前中原大战的失败，让他的雄图霸业停滞不前。没了虎啸军的幽云三十六骑，他倒要看看这次究竟鹿死谁手？
王帐幕僚下，身穿锦衣头戴图腾面具的老妪轻声开口：“可汗，斯礼木那孩子伤的不轻，左眼正中一刀，完全失明。孛端察儿护佑，性命无忧，只可惜不能再做草原上的雄鹰了。”
阿耶德若无其事的拢了拢烛火，平静道：“是他的一意孤行才造成残疾，怪不得旁人。”
“几十个草原男儿都因他丧命，他也不算有什么遗憾了，我临死前会交代下一任可汗，留他一条性命。后半辈子去沃那河畔放羊牧马终了余生吧。”
锦衣老妪点了点头，细微的动作下掩饰不住哀伤。手中的八面蛇皮鼓嗡嗡响起，奇异的突然面色变得凝重，小声说道。
“可汗，斯礼木回来曾提到了虎啸二字，会不会是那支军队并未完全消亡？我们再也经不起上次的失败了~”
阿耶德摇了摇头，端起银杯灌了口马奶酒，呼和着浓郁的酒气，缓缓回答：“不会的，为了剿灭那个祸根，我不惜动用了北羌一年的军饷贿赂中原官员。”
“中原王朝的文官们最擅长运作此事，事情办的很干净。那支神兵已经折戟沉沙，以后也不会再有。斯礼木遇到的可能是零星几个余孽或者其后代，不足为患，不足为患。”
“对了，通知咱们埋在中原王朝的眼线，一定要把残害斯礼木的罪魁祸首揪出来！让噶尔丹带领渤海部一路东进，端掉整个凤鸣堡。我的儿子，我骂得，打得，杀得。但绝不允许他人欺负！”
老妪作揖告辞，望着闪烁的星空心思复杂。牢牢插在腰间的八面鼓突然脱落，担任北羌祭祀的老妪心境大乱。
“白虎星闪动，不祥之兆。帝星又异常明亮，乃是大吉。吉凶同时显现，这到底是什么意思？”