花开几朵，各表一枝。湖南。
两年前，邵州指挥使蒋勋与部将邓继崇，曾经迎接刘建锋、马殷进入潭州。见第四十四回。
去年，蒋勋要求担任邵州刺史，却被刘建锋一口拒绝。
蒋勋大怒，与邓继崇聚众反叛，引飞山蛮、梅山蛮等蛮兵数万，进攻湘潭，占据邵州，又派部将申德昌驻守定胜寨，控制潭州、邵州之间的各险要关口。
乾宁三年，公元896年，正月。
刘建锋派都指挥使马殷，率军进攻定胜寨，大败蒋勋军。
刘建锋从小家贫，当上节度使后，对于自己功成名就，十分满意，每天饮酒取乐，不理军务。
侍卫将领陈赡的妻子，美貌动人，刘建锋奸淫之。
陈赡大怒，在衣袖里暗藏铁锤，将刘建锋一锤打死。
时已为四月。众将领诛杀陈赡，推举行军司马张佶为留后。
张佶骑马前往节度使衙门，行至辕门，他的马突然不肯进门，又踢又跳，仰头嘶鸣不止，竟然将张佶掀翻在地。张佶大腿肌肉拉伤，引以为不祥之兆。
张佶遂对众将领说道：“都指挥使马殷，才是真正的领袖，为人厚道，爱做善事，又智勇双全，我不如他。愿意让位给马殷。”遂派人飞马通知马殷，命他班师，返回潭州。
这时，马殷正包围邵州，久攻不下。接到班师的命令，马殷犹豫不决。
部将姚彦章说：“你与刘建锋、张佶三人，情同手足，三位一体，如今刘建锋遇害，张佶大腿受伤，天意如此，人心所向，除了你还有谁？”
马殷不肯班师，乃命大将李琼，留下来继续围攻邵州，自己仅带少数亲兵，返回潭州。
五月。马殷抵达潭州。张佶端坐节度使宝座，接受马殷的晋见。马殷叩拜，行礼已毕，张佶从上面退下，请马殷坐上宝座，率领文武官员叩拜祝贺。
张佶从此恢复行军司马职位，立刻代替马殷，前往邵州攻城。九个月后，张佶攻克邵州，擒获蒋勋而归。
蒋勋窃据邵州，一年三个月而败。
马殷上奏朝廷，朝廷任命他为武安节度留后。马殷用扬州人高郁为智囊。
湖南道共有七个州。
然而，叛军杨师远据守衡州、唐世旻据守永州、蔡结据守道州、陈彦谦据守郴州、鲁景仁据守连州。马殷所辖只不过潭、邵二州而已。
湖南东北有杨行密，西北有成汭，西面还有雷满，都对湖南虎视眈眈，马殷深畏之，考虑馈赠他们金银绸缎，谋求友好相处。
高郁说：“成汭庸碌之辈，不必在意。而杨行密跟你之间，自争夺扬州开始，已经斗了十年，仇恨不共戴天，即令贿赂他黄金万两，怎么可能援助我们！不如对上服从朝廷，对下安抚百姓，训练士卒，磨砺武器，必将成就霸业，谁还敢跟我们为敌？”
之前马殷在孙儒军中效力，见第三十八回。
马殷接受。
这几年，钱镠步步高升。
景福元年，公元892年，四月，朝廷将杭州刺史钱镠，升为武胜防御使。
景福二年，公元893年，闰五月，又擢升为苏杭道观察使。
九月，再擢升钱镠为镇海节度使。镇海节度使原来驻扎润州，现在润州已经被杨行密占据，朝廷遂顺水推舟，同意钱镠的请求，将镇海军迁往杭州，杭州从此崛起。
乾宁元年，公元894年，五月。朝廷又命钱镠遥兼同平章事。
钱镠将原来的八个都，扩充到十三个。又征调民夫二十万，以及十三都士兵，修建杭州外罗城，周长七十里，几乎赶上魏州城一般大小，非常高大雄伟。
钱镠顾盼左右，大喜道：“外城设了这么多城楼，应该是够坚固了吧？”得意之情，溢于言表。
掌书记、余姚人罗隐却道：“城门楼不如正对着城内！”
大家听了都哈哈大笑。这个书呆子，城门楼当然是正对着城外了，便于防守，哪有正对着城内的呢？
钱镠的老上司、义胜节度使董昌，对于钱镠三年内连升三级，从刺史一下子升到节度使，竟然与自己平起平坐，极为不满。
之前几年，董昌对下属各州县，一直横征暴敛，除了正常赋税之外，多加几倍征收，除了一部分自己享用并用于赏赐部下外，其余都上缴朝廷。
别的道都是每月进贡，他却是每十天便进贡一次。每十天，就有大批船只，装满金银珠宝、越州特产、绫罗绸缎、粮食等，派士兵五百人保护，经过运河，运往京城。每次都严格规定期限，中途即使因遇到雨雪、暴风而延误，也要诛杀。所进贡的物品，全国第一。
朝廷认为他最为忠心，不断加封他为司徒、遥兼同平章事，加封为郡王。
董昌还在越州为自己建立生祠，形式、规模与禹王庙一模一样。民间祭神、庙会，规定必须从禹王庙转到他的生祠举办。
现在，董昌见到老部下钱镠竟然也升官到了节度使，遂上疏朝廷，请求晋爵为越王，势必要压倒钱镠。
朝廷暂时还没有批准，董昌大怒道：“朝廷欺人太甚！我连年进贡的财宝多如牛毛，价值难以估量，竟然吝啬一个越王！”
左右献媚道：“大王与其当越王，不如干脆当越帝！”
董昌大喜，厚赏之。董昌的助手吴瑶、都虞侯李畅之等，都劝董昌顺天应人，登基称帝。
于是越州民心骚动，谣言四起，大家纷纷传言说，真龙在越州显现，时局将要发生巨变。
又有人说，山里有只大鸟，四只眼睛三条腿，叫起来的声音好像“罗平天册”。很多人悬挂它的画像，焚香祭祀。
传说周朝兴起之时，鸑鷟在岐山上鸣叫。董昌说，这只鸟就是寡人的鸑鷟。
很多人献上祥瑞、童谣、预言等，多到无法一一记载。
最初，对于进献的人，赏赐数十万文钱，后来进献的人实在太多了，只能减少到每人三、五百文钱。
大批民众前赴后继、摩肩接踵地来到节度使衙门请愿，把大门挤得水泄不通，要求董昌顺应民意，登基称帝。
有预言说：“兔子上金床。”
董昌解释道：“兔子就是指寡人。寡人出生那年就是兔年，明年又是兔年。明年二月卯兔日卯兔时，就是良辰吉时。到时候，寡人就要建国称帝，改年号为顺天。”
董昌召集全境文武官员，讨论此事。
义胜节度副使黄碣，原来是高骈的部将，出班劝说道：“唐朝虽然已经衰微，但是气数未尽，百姓也对他尚未完全厌弃。齐国公子小白、晋国公子重耳，都借助拥护周王室的名义建立霸权。汉朝丞相曹操，权倾朝野，也不敢危及汉室。大王现在只有浙东弹丸之地，却想要谋反，这是为什么呢？”
董昌脸色大变，道：“寡人不嫌弃你是个俘虏，任命你为寡人的副手，你竟然和我离心离德！”
黄碣道：“我正是感激大王知遇之恩，所以才拼死相劝！”
董昌大怒：“宜磊，顺我者昌，逆我者亡，你到底顺不顺从寡人？”
黄碣道：“大王起自民间，深受朝廷恩宠，官职文到宰相，武到节度使，又被封为郡王，位极人臣，富贵荣华，已到极点。为什么一夜之间，改变主意，去做这种屠灭全族的勾当？我宁愿一死，也绝不当叛臣而苟活。”
喝道：“你...你...你妖言惑众！来人，轰出去！”
黄碣气呼呼回府后，妻康氏、子黄环询问情况，知道事态严重，三人商量，只有找幕府李滔商议对策。
黄碣当夜就写信给李滔，信上说：“董昌造反，改国号叫顺天，实在是太愚蠢了，铁杵可以磨成针，但是一根针，怎么可以变回铁杵呢？”
不想，之前的对话竟被手下的随从窃听了。随从想报功请赏，就悄悄地溜入书房，偷走了放在书案上的信件，当晚就跑到董昌那里告密邀功。
董昌见信大怒，立刻派使者带了大队士兵，连夜包围了黄碣的府第，直扑内室。
黄碣在熟睡中被惊醒，一看情势不对，急忙抓下墙上的宝剑迎战。终因寡不敌众，不幸遇难。他的儿子黄环也同时遇害。
使者命士兵割下黄碣首级，送交董昌请功。
董昌看到首级还骂道：“你放着好好的太平宰相不做，却自己找死！”
董昌犹不解恨，把黄碣的首级扔到粪坑里，骂道：“你这个死奴才，辜负寡人的提拔，本来可以位列三公，却非要自己找死！”
董昌越想越生气，又下令杀戮黄碣全家，共计一百多口，挖一个大坑埋在一起。再捕杀李滔。
黄碣，字宜磊，乃福州闽县道山人，从小就爱学习，贯通经史，志向远大。同僚曾经有人向他借笔，黄碣怒道：“此笔将来要断大事，不可借。”长大后又喜习武，策马击剑，叩弦引弓，无所不能，无一不精。对古代的英雄义士，他总是佩服得五体投地，立誓将来也要当一个英雄豪杰。
曾随高骈征战安南有功，高骈因他的功劳，上表朝廷，任命他为漳州刺史，后来调任婺州刺史，治理地方颇有政绩。后来，刘汉宏担任浙东观察使，遣兵攻之，兵寡不可守，只得屈居刘汉宏的部下。十一年前，被婺州乱民首领王镇擒获，押送给董昌，遂为董昌服务至今，忠心耿耿。
董昌又问会稽县令吴镣。
吴镣说：“大王不当真诸侯，传给子孙后代，怎么想到要当假皇帝自取灭亡？况且，我浙东军马，并不以雄壮知名。昔年征讨，多依赖镇海。”
董昌大怒，又命屠杀吴镣全家。
董昌又问山阴县令张逊：“寡人知道你的能力品行，待寡人登基后，一定重用你。”
张逊说：“大王从石镜镇将起家，再到浙东道竖立起皇家旌旗、符节，荣华富贵近二十年，为什么效法王莽，身死国灭，为天下人耻笑？浙东地处天涯海角，虽然只有六州之地，可是大王一旦称帝，大家一定不会接受，只剩下大王孤家寡人，难道你一个人坐守越州空城！”
董昌大怒，再斩其全家。
董昌乃告诉左右：“除掉了这三个人，天下再无人反对。”
乾宁二年，公元895年，二月三日卯时，越州城内，鼓乐齐鸣，到处张灯结彩，喜气洋洋。
董昌身穿衮龙袍，头带平天冠，举行盛大的典礼，登基称帝，定国号为大越罗平国，改年号为顺天，命文武百官称呼他为“圣人”。
典礼结束后，大越罗平国皇帝董昌登上越州子城门楼，接受全城子民跪拜。城门楼也改称天册楼。
加封前杭州刺史李邈、前婺州刺史蒋瓌、两浙盐铁副使杜郢、前屯田郎中李瑜四人为同平章事。
加封吴瑶为翰林学士；李畅之等为大将军。
定越州（绍兴）为国都。又将各种祥瑞物品，陈列于大庭，供子民参观膜拜。
又颁发圣旨给钱镠，加封他为两浙都指挥使。
钱镠大惊，我这老上司是老糊涂了，要造反？这可是要被杀头的啊！遂修书一封，派人加急送给董昌，说：“与其关门当一个土皇帝，使得你全家族，以及六州百姓，都陷入水深火热之中，不如打开大门当节度使，一辈子荣华富贵，享受不尽！现在后悔，还来得及。”
董昌不理。
钱镠乃率三万大军，抵达越州城下，在迎恩门前，跪下叩见董昌说：“大王身兼宰相和节度使，为什么放弃安乐，追求危险？部下率军到此，等候大王改过。即使大王不爱惜自己，可是家乡百姓何罪之有？却要随着大王一起被屠灭全族？”
董昌大惊，馈赠劳军钱二亿文，擒获吴瑶及几位巫师巫婆，押送钱镠大营，声称愿意取消帝号，接受朝廷处分。
钱镠遂班师返回杭州，上奏朝廷，奏明此事。
朝廷认为，董昌连年进贡甚多，其心可嘉。忽然称帝，绝非本意，可能只是间歇性神经病突然发作，也会突然痊愈，因此不必讨伐。赦免其罪，将他撤职，令他退休返乡。
然而董昌并没有改过自新，仍然占据越州称帝，不肯退休。
镇海节度使钱镠，遂再次上疏，董昌僭越，背叛朝廷，罪无可赦，请求准许自己率本镇兵马讨伐。
杨行密派人晋见钱镠，请他放董昌一马，说他已经改过，应该给他一次机会重新做人。又派人晋见董昌，叫他赶快取消帝号，恢复向朝廷进贡。
镇海节度使钱镠，一直请求讨伐大越罗平国皇帝董昌。唐昭宗李晔（李杰）一直不许。
这一次，三藩带兵入京，逼宫唐昭宗，擅自诛杀韦昭度等，甚至想罢黜昭宗，听说李克用大军要来，三藩才退兵。
唐昭宗李晔（李杰）深恨藩镇跋扈，正好拿董昌杀鸡儆猴。
乾宁二年，公元895年，五月。唐昭宗李晔（李杰）下诏剥夺董昌一切官职、爵位。
六月。唐昭宗命钱镠为浙东招讨使。
钱鏐再次率领大军，讨伐董昌。钱镠派部将顾全武、许再思等，进兵浙东，董昌发兵迎战，屡次失败。
董昌急忙向淮南节度使杨行密求救。
杨行密上奏朝廷说：“董昌已经改过，愿意继续进贡纳赋，请求赦免之。”
又致书钱镠说：“董昌只是一时精神病发作，才自称皇帝，但他已经改过自新，擒杀蛊惑之人，请立即停止讨伐。”钱镠当然不听。
九月。杨行密命泗州防御使台濛，率军进攻苏州。淮南大将柯厚屡次进攻苏州水寨。
十月。杨行密又派宁国节度使田頵，润州团练使安仁义，率军攻击杭州。
此时，湖州被董昌大将徐淑占据，董昌派他会同淮南大将魏约，包围嘉兴。只要拿下嘉兴，就可打通一条通往宣州的通道，并阻断苏州、杭州之间的联络，钱镠就无法救援苏州。
钱镠急派武勇都指挥使顾全武，增援嘉兴，一连击破乌墩、光福两个营寨。董昌退兵。
年底，王行瑜已经失败，晋王李克用班师。朝廷加封钱镠兼侍中。
转眼已经是乾宁三年，公元896年，正月。
淮南大将安仁义，率水师从润州南下，抵达湖州，准备渡江南下，救援董昌。
钱镠派武勇都指挥使顾全武，都知兵马使许再思，进驻西陵，阻止安仁义渡江。
董昌派大将汤臼，驻守石城（绍兴北），袁邠驻守余姚。
二月，顾全武、许再思进逼石城，击败汤臼。
唐昭宗李晔（李杰）接受杨行密提议，下诏赦免董昌，令钱镠班师。钱镠不听。
顾全武、许再思再移军余姚。明州刺史黄晟献城投降，派兵助战。
三月二十八日，董昌命大将徐章增援余姚。徐章自恃英勇，出阵叫战。
顾全武大怒，挺枪直刺，战不数合，将徐章活捉。
余姚守将袁邠，闻听援军已败，遂献城归降。
顾全武、许再思遂进逼越州城下。
董昌不断派兵出城反攻，屡战屡败，于是再向杨行密求救。
四月。杨行密亲自率兵，与镇海军在黄天荡大战，镇海军大败，杨行密遂包围苏州。
杨行密部下大将柯厚，击破苏州水寨，又攻克常熟。
五月三日，常熟镇使陆郢，献苏州城归降杨行密，擒获当年杭州八都将之一、苏州刺史成及。
杨行密检查成及家产，发现只有一些书籍、草药，知其品德高尚，十分敬佩，任命他为淮南道行军司马。
成及哭拜说：“我家老小一百多口，全在杭州。我失守苏州，不能以身殉职，已经非常惭愧，怎么敢再求富贵！愿意拿一个人的命，换取全家老小！”遂拔刀，欲自刎。
杨行密急忙抓住他的刀阻止，将他送到驿馆暂住。成及房内有武器，然杨行密常常独自拜访，丝毫不加防范。成及非常感动。
钱鏐急召顾全武、许再思还军，令救援苏州，兼防杨行密。
此时，顾全武已乘胜直抵越州城下，不愿再错失良机，因此回信道：“此杨行密围魏救赵之计也。越州系董昌根本，愿先取越州，再复苏州未迟。”
钱镠依他，并向朱全忠（朱温）求援。
朱全忠（朱温）派义子、许州刺史朱友恭（李彦威），率军一万，渡过淮河南下，进攻杨行密，许他临阵自决。
越州城下。顾全武挥军猛烈攻城。
大越罗平国皇帝董昌，派侦骑侦察镇海军动向。如果侦骑报告说钱镠军兵力强大，董昌即大怒，叱出斩之。如果侦骑报告钱镠军不过是老弱残兵，粮食已尽，即将退兵，董昌则大喜，厚加赏赐。因此部属皆报喜而不报忧。
董昌被围后，更加贪婪，强征人头税，克扣士兵粮饷，仓库中堆满金银、丝绸、粮食。
五月十四日，顾全武连夜猛烈攻击越州，到了次日凌晨，终于攻克越州外郭城。
董昌大惊，宣布取消帝号，但是仍据牙城拒战。
三天后，钱镠令董昌旧部骆团，往见董昌，骗他说：“已奉有皇上诏命，令大王退休，返回临安养老。”
董昌这才送出节度使符节、大印，出居清道坊。
顾全武进城，查封仓库，得到金银丝绸及各种宝物，足足有五百间之多，无法计数。粮仓中的粮食有三点六亿斤。
顾全武叹道：“董昌贪婪如此，焉能不亡!”遂取金银、丝绸，赏赐部下官兵；打开粮仓，赈济贫民。
顾全武遣武勇都监使吴璋，用船押送董昌至杭州，途中走到小江南，把他杀死，并诛其家属三百余人，及其宰相李邈、蒋瓌等伪官一百余人。斩下董昌首级，献入京师。
时为乾宁三年，公元896年，五月十九日。
董昌自石镜镇将起家，倚靠钱镠等部属的功劳，步步高升，享尽荣华富贵，前后十八年；自光启二年，公元886年，十二月，消灭刘汉宏，出任义胜节度使，参见第三十五回，至今不满十年而全家死光。
唐昭宗李晔（李杰）加钱鏐兼中书令。外放门下侍郎、同平章事王抟为威胜节度使。威胜即浙东。
钱鏐却嘱两浙吏民，共同上表朝廷，请求让钱镠兼领浙东。
十月。唐昭宗李晔（李杰）不得已，调回王抟为吏部尚书、同平章事；命钱鏐为镇海、威胜两镇节度使，又改威胜为镇东军。
钱鏐复令顾全武等克复苏州，淮南兵遁去。吴越大地，遂长为钱氏所有了。
后人有诗叹道：
果然乱世出英雄，戡定东南立大功。回溯当年吴越事，迄今犹颂大王风。
去年十月，因前宰相崔昭纬，勾结藩镇，危害朝廷，唐昭宗李晔（李杰）将他贬为梧州司马，他沿途逗留，不肯前往岭南，又因潭州武安军正有叛乱，节度使刘建锋，私通亲兵将领陈赡之妻，为陈赡所杀，军中另立马殷为留后，他便以此为借口，推托说道路难通，一面修书朱全忠（朱温），求他设法挽回。
朝廷已有所闻，今年五月，派宦官特使追到荆南，勒令他自尽，消息传出，中外称快。
只有李茂贞、韩建两人，一贯与崔昭纬表里为奸，不忍心他被诛杀，因此又欲伺机发难。
乾宁三年，公元896年，六月。李茂贞扬言要进京控诉，京城百姓纷纷向山谷森林逃亡。
唐昭宗李晔（李杰）急派通王李滋、延王李戒丕、覃王李嗣周，分率各军保卫京城。
延王李戒丕率军驻扎三桥。
李茂贞上奏道：“延王李戒丕无故出动大军，讨伐于臣，臣今率军前往京师请罪。”
京师震动，唐昭宗李晔（李杰）急忙向晋王李克用求救。
六月十七日，李茂贞大军逼近京城。
覃王李嗣周率军迎战，在娄馆会战，大败。
七月，李茂贞率大军抵达京师西郊。
延王李戒丕劝昭宗皇帝说：“关中藩镇，没有一个靠得住，不如北上鄜州，东渡黄河，前往太原，投奔晋王李克用，臣愿为前驱。”
唐昭宗李晔（李杰）许之，延王李戒丕遂与丹王李允先去打前站，去河东求救。
七月十二日，唐昭宗李晔（李杰）北巡，抵达渭水北岸，准备北上鄜州。
镇国节度使韩建，派其子韩从允，请求唐昭宗东进，驾临华州。唐昭宗不许，任命韩建为京畿都指挥安抚制置等使。
但是韩建连续递上奏章，而文武百官对投奔太原，路途遥远，也心怀恐惧，纷纷劝说唐昭宗，不如投奔华州。
唐昭宗李晔（李杰）犹豫不决。
七月十四日，抵达鄜州富平。遂派宣徽使宦官元公讯，召唤韩建晋见，当面讨论去向。
次日，韩建赶到富平，流泪大哭，叩拜唐昭宗，说：“方今嚣张跋扈的藩镇，不止李茂贞一人，陛下如果离开，皇家宗庙园陵，何人居守？河东路途遥远，臣恐皇上一旦渡过黄河，不知道什么时候能够回来！况且李克用乃沙陀人，非我族类，其心必异。华州虽然城小兵微，但是山川形胜，控制三辅，足可自保。臣经营华州十几年，鼓励百姓生育，聚集粮草，训练军队，而且离京城不远，盼望陛下光临华州，徐图兴复大唐，臣愿为陛下尽力。”
唐昭宗李晔（李杰）感其忠心，遂同意移驾华州。
这不是自投罗网吗？去年五月，韩建与李茂贞、王行瑜一起作乱，兵逼长安，这才一年两个月，就不记得了？
两天后抵达，韩建献出节度使衙门作为行宫，自己迁往龙兴寺办理军务。
李茂贞大军，进入京城，纵火焚城。霎时京城中，火光四起，烈焰腾空，浓烟滚滚！
长安皇宫，历经黄巢两次进攻、官军两次收复、平定襄王朱玫叛乱、去年三藩之乱、今年李茂贞之乱，十七年中，七次焚城，重修的宫室市肆，遂成一片焦土。
韩建奏请将崔胤罢去相职。唐昭宗李晔（李杰）因宰相崔胤，乃是崔昭纬一党，遂贬他为武安节度使，令他赴潭州上任。
任命翰林学士承旨、尚书左丞陆扆为户部侍郎，同平章事。
时宰相畏惧韩建，不敢擅自做主。唐昭宗李晔（李杰）乃下诏，命韩建加入中书，参赞军国事务。
韩建上疏，坚决辞让，乃止。
韩建传令各道，令将物资、赋税转运华州。
晋王李克用，已经接到消息，长叹道：“李茂贞不过一个跳梁小丑，去年若朝廷同意，我一月内便可将他平定，御驾怎会有今日之颠簸？韩建乃是李茂贞一党，皇上才出虎口，又陷狼窝。况且韩建蠢材，想要挟天子以令诸侯，能力又不足，必替叛贼削弱朝廷，我料早晚不是被李茂贞，就是被朱全忠（朱温）所擒。”
遂上奏朝廷，声称将会同邻道，出兵勤王。
唐昭宗李晔（李杰）对时局，一直忿忿不平，又想讨伐李茂贞，因此求贤若渴，对天下藩镇，更是不吝封赏。
加授镇国节度使韩建、镇海节度使钱镠，兼中书令；
又封护国节度使王珂，遥兼同平章事；
擢升福建道为威武军，将观察使王潮，升任节度使；
任命武安节度留后马殷，主持武安军政事务。崔胤虽然出任节度使，仅挂名而已；
擢升保大（鄜延）留后李思敬，为保大节度使；
擢升湖州刺史李师悦，为忠国节度使；
又派薛王李知柔，为清海（广州）节度使。
此时，浙东董昌已经平定。唐昭宗李晔（李杰）想扩大朝廷直辖范围，乃将宰相王抟罢去相位，叫他出镇浙东。
八月十七日，任命朱朴为左谏议大夫、同平章事，代替王抟的空缺。朝廷百官大吃一惊，因为这个朱朴，实在不是寻常人。这个人迂腐怪诞，十分荒谬。
原来，水部郎中何迎、皇家道士许严士，一起推荐国子监毛诗博士朱朴，说他才华堪比谢安，能中兴大唐，振奋朝纲，拯救万民。唐昭宗李晔（李杰）连续几天召见他，其人反应敏捷，口若悬河，对答如流。
朱朴夸口说：“臣若为宰相，只需一月，天下即可太平。”
唐昭宗李晔（李杰）大喜，说：“朕虽然没有太宗之贤，但愿你有魏征之才。”遂厚赏之。
崔胤失去相位，心中不甘，乃与朱全忠（朱温）勾结，结成一党，且教他营修东都宫殿，上奏朝廷，请求迁都洛阳。
朱全忠（朱温）上奏朝廷，称赞崔胤是个忠臣，不宜外放。又与河南府尹张全义，联名上疏，请求昭宗皇帝迁都洛阳，声称将派两万大军护驾。
唐昭宗李晔（李杰）派人晓谕朱全忠（朱温），目前但求安定，朱全忠（朱温）乃止。
朱全忠（朱温）同时派人通知韩建。韩建大恐，急忙奏明昭宗皇帝，将崔胤召回。
九月十七日，再次任命为中书侍郎、同平章事。又命翰林学士承旨、兵部尚书崔远，同平章事。
崔远，出身名门士族的博陵崔氏，他的家族历代都做高官。其祖父兄弟八人，皆为显官，时人称为八龙。其父崔澹，唐僖宗时曾任礼部侍郎，反对与南诏和亲，见第十五回。
博陵崔氏，为五姓七望之首，堪称士族中的天花板。崔远七年前才进士及第。他文采出众，潇洒倜傥，人人羡慕。现在，三十几岁，就官至宰相。
出身好，可以少奋斗三十年啊！
崔远同情前宰相杜让能，被自己的本家、出自清河崔氏的前宰相崔昭纬冤死，派人寻访其子。
三年前，宰相崔昭纬与凤翔节度使李茂贞内外勾结，害死另一位宰相杜让能。杜让能二子杜光乂、杜晓为父守孝，已经三年。杜光乂受了刺激，得了失心疯，经常无故倒地，口吐白沫，又时常拿棒打人，十分凶狠。
崔远乃召杜晓为巡官兼校书郎、直弘文馆，杜晓拒绝。
崔胤，出身清河崔氏，也是五姓七望之一。五姓之一的崔氏，在七望中独占两元，说的就是博陵崔氏和清河崔氏。
崔胤恨陆扆顶替了自己的位子，诬他与李茂贞是一党，贬为峡州刺史。
九月二十一日，唐昭宗李晔（李杰）准备讨伐李茂贞，任命宰相孙偓，为凤翔四面行营都统；任命定难（夏绥）节度使李思谏，改任静难（邠宁）节度使，出任副都统；命新任宰相朱朴判户部，负责筹措粮草军饷。
不久，又任命西川节度使王建，为西面招讨使；任命韩建，权知京兆尹，兼把截使。
十一月十一日，狡猾的李茂贞却上表请罪，献出巨款用于修缮皇宫。
韩建本是李茂贞同党，去年还和李茂贞一起威胁昭宗，现在也暗中袒护李茂贞，百般阻止出师。
讨伐李茂贞一事，遂虎头蛇尾，草草收场。
欲知后事如何，且看下回分解。