唱票的过程，永远是每次选举最引人入圣的时刻，尤其那一路拉锯或是互有领先的紧张过程，即便是读书时期推选个班代表那样的小选举，也总能紧紧扣住每个人的心弦。
即便这场选举并不像是一般常见的选举，既没有剑拔弩张的派系之争，也没有百花齐放的各抒己见，但是贵族共济会毕竟还是贵族共济会，就算不说眼下是否真有敌人要对付，就说贵族共济会那足以左右世界局势的惊人实力，就足以让所人对未来的掌舵者翘首以盼。
毫不意外的，在前三分之一的唱票过程中，包尔曼几乎囊括了超过半数的选票，另外不到一半的选票中，安德森又拿到了其中过半数的支持，至于原本出人意料的阿德尔曼与拉法叶两人，则是稀稀落落的各自拿了两三张聊胜于无的选票。
非常明显的，这是场包尔曼一个人独走的悬殊竟局，如果没有意外，包尔曼或许在第一回合的投票当中，就能取得超过半数的选票，顺利成为下一任的贵族共济会会长，这似乎也是最合理的结果。
唱票很快的就进入了下半段，包尔曼仍然是一路独走，只是得票数几次来到跌破半数的边缘，所幸仍能屡次有惊无险的站上半数的关卡，如果保持这样的势头继续下去，会长之位势必毫无悬念的手到擒来。
反而是安德森的得票有点后继无力，尽管一开始看似来势汹汹，但是到了中段以后，阿德尔曼与拉法叶的票数便纷纷赶了上来，到了最后的三分之一阶段，他们三个人居然陷入伯仲之间，这让大家都感到不可思议。
之所以不可思议，是因为大家心里都念叨着是谁将选票投给了阿德尔曼与拉法叶这两个人!安德森再怎么不济，至少也是个国际媒体集团的总裁，不但见多识广，还有企业经营的丰富经验，再加上投票前的那一番表态，尤其让人感受到他的热情与使命感。
但是阿德尔曼与拉法叶的得票就不免让人百思不得其解!阿德尔曼的诙谐形象早就深入人心，难道真要让一个只会装疯卖傻的谐星来带领贵族共济会?姑且不说贵族共济会这沉重的历史包袱，就说眼前正遭遇到的危机，难道就让一个靠嬉笑怒骂过日子的人来扛这担子?
至于拉法叶的得票就更让人难以想象，这么多年来，贵族共济会里跟他打过招呼、说过话的人，甚至还没超过眼下他的得票数，所有人都寻思着他到底是怎么获得这么多张选票的支持!即便只有十来张的选票，也让人无法理解到底是哪些人将手中的选票投给了他!
这个时候，唱票已经来到了最后的十来张选票，在出席本次大会的一百零七人当中，除了三位长老因职务与角色的关系不参与投票，如果没有人弃权，共计该有一百零四张选票被投出。
而现在的包尔曼已经来到了五十张选票的支持，只要再获得三张选票，就能取的超过半数的支持，依照之前的得票势头，看来会长宝座对他来说已是唾手可得了。
至于另外陷入纠缠的那三个人，安德森仍以十七票的得票数取得些微领先，紧追其后的阿尔德曼，只以一票之差咬着安德森不放，至于仅仅获得十一票的拉法叶来说，明显的已经不在竞争者的行列里。
现在就剩下最后的十张票等着揭晓，眼下唯一的悬念，就是如果包尔曼最后的得票无法过半，就得进入第二阶段的捉对厮杀，而目前得票数排在第二、第三的两人，不过只有一票之差，看来不到最后一刻，还无法确认鹿死谁手。
爱德华这时的唱票也跟着紧张了起来，他喝了几口水，然后慎重的从纸箱中继续取出尚未被揭露的选票。
“包尔曼一票!”此时包尔曼的累积票数已经来到五十一票，距离过半数，只剩下两票之遥，看来煮熟的鸭子，无论如何是飞不掉了。
“拉法叶一票!”聊胜于无的拉法叶，或许是有人不愿见他败得如此悬殊，故而多给了他一张充满同情的选票。
“阿尔德曼一票!”这一票，让阿尔德曼终于赶上了安德森的得票数，此刻两人都已经得到了十七张选票的支持，这让两个人的败部之争，完全进入的白热化的阶段。
现在就剩下最后的七张选票，所有人都目不转睛的盯着爱德华眼前的纸箱不放，尽管绝大多数人对这场选举的结果并不是那么在乎，但是一路唱票计票到此，也足以让人的心情七上八下。
“拉法叶一票，拉法叶一票…，包尔曼一票!”接下来，居然连续开出了五张投给拉法叶的票，这让他的得票数一口气追上了安德森与阿尔德曼，再加上一张投给包尔曼的票，这时包尔曼已经来到超过半数边缘的五十张选票。
现在就只剩下最后一张选票还留在纸箱里头，如果这张票是投给包尔曼的，这次的贵族共济会会长选举就此告一段落，第三十七任贵族共济会会长将由现任会监包尔曼顺利接任。
如果这最后一张票不是投给包尔曼，那么包尔曼在这一轮的投票便无法过半，就必须与得票数次高的候选人进行下一轮的捉对厮杀。
而此刻另外三人的得票数同样都是十七票，如果最后一票不是投给包尔曼，那么最后一票是投给谁，谁就将得到关键的第十八票，接着将以第二高票的身份与包尔曼进行最后的对决。
尽管不论这最后一票是投给谁，就算最后能取得与包尔曼在下一轮的加赛资格，只怕结果也是凶多吉少，毕竟两者在第一轮的投票结果差距太大，包尔曼一个人的得票数至少等于对手三个人的总和之多，除非另外三个人的五十二位支持者中，一票都不愿意转而支持包尔曼，否则包尔曼现在所取得的优势，早已让他立于不败之地。
“拉法叶一票…。”最后这一张选票经爱德华的口中唱出，这场会长选举也正式进入下个阶段!
四个人的得票结果，分别是包尔曼的五十二票，刚好是百分之五十的得票率，但是爱德华之前宣布的比赛规则是必须超过半数，换句话说，包尔曼就差这关键的一票。
至于第二名的得票者，居然是一路落后的拉法叶，他在最后七票急起直追，一路过关斩将的将得票数累积到十八张选票，尽管这样的得票数与包尔曼还有段不小的差距，却足以让他击败阿尔德曼与安德森这两位一路纠缠的对手，取得最后与包尔曼一决胜负的资格。
这样的结果,当然跌破在场所有人的眼镜,没有人会想到一向安静沉默的拉法叶,最后居然成为贵族共济会的最终会长人选之一,尽管他在第一轮的选票中指获得了区区一十八票,但是进入了第二轮投票,之前的票数便一笔勾销,重新来到相同的起跑点上,换句话说,最后到底路死谁手,现在才从新拉开了序幕。
“各位弟兄,十分钟之后,我们将正式进行第二轮投票,还请各位严守纪律,不得私下沟通交流,确保整个选举过程的绝对公平公正。”爱德华再次提醒着大家。
“长老阁下,我已经在第一轮的投票中败下阵来,现在开口说话,应该不至于影响到投票的结果,我这里有个小小的疑问,不知能否让我说出来。”安德森这时突然又提出了疑问。
爱德华见又是安德森这个麻烦人物,心里不免暗自咒骂一通,只不过他虽然意见甚多,却总能谨守分寸,如果真不让他适时的发言,也不见得有利于会长的选举。
“如果你认为不会影响会长选举的公正公平,那就说吧。”爱德华有但书的让安德森畅所欲言。
“我看三位长老这么辛苦的操持着会长选举,想着我应该可以帮上点忙。我看你们几个又要唱票、又要验票、又要计票、又要注记,实在是忙不过来。
不如让我来帮帮忙,你们看看哪个环节是我能帮得上手的,尽管让我去做,就算我没办法在会长这个职位上为大家服务,至少能在会长推选这件事上尽点心力。”原来安德森只是想帮忙而已,这倒是正中爱德华的下怀。
对三大长老来说,临危受命举办这样的会场选举,根本就是件吃力不讨好的苦差事,毕竟天底下没有方方面面都能尽如人意的事,就算勉强顺了姑情,难免不小心就逆了嫂意,只是贵族共济会这么大的一个担子,会长这个位置总不能一直悬着,这个坏人如果三个长老都没有勇气去当,还有谁能担得起这个重任。
既然安德森愿意出头来帮忙,姑且不管他心里打的是什么算盘,至少有个人愿意出来一起为这次选举的公正性背书,一但让他参与其中,这件事就没人可说是三位长老一手遮天。
尤其到目前为止,居然杀出一个所有人都始料未及的拉法叶,如果最后结果真让他选上了会长,肯定会有许多人对这次会长选举提出质疑,就在半分钟之前,爱德华还为了这件事心里犯着嘀咕,没想到这时就有个人自告奋勇挺身出来解危。
“没问题,有弟兄愿意帮忙,我们自然是乐见其成。不但是你,如果在场还有其他弟兄也愿意共襄盛举,不妨一起上来。”爱德华坦荡的对所有人说着。
只是这样的大事,绝大多数人根本不愿意去招惹麻烦,尤其接下来马上要进入一翻两瞪眼的第二轮投票,谁都不想现在去淌这趟混水。
“没关系,有我来帮忙就行了。”安德森见大家都沉默以对,不以为意的对爱德华说着。
“那就感谢安德森弟兄了。待会,就请安德森弟兄负责唱票,你就从纸箱里,一张一张的将选票取出,然后清楚地将选票上的名字给大声念出来,接着再将选票交给我,我会确认你念出来的名字是否跟选票上的名字一致无误,可以吗?”爱德华清楚地交待着赋予安德森的任务。
“没问题!让我做什么都可以!”安德森的目的非常简单,他就是要确认这场选举是不是遭到人为的操纵。
事实上,安德森根本不在乎自己是否能选上这个会长,在他今天来到查尔斯庄园之前,压根就没想过会长选举这件事,依照过去的经验,前任的会长都会做好下任会长的推荐,大家不过就是走走过场,顺便参加新任会长的就任仪式。
只是他万万没想到索罗斯会长并没有做好新任会长的推荐,才会出现会长选举这样的突发状况,更让他讶异的是不管索罗斯会长是否曾经推荐过下任会长人选,这样的事只有天知、地知、死去的索罗斯知、以及三位长老知,如果三位长老真想一手遮天,他们大可伪造索罗斯会长的推荐,找一个能够狼狈为奸的人去接下这个会长之位。
但是三位长老并没有这么做,他们选择开诚布公的举办一次公开的选举,不但如此,这场选举更是透明到一点杂质都找不到,这么干净的选举,对长期浸淫在媒体领域的安德森来说,简直是不可思议的事。
因此,安德森一定要亲自来确认这场贵族共济会的会长选举,是否真如表面上看到的那般公正透明,尤其现在他的角色是负责第一线的唱票,他能确保每一张选票的真伪,不会让任何人有上下其手的机会。
“安德森弟兄,我们可以开始唱票了,你可以尽管慢慢地来,不会有人催你,你可千万不要念错名字。”爱德华这时一边叮咛着安德森,一边与他开着玩笑。
“拉法叶一票、拉法叶一票、包尔曼一票、拉法叶一票…。”这前二十张选票一开出来,拉法叶居然一路领先,直接以十三票对七票取得了绝对的优势。
虽然这只是前二十张的选票,却让所有人都大吃一惊,要知道在上一轮的投票中,拉法叶总计不过拿到十八张选票,而现在一口气就获得了十三张选票,这代表刚刚投票给安德森与阿德尔曼的人,他们并未转投给呼声最高的包尔曼,而是转而支持异军突起的拉法叶。
“拉法叶一票、拉法叶一票、拉法叶一票、拉法叶一票…。”接下来的二十张选票,更是张张让安德森念得胆战心惊,因为包尔曼在这二十张选票中,仅仅获得一个人的支持,这让安德森一度以为是自己看花眼了,但是安德森很清楚,每张选票上的名字,他都是正确无误的念出。
这么一来,光是前四十张的选票,拉法叶就已经取得了三十一比九的绝对领先优势,这样的结果,别说是包尔曼,就算是拉法叶自己,也不敢相信。
只是这样的结果,看在同为当事人的包尔曼眼里,似乎不曾兴起丝毫波澜,仿佛这一切都该是理所当然,他丝毫没有被逆转或奇袭的感觉。
紧接下来就是最关键的部份,如果在接下来的二十张选票中,包尔曼无法力挽狂澜,在拉法叶获得五十张票以前将彼此的距离拉近,依照随机取票唱票的原则来看,这场会长选举或许就得提前画下句点。
“拉法叶一票、包尔曼一票、拉法叶一票、拉法叶一票…。”接下来的这二十张选票,尽管包尔曼见有起色,却也只能跟拉法叶拼个伯仲之间,他仅以区区两票领先于拉法叶,在总票数上,仍以四十比二十遥遥落后拉法叶。
尽管第二轮的才进行了一半,却让大家有了截然不同的感受,难道真有什么意想不到的力量在暗中推动着什么?一个默默无闻的拉法叶,竟然能够扳倒有着十几年会监资历的包尔曼,如果说这背后没有任何猫腻,相信贵族共济会没有半个人会相信。
就在这个时候,包尔曼突然站起身来,然后对所有人说道:“就到此为止吧,我认输了,我在此宣布退出贵族共济会的会长选举。”
这一席话,同样让所有人大感震惊,毕竟开票流程还没结束,或许后面仍有许多变数,拉法叶在上一轮的开票过程中,不也是一路落后,直到最后十张选票才急起直追,这才在惊涛骇浪中已一票之差脱颖而出。
而现在不过才开了六十张票,还有四十四张票不曾开出,包尔曼现在就决定退出这场选举,会不会操之过急。
“会监阁下,这场选举既然已经启动,便不是你说要停就能停的,无论如何,还请等到选票全部开出再说,更何况你不见得就一定会输。”
爱德华这时提醒着包尔曼,他能理解包尔曼此刻的心情,那就像是遭到凌迟一样,一票一票的从爱德华嘴里给念出来,就像是一刀一刀的搁在他的身上,换成是任何人,都会毫不犹豫的想要终止这一切。
“长老阁下,你误会了,我根本不是因为怕输才决定退出会长选举,我很清楚我得了多少票,我更知道我并未输给拉法叶,之所以我决定退出这场会长选举,单纯是因为我不想选了。”包尔曼这时说出让大家都感到莫名其妙的话。
当然多数人都能明白包尔曼此刻的心情,即便他嘴硬说着自己并未输给拉法叶,但是心里却已经认输了,选择退出会长选举,不过是替自己保留最后一点颜面,至少不用看着最后悬殊的开票结果。
“会监阁下,不妨…。”爱德华这时正要继续说服包尔曼等到开完所有选票再做决定。
“长老阁下,你真的误会了我的意思,我是真的不想当这个会长了。我很清楚最后的票数会是多少,五十二比五十二,刚刚投票给我的弟兄,这回仍然是全数支持着我,上一轮不曾投票给我的人,这一轮则是全部都支持了拉法叶。
根据惯例,三位长老这时将投下你们手上那张神圣一票,虽然我不确定你们会投给谁,但是我相信三位长老的心里头很清楚,我才是那个最适合担任会长的人,我也相信你们三个一定会将选票投给我。
但是,关键是我已经不想当这个会长了,因为我有了比当这个会长更重要的事,至于贵族共济会会长一职,或许交给向来无事一身轻的拉法叶更为合适。”包尔曼这时站起身来,头也不回的就往外头走去。
爱德华看着包尔曼离去的身影,不禁摇了摇头,仍是指示着安德森继续唱票下去,就算包尔曼执意要退出选举,这场选举还是得要有个结果。
出乎意料的是,最终的唱票结果,果然就如包尔曼刚刚所讲的,五十二比五十二。
既然包尔曼都已经公开宣布了退出会长选举,爱德华这三位长老自然也不需要多此一举再投一次票,选举结果至此已然明朗,拉法叶正式成为贵族共济会第三十七任会长。