时间就这样一天天过去，越来越临近白青兰的出嫁日子，可是姬云隐和夜北行却是未能成行。
夜北行正在与姬云隐告别：
“我接到官家密信，他让我去执行一个秘密任务，很抱歉不能陪你去西京了。对河北路这边的说法则是回东京述职。”
官家密信：党项人有异动，让夜北行秘密赶去兴州查探一番。
兴州是本朝藩属党项人的属地，党项人臣服本朝后，朝廷封党项人首领为夏州（今陕西省靖边县）定难军留后。夜北行曾在兴州任职五年，对兴州及周边地形地势及风土人情很熟悉。
去年五月，党项人首领派儿子李元昊攻甘州（今甘肃张掖），甘州回鹘可汗夜落纥出逃，甘州被李元昊占领。之后，李元昊又突袭西凉（今甘肃武威）、沙州回鹘（今甘肃敦煌）分部，瓜州王归附党项王。
此后李元昊被立为继承人。
不久前，党项人首领又向辽国为李元昊请婚，辽国封宗室女为兴平公主，嫁给李元昊。
兴州驻将向朝廷密报，担心党项人和辽国勾结起来对朝廷不利，朝廷明面上派了监军去兴州劳军，但暗里官家却让夜北行去秘密查探。
可就算夜北行再信任姬云隐，这样的秘密任务也是不能直接与姬云隐说的。
姬云隐听夜北行说完后没有多问，只道：
“我知道了。
你带夜五安心去执行任务，我不去西京了，就在真定府等你回来。不过你要记得我在等你。”
经过与姬云隐这段时间的相处后，夜北行越发知道姬云隐是一个有分寸的人，什么话该说什么话不该说、什么事情该做什么事情不该做她都把握得很好。
比如现在，她一句埋怨的话都没有，也没有多问一个字，还知道替他遮掩不去西京。
想着姬云隐是因为陪他才来的真定府，可现在自已却要将她一个人留在这人生地不熟的真定府，夜北行越发感觉对不起姬云隐。
而且假若这一次党项人真有异动，他只怕要留在兴州。可是现在他什么话也不能说，就连送姬云隐回东京都不能。
夜北行抱了姬云隐好一会儿，才不舍地放开：“你等我。”
姬云隐点了点头。
夜北行留下两个人保护姬云隐，连夜带着夜五走了。
……
夜北行离开后，姬云隐一边盯着作坊的建设，一边等夜北行。
要说不担心肯定是假的，可姬云隐知道既然夜北行没有与她说是什么任务那说明是真的不能与她说，因为平日夜北行并不避讳与姬云隐谈及朝廷之事。所以姬云隐也不能去打探。
不过没有夜北行在的真定府让姬云隐很没有安全感，每每半夜她都会惊醒，然后睁眼到天亮。
姬云隐不知道她从什么时候开始这样依赖夜北行，她努力告诫自已要自立，然而心总是止不住地思念并担心夜北行。
姬云隐就这样一天天地瘦了下来。
夜北行离开已经两个月，还有一个月就要过年。真定府的作坊已初步建成，购置的第一批纺织机也送到了。
姬云隐打起精神，让新作坊的负责人贴出了招工公告。
负责人之前是云锦坊的一个管事，阿元选了他与其他几人来了真定府负责新作坊的建设与管理工作。工钱比他们之前涨了三成，条件是至少要在真定府作坊呆满三年并培养出接班人。
当然，要是他们一直愿意呆在真定府的作坊也成。
招工的条件并没有太大限制，只要是身体强健的16岁到40岁的人都可，男女不限。
而工钱就是姬云隐之前与桃花嫂说的那样，正常情况下大多数人每天工作四个时辰一个月能拿到两贯半钱。
真定府的这个作坊建得颇大，可以容纳一千多名雇工，但这还不是姬云隐的目标，假若明年河北路的棉花丰收后，姬云隐还准备建第二个、第三个作坊甚至更多个作坊。
招工公告贴出的当天，就有三百多名真定府本地人来报名。
姬云隐隐在一旁看着报名队伍，这三百多人几乎都是女子，其中十几二十来岁的女子占了一半，其余是不同年龄的妇人。
来报名的多是女子这个情况在姬云隐的预料之中，木棠却不是很明白。
她轻声问姬云隐：“姑娘，为什么来的都是女子？”
姬云隐道：“这些多是农家女子，男人留在家中种田。”
木棠这才明白过来。
报名的第三天，桃花嫂带了两个十七、八岁的人来见姬云隐，“娘子，这是我娘家弟弟妹妹，他们二人也想到你的作坊做工，你看他们合适吗？”
姬云隐明白桃花嫂为什么要单独带着她的弟弟妹妹来见自已了，因为他们二人都不是那种看着就身强力壮之人，而且也不像是干过粗活之人。
桃花嫂想是也知道，有些不好意思地对姬云隐道：
“我父亲原也是读书人，只是考了多年什么也没考上，因此家中就败落了。我弟弟妹妹是没做过什么粗活，但他们二人都跟着父亲学过认字。”
姬云隐想了想，以他们二人这个身体条件肯定是当不了纺织工的，不过作坊除了纺织工外倒也需要一些其他人员。
比如统计收发货物的计数人员、仓库保管人员等。
姬云隐问道：“你们会计数吗？”
两人点了点头。
姬云隐让木棠拿了两本旧帐册出来，“你们二人将帐册的原料和成品进出数字统计一下。”
兄妹二人也不多话，两人各拿了一本帐册执笔统计起来。
桃花嫂在一旁有些惴惴，但她也知道姬云隐不可能平白招收无用之人，只能殷勤地替姬云隐拿了个手炉。
一炷香的时间后，妹妹率先交了答卷。
姬云隐拿起答卷看了，字迹清秀、卷面整洁一目了然，最主要的是内容基本正确。
再过了一盏茶的时间，哥哥也交了答卷。
哥哥的字迹也写得不错，计算也没有出错，只是答案却不那么准确，有些内容他没有统计出来。