大清永安二年，新入宫的四位嫔妃小主属宜贵人得宠，和嫔端静持重。蕙贵人与宣妃动静相合。
七月初一，前朝，一份八百里加急军报放入乾清宫西暖阁御案上，使永安帝大怒，急召佟渊、马武、马齐、张浩骞、鄂尔泰、和亲王、福亲王、恭亲王，裕亲王以及皇弟庆亲王、慎亲王、廉亲王入宫议事。
储秀宫中，纹筠睡醒后与臻荣一同趴在暖炕小案上描写大字，皇后与芳琴各自做着绣活，夏荷、品儿在一旁分着丝线，就在此时，小允子急匆匆的走了进来见状，未敢大动作。皇后放下绣活，端着茶浅尝了一口。命夏荷、品儿守在这儿，芳琴见状速扶着去东暖阁。小允子随后而行。
待安坐后，小允子将实话回禀两位主子道：“乾清宫那边传来消息，皇上大怒，关于西北的，已经宣诏大人们入宫了。”
芳琴心中一颤，一个眼神看向凝滞的皇后。
皇后望着那幅屏风图，边说边起身便道：“这一日还是来，小允子传步撵本宫要去一趟慈宁宫。”
小允子闻声而动，速速退下，皇后转身走向芳琴，望着她。紧握着她的手道：“本宫知道你已忍到极限了，如今，皇上不得不倚重他。江山社稷跟个人恩怨相比，孰重孰轻。你该懂得。”
皇后字字珠玑，芳琴焉能不明白，道：“姐姐说的这些，臣妾又岂会不明白，当年在府里便是如此，更何况如今这样的局面，臣妾请旨由臣妾开始为前线阵亡的将士抄写佛经祈福。”
皇后一句话没说。这是拍了拍她的手，便转身走出殿，小允子，碧画跟着，宫门口上了步辇，去慈宁宫。
芳琴嘱咐好了夏荷和臻荣，便带着品儿回了永和宫。开始抄录佛经。
当皇后步辇刚至慈宁宫，便见宜贵人和蕙贵人轿子刚离开，步入慈宁门时。墨玉姑姑在门口迎她。
走至廊下时，离间便传来笑呵呵的声音，走了进去，见暖炕上一身绯色旗装宣妃正在与太后嬉笑，近前去请安道：“儿臣给皇额娘请安。皇额娘吉祥。”
太后见皇后在此，笑呵呵道：“你来了，起来吧！”
宣妃见状依礼向皇后请安，“臣妾给皇后娘娘，皇后娘娘吉祥。”
皇后由碧画扶着坐在暖炕另一侧，后对宣妃道：“妹妹快起来啦吧。”，又笑着附言，对太后。宣妃道：“方才在外头都听见皇额娘的笑声，看来宣妃妹妹的功劳不小。”
巧玲领宫婢上茶，太后打趣着宣妃道：“雅若这丫头，活脱脱的跟当年的璐儿一般，逗得哀家没话说。”抿了口茶道：“怎么这个时候来哀家这儿，可是有何急事。”
皇后未曾有言，宣妃起身行礼回禀道：“太后娘娘与皇后姐姐有事要谈，臣妾就告退。”，多兰扶着宣妃告辞。
太后摆手让众退下，皇后这才起身，行大礼跪在太后面前道：“皇额娘，按说‘后宫不可干政’尤其是儿媳作为六宫之主，皇上今日在乾清宫发了怒，想来是西北方面的事情，云晟大将军一直在西北，所以儿媳有意向皇上提出册封眠芳妹妹为皇贵妃，以为安定西北之心。另外儿媳也带领后宫嫔妃抄录佛经，送至宝华殿，让大师们超度前线将士亡魂！”
闻得皇后一席话，太后蹙了蹙眉头抽了一口小案上放置的水烟，扶起皇后道：“册封皇贵妃是你的意思，还是皇帝的意思。难道会带兵打仗的人除了他齐佳氏云晟，皇室宗亲里就没有？大清历代后宫从未有过，皇后还在，就封皇贵妃的，阿音，你可知，册封皇贵妃意味着什么。你不会不懂吧！”
皇后听见此话，奉上茶盏道：“皇额娘的话，儿媳怎么会不明白，儿媳也自知与皇上成婚快三载，未能诞下嫡子，愧对皇额娘与皇上，家与国相比，个人恩怨怎么能比江山社稷重要，芳琴妹妹也会明白的。”
太后唤来墨玉道：“去将小厨房炖的银耳莲子羹取来，让皇后替哀家去乾清宫给皇帝送去”
墨玉焉能不明白太后此举何意，与皇后的谈话，她尽收于耳，便很快就去，
小厨房里巧心已经将银耳莲子羹入瓷盅，放入食盒中，交给墨玉，墨玉后置入殿将食盒给了夏荷。
皇后起身向太后行告退礼。
翊坤宫正殿里一身嫣红绣着芍药旗装，旗头簪着金簪，十分华丽，红凝抱着三公主恪繁在嬉笑着，红霞端着新鲜的瓜果，走来了，在眠芳的耳畔悄声道：“皇上在乾清宫因大将军西北的折子大怒了，”
话语间眠芳将茶盏打翻，引得恪繁大哭了起来，红凝速抱着进了内殿哄着。眠芳此举的慌乱，红霞打发殿中宫婢吗，在一旁劝着道：“娘娘也别太担心了。”
眠芳在自言自语道：“皇上这是要问罪哥哥和本宫呀。”又吩咐道：“速让小康子拿着本宫令牌出宫一趟，让爹书信一封去问问哥哥。”
显然翊坤宫上下一片忐忑之声，然后相比之下景阳宫却是异常的安静，瑜妃在偏殿哄好了一双儿女，看着他们睡着，便转身出了偏殿，叮嘱乳母嬷嬷好好守着便回了正殿里，就看到了身着一身水蓝色绣着如意纹旗装的和嫔，摆弄着小案上的棋盘，便行至跟前儿，坐于其对面道：“妹妹怎的如此闲暇想着于姐姐杀几盘。”
善娅、玉明奉上花蜜茶、糕点后侍于一旁，绮儿、蕊珠一于此，
蕰鸢尝了尝花蜜茶，浅笑着对瑜妃道：“嫔妾不请自来倒是叨扰姐姐，姐姐这儿花蜜茶确实不错，只是嫔妾等怎会有姐姐 如此好的福气，阿哥格格于膝下。”
瑜妃打量着棋盘，听着说此话，手持白棋，笑着道：“妹妹入宫才一年多而已，阿哥格格会有的，棋局一开，不如妹妹与本宫来几盘。”
蕰鸢见状执黑子开局，瑜妃白子再后，一路紧紧跟随着胶着。
乾清宫几位大人王爷前脚走，后脚皇后的步撵就到了，虽暑热的天，可巧今儿却有风，透着丝丝凉意，皇后行前，夏荷提着食盒随后，身后跟着宫婢太监，至乾清宫廊下，可巧王德出来，便打千道：“奴才给主子娘娘请安。”
皇后见王德行礼，便道：“起来吧，本宫求见皇上，替本宫通报吧。”
王德转身前去通报了，便跟着入了西暖阁。
直见永安帝一身银色常服夏衣盘膝而坐伏在小案上，握着朱批笔，在批阅奏折，皇后便上前请安道：“臣妾给皇上请安。皇上吉祥。”
永安帝连看都没看只是略微说了句：“起来吧。”起身后，坐于暖炕旁一侧，未敢有言，就那般的候着。
约莫一刻钟左右，御前女官傅云若奉茶，被皇后拦下接过了。亲自奉于永安帝手，奏折已批阅完了，永安帝喝茶之际，皇后亲自收拾小案上奏折，笔砚，夏荷将食盒里的银耳莲子羹和绿豆糕奉于小案上。
待一切都已妥帖后，永安帝就那般望着皇后，也是一抹银粉色旗装常服夏衣，眉画粉黛，点绛唇，头戴着钮子点翠珠饰，东珠耳环，便放下茶盏道：“皇后今日怎的有闲心来乾清宫看朕，可是有什么事。”
皇后摆手让其他人都退下，就只有永安帝与她而已，跪于永安帝面前，双手奉上象征中宫之权‘中宫笺表’道：“臣妾已中宫之尊，恳请皇上下旨晋封眠芳妹妹为皇贵妃，已安西北诸将之心。再次恳请皇上自臣妾宫里开始，每人抄录佛经，送至宝华殿由大师祈福，再在甘露寺点长明灯超度前方将士亡灵。”
永安帝听见此话，心中一番震惊，她又是如何知道心中打算，那‘中宫笺表’只要一出，连他都无法拒绝。只觉得她似乎看穿他，便放下茶盏于案，道：“起来吧，皇后。”
皇后便起身复坐于帝对面。后听永安帝言道：“皇后此举到着实让朕惊叹，这‘中宫笺表’祖制规定就连朕也是无法拒绝的，册封‘皇贵妃’意味着什么？皇后可知道？还有皇额娘哪儿。”
永安帝的话，字字诛心，但面对这大清江山社稷，她阿鲁特氏族宝音又能作何选择，唯有如此，方能不辜负面前之人，也不辜负先帝。
皇后将夏荷手中提着的食盒里的吃食，摆放于御案小桌上，银耳莲子羹、绿豆糕。搁下后，居坐于一侧炕上道：“臣妾刚从慈宁宫而来，皇额娘惦记着皇上怕暑热，做个银耳莲子羹，绿豆糕则是臣妾亲手制的，皇上快尝尝吧。”
话音落下，永安帝瞧着皇后举动，以及小案上的吃食。便享用起来，停后，皇后将丝绢奉上，永安帝用丝绢擦拭嘴巴，后漱口，便摆手让其他人退下，王德、夏荷、御前女官傅云若，领着宫婢退下，关上暖阁门。
又起身去内室寝殿取了靠枕，放置于皇后身后，挪开了小案，皇后收到永安帝的眼神，便往后挪了挪，只见永安帝翻上炕平躺于此，头枕在皇后腿上，睁着眼睛看着皇后言道：“阿音，若非朕在乾清宫发了火，只怕你不会来此吧，还在怪朕宠爱齐佳氏，江山社稷责任与肩上，朕真的好累，朕有的时候多么希望可以带你一起寄情于山水田园之间在，自从你入宫后，便很少看到你笑，为朕做过些什么。”
永安帝之话已经递到此处，皇后此时焉能不有所行动了，褪去护甲，抚手于永安帝的头，为其按摩，加上点上安息香，永安帝很快闭着眼，享受妻子的服务，耳边传来皇后细语声：“朝事繁杂，皇上累了便好歇息下，因为臣妾并非普通女子，自然与皇上同进退，歇歇吧，臣妾在您身边。”很快便入眠。
随后太后下谕旨各宫抄写佛经，奉于宝华殿，命大师超度西北阵亡的亡灵。后一道懿旨便是册封芳贵妃位敦肃皇贵妃，这也是永安朝第一位皇后在位时的皇贵妃。
内宫惊动，外朝奈何也是如此。
翊坤宫一抹惊喜之色，皆是恭贺之声。
宫外，太傅府邸接到懿旨，太傅齐佳氏夫妻自然高兴，然，却有担忧。早有人送信去了西北战场。
内大臣马齐府邸，马武、张浩骞、鄂尔泰从宫里出来直接来此，在书房议事，明慧、明嬅在闺房中绣着嫁衣，二夫人章佳氏和四夫人完颜氏正在正厅里品茶，商议皇后千秋宴的贺礼时，于嬷嬷一脸不高兴的走了进来，慌张的走道前面道：“夫人、四夫人，方才宫里传来消息说，太后娘娘下懿旨册封芳贵妃为敦肃皇贵妃。”
明慧、明嬅一同步至正厅寻找母亲们，刚好听到此话，顿时大惊，明慧、明嬅走进去，没有给夫人行礼，而是问了于嬷嬷道：“那姐姐如何？”
于嬷嬷见状也不过是摆了摆头而已。
见状如此，二夫人章佳氏放下茶盏，瞧了一眼明慧，道：“慧儿，嬅儿，拿着令牌去户部尚书府将倾音一同带着进宫去向太后、太妃请安，就说倾音想念皇后了。记住多听多看。”
明慧，明嬅行万福礼便各自告退了。
四夫人完颜氏对着二夫人章佳氏道：“二嫂，我怎么瞧着这件事跟二哥、三哥他们今日奉诏进宫有关，册封皇贵妃是本朝第一人，不知皇后在宫里委屈成什么，若小妹知道了，只怕是会做出可怕的事。”
二夫人章佳氏将整理好的礼单起身交给于嬷嬷，走向门口，望着天空，哀怨口味说道：“人人都说皇后自幼便得太后与先帝圣心，可如今此情状，皇后必定不好受，咱们富察家一母同胞就只有大哥、老爷、三弟、四弟、小妹。富察家就只有老爷、三弟、小妹了，或许先帝当年默许太后娘娘接皇后入宫相伴，更加是看着富察家军功，祈求一切安好足矣。”
四夫人完颜氏与大夫人觉罗氏亦是寡居之人，只不过大夫人觉罗氏常年居于盛京而已。四夫人完颜氏自从夫李荣保因病离世后，便携子女居于内大臣府邸。有怎么会不明白了，二夫人章佳氏此话。便起身走了过去，扶着二夫人过来坐下道：“二嫂说的是，想当年，我刚入富察家时，是何等喜乐，如今这一大家子人全靠二哥一人支撑，虽说三哥也在京，可常年居军队中，嫂嫂一个人管家。这慧儿、嬅儿又是先帝钦定的皇子嫡福晋，只怕外头人议论纷纷啦。”随后摆了手，让于嬷嬷退下。
御史府邸，钰瑶在言论棋谱时，芷楼端着茶走来，笑呵呵道：“格格，奴婢方才小厮说宫里那位贵妃被册封为皇贵妃，你说这皇后娘娘能好受不。”
放下书卷，品着茶道：“宫里还真的风云变化，只是册封不知道是福还是祸，我记得还有六日，皇后寿宴，这两年多亏有她在宫里替我、表哥照顾姑母，是该去看看了。额娘虽准备一份，可我也的准备一份不是。”
芷楼焉能不知道自家格格这是何意，从那年出宫后遇见一位高人后，渐渐变成这样了，这两年在府中养着性子，也未曾入宫半步，除非有诏命，否则绝不踏入宫，帮夫人管理家中大小事，府中姨娘又诞下庶子庶女，然年纪尚小。
钰瑶继续默不作声的研读棋谱，摆弄着棋子。
户部尚书府内，正厅上玉兰、戚敏、倾音，屏息着，看到崇琦父子三人亦是楞言，然就在此时打破生寂，管家走了来道：“老爷夫人、慧格格、嬅格格车驾在门口候着说奉富察二老爷之命入宫请安，来问二格格可愿一同前往。”
倾音起身至父母身前行万福礼道：“阿玛额娘放心便是，既然二舅父派表姐们带我一同入宫请安，想来长姐定然欣喜，去看看也好。”
然又向两位兄长和嫂嫂行万福礼：“大哥、二哥、嫂嫂，也无需担忧了，过几日，长姐寿宴，嫂嫂入宫时，把允宁带上吧，我走了。”
玉兰、崇琦看着懂事的倾音，心中甚慰，然云初一脸愤懑，道：“这算什么吗。姑母用的长姐时，心疼的跟什么似的，可如今。我只恨自己尚未取得功名，不然，至少能为姐姐争辩几句。”
硕齐此时放下茶杯，瞥了一眼云初，声声道：“二弟此话是能随口而出，你知道姑母是谁，就可随意议论，若被有心人听去不知道又要扣上什么罪名。”又见父母那凝重的眼神，便劝慰道：“阿玛、额娘，也不必担心，想来妹妹自然有法子应对，若我没有想错的话，此懿旨并非姑母真正的心意，而是因为西北，从衙门回来，就听见有人说西北的折子。二舅父既然派表妹过府，携小妹入宫，想来也猜到这层意思，虽说皇上自府邸起就特宠爱贵妃，加封也在意料之中，然未想到这么快。”
崇琦那一抹安慰的眼神看着长子，便对夫人道：“夫人。老夫知道你的心思，自当年先帝下达赐婚诏书时起，你那颗心从未安定下来，宝音从出生就注定她命运，人人都说咱阿鲁特氏家‘双凤齐飞’，可这‘外戚’对皇子来说是争夺皇位最好的筹码，可对于皇帝来说那就是‘忌惮’，而且宝音那性子，你我都知道，怎样做是最好的，她也明白，要想稳坐‘后位’那就要能忍常人之不能忍的，任何时候什么都抵不过江山社稷、黎民百姓重要。”又看了看戚敏道：“你若想她，得空带着戚敏有允宁进宫看看吧。” 说完起身便离开正厅，去了书房。
戚敏又奈何不知道公公这话何意，从她嫁入这户部尚书府以来，就知道公婆包括自己夫君都宠爱大妹，硕齐起身与之对视那眼神，她知道她该干嘛。只见云初与硕齐起身离开的身影。
玉兰看着面前的戚敏，诉说着道：“敏儿，想来你知道额娘一直期盼你大妹妹能嫁个顺遂幸福之人，有自己的孩子，这就够，可命运偏偏如此，让她嫁给那个天下最至尊的人。紫禁城看似风光，实则暗潮汹涌。你说让额娘怎么放心的下。”
戚敏见状只能拍拍手，奉上一杯清茶道：“额娘，儿媳知道您在担忧什么，也知道夫君，阿玛、二弟、小妹都在想什么，也有幸听夫君说起过儿时大妹出生时情状，红霞满天，又与姑母长的相似，可‘人逃脱不掉命运的安排！’不是吗，儿媳在闺阁时期也曾读过些史书的，虽知道历朝历代后宫免不了相斗，可也有青史留名之人，大妹妹是聪慧之人，她明白的，额娘，儿媳觉阿玛有句话说的对。咱们‘外戚’之家，是该安稳度日，不管是对内还是对外。额娘您觉得儿媳说的可对。”
一盏清茶饮尽，浮生一笑，玉兰缓缓道出：“府中诸事你做主便是，初六那日你与我带上允宁进宫看看，准些吃食一并带上就是了”
永安帝借宝音皇后之手太后之声下旨晋封齐佳氏 眠芳为皇贵妃，大大提高了齐佳氏一族的地位。
宫外安亲王府，庆轩带着一家子回京，和亲王府上下一片欢腾。
由储秀宫开始，东西六宫主位们均抄写佛经数卷，供于宝华殿，由大师诵经祈福，三位小格格入宫后先去太后处请安在，再着至瑾皇贵太妃处，德贵太妃处等，最后，阿哥所。格格所，
至储秀宫时，亦是下午了，刚从里间歇息起身，坐于梳妆台前，夏荷碧画正服侍梳妆，就看见大小不一的三位清丽脱俗的女子走了进来，一身粉色小旗装编着小辫子垂在耳边的倾音步至梳妆台前，盯盯望着她，打量着自己。
明慧、明嬅相继坐在椅子上，碧云领着宫婢上茶。
片刻后，倾音被皇后牵着走了过来，居坐暖炕上，明慧、明嬅、倾音三人要行礼，却被宝音拦住道：“好了，自家姐妹就不必如此了，”摆了摆手让她们各自坐下，而后对着明慧道：“先帝周年祭奠一过，宫里可要开始忙了，五弟和瑾皇贵太妃可是等的有些着急了。”又楞言对明嬅道：“嬅儿，你也不必急于时，你与六弟还小，索性晚上一两年也是无碍的。”
明慧、明嬅接连被皇后打趣没法了，脸羞红道：“姐姐”，这一声，引得屋中人，窃喜的笑着。
片刻间，小允子笑着走了进来，步至跟前儿打千道：“奴才给皇后请安，给三位格格请安，”
宝音放下茶盏，抱着倾音在怀中，轻声细语问道：“怎么。可是有什么事”，小允子速速回言道：“回皇后的话，自翊坤宫起，知道慧格格、嬅格格。还有二小姐进宫，送来许多礼物，说是给格格们的。”
明慧听见此话，站起身来来，边走边看了看宝音道：“允公公，既然各宫娘娘们有赏赐，我与四妹，小表妹自然不敢辞，回禀送赏的人，就说改日向她们请安便是。”
小允子见宝音未曾吭声，然领命识趣的退下。
倾音虽不懂，但知道发生了什么，因为她从小就敏感，自她懂事开始，就知道长姐不在父母兄长身边。
明嬅擅于观察细小之处，从踏入此地就看的见，表姐强韧外表下，有一颗脆弱的心。却装作不在乎。便与长姐明慧一同步至宝音身边，围坐在一处，笑颜纷纷。
各宫嫔妃送礼给未来两位王爷嫡福晋，拉拢之意在其中。
西北军营里，一身戎装铠甲在身云晟大将军从外巡查回归大帐，刚安坐下副将心腹荣福走了来在耳边低语的几句道：“爷，老爷有信到，另外咱家小姐已荣为皇贵妃。”话语刚落下，从衣袖奉上黄纸固封的书信。
云晟见状接过父亲的书信，细细的起来，然后，随之脱口而出道：“呵呵呵，咱们这位皇帝早已不是当初的主子爷了，老子替他卖命这些年，才补偿这些东西。是时候送礼回京了。”
荣福亦明白此话之意，便退了出去，西北民风彪悍，速速去搜罗一堆礼品，加急送至京中。