裴霈却没能见着霍老夫人。
房嬷嬷递给绛云一盒点心，笑道：“这时节气候转冷，老太太又犯了旧疾，若是平日里，为着姑娘一片孝心，老太太定是要见您，只如今您还有要紧事，不好过了病气。”
裴霈闻言先垂下泪来，帕子捂着面孔转头过去，露出水碧色颈子下点点猩红腊梅：“原是我不好，偏领着这劳什子的差事，先时才同琼姐儿闹了性子，如今又不能侍疾尽孝，可知我这差事领得不好，惹得阖家都不痛快！”
“罢罢罢，我只管拼着前程性命不要，寻郡主娘娘请辞！”
房嬷嬷连忙拽住她衣袖，好言好语劝慰，只说霍琼小孩子心性，姊妹最是要好，又讲霍老太太不过是些微旧疾，明日请安便可见人。
裴霈这才收起啜泣，用帕子按着眼角道了声罪，领着几个丫鬟自个儿慢慢悠悠回碧纱橱去。
房嬷嬷眼见着那条细柳似的身影转进屋子里，便转过身去打起帘栊进屋，霍老太太眯着眼睛歪在暖炕上，一个冬青色窄褃比甲的丫鬟正拿着美人捶轻轻捶腿。
“霈姐儿如何？”
“不大好，哭得眼圈都红了，想必是受狠了委屈……”
房嬷嬷话无下文，霍老太太便睁开眼，挥退伺候的几个丫鬟：“委屈？不给她些委屈受，只怕从淮南王府回来，她眼里就没了我这个外祖母。”
霍老太太直起身子，冷笑不已，手指戳着桌面笃笃作响：“她好大的架子，当着那么多的人的面，拒了长辈好意，说出去还以为她才是霍家当家做主的姑娘。”
房嬷嬷剖开一瓣果肉，用银签子细细剔去经络伺候着霍老太太吃了，方笑道：“今日琼姑娘发狠收拾过，想必不敢再轻狂，老奴看着，表姑娘颈子上淋漓出了血，虽不严重，倒很有当年芸姑娘我见犹怜的风采，倒不愧是母女。”
霍老太太沉思，忽而又冷笑：“是了，她母女两个都生得好，才能一个逃去裴家，一个又攀上王府，怕都是玲珑心肝，芸娘看得透的事，那丫头怎会看不明白？”
房嬷嬷道：“未必罢……霈姐儿如今才多大？何况又失了父母正是伤心时候，如今对您也还体贴孝顺，当初芸姑娘却不是这番光景，当年老太爷好歹还护着芸姑娘，泄了风声，霈姐儿却一概不知。”
“知不知，试过才晓得，你过来。”
霍老太太只拉着房嬷嬷吩咐，又熄灯歇息不提。
霍琼那日及时收手，裴霈次日伤处便结痂，倒也相安无事。
这日日头晴好，她便吩咐着几个丫鬟收拾箱底书籍晾晒，绛云等人那日作壁上观，如今裴霈得势，眼见着要攀高枝，三人难免心中惴惴，因而晒书时格外勤勉。
房嬷嬷踏进院子里的时候恰巧砍价裴霈慵懒歪靠着安乐椅在檐下看着几个丫鬟忙碌，微风拂面撩动发丝。
……当真是好皮相，怨不得那位世子都加以青眼。
她微微低下头快步上前，影子笼罩在裴霈脸上，裴霈起身行礼问安：“房嬷嬷日安，您今日来可是有什么要紧事？”
房嬷嬷微笑道：“再一阵您就要去王府伴读，赶巧丹缫坊送来当季的料子，老太太的意思是请您先过过眼。”
裴霈视线越过房嬷嬷的肩头，果然看见她身后雁翅般排开两行丫鬟，手里各自捧着布料，光鲜夺目，锦绣辉煌。
她收回目光，道过谢便开始挑选，房嬷嬷的眼神一直随着她的举动而游弋，裴霈停在一匹水青色缂丝穿花百蝶呢子前：“就这身吧，辛苦房嬷嬷了。”
房嬷嬷眸光一凝，赔笑道：“姑娘颜色好这匹水青的料子虽然好看，却到底不相宜，姑娘不如挑这匹大红洋绉的做一身鲜亮衣裙，也好不落后于人。”
裴霈摇摇头，只推说不肯，房嬷嬷再三再四请求不成，便收了心思：“那余下的料子，老奴去给几位姑娘过过眼。”
“几位姊姊还没挑？”
裴霈以帕掩口，睁大好看双眸，泫然欲泣：“我不过是寄宿的客人，仰赖老太太与几个舅母深恩才算个姑娘，如今这样好的料子，怎能给我先挑，这匹呢子我不要了，嬷嬷带去先给姊姊们掌眼，若是她们看不上，再送给我来。”
房嬷嬷嘴角微微下垂，应了声好。
裴霈旋即叫来绛云，将房嬷嬷恭恭敬敬送出院子。
当天晚上，那匹大红缕金洋绉的料子还是被送到裴霈房中，安安静静躺在烛光里，金丝流转暗芒，在裴霈眼底盛开成花。
她微微一笑，提起剪子亲自剪灭烛火。
大雁南飞，晴空万里，朔风吹得檐下铁马叮铃当啷响，霍家女眷的各色说笑与啜泣声成了铁马衬托的鲜花，霍琼如愿以偿跟着裴霈坐上马车，马车里安安静静，她扫了眼裴霈半旧不新的石青小袄跟半点不出挑的垂髻，撇开眼去自顾自挑着才染好的指甲。
淮南王府里都是势利眼，这灰扑扑的一身，不被人往死里踩才古怪。
裴霈翻出那卷誊抄好的《落花集》，透过被风卷起的软帘远远看着被扫除干净的残花。
要入冬了，能开的花又再谁家呢？
马蹄落下最后一声，霍家的马车稳当停在淮南王府角门前的时候，李嬷嬷正指挥着几个小厮关门，兰锜苦口婆心绕着她打转。
“您老人家行行好，裴小娘子还没来，您老如今闭了门，给世子知道，看门的这些个小子叔伯，指定要挨板子。”
李嬷嬷似是抻着颈子在说话，嗓音又尖又亮：“那老婆子可管不着，现下老婆子是王妃院子里的人，只听王妃吩咐，世子是指着要裴家的丫头伴读，可没说特地给她留门！”
兰锜满脸无奈。
“李嬷嬷又不是今儿才吃王妃的月银，怎得上回还插手世子爷的事？”
裴霈挑起帘栊，面色沉静，揣着灰鼠缂丝袖笼立在李嬷嬷跟前，李嬷嬷一见着她，眼底就忍不住窜起火，三两下挽起袖子要冲上来。
霍琼躲在车里幸灾乐祸：这小蹄子强出头，可有好戏看了。