“哈哈哈，孟大人不愧是舌灿莲花，早就听说，刑部的孟玖，是公堂的第一辩手，今日一见，果然名不虚传。”
孟玖刚才的言辞，对丁正元来说就像一把锐利的剑，能刺破人心，让他无法反驳。接下来，丁正元在公堂的众目睽睽之下，讲述起了他过去的故事。
他和丁香出生在丁家村，原本小时候生活的无忧无虑，但在他十二岁那年，父母在一场大病中相继离世，只给他们兄妹留下了一座屋子和一块地。
那时的他虽然年幼，但懂事得比较早，村里人也比较热心，在邻里乡村的帮助下，他们俩兄妹过的也算安稳。十八岁那年，他决定参加科举考试，希望能通过这个途径获得更好的前程。
这样，自己和妹妹以后也能过上更好的生活。但是他没有足够的钱，去备考和应付考试中的各种费用。就在他沮丧时，刚好路过一家赌坊，于是决定拿着手里的钱，去试一试运气。
刚开始的时候，他很幸运地赢了一些钱，并且费用已经足够备考和应付科举考试的各种费用了。但是随着赌坊氛围的渲染，周围人押的赌注越来越高，他逐渐沉迷于赌博之中，忘记了自己来这里的初衷。在一次次的赌博中，他输掉了所有的钱，甚至连吃饭的钱都没有留下。
那段时间之后，他更消沉了。妹妹丁香看到他愁眉苦脸的样子，心里也替他难过。她知道哥哥为了养家付出了很多，天天上街卖字画，还给人做苦力，她不想看到哥哥再继续消沉下去。
她主动和他商量，自己可以卖身去大户人家当丫鬟，帮人家洗衣服、打扫卫生和做饭，只要有钱，哥哥就可以参加科举考试了。
但是，学习的过程总是艰难和枯燥的，他后来虽然凑够了钱，却总是沉不下心来学习，一走到赌坊，他就想进去碰碰运气。一开始，他只是输掉了自己的钱，后来他又和人借了一些，也输掉了。
他不知道怎么和妹妹开口，一直徘徊在妹妹务工的那户大户人家门外。这时妹妹刚好出来看到他，告诉了他一个晴天霹雳的消息，她和宋家的宋忠公子已经有了肌肤之亲，并且宋公子已经打算纳她为妾。
他此前听说过宋忠这人，整日流连于赌坊和青楼，甚至他在赌坊也见过宋忠几次，一看那样子，就知道他不是一个值得托付的人。但是宋忠提出的条件，非常优渥，让他无法拒绝将妹妹嫁给他。
妹妹跟了宋忠之后，他越发觉得自己没用，心情低落时便借酒消愁，他一个大男人，连自己的妹妹都保护不了，他自己都是个扶不起的阿斗，哪里还有资格在心里嘲讽宋忠。
他起码还有一个好的身世，而他什么都没有，没有好的身世，没有钱，没有能力，现在连唯一的亲人也没有了。
他又去赌坊将自己的钱挥霍了个干净，并且这次一点钱也没留下。