朱桀就这样一直看着她，眼神至始至终没有挪过。察觉到那炙热的注视，许南竹藏在被窝里的双手紧张的握成拳，微闭的眼睛上睫毛也轻轻颤抖。
“扣扣～”
随着门外传来手指轻轻敲击木门的声音，许南竹绷紧的神经也终于松懈下来。
好时光被打扰，朱桀不悦的回头看向门口，“谁！”
“皇上，娘娘，早膳好了。”门外海棠小声答道，明显是被朱桀刚刚的怒吼吓得不轻。
想到许南竹还在房里，朱桀立马收敛了身上戾气，缓和了语调对海棠吩咐道，“送进来吧。”
“是。”
话音刚落，房门就被海棠从外面推开，下一秒十几个宫女端着食案走了进来。前面十二个食案上，每一个都只装了一盘菜，剩下三个则是分别装的点心和番邦上贡的奇珍异果。
许南竹坐在桌前看着身后围了一圈的宫女，扭头吩咐海棠，“海棠，带她们都出去吧。”
海棠抬头示意朱桀，朱桀看着许南竹宠溺一笑，“都听你家娘娘的。”
说罢，他又吩咐李生道，“李生，带她们下去，别影响了我和南贵妃用膳。”
“是，皇上。”
李生当然明白他的心思，安静的带着海棠和宫女们都退了下去。
海棠一边往门外走，一边又有些担心的抬头。直到看见许南竹冲自己微微点头，才放心的退出门去。
看着满桌的美食，许南竹原本就饥饿的肚子此刻更是叫嚣的厉害。
朱桀见状拿起筷子看向她，“喜欢吃哪个？”
不等许南竹回答，他又自顾自说道，“我记得你喜欢吃辣吧。”
许南竹低头看着碗里多出的糖醋鱼块，心想这跟辣有什么关系？
“怎么了？不喜欢？”朱桀一直注视着她，看到她盯着碗里的鱼块发愣，还以为她是不喜欢。
“没有。”看着他满眼的期待，许南竹夹起鱼块咬了一口后由衷夸赞。“很好吃。”
“你喜欢就好。”朱桀说着，手上为她夹菜的动作不停。
看着他忙前忙后为自己夹菜的模样，许南竹心里是有些吃惊的。至少在她眼中，皇上是高高在上，从不会为别人低头的。
见她盯着自己，朱桀轻笑一声，故意打趣缓和气氛，“怎么？我脸上有脏东西？”
“不是。”被抓到偷窥，许南竹摇头如拨浪鼓，红着脸埋头吃东西。
朱桀没有说话，安安静静为她夹菜，房里寂静的只听见碗筷轻微敲击的声音。眼见她碗里菜都堆得冒尖了，他才停下了夹菜的动作。
见许南竹一直埋头吃东西也不理自己，朱桀心里郁闷劲瞬间上来了，开始急着表现自己，“最近益州那边新进了位厨子，你既喜欢吃辣，不如就让他到你宫里来吧？”
“嗯，好，好啊。”许南竹一时没反应过来，连着应了好几声。
朱桀看着她傻傻乎乎的模样，嘴角忍不住上扬。
此时此刻，他心里除了眼前的许南竹，已然装不下其他人。
肚子装得半饱，许南竹咬着筷子，深吸一口气后与他视线相对，“皇上，南竹心中已有所属。”说完她特意观察了下朱桀的反应，见他表情没有变化后继续说道，“还望您…不要在臣妾身上花费太多精力了。”
空气再次寂静，她担心是自己说的太急，张了张嘴刚想解释一下。下一秒朱桀直接越过凳子冲到她眼前，单手掐住了许南竹的脖子，厉声质问，“怎么你们都心有所属？你们是朕的妃子，除了朕心中怎么还可以装其他人，啊？”
“皇！”他猩红的眼睛吓到了许南竹，还未来得及说什么，朱桀掐着她脖子的手就越来越用力。
强烈的窒息感传来，许南竹只觉得呼吸越来越困难，她抬起双手拼命的扒他的手，怎料那只大手却纹丝不动。
渐渐的，她意识开始模糊，眼神迷离，脸色也变得越来越紫，身子逐渐无法动弹，双手无力的脱垂在身侧。
恍惚间，她好像看到了自己的爸爸妈妈，医院里她安安静静的躺在病床上，他们和家里的亲戚围在病床前，所有人的脸上都是悲伤之色。
她感觉得到自己的灵魂飘在上空，于是卯足了劲想回到自己的身体，然而她才刚靠近就被弹了出来。
“嗬！哈～”就在她觉得自己快要魂飞魄散时，掐在脖子上的大手突然没了。她深吸一口气，就好像死了的人突然活过来。
身子一下子从凳子滑到地上，她双手下意识紧紧抓着胸口的位置大口喘气，肺部贪婪的吸收着新鲜空气，身体止不住的颤抖。
过了好一会儿，许南竹才终于缓了过来，眼睛逐渐变得清亮。因为突然吸入大片空气，喉咙一时间嘶哑的厉害，她止不住的咳嗽，“咳～咳～咳～”
等到真的没那么难受了，她才顺着眼前的明黄色靴子往上看去。
见她缓了过来，朱桀眼底的担心一闪而过，取而代之的是狠厉。“这就是惹怒朕的后果！”
说罢，他甩着袖子大步打开门离开。
朱桀前脚刚踏出去，海棠就一脸紧张的跑了进来。当看到坐在地上满头冷汗，脖子处还有青色掐痕的许南竹时，心里一阵后怕。
刚刚看到皇上出去时脸色铁青，她就知道娘娘一定是惹怒他了，可没想到这么严重。
她蹲下身子，满眼心疼的看着许南竹，“娘娘，奴婢扶您起来。”
许南竹看着海棠，突然就泪流满面，刚刚她是真的以为自己要死了。此刻她终于明白了，木槿那日为什么会说护不住她。
她呢？她是否也曾被朱桀，像刚刚对待自己那样被伤害过呢？
她想着想着，又自嘲的笑了。
海棠被她又哭又笑的模样吓到，眼眶都泛红了，“娘娘，您这是怎么了？还有哪不舒服吗？”
想到海棠以后可能会因为自己而被殃及，许南竹哭得更厉害了，她说，“海棠，我真后悔，不该带你回来的……”
可海棠听不懂她的弦外之音，只好抱着她轻声安慰，“娘娘，海棠不后悔的。”
许南竹忘了自己是怎么回到床上的，只依稀记得海棠好像给她泡了热水澡后，才将她严严实实捂进被子里。
裹在被子里一阵暖意袭来，她才觉得身上的寒意击退了些。