“少将军！”樊能拖着凌操未经通报，心急火燎地跑进大帐。
凌操神情扭捏，一副老大不乐意的模样。
“二位大哥深夜来访，有何要事？”沈翀暗笑。
樊能肯定是为了太史慈领兵出征之事，才深夜来“质问”的。
太史慈一个降将，按照常理是不便担当如此重任的。
而凌操明显是被硬拖着来壮樊能胆的。
“咳咳咳，其实也没什么特别重要的事情。只是……只是听说那太史慈初来乍到，就得以领兵出征，会不会……咳咳咳，我老樊绝对不是质疑上将军。”
樊能吞吞吐吐，不时还向凌操猛使眼色。
凌操白了樊能一眼，默不作声。
“咳咳咳，少将军，老樊就直说了吧！”
“嗯，兄弟之间本来就应该坦诚相见，有什么话就直说，不用藏着掖着。”
“太史慈只不过是个降将，怎么能委以重任呢！要是他临阵倒戈，反戈一击，跟陆康联手对付陈武，那陈子烈就真的完蛋了！”
“凌操将军，怎么样？你觉得我刚才‘临阵倒戈、反戈一击’这两个词用的怎么样？”
凌操没想到樊能会有此一问，惊诧之余支支吾吾说不出话来。
“阿操啊，你啥都好，打仗拼命，身先士卒，对主公忠心，对朋友义气，对待手下的兄弟也好，可就是有一点不好。”
“哪一点？”凌操忍不住问道。
“按照少将军的说法，你就是个闷葫芦！总是沉默寡言的。”
凌操咧嘴一笑，不再理会樊能，而是向沈翀禀报军情。
“少将军，听说刘繇被击败后，逃回曲阿，集结了大军，由自己与张英率领，屯于北固山。又派薛礼、于糜屯兵秣陵，准备伺机反扑。”
沈翀点了点头。
樊能一愣：“有多少人马？”
“据说有两万大军，但操以为没有这么多，最多1万。”
樊能拱手道：“少将军，樊能愿为先锋，领兵攻打秣陵！”
沈翀摆了摆手：“不急不急，刘繇也只是虚张声势而已，未必敢真正发兵来攻打丹徒。”
“少将军说的是。”凌操点了点头，“刘繇不会用人，又暗暗防着诸将，张英、薛礼等未必尽心尽力为他卖命。”
“是啊，否则太史慈也不会被我劝降。”沈翀灵机一动，“若是能劝降薛礼，那就可不费一兵一卒，取下秣陵。”
“可惜军中没有能言善辩的谋士，否则大可一试。”
“凌大哥说的对，我军目前军容强盛，但缺乏谋士。近期招募的那些文士，也只能担任一些文官之职。”
“少将军，听说您最近招募了顾雍，据说这家伙很有才能。”
“有才能不假，是内政高手，却不是行军打仗的谋臣，也不是出使劝降的诡辩能士。”
“额，原来劝降也有很高的要求啊！老樊原本以为只要上去问对方：你降不降？”
凌操奇道：“然后呢？”
“很简单嘛！”樊能摸了摸胡须，“对方若敢说半个不字，那就打到他服为止啊！”
“你牛！”
三人哈哈大笑。
老实说，这不失为一个好办法。
笑罢，沈翀看向凌操：“可有江北的消息？”
“据探马回报，袁术一直按兵不动。”凌操顿了顿又道，“不过，听说河北发生了大事。袁绍不仅跟黑山军作战，还与公孙瓒为了争青州而大打出手。”
“额，这袁家人的胃口还真大啊！”樊能插话道，“少将军，老樊以为，咱们就该以最快的速度拿下丹阳郡。”
“然后，在江东三郡之地推行少将军的十六字治郡方略，富民强兵，积攒本钱，准备与天下英雄一争高下！”
沈翀大乐。
这樊能，关键时刻真的靠谱！
“好，我军就来个速战速决！”
“凌操听令！”
“末将在！”
“令你率精兵五千，多备辎重，即刻进军北固山。记住，到了那边扎稳营寨，切勿主动与刘军交战。”
“末将领命！”
“樊能听令！”
“在！”
“点足骑兵，只带两天口粮，你我明日星夜兼程，奇袭秣陵。”
“遵命！”
“凌将军，待我与樊将军拿下秣陵，再与你合兵一处，刘繇不战自溃。”
“末将明白，末将只需挡住刘军救援秣陵即可。”
“没错！”
月夜，沈翀与樊能率领2000骑兵奔驰在通往秣陵的大道上。
沈翀内心思潮起伏。
他终于明白了太史慈的良苦用心。
太史慈投入刘繇帐下，一直没有得到信任和重用。
但太史慈忠义，不忍主动离刘繇而去。
神亭岭一战，刘军本来不用输得这么狼狈。
关键时刻，刘繇依然信任跟他久一点的张英、陈横之流，而不信任太史慈。
直到了全军溃败之际，自己率军逃命，才命太史慈率领少量兵马断后。
这一次，刘繇彻底伤了太史慈的心。
太史慈不忍心部众战死，且战且退躲入了山林中。
后来终于下定决心投靠了沈军。
当然，这也有许劭的功劳。
然后，他又自告奋勇，率军前去救援陈武。
一方面，确实是想立功扬威。
更深层次的原因，只怕是不想沈翀为难。
如果太史慈留在沈翀身边，沈翀想要进击丹阳，可能会心存顾忌。
……
北固山刘繇大营。
刘繇拿着一封信唉声叹气。
张英问道：“刺史无须过分担忧战局，此刻我们两军固守秣陵、北固山，成掎角之势，量沈翀拿我们没办法。”
“我不是忧心战局，而是惋惜子义。”
“哼，这个叛徒有什么值得您惋惜的。”
“此刻想来，或许是真的因为我没有重用他。你看，他投靠了沈军之后，还写了封信给我，说这些年承蒙我照料，感激不尽云云。”
“假惺惺的人！”
“报……”一名兵士仓惶奔了进来。
“什么事如此慌张？”张英一把抓住那兵士的胳膊。
“刺史大人，大事不好！秣陵丢了！”
“怎么回事？你说清楚！”刘繇霍然起身。
“沈翀亲自领军奇袭秣陵，薛礼和于糜二将仓促迎战。沈翀斩于糜，降薛礼……”
“你说什么！”刘繇面色惨白，“薛礼也降了？”
“是啊！”
刘繇颤颤巍巍走了两步。
张英急忙上前扶住他。
刘繇打了个冷战，怔怔地看着张英。
“刺史莫急，待英整顿兵马，前去夺回秣陵！”
“刺史，张将军，凌操率军拦住了北固山通往秣陵的要道。”
“什么？凌操是什么时候来的？”
“不知。”
“来人，把此人给我拉下去斩了！”张英暴怒，“敌人都打到眼皮底下了，身为探马，居然此刻才来报告军情。”
那兵士吓得全身发抖，跪在地上连连磕头求饶。
“罢了罢了，杀了他也无济于事。”刘繇摆了摆手，“为今之计，只有先回曲阿。”
“可是，刺史大人，若是现在撤兵，军心容易溃散，凌操若是追击，我军非全军覆没不可。”
“那你说怎么办？”刘繇已经没有了主意，连连跺脚，“唉，紧要关头，真不该放许劭的假啊！”