苏州城，林家堡。
假山林立的院子里，一少女正在潇洒地挥舞鞭子。
只见她上穿红色系腰长袷，下着马裤长靴，秀发半绾高束，细长的小辫子俏皮地垂在脑后。
她浑身上下并无太多装饰，头顶一缕红绳入辫，左耳戴着一条及肩的红宝石耳链，鬓角处相应坠着同色系的短发链，腰间也只系着一根简单的红腰带。
她的五官明艳如霞，身形窈窕婀娜。
挥鞭之间，衣袂翩跹，既有侠女风范，又不失女儿柔情。
微微一笑，则风情尽显，不单嫣然妩媚，甚至娇憨可人。
“如儿。”这时，一身穿灰蓝色长袍的中年男子大步走了过来，行时如风，端庄而又威严。
“爹。”杨七七清脆地唤了一声，便利落地收回鞭子，将其随意地搁在一旁的圆石桌上，小跑着迎了上去，软软地抱着林天南的胳膊，憨态可掬地撒着娇。
“爹，我刚刚的鞭子耍的怎么样？没有给您丢脸吧？”
“你呀，就是太给爹长脸了！”林天南无奈地点了点杨七七的额头，半是自豪半是嗔怪道：
“一个女孩子家家的，整天打打杀杀的，全苏州城的男人都被你打趴下了，以后哪个男人还敢娶你？”
“爹～～”杨七七不依地跺了跺脚，拉着林天南坐到石凳上，殷勤地给他捏着肩膀，晓之以理，动之以情道：
“爹，我可是您唯一的孩子，林家独一无二的大小姐，以后要扛起林家堡的重担，当然要武艺高强所向披靡，不能让您和整个林家堡失望！
自从病了一场，我也收敛了很多，没有到处去惹事了。
爹您都看在眼里，难道还不放心女儿一个人吗？”
“当然不放心！”林天南语气甚是严肃，面色却异常和蔼。
“虽然你武功尽得爹的真传，可心性和学问还是差了点，凭你一人之力很难扛起整个林家堡。
爹必须找一个文武全才的男子从旁协助，护你一生平安顺遂。
如此，等爹百年归老了，才有颜面去见你娘。”
“爹，您正值不惑之年，未来的路还长着呢，别说这些丧气的话，我不爱听！”
杨七七用力地捶着林天南的肩膀，豪情壮志地说：
“我才十八岁，有大把的时间和机会可以修养心性、提高学问。
只要爹您不给我搞什么比武招亲，我答应您，一定安分守己。
半年内就能让您看到脱胎换骨的林月如，让林家堡上下心服口服，怎么样？”
“哦？”林天南挑了挑眉，反身看着杨七七，饶有兴致地反问道，“如果做不到呢？”
杨七七拍拍胸脯，气吞山河地大喊，“要是做不到，我什么都听爹的，您让我嫁给谁我就嫁给谁！”
此话震耳欲聋，恰好传入了刚从侧门进来的少年耳中。
只见他上穿紫黄条纹袷衣，下着米黄色长袍，脚踩黑色短靴，墨发高束，面如冠玉，文质彬彬，浑身上下散发着儒雅的书卷气息。
他便是当朝新科状元、林家堡表少爷——刘晋元。
表妹要嫁人了吗？姨丈要将表妹嫁给谁？
刘晋元只听到最后一句话，脸上浮现出一抹失落，心里空空的，难受不已。
顿了片刻，他快速掩去眼底的苦涩，扯了扯唇，勾起一抹温润的笑容，便风尘仆仆地走了出去，柔声轻唤：
“姨丈，表妹。”
哦豁，她的男主角上场了！
杨七七眼睛一亮，美眸盈盈如月，忙不迭小跑过来，亲昵地挽着刘晋元的胳膊，甜甜地说：
“表哥，恭喜你高中状元！你回来怎么也不让人通传一下，我可以去接你呀。”
“表妹……”刘晋元吃惊地望着胳膊上那双白皙的柔荑，心脏噗噗乱跳，莫名的窃喜涌上心头，可理智还是让他快速抽回手臂，彬彬有礼地后退两步，如沐春风道：
“回林家堡的路，我早已熟记于心，且这一路轻装出行，并无繁重的物品，我一人足矣，不必劳烦表妹兴师动众。”
真是个书呆子！
杨七七暗骂一句，面上却笑得温柔，端是一副乖巧娴静的模样。
“不管怎么样，表哥平安归来就好。
爹，我去吩咐厨房做些表哥爱吃的菜，你们先聊。”
语毕，便俏皮地挥了挥手，蹦蹦跳跳地跑走了。
“哎，表妹……”刘晋元张了张嘴，话还来不及说完，杨七七就已经跑没了影儿。
他不由得蹙了蹙眉，清澈的眼眸写满了担忧。
表妹的态度实在反常，十多年了，这是她第一次如此和颜悦色地待他。
这种转变令他受宠若惊，却也让他感到不安。
表妹难道经历过什么不好的事情？
思及此，刘晋元眉头蹙成小山峰，痴痴地望着杨七七离开的方向。
“晋元。”林天南看出侄子的忧虑，招招手唤刘晋元坐到身旁，感慨地叹了口气。
“你进京后不久，如儿就患了一场大病，前些日子才痊愈醒来。
或许是从鬼门关走了一趟，如儿一夜间就懂事了许多。
她不再像以前一样到处惹事生非，每天只在家里练武，偶尔出去逛逛。
我虽然省心了不少，可却担心她刁蛮跋扈的恶名已经在苏州传开，怕是找不到好的婆家。
晋元，你是如儿的表哥，从小跟她一起长大，如今又贵为一朝状元，可要帮你表妹留意着文武兼备的好儿郎啊！”
前半段话让刘晋元担忧又心疼，后面几句又重重地给了他几拳，胸口闷闷的好像压了千斤巨石。
虽然他一直知道，在姨丈眼里，他只是一介文弱书生，从来不是他考虑的女婿人选。
可亲耳听到姨丈判他出局，他还是如鲠在喉。
一想到表妹将会另嫁他人，他的心更是好似被刀削成碎片般痛彻骨髓……
心痛了片刻，刘晋元深吸一口气，努力压下低落的情绪，谦逊地看着林天南，轻笑着宽慰道：
“姨丈不必担忧，表妹天真善良，爽朗直率，不管谁与她相处下去，最后都会发现她的好。
我相信，他日表妹定能觅得如意郎君。”
林天南捋了捋胡子，颔首微笑，“但愿如此！”
“嗯。”刘晋元郑重其事地应声，末了，忽然话锋一转，事无巨细道：
“姨丈，我在路上遇到了几个地痞无赖，是一位年轻公子救了我。
他和他的朋友人生地不熟，无处可去，我便把他们带到了林家堡暂住几天。
姨丈，没有事先告诉您，是侄儿的不是。”
“哎，贤侄言重了。”林天南抬手阻止欲要行礼的刘晋元，正义凛然道：
“我林家堡素来有恩必报，你的恩人就是我林家堡的恩人，我们应该好好招呼才是。
晋元，走，快带我去见见你的朋友。”
“是，姨丈。”