温氏对着一旁的黎莲机倾吐：“你义父与我惯她，你也什么都纵容她，看她如今都成了什么样子。”
“您和义父不是常说，一生平安顺遂最是难得，只要妹妹喜乐，那便是好。”
黎莲机到榻前寻到靴子，随便一蹬，又赶紧回去温氏身旁，一脸笑意，扶她入坐。
黎莲机的懂事，令温氏愈发欢喜，也愈发无奈。
“你就宠她吧，早晚有一天她要把天捅个窟窿出来。”
“那我负责补便是。”
“你啊……”温氏轻轻点了点他的鼻子，不禁莞尔。
黎莲机也露出一笑，站去温氏身后，为她捏肩捶背。
温氏干笑数声，面色转作愁闷，她问道：“莲机，你当真没事了？有什么事可千万别憋在心里头，说出来义母好为你分忧解闷。”
黎莲机着点头，细声解释：“孩儿自然是无事。无论我生父生母生前做过什么，他们总归是我的父母。况且，我不认为他们罪孽深重，他们不过爱上了不该爱的人，最后付出的代价已足够惨痛。”
“初时我不能接受我娘的事，不过现下我也已想开。她当年尚不在意，坚持跟了我爹，我又如何能质疑？我也做不到扭转多人思想，若是气不过，再见到侮辱她的人，大不了上去狠狠修理他们一顿。不过您大可放心！到时我定会注意掩去身份，不给义父、义母惹麻烦！”
温氏听着最后几句半真半假的玩笑话，着实有些哭笑不得，怕黎莲机不过是为了免去她担心，不放心道：“你当真想开了？”
“义母无需多虑。”黎莲机笑得开怀，“我虽生来无父无母，但有疼我的义父、义母，予沧妹妹对我也是虚假的强势，其实是刀子嘴豆腐心，十分为我着想，我有什么理由想不开，去惹你们担忧！”
温氏略为感动。
黎莲机也有顽劣之时，可相较黎予沧的为所欲为，他懂事太多太多，也成熟太多太多。
可这都是需要代价的……
温氏不免再为黎莲机身世心酸，不过她还是选择舒展容颜，边笑边拍拍黎莲机放在她肩头的手，此处无言胜有言。
突然，温氏记起一事，问道：“莲机不参加三日擂吗？”
黎莲机顿了顿，道：“场下姑娘甚多，我发情期今日才能渡过，怕……”
温氏“噗嗤”一声笑了：“以你的定力，不喝酒自然是没事的，不然你以为你义父为何禁了你的酒？”
黎莲机根本是无意参加。
他难为情地摸摸鼻子，只得应付道：“到时候再看吧……”
温氏这才悠悠起身，道：“你且快收拾收拾吧，我先去瞧瞧予沧又要搞些什么名堂。”
“好。”
黎莲机送走温氏，坐回椅子，双腿一叠，有气无力道：“佩剑都丢了，即便是想参加，又要拿什么去打。”
“可惜了……”
他还挺喜欢那把剑。
因此被迫用双腿赶路，直到现在还一身疲惫，想起昨夜，罪魁祸首将他害得惨状，他一时犯怵，都怪自己狂妄无忌。
“喝酒误事啊……”
只希望以后别再遇见，不然这梁子是结实了。
小半个时辰后，黎家满门齐聚正厅。
黎莲机与黎予沧进来后，本在争论的一群人瞬间安静。
家大业大，人多是非多。
黎予沧就没抱着能吃好的心态，脆生生喊了一声“祖父”，眨眼功夫，她笑眯眯的容颜转为皮笑肉不笑，不情不愿地为长辈叔父公伯行下扭捏一礼，话里藏话道：“看来……都闻见味来了……”
她一贯不喜与这群别有用心的大尾巴狼打交道，不屑全然写在脸上。若非有她的祖父黎曲懿这个老古板在场压阵，礼都没有一个。
一时也没人敢吭声接黎予沧的话，只怕是此地无银三百两，他们干脆当作听不懂。
黎莲机一一招呼问候：“见过祖父、大叔公，见过大伯父、二伯父。”
黎曲懿只应了黎予沧一声，将黎莲机当做摆设。
黎莲机习以为常。
黎曲懿看不上他的能力，可黎项禾又偏偏有意教他承担黎家，目的不言而喻。因此，黎曲懿一直对他冷眼相待。
“予沧妹妹到我这坐吧。”黎乌落一颦一笑尽拿捏，矜持而乖顺地拍拍空在一旁的位置。
黎予沧在黎乌落身后稍作停顿，将手搭在她的椅背上，故作亲昵弓过身，趴伏在她耳边，笑眯眯道：“你少来这一套！我身为黎家堂堂正正的嫡亲大小姐，用得着你招呼吗？不知情还以为你住在这主院！今日最好乖乖闭上嘴，免得说了不中听的！到了擂上，我可保不准公报私仇，将你的嘴巴给撕烂！”
黎乌落肩膀一抽，似作惊悚，脸色变得苍苍，双眼也跟着通红。
黎予沧懒得再惺惺作态，冷笑一声，将厌恶全然表现：“还是假得很呀……假得很……假得我作呕……”
邻座的黎卯青抬声为妹妹打抱不平，“乌落好心叫你一起！妹妹不领情便也罢了！怎还口出恶言伤人！当真是恶毒！”
“呵！”黎予沧不屑辩驳，冲他吐吐舌头。
他们二人的父亲，也就是黎予沧的大伯父——黎项申正要为儿女帮腔，温氏争先数落一声黎予沧。
“予沧，不得无礼。”
不痛也不痒，维护显而易见。
“你二人快快入座。用过膳食后，还需早些赶去擂场。”黎项禾居于正中，也是明目张胆地偏袒，完全不提此事，“都动筷吧。”
黎项申的靠山父亲——黎曲辛此时已做不得靠山。他卧病多日，每况愈下，早就山穷水尽，全靠着每日汤药吊命，如今也坚持坐上轮椅赶到。
亲见儿孙受他人欺负，无人出头维护，他一时气急败坏，却说不出一句话，只一个劲的干咳，每每上不来气发出憋闷的“嗬嗬”声。
“大叔公身上的药味又比往日烈了些，千万保重身体呀，可受不得大气呢。”黎予沧眸中浮现一丝担忧，口气表现出一丝紧张，明眸无辜眨动，实际心中连翻白眼。
一进门，她便看见这老狐狸在，不由在心里偷偷嫌弃：怕是嫌命太久，还敢来此场合，也不惧气绝！
黎曲辛咳意更重。
黎项申见不能拿黎曲辛作指望，只好将目光抛去终极武器——黎曲懿身上，心有不轨地卖起惨来，“能再回到主院用膳多有不易，说不定过了今日，明日便无机会，卯青、乌落少说几句就是了，多一事不如少一事。”
黎予沧咧嘴一笑，口中一点不客气，“此言有理，还数大伯父看得透彻，以后还是少来受些委屈。”
黎曲懿虽顽固刻板，但有例外，他的严苛不包括黎予沧。即便黎予沧对长辈出言不逊，他仍睁一只眼闭一只眼，语气平平：“予沧，不得对伯父无礼。”
如此，倒怪不得黎予沧嚣张跋扈、恃宠而骄……
黎予沧勉为其难地撅起小嘴：“好呗。”
黎曲懿看向黎项禾，“既然我已云游归来，别院一事我便有个提议……”
“父上，此事我已有决断。”黎项禾直接否决。
黎项禾膝下无子，又不愿黎予沧掌事，一直有意从旁亲之中挑选男丁培养，好接下任家主。多年来，便一直未将旁亲分住别院，而是在主院与他共同起居，只是需要温氏多劳烦费心。
自从黎莲机入了黎府，才有转变。
黎项禾将黎莲机视如己出，后发现黎莲机更适合作为掌事，转而培养黎莲机。
黎府其他人心有不甘，认为黎莲机并非黎家血脉，若是继位，名不正言不顺，坚决不同意。
可黎项禾心意已决。
他们见此处行不通，开始从黎莲机下手，多次暗中生事，栽赃陷害，想借机将黎莲机驱逐出黎府，好给他们腾空。
最严重一次，差点害得黎莲机丢去性命。
黎项禾最重家风，自然容不下心肠歹毒的人。他为重振黎家，一气之下将不轨之人全部驱去别院。
一旦进入别院，便代表他们只能是旁亲，彻底与家主之位无缘，算是断了他们念想。
黎莲机继任，算是板上钉钉。
黎曲懿彼时不在黎府，不知此事。现已归来，自然不同意。他将别院的人重新安排回主院，自然是有心提议重做竞争筛选。
他在心中觉得，若注定都是些无能之辈接任，选作黎家血脉也比流落外人之手强得来。
黎曲懿又想说话，黎项禾却不给他机会：“此事无需再议，三日擂之后，我自会给父上一个满意答复！”
说罢，他又意味不明地看向沉默进食的黎莲机。
今日已不好再多言，黎曲懿干脆作罢。
不怀好意的狐狸们失去保护伞，也只好夹起尾巴安稳用膳。
……
中城谈论的话题格外偏，他们不讨论即将开场的三日擂，而是在传昨夜河亭莫名现身“白龙”一事。
真正是亲眼所见的并无几个，传得倒是神乎其神。
此刻，中城之东的宽大擂场大开，门槛都要被踏破了。其中可谓人山人海，捱三顶四。
蛟龙族的龙王、狐族之首、蛟龙族长者，以及狐族黎家家主、尚家家主、宋家家主、江家家主早已共聚于此。
跟随而来的蛟龙族小辈已散入各大擂边，与即将参赛的少年、姑娘不分你我打作一团，一派和乐。
敖阐显是听得了“河亭现白龙”的风声，脸色不太好看。
他有所意味地看向跟随一边的弟兄三个，其中数敖纯站位最远。
敖阐并非不知道，其实他全知道。
他知道敖纯总来青丘寻当年的狐族小娃娃。传闻中的白龙，除了是敖纯，又能是谁？
敖纯同青丘族长以及各位家主问过好，面无神色抱臂一处，有慕名而来的狐族少年同他搭话他便答，问好他便回。除此之外，他一直置身事外，青丘那些钟情钟意的狐姑娘不敢轻易靠近。
至于敖阐的目光，他不是未注意到，他是不予理会。
青丘族长自古连任于萧家，现任族长乃萧家萧贤昀。他为人亲和，今日一身素白轻装，显得与世无争。
既可在多才人的萧家脱颖而出，坐上大位，自不如表面一般简单。他外柔内刚，为人稳重，行事周密。
狐族脱离蚩黄大战后，经他带领，多年休养生息，如今的青丘正日日兴盛。
萧贤昀满面春风，显然对传言不甚在意，根本未曾提及，他一直中意敖纯，便有意将话引过去。
“敖兄真是得了个好儿子！敖纯可是天纵奇才呐，都说英雄出少年，果真如此！不过……敖纯可当真如外界所传一般，少言寡语，本还想让我族的娃娃多同他交流交流。”
黎项禾与其他家主一致点头。
敖纯出于礼节，拱手露笑，自谦道：“萧族长与各位前辈高看敖纯了，敖纯不敢当。”
萧贤昀不买他这账：“你十一岁便可化出本命灵武【在水】，这可是打破了历来的记载。有天资者也都是十六年纪化出，八百年前飞升的孟章神君，十三岁化出已算极早，你这娃娃又直直提前了两年！可谓前无古人后无来者！敖纯你就别谦虚了！”
“只因女娲大神指点了敖纯。”
此说法遭到各家主一致反对，他们纷纷道：“三皇子客套了！”
敖霖也为有这样一个弟弟自豪。
只敖绪狠狠瞪了敖纯一眼。
敖阐干脆与他们互吹互擂：“各位说的哪里话，狐族近来也是日日强盛，人才辈出！”
萧贤昀：“还不是托敖兄的福，有你一直帮衬。今日擂赛结束，敖兄就带蛟龙族各位一起留下吧，咱们不醉不归！”
敖阐爽快道：“好！”
萧贤昀与四位家主即刻邀请敖阐等人上座，等特派神使的到来。
黎予沧站在不远处，见父亲与其他人一同坐到观战台，方知离开擂时辰不远了。
她却十分苦恼。
黎莲机还未到场，宋原礼却已经缠在她身旁多时，全为嘚瑟。
擂场外，一棵巨树干粗叶茂，凉荫蔽出一片。往日，狐民总是将此当做纳凉的好去处，此时，空荡无人。
忽然，枝干上耷拉下一条腿，黑靴闲闲晃荡数下，树上渐渐漫开淡淡酒气。