当顾小北一行人回到王府的时候，宫里又传来一个消息。
说丽贵妃主管的尚服局分发给许多嫔妃的衣物都用麝香熏蒸过，其结果导致了许多嫔妃无法产子。事发之后，又在丽贵妃的景秀宫里搜出了许多麝香。皇帝勃然大怒，将丽贵妃打入了冷宫！
顾小北听到这个消息，便知道是皇后动手了！同时他也感叹，皇后当真是雷霆手段，不出手则已，一出手就直接将对手置于万劫不复之地。
谋害皇家子嗣，这罪名压上去，丽贵妃可一辈子都翻不了身了！
然而，顾小北还没有完全消化完这个消息，宫里又来人了，是负责传旨的崔公公，让顾小北去养心殿见驾。
顾小北略一犹豫之后，便望了陈静初和白云飞一眼道：“一起走一趟？”
他二人还未待反应，崔公公便急忙说道：“殿下，陛下的意思是，只让您一个人过去。”
顾小北一听，心里不由得有些发毛。这还不让他带人了，是什么意思？
什么意思？皇帝的意思是，每次让你来见朕都带人来，你是什么意思？难道怕朕吃了你不成？
无奈之下，顾小北只好一个人跟着崔公公来到了养心殿。
把顾小北带到之后，崔公公便退了下去，大殿里只剩下皇帝和顾小北两人，顾小北一时间不禁有些局促。
皇帝负手而立，居高临下地望着他，威严问道：“严率的事办得如何了？”
顾小北闻言，微微拱了拱手，小心地说道：“父皇，严率是晋王的人，您应该早就知道吧？”
皇帝的嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，一甩衣摆，在龙椅上坐了下来，反问道：“朕应该知道？朕为什么应该知道？”
顾小北见皇帝还不愿承认，便又恭谨说道：“父皇，这京城里还有什么事能瞒过您的眼睛？”
皇帝却是面色一正道：“少拍马屁！直接说结果如何？”
顾小北也直了直身子道：“严太师说的没错，拉拢他有拉拢他的好处，但同样有着弊端。今日之后，朝堂上下都会知道严太师是晋王的人，那么那些原本不属于太师门生的人，很容易就会站到儿臣这边。朝堂之上势必会成对峙之势。”
“只是儿臣一直都不明白，父皇明明知道严太师是支持晋王的，为什么不直接告诉儿臣，还要儿臣去拉拢他？”
皇帝听罢，只是直直地瞪着他，并没有回答。那副样子，笃定、且从容。
养心殿内，一时间安静异常。
被皇帝这样盯着，顾小北的心头竟灵光一闪，突然间明白了，“莫非如今这个局面正是父皇想看到的？”
皇帝的嘴角微微扬起，露出一副欣慰的笑容，“这件事你做的不错！虽然朕已经为你铺好了路，但也不能什么都由朕来告诉你，你总要自己去发掘的！否则的话，朕怎么放心把这偌大的江山社稷交给你。”
顾小北心里不禁一紧！为他铺好了路？把江山社稷交给他？他可从来没做过这个心理准备！
然而还不待他开口，皇帝正了正身子，继续娓娓道来，“严率在朝堂经营多年，根深蒂固，但同时也树大招风！严率一党的人仗着有他这尊大佛，平日里行事嚣张跋扈惯了，也因此得罪了不少人。这些人忌惮于严率的威势，只能选择忍气吞声。严率把这些事看在眼里，所以才没有公然支持刘明煜，这是其一。受严率一党压迫的人先前无所倚仗，但严率的立场一旦公开，那些人很快就会向你靠拢。”
“严率作为百官之首，统御朝堂，很多时候必须做到公正严明，才能如臂指使。倘若他公开支持刘明煜，他的威信势必会极速下降。这是其二。”
“至于其三吗？”皇帝说到这里，微微眯了眯眼，目光中透露出一抹苍凉，“他大概也是不想让朕知道……”
顾小北听着皇帝的这些话，微微诧异。同时他也觉得，皇帝真的把事情看得十分透彻，好像什么都逃不过他的眼睛。
皇帝瞥了他一眼，继续说道：“当年朕启用项天南的时候，严率是首当其冲反对的。但是当初朕一意孤行，严率对朕大概也有些心寒。所以朕早就知道，他不可能支持你！而他站到煜儿那边，朕并不觉得意外。”
顾小北没有想到，这其中竟还有这样的缘故，一时间有些失神。果然是冰冻三尺，非一日之寒。
“不过严率要比煜儿聪明一些。煜儿怕朕，用尽手段清除了朕在他身边安插的人，所以煜儿身边，并没有‘夜枭’的人。但严率却不同，严率把‘夜枭’的人全都查了出来，却没有动他们。他知道，一旦动了朕的人，朕对他会更为忌惮。但严率也不是省油的灯，这些年来，严率让‘夜枭’的人知道什么，他们就知道什么。不让他们知道什么，他们就什么都不知道。这样做无疑耗费了许多精力，但严率就是这样一直在和朕过招。然而智者千虑，必有一失，朕总还是能查到一些蛛丝马迹的。”
皇帝这番话说完，顾小北便又感受到了这些年来这对君臣明里暗里的无数次博弈。
同时他又感叹，人活着为什么一定要这么累呢？
皇帝望了他一眼，又开口说道：“启儿，你知道在和严率对立的百官中，通常是以谁为首吗？”
顾小北闻言，不禁一愣，“是谁？”
皇帝盯着他，目光如炬，片刻之后，才沉沉说道：“是裴玄礼！”
“裴玄礼？”顾小北不禁一疑，但很快便又了然，毕竟裴玄礼官至御史大夫，是实打实的朝廷重臣！
“不过，裴玄礼却是名副其实的刚正，不愿意结党营私，所以他这边的党羽事实上一直都十分松散，对严率一党根本就构不成什么威胁。不过若是以你为核心，那局面就又不一样了。”
“朕之所以给你赐婚，让谢青云担任春闱主考，就是要让你和这些人产生交集。总体上来说，你的表现还算让朕满意。路是朕给你铺的，却是你自己走的！”
皇帝一番话说完，顾小北又觉得诧异非常。谁又能想到，皇帝当初做那些事，竟然还有这样的深谋远虑！
而皇帝似乎也看透他的心思，继续说道：“意外吗？先别着急，还有更让你意外的！”