六合县衙是前朝所建，虽然历经小修，却仍显破旧。洪武皇帝极讨厌贪官污吏，自登基以来就倡导官员廉洁俭朴，禁止铺张奢华。因此，历任知县无人敢重建县衙，宁愿保留陈旧，只要能用就好。
县衙位于城东，正门前立着一块影壁，雕刻着一只狰狞的麒麟兽，两侧的八字墙为民间所称的“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”的来源。东侧矗立着一座巨大的鼓，民间俗称“正义鼓”。西侧，矗立着一座高五尺，宽二尺，厚约一尺的大石碑。碑上刻有两句警示，专为打官司的百姓而设。第一句是“诬告加三等”，第二句是“越诉笞五十”。这两句警示提醒百姓，在打官司之前要深思熟虑，不可诬告他人，更不可越级告状，否则将面临严重后果。
走进大门，即是“仪门”。通常情况下，仪门是不开启的，只有当地主官换任时才会打开。若百姓前来告状，或衙门内的差役进出，他们会通过东边的侧门，这个门在民间也被称作“生门”。相反地，西边的侧门则被称作“死门”，意味着从死门出来的人，几乎都是被判了死刑，即将被带出斩首的。
继续前行，便是县衙大堂。与电视上呈现的情景不同，古代官员审案并非所有案件都在大堂处理，大堂主要处理重大刑事案件，一般民事纠纷或小案子都在二堂处理，县令的主要职责是劝说和调解。
新上任的县丞吕意智此刻站在二堂门外，注视着堂前挂着的楹联。他的虬髯脸上毫无表情，但眼中迅速闪过一抹寒光。门楣上的对联写着：“正义公正，命令坚定，疑赏重，疑罚轻。”
这副对联可以说是一种告示，也可以说是一种提醒，每个人看到后的解读都是不同的。吕意智看完后有何感想？除了他自己，没有人能够确定。
吕意智出生在军人家庭，曾在军队服役，不久前转任文官职务。他对于文官们走路时那种摇摆的官样感到不习惯，他轻轻拂去官袍下摆的尘土，迈着坚定的步伐走进了县衙。县衙是知县办公和居住的地方，在花厅的西侧，知县郅温茂挺直身姿，端起一只精致的景德镇官窑瓷杯，从容不迫地品味着茶汤。
郅温茂，知县的名字，年约四十，他的面容展现出庄重肃穆之气，白皙的面皮上留有一丝青须，看起来刚毅而坚定，眼中偶尔透出一丝锐利的光芒。他是洪武二十五年的进士，经过一系列的考试，历经六七年的官场历练，终于荣升为六合知县，这个地方虽然只是七品官员的职位，但实际上却是个富有机会的职务，许多人竞相争取，就连一些考取进士并获得状元榜眼的人也争相竞逐。郅温茂之所以能够脱颖而出，担任知县，完全得益于他的财力雄厚以及对官场的明智把握。
细细品味着茶汤，郅温茂的眼睛微微眯起，仿佛在闭目养神一般。突然，花厅内的光线变得昏暗，郅温茂睁开眼睛，发现门口站着一位身材魁梧的汉子，穿着八品官袍，静静地注视着他。看到郅温茂醒来，吕意智立刻作了个拱手的礼，声音洪亮地说道：“在下吕意智，拜见县尊大人。”郅温茂连忙站起身，微笑着说：“这位莫非就是燕王殿下麾下的勇将，我六合县新上任的县丞吕大人吧？”吕意智立刻回应道：“正是在下。”郅温茂开怀大笑道：“哈哈，吕大人不必过多拘礼。你我同在衙门中任职，本应如兄弟般亲近。今后六合县内大小事务，我可得依靠大人多加辅佐啊。”吕意智毫不逊色地大笑道：“县尊过奖了，我作为新任文官，对于官场的规矩尚有许多不了解之处，望县尊大人多多包涵指教。”
两人虽然言辞客套，却逐渐流露出更亲近的情感，最终仿佛变成了久别重逢的亲兄弟。
经过一番寒暄，郅温茂客气地邀请吕意智入座。在吕意智转身坐下的瞬间，郅温茂的眼中迅速闪过一丝不悦之色。
根据官场的规矩，新任官员上任后应该第一时间拜访上级官员，接受教诲。这涉及到态度问题，这个规矩自古以来一直如此。
根据他所了解，吕意智七天前已经到达六合，并入住了官驿。然而七天过去了，直到今天才拜访他这位上级官员，这意味着什么？很明显是没有将他这位七品上级放在眼里。
衙门中的官吏和衙役们的议论传入他的耳中，他听得清楚，他们的观点并不错，毕竟局势中只有一位主官。
在吕意智豪爽而真诚的笑声中，郅温茂保持着淡淡的微笑，然而他眼中一瞬间闪过深深的轻蔑之色，但又迅速消失不见。
是的，轻蔑。经过十年的刻苦求学，他正统的科班出身，内心深处对那些擅长武艺的武人心存鄙夷。不管你杀过多少敌人，带领多少兵，你仍然只是一个武夫，一个粗俗、无文化，充满蛮横和低级趣味的武夫！
在一片友好而客气的交谈中，一股阴冷的氛围开始在花厅中弥散，逐渐扩散开来。
“广聚轩怎么得罪咱们聚仙客栈了？”晋鹏充满好奇，祖宗居然仇恨传到了八代人，这必定蕴藏着巨大的仇恨情绪。
老文的眼眶开始泛红，仿佛有晶莹的液体在眼角打转。
“老板啊，我们聚仙客栈曾经在六合县是一个响当当的名号。县里大小官员、乡绅们，如果想请客摆席，第一个选择必然是聚仙客栈。那时的景象可是人满为患，座无虚席……”
晋鹏拍着老文的肩膀，安慰道：“我们不能只依赖过去的成就，说说事情的重点，后来发生了什么？”
老文抽了抽鼻子，说道：“后来广聚轩开业了，当初它的生意很差。客人们都习惯了聚仙客栈的味道，不太愿意尝试新口味。而且广聚轩的菜式味道确实比不上我们聚仙客栈。广聚轩的掌柜变得焦急，于是采取了卑鄙无耻的手段来对付我们……”
“什么卑鄙无耻的方法？”
“广聚轩暗中花钱雇了一些市井无赖，他们每天来我们聚仙客栈坐着，甚至不点餐。每人占据一张桌子，点一壶茶仅仅五文钱，然后一坐就是整整一天。当时我当掌柜，眼看这种情况持续下去，真是束手无策。于是我找到了这些无赖中的头领，想与他们协商解决。但那个头领似乎已经被广聚轩收买，完全不理会我的请求。后来他们的行为愈发恶劣，不仅向我们大堂内扔死老鼠、泼粪，还故意放蛇吓人，甚至还动手打客人。老板，您说，这种情况持续下去，聚仙客栈怎么可能继续经营下去呢？”
晋鹏眉头皱了起来：“这些事古老东家难道不知道？”
老文脸上带着苦色说：“怎么可能不知道呢？泼皮闹事的那天，老汉就立刻向我们的老板报告了。”
“那他为什么不去报官呢？”
老文摇了摇头：“他不能报官，不能……广聚轩背后有强大的靠山。”
“是什么样的靠山？”
老文的声音小了很多，压低嗓音说：“实际上，广聚轩是由郅知县经营的酒楼。”
晋鹏瞪大了眼睛：“这怎么可能？”
晋鹏还是知道这个常识，朱元璋曾经非常厌恶官员兼营商业活动，他下令，凡是朝廷官员或者官员的家人涉足商业，都将被撤职追究。郅知县怎么敢如此胆大妄为？
老文解释道：“官员当然是不能经商的，但是郅知县在表面上掩饰得很好。广聚轩的掌柜姓朴，看上去与郅知县毫无瓜葛，没人会怀疑。即便当年锦衣卫还存在，也不会发现广聚轩与郅知县的关系……”