院中日头毒辣，落在肌肤上竟有几分滚烫，就连站在边上守着的丫鬟仆人，都不禁有些头晕目眩。
旁边案台点着一炷香，那一缕缕香在阳光下慢慢飘散，而香柱则以肉眼可见的速度在变短。
另一边，两个纤细单薄的少年提着水桶，轮流从外头挑水进来，水时不时会泼洒在地上少许，他们便不断调整姿势，以防止让水流出来得更多。
两人衣衫湿透，紧紧贴在瘦弱的身板之上，叫人看了都不禁觉得闷热。
或许是因为身形纤细的缘故，这样装满水的水桶对于他们而言实在过于沉重，以至于手臂通红、青筋暴起。他们强撑着，为了打满水缸里的水而咬牙坚持，哪怕满头是汗，汗水滴落入眼中，也无暇顾及。
卢蓉坐在不远处的亭中吃着茶，目光静静看向院中那两个少年。
一旁的桃琴有些不忍：“姑娘，那水缸便是两个成年人来挑水，至少也要一个时辰时间，这一炷香的时间，他们二人如何挑得满呢？”
边上平婆子看了看那两个少年，也忍不住开口：“姑娘若是想找力气大的，我们村里有不少农家人的孩子，不如回头我替姑娘寻几个来，姑娘再挑挑？这两人如此瘦弱，怕是完不成姑娘给的任务。”
卢蓉没有回答，只放下了茶杯，道：“且让他们挑着吧，若是坚持不下去了，他们自会放弃的。”
桃琴和平婆子两人对视一眼，只能无奈地叹了口气。
水缸的水看去，只有浅浅一层，距离满缸还有很长一段距离，风一吹过，却也还会激荡起层层波澜。
那两少年咬着牙，拼命挑着水，一刻不敢松懈，若是脚下一不小心崴了，也只能步履蹒跚地往前去。
又是一轮将水桶里的水倒入缸中，两人提着空桶出了林枫苑，又走了很长一段路，到了府中的井口处。
这里四下无人，两人实在是已经累得不行。
这两兄弟，一长一幼，只差半刻钟年岁，长的名为陆翊，自从家道中落之后，便变得敏感尖锐起来，像是一只浑身长满尖刺的刺猬；弟弟则叫陆温，看着更乖顺些，却是两人中最倔强的。
身为哥哥的陆翊虽然力气比弟弟大些，但却相当沉不住气，他直接摔了水桶，低声怒骂道：“你为何非要求了她买下我们，你没发现那女人只是在看我们笑话吗？这样大的水缸，我们一炷香时间里怎么挑得满？她就是在戏弄我们！”
陆温撩起衣角，用力擦了擦脸上的汗，喘气道：“哥哥，我们见了那么多户人家，没有人愿意将我们二人买下，如今只有这里了，我们别无选择。”
陆翊自然也是深知这点，握紧拳头，深吸一口气：“可那女人，分明是在戏耍我们！”
陆温将水桶扶起，轻轻摇了摇头：“她原本就要买两个人，只要我们能比别人强，她自然会选我们留下。”
“可是她要求我们一炷香里打满水，那缸你也看见了，便是再给我们一个时辰，我们也未必挑得满！”陆翊咬着牙，低头看着掌心的血泡，“我只怕她并非真心要留下我们。”
空中的云缓缓飘过，投射下的阴影笼罩在了两人身上，好半晌陆温才轻声开口：“哥哥怕苦吗？”
陆翊抱着胳膊冷哼，盯着地上的水桶：“我连死都不怕，还怕什么苦。”
他掌心早已满是血泡，但是面上没有表现出半分难受，甚至借着胳膊的遮挡，不想让兄弟看到这惨状。
陆温仰起头，对着陆翊露出一个坚强的笑容来：“那便听我的，只要我们一直打下去，她一定会买下我们的！”
弟弟已这样说，陆翊也别无他法，只能拎起水桶，继续挑水。
就这样，两人如同刚会学步的孩童，一次又一次地将水运回。
一炷香的时间很快到了，但水缸只挑满了一半，哪怕是周围人看了，都不禁为他们两个捏了把汗。
平婆子过去看了一眼，随后立刻回来，禀道：“姑娘，水还浅着……”
一听到这话，陆温心中瞬间咯噔一声，当即一下子跪地，拼命祈求：“姑娘，我们还可以再挑，请姑娘再给我们一些时间，求求姑娘！”
陆温拉陆翊，陆翊再怎么不情愿，也只得跪下，只是背脊挺得笔直，就是不肯服输！
卢蓉看着这两个少年，他们原本还算干净的少年脸庞，此刻已经狼狈至极，全然没有了往日里那样养尊处优的富贵气，但是他们眼睛依旧是不肯服输的倔强。
卢蓉沉默半晌后，瞥了桃琴一眼，淡淡开口：“再点上吧。”
桃琴犹豫一瞬，又拿了一炷香来，点上。
陆温感激得磕头，眼睛几乎都有些热了，两炷香的时间，他们只要再努努力，一定就能……
他几乎立刻就拉着陆翊起来，马不停蹄地再次去挑水。
就这样，一趟又一趟，一遍又一遍……
甚至周围人都根本数不清楚，他们到底来回了多少次。
少年的手早已血肉模糊，血水顺着血统滴入水中，在水中又再次消散……
桃琴都有些不忍，她怎么看这两个人都挑不满，忍不住为他们开口求情：“姑娘，我看已经快两柱香了，瞧着这水缸还差一些，要不……”
卢蓉依旧不发一言，拿着一杯新倒上来的茶慢慢喝着，只看他们行动，仿佛此事与她无关一般。
眼看第二柱香就要熄灭，水缸还差一点点了，众人更是大气都不敢出。
突然！
两个少年挣扎起来，加快了速度，甚至比刚刚还要快！明明已经很累了，明明已经精疲力竭，但他们仍在拼最后的希望，哪怕只有一丁点希望，他们也绝不要放弃！
当香灰全部落入盘子中，点点火光已经熄灭，水缸却只剩最后一桶才能满。
平婆子叹了口气，高声说道：“行了，灰已燃尽。”
然而陆温和陆翊还是一刻不停，仿佛根本没有听到她说话一般，头也不回提着水桶冲出去，打了最后一桶水来。
在众目睽睽之下，这最后一桶水被用力倒入了水缸，激荡起不小的波澜，其中一人赶紧用手遮挡住，唯恐这点水给飞溅出去。
到了此时此刻，水缸终于装满了水！
平婆子知道他们实在不易，但是规矩就是规矩，只能道：“罢了，给你们点银子出去吧，香火已经灭了。”
陆翊已经瘫倒了，坐在地上怎么都爬不起来，眼中的光亮都暗淡几分。
陆温却在这个时候忽然爬起来，咬牙冲到香炉前，轻轻吹了一下香柱……没想到奇迹般的，又是一点香灰落下，香柱上竟然还有星火在燃烧，那一点光亮同样也在他眼中燃烧！
卢蓉站了起来，嘴角带着一丝不易察觉的微笑，高声说道：“留下吧。”
平婆子也不禁为他们感到高兴，笑着开口：“还不谢谢主子。”
两个少年对视一眼，彼此脸上都绽放出明媚的笑容。
他们立刻跪在了地上，用力叩拜道谢，眼眶都已经湿润了：“多谢主子！”
卢蓉轻轻摆了摆手：“带他们下去上了药，给他们换身衣裳，给些吃食，晚些时候再带过来。”
几个丫鬟应下：“是。”
两个少年被带了下去，身影渐渐消失在众人视线中。
桃琴这才收回目光，不免有些疑惑，问：“姑娘，这两人肩不能扛手不能提的，看着有些孱弱，日后恐怕也只能看个院子……”
卢蓉脸上的笑意已经收敛，点点头：“眼下确是如此，但等日后再看吧。”
她看中的，是他们坚韧不拔的心，以及即便到了最后关头，也能不放弃的精神。
……
另一边，陆温与陆翊已被下人带了下去。
就是这过去的一路，他们也走得十分吃力。两人手上早已伤痕累累，且全身虚脱，若不是还有意识强撑着，他们就要倒在地上了。
下人给他们拿来了药和衣服，都是新的，偏偏他们连上药的力气都没有。
过了许久，两人才勉强互相依偎着，给对方上药。
回想起刚刚最后的画面，陆翊实在很好奇：“你早知道，那香还有火星子？”
陆温被伤口上的疼痛激得咧了下嘴，皱眉摇头：“我不知道。”
陆翊帮他涂药的动作放轻了些，又问：“那你怎么……要是那香没了火，我们两个岂不是白扛那么多水了。”
陆温沉默一会儿，忽然开口说道：“我觉得，她会留下我们的。”
只要他们的努力她看得到，只要她能看到他们的不顾一切……
如果从一开始，就真的只以一炷香为时间，她也不会点燃第二支。正是因为看出了这点，他才想要在最后争取一下。
事实证明，他们的努力没有白费！
陆翊懂了他的意思，缓缓点了点头，看着这虽小却干净的房间，他喃喃道：“只要我们两个人能留下来，以后什么苦我都不怕……对了，刚才我听那些人喊她娇姑娘，她是谢府旁系的小姐吗？”
谢府的小姐一般都姓谢吧？
陆温侧头看向窗外，骄阳明媚：“不是，我进来时打听了，她是谢公爷的小妾。”
陆翊微微感到诧异：“一个小妾？一个小妾如此大张旗鼓买人？我瞧着府里的人，对她态度都很不一样，似乎十分听从她，莫非她很受那谢公爷喜欢？”
陆温忽然按住他哥哥的手，叫他不要再说这些事了：“这些与我们无关，哥哥，你只要记住，从此以后我们就是她的人。我们两人若不想分开，就要听从她的命令。”
陆翊神情微微扭曲起来，抿了抿唇：“若不是我们家犯了事……”
陆温用力抓住他哥的手，紧紧盯着他的眼睛：“过去的事不要再提了，哥哥，我们要想的是以后……”
他只希望，日后不要再遭遇那些事……也不要再被人牙子四处送去，给那些人挑挑拣拣。
只希望以后的日子，能够过得好一些。
***
卢蓉在府里大张旗鼓购买小厮一事，在府里传得沸沸扬扬，众人对此更是议论纷纷。
林枫苑如今十分特别，所有的好东西都是一应先供应她，谁人会不羡慕？
府里的下人丫鬟也各种传，说谢公爷十分喜欢她，不然怎么会什么好东西都先紧着她？又怎么会连这种大张旗鼓的事也给允许了？
谢府的事外头人都十分关注，公爷纳妾一事也很快也被外面人知晓了，不少人都大为震惊。
因之前卢家与谢家差点定了亲，便有人把话传到了卢令植耳里。
卢令植脑海一下子闪过那女子的脸，他没想到她最后还是成了谢凌风的人。
一旁同行的官僚唏嘘不已，不禁道：“这事儿洛都有不少人都知道了，你们与谢家走得那么近，可有见过那女子的模样？能得那位公爷的宠，想来有些手段……”
谢凌风向来冷淡，洛都不少贵女都想进入谢府，可惜都被拒绝了——这是人尽皆知的事情。之前，卢家好不容易送了一个卢鸢进去，结果却被送了回来，所有人都还以为，这谢凌风对女人不感兴趣呢，没想到悄无声息的，忽然就纳了一个小妾！
这到底是个怎么回事？
官僚打听这事儿，也不过是想八卦一下，卢令植扬着一张虚假的笑容道：“我不认识。”
那官员有些好奇：“我以为卢大公子常与谢府走动，会见过那名女子。如今洛都的人都在传，那女子必定生得如天仙一般，这才能打动谢公爷的心。”
卢令植脑海再次浮现娇蓉蓉的样貌，那样明媚动人，确实叫人挪不开视线……
但他嘴上说出来的话却是截然相反：“不过是一妾尔。”
官员察觉到他心情不悦，便换了个事儿说：“只是好奇而已……对了，听说宫里那位已经开始着急了，想给那位公爷赶紧定下一门亲事来。”
卢令植微微挑起眉头：“哪位？”
官员看了他一眼，只笑。
他的意思很明显，卢令植既在朝中，又如何会不知道他说的是哪位？
昀湘公主一心想夺谢公爷的爵位，自然是眼巴巴要给他定一门与自己有利的亲事，所以这宫里着急的，自然就是皇后娘娘了。