一边是自己的爱人，一边是自己的理想，段泽涛着实十分为难，沉思了好一会儿，眼前浮现出李梅那悲痛欲绝憔悴的面容，咬咬牙道：“如果没有别的选择的话，那我就选第二个，为了李梅，我可以放弃一切！”。
李老爷子死死盯住段泽涛，仿佛要把他看透似的，过了半晌才哈哈大笑着兴奋地站起来，李强连忙上去搀扶，李老爷子却一把把他推开，摆摆手道：“我还没有老到走不动路！只要我还在，李家就不会倒！”，转头又对段泽涛郑重道：“你要答应我，以后如果我不在了，你要把李家的旗子扛起来，别让它倒下！”。
段泽涛先是一愣，转而明白这是李老爷子要他当李家的接班人的意思，诚惶诚恐道：“小子何能？！如何当得起此等重任！……”。
李老爷子用力一挥手，打断他的话道：“你就告诉我行还是不行！”，段泽涛决然道：“你们都是李梅的亲人，也就是我的亲人，如果有人要对付你们，我就是拼了命不要，也要护得李家周全的！”。
李老爷子击掌叫了一声好，开怀大笑道：“我李家中兴有望了！你放心，我再活过七八上十年应该没问题，这期间我会调动李家的资源，让你一步步成长起来的！”。
段泽涛被这突然从天而降的巨大馅饼砸蒙了头，李老爷子见他一头雾水的样子，呵呵笑道：“如果刚才你选择了第一项或是毫不犹豫地选了第二项，那你现在已经没有坐在这里说话了，而你是考虑了很久才选的第二项所以我相信你是真心爱李梅的，我一生别的不敢吹牛，唯独看人的眼光还是比较准的，当年蒋光头派了几个特务潜伏到我的部队里，还没两天就全被我逮出来枪毙了！哈哈！……”。
段泽涛抹了一把冷汗，敢情刚才李老爷子完全是在试探自己啊！果然是年老成精啊！如果刚才自己稍微表现不对，只怕就要彻底与李梅无缘了，而且会受到李家的全力打压！
李老爷子走到书架边，打开一个抽屉，从中取出一个木盒，他将木盒郑重地交到段泽涛手上道：“这是当年主席送给我的，他要我多学习理论知识，这样才能进步，现在我转送给你，希望你也不断学习，不断进步！”，一旁的李强大吃一惊，刚要说什么，却被李老爷子制止了。
段泽涛打开木盒一看，却是有，大吃了一惊，连连摆手道：“老爷子，这太珍贵了，我不能要！”。
李老爷子吹胡子瞪眼道：“怎么？！你不想做我的孙女婿了吗？这是我给我的孙女婿的见面礼！你要还是不要？！”。
段泽涛只得小心翼翼地接过木盒，只觉这手中的木盒重若千钧，他明白自己接过了这木盒也就接过一份重若千钧的责任，重重地点头道：“谢谢老爷子!我一定不会辜负您的期望的！”。
李老爷子一瞪眼道：“傻小子，还叫我‘老爷子’，嗯！”。
段泽涛脸一红，尴尬地挠了挠头，连忙改口道：“谢谢爷爷！”，李老爷子这才高兴地呵呵笑了起来！段泽涛见李强一脸黑线地望着他，本想叫他一声爸爸，但段泽涛从小丧父，这声爸爸却始终喊不出口。
这时候，那保健护士敲门走了进来道：“首长，您该休息了！”，李老爷子摇摇头道：“小涛，你看，年纪大了，做什么的不自由！还得给人象管小孩一样管着，你工作忙，就先回去吧，等春节的时候再来看我，等你当上正厅级市长的时候我就让李梅和你完婚！……”。
段泽涛点头答应道：“那爷爷您保重身体，我有空再来看您……”，说完和李强关上门退了出去。
刚出门，李强又板上了脸，对段泽涛道：“你跟我来！”，说完带着段泽涛来到了另一间房间，这间房间的布置就比较现代了，明亮的水晶吊灯，宽大的真皮沙发，地上铺着整张的红色羊毛地毯，还有一个酒柜，上面摆满了各式各样的洋酒，倒有点象是五星级酒店里的豪华套间。
李强径自走到酒柜前自己倒了一杯洋酒，对段泽涛挥了挥手道：“这是我的房间，你要喝酒就自己倒！”,看他说话的语气显然也已经把段泽涛当成了自己人。
段泽涛也老实不客气地倒了一杯酒，刚才被李老爷子搞得神经高度紧张，现在总算放松下来，他抿了一口酒道：“不错，1880年的马爹利干邑，味道很正！”，这品酒的功夫段泽涛还是和罗伯特学的，忍不住卖弄了一下。
李强瞟了段泽涛一眼，对他能如此精准地说出酒的年份有些诧异，指了指一旁的沙发道：“你坐吧，我不知道老爷子为什么会选择你，不过你既然进了我们李家的门，有些事我必须和你说一下！”。
段泽涛走到李强对面的沙发坐下，对于今后怎么和李强相处他实在有些头大，李强是李梅的父亲他肯定得尊敬，但两人的个性和执政理念又有冲突，要他完全放弃自己的原则和底线去讨好李强他又做不到，而李强和赵向阳之间貌似一团和气，其实也同样因为执政理念的不同有着不可调和的矛盾，到时他要站到谁的一边呢？也只能走一步看一步了。
“我们李家虽然这些年在政坛的力量比以前薄弱了许多，但老爷子的门生故旧遍布朝野，资源还是很丰富的，你只要按照我给你安排的路走下去，到我这个年纪坐到省级干部的位置还是没有问题的，我想让你先到省政府督查室去任副主任，胡翰龙是我的人还是很听我招呼的，在政府机关过渡几年资历够了就可以放下去当市长了……”，李强不容置疑地说道。
段泽涛的眉头不由皱了起来，他对在省政府机关任职很不感冒，还是希望到县市去多干点实事，而且他也不想像一个木偶一样听从李强的摆布，耐着性子听李强说完，这才小心措辞反驳道：“额，伯父，我还是希望到下面的县市去任职，多干点实事，而且我和您的关系在我和李梅正式结婚前还是不要让外界知道的好，我不想给您添麻烦，实在需要您的帮助的时候，我再去找您……”。
李强冷哼一声，将手中的酒杯重重地放下，怒气冲冲道：“哼！你总是这么自以为是，不知天高地厚，在省政府机关怎么就不是做实事了啊？！还有听说你最近给赵向阳鼓捣了一个什么《江南省农村经济发展思路报告》，简直胡闹嘛！江南省要想赶超沿海，只有一条路，就是发展工业，抓大项目、抓GDP！他这是唱反调，想拖江南省的后腿，你还太嫩了点，让赵向阳当枪使了还不知道！”。
段泽涛据理力争道：“伯父，发展农村经济和你想发展工业并不矛盾啊，但江南从根本上来说是个农业大省，农民人口数量占了绝大多数，农村经济发展不起来，江南省的人均收入就上不去，而极度的贫富差距和两极分化必然造成社会的不稳定……”。
李强气得拍案而起道：“我看你是中了赵向阳的毒了！整个江南省的资源就那么多，发展农业经济必然会拖工业的后腿，你要想升得快，GDP是硬指标!……”。
“农业经济做为工业经济的有力补充，不但不会拖工业的后腿，反而能促进工业的发展，事实上目前江南省就存在盲目追求GDP，求大、求快，缺乏长远规划，没有结合地域特点和资源优势来打造地方特色产业链等问题……”，段泽涛毫不相让地反驳道。
两人谁也说服不了谁，互不相让，最后李强气得拂袖而去，两人的第二次谈话又不欢而散。
回到江南省城，段泽涛终于再次见到了李梅，李梅得知李老爷子同意了两人的婚事，激动得喜极而泣，段泽涛轻拥着李梅消瘦虚弱的娇躯，眼泪也一下子下来了。
李梅在段泽涛的悉心照顾下很快康复了，重又恢复了昔日的美丽，经过这一次的风波，两人的感情变得更加坚不可摧，而有了家族的首肯，李梅心中再无顾忌。
在一个下着小雨的夜晚，李梅将自己彻底地交给了段泽涛，销魂一夜之后，段泽涛发现在雪白的床单赫然印上了一朵鲜艳的红梅，虽然段泽涛并没有什么处女情结，但对一个能在现在这样物欲横流的开放社会中保持纯洁的女孩，段泽涛除了发誓用生命去呵护她，还能怎么做呢？
这时在段泽涛的家乡兴华县却爆发一起震惊全省的官员集体贪污受贿案，县委书记周远栋，县长谢志强全部落马，涉案官员达到100余人，甚至还牵扯到上一级兴宁市的市长，不久后兴宁市市长也被双规，江南官场一片哗然，也有不少人跃跃欲试，准备抢占空出来的官位。